Часть 9. Глава 32 (2/2)
С этими словами он повернулся на каблуках и строевым шагом вышел за ворота лагеря. Генри, памятуя совет держаться как можно ближе к нему, поспешил следом. Остальная толпа также двинулась за инструктором.
- Песню! - последовала команда. - Запевай!
Туристы разразились могучим хором. Генри, хоть и не знал ее слов, все равно старался подпевать своим тоненьким голоском. Одна песня сменялась другой, путешественникам скучать не приходилось. Так прошли первые два часа похода, после чего уже слегка утомленные туристы начали по одному затихать. Генри старался до последнего и вдруг понял, что ему больше не с кем петь - они уже в тишине, только изредка кое-кто устало перебрасывался малозначащими фразами.
- Тебе не тяжело? - участливо спросил инструктор, глядя сверху вниз на семенящего рядом с ним пришельца. - Может, помочь?
- Нет, спасибо, - ответил Генри, которому и вправду этот переход давался на удивление легко.
- А то бы я понес, - дивясь выносливости пушистого туриста, предложил инструктор.
Пришелец вежливо, но твердо отказался.
Долго ли, коротко ли поднимались они в гору, петляя то по лесным тропинкам, то по узким каменистым дорожкам, пока в конце концов не оказались на лесной поляне, поросшей низенькой травкой. Судя по всему, до них здесь приходилось бывать уже далеко не одной группе туристов.
- Привал! - объявил инструктор. - Отдыхаем час, а потом разворачиваемся и идем тем же путем обратно.
Туристы остановились и стали разворачивать свои спальные мешки и укладывать их как матрацы, чтобы не сидеть на голой земле. Генри последовал их примеру. Маленький пришелец сложил из своего спальника плотную подушку и с удобством устроился на ней. Видя, как инструктор начал готовить себе обед, Генри, успевший за время шестичасового перехода изрядно проголодаться, поспешил вытащить из рюкзака свой паек и распаковал его. Внутри картонной коробки с сухим пайком обнаружилась инструкция, которая гласила, что для разогрева еды необходимо сложить, как показано на рисунке, алюминиевый минигриль, положить на него таблетку сухого спирта, после чего поджечь предлагающимися спичками. Пришелец извлек из недр коробки небольшой прозрачный пакет, внутри которого оказалось все необходимое для описанной манипуляции. При мысли о том, что ему вновь придется воспользоваться спичками, Генри нервно передернуло. Следом он извлек небольшую консервную банку и, ловко подцепив когтем кольцо на крыше, откупорил ее. Судя по запаху, в ней находился говяжий паштет. Генри попытался поддеть его пластиковой вилкой, которая также нашел внутри коробки, но едва не сломал ее. О том, чтобы есть его холодным, можно даже и не помышлять. Просить кого-либо о помощи он не стал из-за своей скромности. Аккуратно согнув разрезанный в нескольких местах лист металла и убедившись, что тот устойчиво стоит на земле, пришелец положил на него одну из четырех белых таблеток, после чего осторожно извлек небольшой картонный сверток, надпись на котором гласила ”Охотничьи”. Открыв его, он обнаружил внутри несколько толстых деревянных палочек с серными головками. На клапане свертка выделялась темная полоса черкана. Глубоко вздохнув, Генри отдалил спички от себя подальше, зажмурился и аккуратно чиркнул. Диковинные спичка с неожиданно громким треском воспламенилась и затрещала, как небольшой бенгальский огонь, разбрасывая искры. От неожиданности и испуга пришелец издал короткий писк и уронил ее прямо на таблетку сухого спирта, которая тут же загорелась почти прозрачным синеватым пламенем. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто не заметил этого маленького инцидента, Генри аккуратно расположил банку на горелке. Вскоре его нос учуял вкусный мясной аромат.Также внутри коробки с сухим пайком обнаружилось галетное печенье, призванное заменить хлеб. Одобрительно кивнув, Генри начал с наслаждением обедать.
- Извините, вы сейчас не сильно заняты? - услышал вдруг пришелец голос за своей спиной.
Обернувшись, он вновь увидел своего вчерашнего знакомца. Сегодня, по крайней мере, он оказался трезвым и говорил на порядок четче.
- Нет, - ответил Генри в своей обычной манере, все же слегка напрягаясь, чтобы в случае необходимости дать отпор собеседнику. - Чем могу вам помочь?
Мужчина несколько секунд мялся, словно выбирая слова, после чего осторожно спросил:
- Мы с вами знакомы? Почему вы заступились перед охранником?
- А вы разве не помните, что произошло вчера? - удивленно спросил у него Генри.
- Нет, - покачал головой его собеседник. - Я всегда как напьюсь, так с похмелья ничего вспомнить не могу. Сегодня утром вообще в изоляторе проснулся, если докричался, чтоб меня выпустили.
- У нас с вами произошло небольшое недоразумение в столовой во время завтрака, - Генри решил избежать детального рассказа о том, что произошло накануне.
- Ага, - пробормотал мужчина. - И сильно я там накуролесил?
- М-м-м... - замялся Генри, не зная, что ответить. - Да нет, не сильно...
- Не сильно, - повторил его собеседник. - Ну, и на том спасибо. Ладно, пойду я...
- Подождите! - остановил его окликом Генри. - Скажите, пожалуйста, зачем вы пьете?
- Да так, - ответил он ему, глядя куда-то в пустоту поверх головы пришельца. - Есть причины.
Генри продолжал вопросительно смотреть ему в глаза. Поняв, что пришельцу можно доверять, мужчина продолжил:
- Видите ли, - оправдывающимся голосом начал мужчина, - я тут не по своей воле. Начальство настояло на отпуске здесь, а сегодня мне позвонила коллега и сообщила, что пока я отсутствовал, они приготовили все к моему увольнению. И когда я вернусь, сразу получу трудовую книжку на стол с предложением написать заявление по собственному желанию. Вот я и не сдержался, съездил в город, купил бутылку водки, да так ее целиком с горя и выпил...
- Только и всего? - изумился Генри. - Да вы вмиг найдете себе другую работу - если, конечно, будете избегать спиртного, чтобы произвести хорошее впечатление на начальство. А если в вашем городе так плохо с трудоустройством, приезжайте к нам в Энск! У нас всегда найдется, куда пристроить совсем не лишнюю пару рук!