Битва у Мораннона (1/2)
Впитавшие в себя море крови Пеленнорские поля стали местом «скорби и славы» не только для Теодена и многих воинов Света. Нашли здесь свою погибель Король-чародей, армии Харада, Кханда, истерлингов и полчища орков. Долгожданная помощь рохиррим пришла вовремя, но без участия Армии Мёртвых у сражения был бы совсем иной исход. Это была их общая победа, но ещё не улеглась над полем пыль, а общие помыслы были обращены дальше — на юг. И лишь мысли одного занимал и север.
Во время битвы Леголас так и не смог отгородиться стеной аванире. Он обязан был знать, что происходит с отцом, должен был находиться рядом и чувствовать, как тот сражается за их дом, их Лес. Войска схлестнулись почти одновременно. Чёрным ураганом накатывали на Пеленноры харадрим, а на Лихолесье — оседлавшие рыкающих варгов огромные орки из Дол Гулдур. В тот момент, когда Леголас выпустил стрелу в уязвимое место на хребте огромного мумакила, за десятки лиг поднявший на дыбы оленя Ар-Трандуил отсёк сразу несколько голов тех, кто посмел пойти войной на его королевство. И как бы ни было тяжело, им удалось победить на Пеленнорских Полях, а армия Лихолесья смогла отбросить врага обратно к холму Амон Ланк и погасить пылающий Лес. Одновременно орки второй раз атаковали Лориэн, не позволяя армии, в которой сражались трое братьев и перерождённый первый лесной Таур, прийти на помощь соседям. Но и там усилия Врага рассеялись, как пригоршня пепла под порывом чистого ветра с Андуина.
Ничего не было решено. И нельзя было сделать перерыв, позволяя Тьме набрать новые силы, нельзя было задерживаться на пути к главной цели, когда до неё оставалось так немного — всего лишь пересечь реку. Арагорн великодушно позволил тем, кто ощущал, что слаб духом, вернуться, увозя раненых и хороня павших. Их помощь требовалась в других, не менее судьбоносных сражениях. Арагорн никого не винил, и ушедшие знали, что будут почитаемы не менее других героев. Но близилась решающая битва, и Арагорн обязан был знать, что те, кто пойдёт за ним дальше, заслуживают того, чтобы умереть за них.
Через десять дней войска Запада были окружены у стен Мораннона.
Статный воин в плаще с гербом Гондора на спине вышел вперёд, встав перед выстроившейся рядами армией Запада. На миг мир вокруг замер, и Арагорн, словно со стороны увидел кого-то с понуро опущенной головой, вглядывающегося в Зеркало Владычицы Галадриэль. Молодой мужчина стоял к нему спиной. Арагорн подошёл ближе и посмотрел на поверхность, покрытую лёгкой рябью водной глади — всадник в таком же плаще, как и у него, уверенно направил своего коня навстречу войскам Тьмы.
Арагорн вспомнил рассказы Леголаса о том, как три друга-эллона смотрели в Зеркало. И теперь он вдруг понял… Отец думал, что увидел там себя, идущего в смертный бой — а на самом деле он видел его, своего потомка. Сложением Арагорн пошёл в отца, Келторн даже обронил как-то, что со спины не отличил бы отца и сына. Это значит, что его родной отец, Араторн, видел будущее и решающую битву со Злом. Арагорн глубоко вдохнул, на миг прикрыл глаза и решительно вскинул голову, смотря на расползающуюся из ворот Мордора Тьму.
Их взяли в кольцо, окружили, слишком уж малой силой они пришли, желая покончить с рассадником Зла. Рассредоточившись, каждый повёл за собой воинов, и каждой такой группой руководил кто-то из принцев. Где-то на правом фланге были Глорфиндел и Элладан, рядом с Арагорном остались Леголас, Гимли и Гендальф, справа же ждали приказа к атаке Келторн и Гаэрлан. Позади прикрывали отряды Морохира и Элрохира.
Силы Тьмы и окруженные ими воины Света замерли в ожидании. Это напомнило Леголасу недавнюю битву за Хельмову Падь. Что в этой напряжённой схватке терпения и сдерживаемой до поры ярости боя, что тогда, итог казался таким же беспросветно чёрным, как небо над Мордором. Но именно это и придавало Леголасу уверенности. 0Тогда они смогли победить, смогут и теперь.
Внезапно в черноте вспыхнуло огненным шаром Око. «Арагорн…» — шипя, проскрежетало оно…
Арагорн сделал ещё один шаг вперёд и, крепко стиснув в руках рукоять Андурила, вскинул меч. Обернулся к своим соратникам…
— За жизнь, — выдохнул он. И сорвался в атаку.
Выстроившаяся за ним армия, не дрогнув, двинулась следом. Окружённые атаковали! И в первых рядах бежали два смелых хоббита.
Врата Мордора охраняли самые сильные орки из всех состоявших на службе Саурона. Бой был страшным, но все без сомнений шли за командирами, не давая себе передышки, пронзая мечами тёмные сердца вастаков и орков. Падая под ударами троллей Горгорота, снося уродливые головы и теряя свои…
Келторн оказался на правом фланге у самых врат и вместе с несколькими воинами был связан жестокой схваткой. Увидев, что он достаточно близко к идущему вдоль ограды рву, Келторн решил отвлекать внимание группы орков на себя и отходить к краю обрыва, увиливая из-под ударов в последний момент. Гибкий силуэт принца ускользал буквально из-под носа ревевших от раздражения орков, осознававших, что дальше смерть — остановиться они уже не могли и падали в ров, ломая шеи и хребты, давя друг друга. А Келторн дразнил, светлым вихрем вертясь на песчаной земле, и, разводя мечи, оборачивался, завлекая новых «жертв». Его лицо и волосы стали серыми от пыли, одежда порвалась, пока терпимо саднили раны, но глаза альфы сверкали азартом боя. Меч сломался в одной из схваток, но с короткими клинками Келторн был даже более смертоносен — этому искусству его когда-то обучил отец. Келторн вскочил, проскользнув лесным ужом между двумя рухнувшими под ударами светлой стали орками, и, поморщившись от вони, нашёл взглядом отца. Вот у кого в руках клинки оживали…
Волна силы отбросила громадного орка, что прыгнул со стены и неминуемо раздавил бы принца. Туша отлетела к вооруженным зазубренными пиками гоблинам и, нанизанная на острия, хрипя, завыла в агонии. Келторн обернулся и благодаря взмахнул рукой.
Морохир только закатил глаза. Теперь уж точно намереваясь высказать любимому кузену своё мнение по поводу его «страстных» танцев в пыли с вонючими орками, он раздражённо откинул гоблина, которого пример собрата, похоже, ничему не научил. Келторн бы и сам, конечно, справился с таким противником, но этим своеобразным «снарядом» Морохир помог дяде, опрокинув шестерых вастаков, бросившихся на него одновременно. С двумя их них старший близнец Элрондион справился за один взмах меча.
Элрохир погрозил племяннику кулаком и сильным ударом ноги ударил по валявшейся на земле отрубленной голове орка, направив её в затылок другого, посмевшего потянуть свои мерзкие лапищи к омежьему горлу. Осанвэ взорвалось болью близнеца, но Элрохир сделал лучший свой бросок. Чем не палантир? С вполне однозначным предсказанием. Орк застыл на миг и рухнул с разбитым затылком, а его кривые пальцы ещё царапали чёрную землю.
Гаэрлан, получивший мгновение передышки, изысканно поклонился в ответ. Они все, как могли, помогали друг другу. Как недавно ему же помог Арагорн, наискосок снеся голову подбиравшемуся со спины варгу, так Гаэрлан не раз снимал тех, кто подкрадывался к его соратникам. Омега с оружием в руках — это против природы? Не тогда, когда Тьма грозит всему живому миру, созданному Эру. Разберутся после победы. А сейчас их общий бой, и Гаэрлан ещё в Ривенделле чувствовал, что обязан в нём участвовать.
Гаэрлан вновь об этом подумал, вспомнив ощущение уверенности в своей правоте, когда чёрное небо над крепостью вновь разрезал всполох огненного Ока.
Огонь… Его стихия. И сейчас Око было гораздо ближе, чем в момент, когда вызвало Арагорна на бой. Гаэрлан перестал обращать внимание на то, что его окружало. Он опустил глаза, поднял ладонь и увидел, что она чуть засветилась чистым цветом лаванды. Если ему даровал своё благословение Ауле…
Гаэрлан уже не следил за тем, что происходит вокруг него. Это был его момент абсолютного доверия семье, он знал, что может полностью сосредоточиться, а угрозу от него отведут. Ещё выше подняв руку, он стоял погруженный в транс и даже не заметил, как защищавший его спину Леголас снимал стрелой орка за орком, а занёсшего булаву тролля отнесло в сторону ударом силы.
— Похоже, тебе понравилось! — захохотал Глорфиндел, без устали расчищающий пространство вокруг себя.
Морохир пожал плечами и, резко развернувшись, в который раз помог Келторну, которого наученный горьким опытом орк успел схватить за плащ, когда Келторн проскользнул рядом с ним. А за спиной самого Морохира рухнул подкошенный Элрохиром вастак. И тут же старший Элрондион бросился на харадрим, пожелавших внимания Митрандира.
Истари замер, конечно, неосмотрительно, но причина была важной. Маленькая бабочка била нежными крылышками посреди жесткого боя, и Гендальф улыбнулся, глядя в небо. Защищая его, Элрохир снёс несколько орочьих голов, не позволяя добраться до мага, и только тогда посмотрел…
— Орлы! К нам летят орлы! — закричал чёрный от грязи хоббит.