11 глава. В книгах - сила (1/2)
В библиотеке Облачной Башни Сторми не бывала. Точнее, не являлась сюда по собственной нужде, а так, конечно, приходила получить учебники или сдать: читательская карточка не оставалась девственно чиста от записей. Наверное, из-за уже привычного навешенного ярлыка или нежелания демонстрировать тягу к определенным темам и жанрам Сторми предпочитала посещать именно магиксовую… Только сейчас мне это вообще не помогало. Где и как найти библиотеку-то?!
Этот вопрос не давал покоя, пока я тусила на кухне. Топографическим кретинизмом никогда не страдала, но никогда и не бывала в подобных Башне гадских лабиринтах! Хоть составляй магическую карту, как у Мародеров, но чтобы отмечались не люди, а изменения в школе. Может, как раз способ ориентироваться в Башне у Гриффин и выпросить? Полезно же… Хотя настойчиво скребется мысль, что это слишком «малая» плата за наш с Доркас способ испортить бал феечкам.
Пока я тянула обжигающе-горячий кофе — внезапно вкусный, как будто только что сваренный, а не просто залитый кипятком, — неожиданно для самой себя нажаловалась на проблему с поиском библиотеки поварам-теням. После драки с Айси они уже почти не пугали меня: теперь-то я знала, что могу себя защитить, и это невероятно прибавляло уверенности в себе. Да и не выглядели враждебными, напротив, молчаливо выполняли просьбы. Немного напрягало лишь, что вместо одной тени, принесшей чашку с кипятком, вокруг меня собралось несколько. Остальные продолжали готовить и мыть посуду, но их головы то и дело поворачивались в мою сторону. А они… они ведь тоже магические существа, да? Даркаров Гептамерон, похоже, влиял!
— Спасибо. Я пойду, — тяжело вздохнула, поднимаясь с кухонной тумбы, на которую умостилась, пока пила кофе.
Тени немного расступились, пропуская меня… Однако одна, с женским силуэтом, коснулась пальцев — я ощутила легкое тепло и вздрогнула, испуганно обернувшись. Силой меня хотят здесь оставить?! Но тень-повариха в белой косынке лишь мягко, медленно, обхватила мои пальцы своими чернильными, сделала несколько шагов, оказавшись впереди, и… потянула за собой к выходу.
— Ты… ты меня проводишь до библиотеки? — неуверенно осведомилась, пытаясь угадать намерение тени.
Она кивнула, подтверждая мои слова, и я не знала, радоваться мне или тревожиться. В полнейшем смятении поблагодарила тень… несколько раз, пока мы шли по запутанным коридорам Облачной Башни. Что днем, что ночью, они выглядели абсолютно одинаково недружелюбно и зловеще — правда, я уже начинала привыкать.
Гигантские, метра два или даже три в высоту двустворчатые узкие двери предстали как будто из ниоткуда: вот мы идем по коридору, а вот — резко натыкаемся на тупик с ними! Даркарова Облачная Башня со своей даркаровой любовью к дешевым скримерам! Скривившись, я вздрогнула, когда хватка теплых пальцев пропала. Тень в белой поварской форме и косынке исчезла, будто её и не было весь этот путь со мной. Это показалось жутче резкого появления дверей; я поежилась. Срочно нужен плеер и тонны музыки, под местные звуки: шорохи, скрипы, вздохи, иногда царапанье или хлопанье крыльев/дверей/окон, шуршание штор и еще чего-то, — хочется ворчать, чтобы этот хоррор уже поставили на паузу.
Спасибо, что двери в библиотеку не скрипели. А еще оказались достаточно легкими, чтобы без усилий открыть их и просочиться внутрь. Здесь было очень светло: голубые камни по стенам излучали достаточно яркий, но холодный свет, свисали в креплениях на цепях с потолка, цеплялись наростами за перила, росли сталактитами на узких мостиках между секциями…
Библиотека — круглое многоуровневое помещение со множеством мостиков и далеким-далеким потолком, откуда вниз тянулись толстые цепи и где разросся просто гигантский голубой кристалл, чей свет, в отличие от более мелких, немного дрожал, то усиливаясь, то слабея. Прямо по центру разместились круглая стойка и несколько деревянных стеллажей с ящиками, которыми заведовала библиотекарша — крупная беловолосая женщина в строгом лимонно-белом костюме-тройке и широкополой ведьминской шляпе, тоже белой, но к острому концу переходившей в бледно-желтый.
— Эм… здравствуйте?.. Не подскажете книги про соулмейтов? — робко обратилась к читающей древний свиток библиотекарше, замерев на месте, не дойдя до стойки еще пару-тройку шагов.
Она подняла на меня строгий взгляд настолько светлых глаз, что радужки почти терялись на фоне белка, выделяясь разве что желтыми крапинками, и иронично выгнула бровь.
— Не мямли, — громоподобно прозвучал её голос, заставив явственно вздрогнуть. — Второй курс проходит эту тему в конце года. Раньше начала занятий толковой литературы по теме не получишь, но всю фейскую чушь можешь найти в магиксовой помойке, — скривилась она, наверное, намекая на городскую библиотеку. Я немного ошалела от резкости её реакции, но больше от того, что мы по школьной программе будем проходить местную аномалию, которую я не помню в канонном сюжете мультика. — Еще что нужно? — осведомилась строго она, и я чуть не растеряла все мысли.
— Да это… книжки какие с рецептами тонизирующих зелий. Ну, и свод законов Магикса там, — всё еще неуверенно, но уже стараясь не «мямлить», звонко ответила на вопрос.
Женщина смерила меня таким снисходительным взглядом, что даже почти неловко стало, и отложила свиток на стойку, поднимаясь со стула. Она отвернулась к стеллажу с ящиками и выдвинула украшенный табличкой с «Я-2».
— Имя назови, — окликнула библиотекарь, обернувшись через плечо. — Ну! — поторопила, когда я в растерянности не знала, какое из множества выбрать.
— Мишель, — буркнула, неуверенная, что нужно называть именно его.
Библиотекарша фыркнула, отворачиваясь. Зашуршала бумага.
— Читательский зал на третьем этаже, — уронив на стойку маленькую книжку, мне лично напомнившую паспорт размером и бордово-красноватым оттенком обложки, резко заговорила она. — Нужные книги найдешь на стойке выдачи, там есть табличка, разберешься, — махнула на меня рукой библиотекарша и стукнула кулаком по бледно-голубому, прозрачному кристаллу, который на деревянной подставке стоял на стойке.
Камень тоненько зазвенел и выплюнул полупрозрачную голограмму с текстом. Не магиксовая библиотека, но, похоже, здесь тоже имелась виртуальная картотека. Схватив свою читательскую карточку, я быстрым шагом побежала к винтовой лестнице. Третий этаж — так третий этаж!
Библиотекарша не обманула: кованая железная табличка, украшенная всякими завитками и вездесущими здесь голубыми камнями, висела в конце читательской зоны, за рядами столов, кресел и диванчиков. За ней шла стена, в которой, окованное железом с инкрустированными камнями, находилось пустое углубление. Я не успела даже дойти до него, как камни резко вспыхнули, а пустое углубление заполнили сразу десять различных книг. Магия…
Взяла в руки сначала одну — «Сто повседневных зелий», — потом вторую, довольно тяжелую — «Свод законов Магикса. 12-е издание». Оглянувшись вокруг, взяла третью, больше похожую на брошюрку: «Чего не стоит делать ведьме в Магиксе», — но такого удобного летающего столика не появилось. Ясно-понятно, на него магии здесь не хватило… Со вздохом перенесла книги на ближайший стол, вернулась за оставшимися. Какие же тяжеленные!
Наконец упав на стул и недовольно смотря на книги (как будто они были виноваты в своей тяжести и отсутствии удобного способа перемещения томов в библиотеке), я подтянула к себе «Чего не стоит делать ведьме в Магиксе». Название говорящее, сама по себе книжка очень тонкая, страниц пятьдесят от силы, так что с нее и начну!
Никогда не любила читать законы и правила — редкостная нудятина, — но попадать в неприятности я не любила еще больше.
Книга оказалась написана не сухим канцелярским языком, как ожидалось, а куда живее. Развлекательной назвать её было сложно, но автор книги человеческим языком объясняла законы, которые потенциально могла нарушить ведьма, и приводила примеры нарушительниц. Тех, кому не повезло попасться, но удалось отмазаться. Тех, кто не попался, — и каким образом им это удалось. Тех, кто не просто попался, но еще и был наказан по всей строгости… Что же, превращать честных продавцов в лягушек нельзя, как и сдавать проклятые украшения в ломбард — это я и без книги осознавала; но имелись и более интересные ситуации. Превышение самозащиты, например.
В итоге книгу я осилила очень быстро и даже смогла выписать себе в планер полезные номера телефонов. Не знала даже, что у Облачной Башни есть номер! Однако именно в школу мне следовало звонить, если окажусь в полицейском участке. Или в помогающую исключительно ведьмам юридическую контору «Наши», если попадусь не во время учебного года. Забавно, но экстренный номер полиции тоже имелся в книге, и его я потом первым делом забью в телефонную книгу. Начнет Айси вне стен родной альма-матер творить дичь, а я тут же дяденькам в форме позвоню!
После встречи с полицией в Магиксе, я как-то начала им… не доверять — еще, — но питать на их счёт определенные надежды.
Отложив книгу на край стола, я обратила внимание на странный звук. Какой-то шорох, не похожий совершенно на шелест книжных страниц. Да и раньше, кажется, его не было… В библиотеке в принципе было удивительно тихо, лишь иногда едва звенели цепи с кристаллами, но присущих коридорам Облачной Башни хоррор-звуков я не слышала… А вот теперь — слышала.
Что-то стукнулось в ногу, и я чуть не закричала. Подскочила, как ужаленная, испуганно уставившись под стол. Громадная книга, страниц на восемьсот, не меньше, резко раскрылась и тут же захлопнулась… и начала с примечательным шорохом ползти по полу в мою сторону. Есть хоть один ужастик о нападении книг на человека?.. Я, конечно, тянусь к знаниям, но чтобы они тянулись ко мне в ответ?
У меня вырвался совершенно истеричный смешок, когда я заметила, как с ближайших к читательской зоне полок упало несколько книг, также целеустремленно поползших ко мне. Слабо, но я начала ощущать, как косившие под печатные издания вампиры тянут мою магию — такое легкое щекотное чувство… вот же панталоны Трех Древних, тени на кухне тоже из меня магию тянули!
— Мадам, мадам! — крикнула я, когда, перепрыгнув через ползшие книги, подбежала к перилам и свесилась с них, разглядывая стойку библиотекарши на первом этаже.
Беловолосая женщина нехотя подняла голову, и я даже с такого расстояния увидела, как в раздражении скривилось бледное лицо.