Часть 14 (1/2)

- Эр Рокэ, а это обязательно? - Ричард явно смущался, едва ли догадываясь, в какое умиление повергает смущенным румянцем своего монсеньора.

- Обязательно, - кивнул тот. - Во всяком случае, здесь, в Багряных Землях. Вы ведь уже успели почувствовать местный зной, Ричард?

Окделл вздохнул. Еще как успел! Конечно, за эром Рокэ можно хоть в Закат пойти, но здесь, в Багряных Землях явно было немногим менее жарко. И как только брат эра Рокэ это терпит! Да еще и соблюдает странные местные обычаи, к которым относится ежедневное умащение северного гостя какой-то особой мазью - пахнущей цветами и слегка холодящей кожу.

- Это снадобье защищает вас от солнца. Иначе ваша кожа покраснеет и утратит столь пленительную для здешних взоров белизну!

- Эр Рокэ! - Ричард заалелся еще сильнее, опережая багряноземельское солнце.

- Чтоб вы знали, северная красота весьма ценится здесь, - подмигнул Рокэ. - С вас не сводит глаз даже прислуга. Можно посчитать сколько сердец уже разбили ваши русые волосы, ваша белоснежная кожа, и ваши...

- Глаза цвета грозовых туч? Это я уже слышал!

- Любопытно, и от кого же?

- От той торговки тканями, что заходила недавно. И кстати, эр Рокэ, я не понимаю, если здесь такие строгие обычаи, как она могла заходить на мужскую половину?

- Для торговок тканями делается исключение. Считается, что мужчины будут смотреть не на нее, а на ее товар, - пожал плечами Рокэ. - Да и самих торговок в основном заботит только прибыль, им незачем рассматривать лица прекрасных юношей!

Ричард скользнул взглядом по валявшейся рядом невесомой вуали. Конечно, она тоже неплохо защищала лицо от жгучих лучей багряноземельского солнца, но то, что мужчины здесь должны прятать лица от женщин и даже на улицу не смеют выйти без вуали... А он-то думал, у матушки в Надоре нравы суровые!

- Не жги глазами эту несчастную вуаль, Дикон, здесь, в доме, она тебе не понадобится, - Рокэ потянулся, - ни дать ни взять, здешняя огромная черная кошка, перед которой отступили бы и твари Леворукого - и привольно раскинулся на мягких подушках. - Тем более сейчас. Время пообедать и отдохнуть как следует, и этот здешний обычай совсем неплох, правда?

- Пожалуй, - согласился Ричард. Пережидать в прохладе и покое самые знойные полуденные часы, наверное, лучшая из местных традиций. Понятно теперь, откуда Алва принес ее в Кэнналоа.

- А вечером, когда жара спадет, надеюсь краса северных земель позволит сопровождать его на прогулку!