3 глава. Напряжением веет в воздухе (2/2)

Магикс… Ну, поражал, конечно, летающими машинами и повсеместным использованием магии, но что-то подобное я видела во всяких футуристичных фильмах и компьютерных играх, потому явного восторга или восхищения не последовало. Тем более память Сторми вмешивалась в мои впечатления, добавляя ощущение дежавю: она-то всё это видела уже не раз.

Не дожидаясь, пока я приду в себя и вдоволь налюбуюсь городом, Доркас ушла вперед. Не оборачиваясь и не сомневаясь, что я следую за ней!

Тяжело вздохнув от своей нынешней незавидной участи, поспешила нагнать ведьму иллюзий: вдруг без нее не смогу вернуться в Облачную Башню? Потеряться в Магиксе — последнее, что мне бы хотелось пережить.

Несмотря на его футуристичный вид, люди в городе оказались… ну, вполне обычными? Да, попадались среди прохожих экспонаты прямиком с подиумов экстравагантных модельеров, но подавляющее большинство предпочитало удобные и практичные шмотки, не всегда даже яркие.

Единственное, ведьм было слишком легко узнать: они темными пятнами возникали в круговерти красок, радовали мрачными лицами, и даже их вызывающий макияж я уже находила весьма симпатичным по сравнению с приклеенными улыбками прочих обитателей — неизменная показная доброжелательность здорово меня напрягала, как, наверное, и любого другого моего соотечественника.

Через пару поворотов улицы заметно опустели. Нет, люди еще ходили, но их стало меньше. Чаще завстречались ведьмы. Кажется, мы сворачивали к тематическим заведениям — либо просто в район обитания выпускниц Облачной Башни.

Дома, правда, совсем не изменились — такое же смешение отполированного стекла, сияющего металла, светодиодов и материала, мало напоминавшего бетон; рассматривать их быстро наскучивало из-за однообразной архитектуры: ничего, что выбивалось бы из общего стиля, ничего, за что бы цеплялся взгляд… У Магикса как будто не было возраста, как будто его воздвигли единомоментно, разом, — и это было ужасно скучно, как по мне.

Потому радостно бежавшего по тротуару светлого песеля в ошейнике я заприметила сразу. Животное явно где-то потеряло хозяина: красный поводок волочился по земле.

— Потерялся, милаха? — с улыбкой поинтересовалась я, присаживаясь на корточки перед животным.

Пес замедлил бег, заинтересованно приподнял уши и охотно приблизился ко мне, доверчиво обнюхивая протянутую ладонь. Я бесстрашно погладила его по крупной голове. Породистый: вытянутая мордашка, длинное туловище со стройными, тонкими конечностями… Светло-пшеничная борзая с доверчивыми голубыми глазами, еще и ласковая! Так охотно подставляется под поглаживания!

— Ну и чего ты в него вцепилась? — брезгливо остановилась чуть в отдалении от меня и собаки Доркас, всем видом демонстрируя нежелание связываться.

— Потому что он потерялся? — пожала плечами, не скрывая улыбки, и подняла с земли поводок, продолжая второй рукой наглаживать пса между ушей. — Кажется, мы недавно прошли патруль. Я передам им песеля, ладно?

— Ты сегодня точно сама не своя. Какой патруль? Ты в самом деле собираешься вести себя как добропорядочная воспитанная девочка? Как феечка? — еще брезгливее скривилась она, смотря на меня, как на полоумную.

Песель под моей ладонью гавкнул в сторону Доркас, но та даже не вздрогнула, одарив его еще более презрительным взглядом, чем меня.

— Да во имя Дракона, что такого-то? — недовольно фыркнула, успокаивающе потрепав животное по холке. — Я не хочу, чтобы он тут болтался, рискуя попасть под чью-нибудь горячую руку. Считай, что во мне собачья натура взыграла, — я издала смешок и опустила взгляд на преданно смотревшего на меня пса.

Какая же прелесть!

— Понимаю, если бы ты еще на награду какую-то рассчитывала, но ты даже в породах собак ничего не понимаешь… Что вообще в твоей голове творится? — закатила глаза Доркас; нянчиться со мной её совершенно не прельщало.

Мне стало даже её жаль. Чуть-чуть. Но и это быстро прошло: может, я и не соответствую местным канонам ведьм, но совести у меня разве что немногим больше.

— Еще как разбираюсь. Это же борзая! — фыркнула, всё-таки уязвленная снисходительным тоном: неприятно, когда все считают тебя тупой, даже если эту славу заслужила не сама.

— Это эраклионская борзая, — поправила меня Доркас самодовольно, но я махнула на неё рукой.

Прямо взяла и отмахнулась, топая с охотно бежавшим рядом песелем к патрулю полицейских. Кажется, они минут пять проходили по другой стороне улицы…

Неожиданно, но Доркас пошла со мной, встав по другое плечо.

— Всё-таки, какого дракона, Мишель? Что ты съела на завтрак сегодня?!

— Ничего я не ела! — возмутилась я, хотя прекрасно понимала, что вопрос вовсе не в еде. — Может, это от голода во мне желание творить справедливость и наносить добро ближним проснулось?

Скептический взгляд желтоватых глаз был ответом на риторический вопрос, и я чуть нервно рассмеялась — заливисто и не скрываясь от привлеченных моим смехом взглядов прохожих.

— Может, я чувствую родство с этой потерянной собакой? Ну да, давай, пошути про наше одинаковое умственное развитие с ним, — фыркнула, опередив только открывшую рот Доркас.

Она цокнула языком, отворачиваясь.

— Нет, ты определенно эволюционируешь. Прямо на глазах, — всё-таки не удержалась она от ехидства — и теперь глаза закатывала уже я.

Вот это замечание обидным почему-то не было — хотя и приятным тоже.

Мы вернулись на одну из широких улиц, по которой на высоких скоростях летали туда-сюда бесколесные машины, и я сразу заприметила форму местных стражей порядка.

— Полиция! — крикнула я патрульным, которые уже сворачивали на другую улицу, и помахала им рукой.

Пес, вторя мне, радостно залаял, и патрульные остановились, оборачиваясь к нам.

Именно в этот момент кто-то вырвал у меня поводок из руки.

— Воровка! — известил громкий мужской голос, и я удивленно обернулась, не сразу даже поняв, что это меня так изящно нарекли.

Рядом прошипела проклятие Доркас.