Часть 9. Глава 45 (1/2)
История о племени каннибалов так и не дошла до высшего руководства страны. Через две недели после памятного кинопросмотра жители Энска узнали о новой беде: работники четырёх фермерских хозяйств, расположенных на берегу Припяти, заразились странной кишечной инфекцией – предположительно, холерой. Не удалось обойтись без жертв, хотя уже через несколько часов после объявления ЧС на место прибыла бригада медиков. Оказалось, что местные жители далеко не сразу решились обратиться за помощью, полагая, что имеют дело с куда менее опасной ротавирусной инфекцией, с которой они научились вполне успешно справляться. Из разговоров с выжившими фермерами медики узнали, что те, уже будучи заражёнными, контактировали с обитателями деревни диких, и забили тревогу. На санитарном самолёте они отправились к месту бывшей исправительной колонии и, сделав над нею несколько кругов, доложили руководству, что на опушке леса ими замечено несколько трупов. Прибывшее подкрепление, вооружённое не только винтовками, но и тепловизорами, прочесало всю местность и подтвердило наличие 875 трупов существ, относящихся предположительно к человеческой расе. В живых из диких не осталось никого. Трупы свалили в наспех вырытую экскаватором огромную яму, облили керосином и сожгли. А несколькими днями позже пришли результаты исследований, показавшие, что у мутантов, населявших деревню диких, не было ни единого шанса на спасение. Обычный человек, заболевший холерой, без адекватного лечения мог погибнуть через сутки или двое. Дикари же умирали стремительно: от момента контакта с больными до гибели заражённого проходило от нескольких минут до часа.
Надо ли говорить, что жители окрестностей, узнав о массовой гибели диких, вздохнули с большим облегчением. Лицемерные причитания досужих кумушек, в жизни не видевших ни одного из дикарей, решительно пресекались не только их родственниками, но и представителями правопорядка. У каждого хоть раз, да и уносил со двора кто-нибудь из диких то курицу, то козу, а то и целого борова. Мало кто помнил времена, когда можно было отпустить ребёнка погулять во дворе, не то, что на улице, без присмотра пары взрослых... Да и за свою жизнь они боялись не меньше. Нет, они, конечно, слышали о том, что где-то не принято запирать дома на три замка, а после захода солнца можно посидеть с друзьями в беседке за самоваром, но эти рассказы представлялись им чем-то мифическим. Они так привыкли носить с собой оружие, учить детишек с малолетства пользоваться остро заточенным колышком и спать строго по очереди, что плохо представляли себе, как оно всё будет теперь, когда их враг уничтожен.
Документальный фильм Генри Алана «Припять: логово зверя» получил широкий резонанс, всколыхнув общественность далеко за пределами Энска. Следовало рассказать зрителям и о том, чем завершилась эта история. Заручившись поддержкой товарища генерал-майора, а также разрешением местных властей на проведение репортажа с места событий, пришелец и брат-сержант стали спешно готовиться к съёмкам. Найджела решили вновь оставить на попечение генерал-майора, а в качестве транспортного средства использовать вертолёт Соммерсби.
Распрощавшись с Юрием Задорожным и Найджелом, друзья собрались уже выходить из кабинета генерал-майора, как вдруг туда вбежал майор Агеев.
– Товарищ генерал! Товарищ генерал! Послушайте, Генри с Василием... – закричал он с порога, но увидев упомянутых Генри и Василия, на секунду умолк и закончил куда тише: – ... отправляются на съёмки...
– Я знаю, – улыбнулся товарищ генерал, потрепав Найджела по лохматой макушке. – Они привели к нам в гости Найджела. Ну что, дружок, будешь вести себя примерно?
Белый пёс дружелюбно постучал хвостом об пол.
Майор Агеев застыл на пороге, загораживая друзьям выход. Видно было, что у него в голове идёт напряжённая работа мысли.
– Товарищ генерал, – наконец, проговорил он, – как вы смотрите на то, чтобы мне составить им компанию?
– Положительно, – ответил его непосредственный начальник, радуясь неожиданной возможности получить информацию, так сказать, из первых рук. – Вы как, ребята, возьмёте майора с собой?
Генри и брат-сержант переглянулись и дружно кивнули.
– Тогда я за сухим пайком! – выпалил майор и мгновенно исчез, словно по взмаху волшебной палочки, лишь по коридору отчётливо раздавался, быстро удаляясь, его дробный топот.
– Присаживайтесь, друзья, – пригласил товарищ генерал.
– Нет, Юра, нам совершенно некогда, – с явным сожалением покачал головой пришелец. – У нас там Соммерсби готов ко взлёту...
– Тогда не буду задерживать. Вон, кстати, и майор... Он?
Брат-сержант выглянул за дверь и расплылся в широкой улыбке.
– А то кто же!
Они с пришельцем расступились, пропуская в кабинет майора. Глаза того сияли, за спиной красовался вещмешок, недвусмысленно свидетельствующий о том, что его загрузили практически до отказа.
– Четыре сухих пайка, – доложил он, – три листа пирожков, с капустой, с яйцом и луком и, кажется, с картошкой, от мадам Остроуховой и термос кофе на четыре литра. Пойдёт?
– О-о! – закивали головами Генри и Василий. – Вы тут не бедствуете!
– Да уж, грех жаловаться, – усмехнулся майор.
– Ну, ладно, ребятушки, – пропыхтел товарищ генерал, с трудом удерживая Найджела, с энтузиазмом принюхивавшегося к пирожкам мадам Остроуховой, – летите с богом да возвращайтесь поскорей!
– Так точно, товарищ генерал-майор! – хором воскликнули друзья, отдали честь и один за другим выбежали из кабинета.
«Здравствуйте, дорогие телезрители! С вами я, Генри Алан. Наша съёмочная группа находится на территории бывшей исправительной колонии для особо опасных преступников, а теперь, уже тоже бывшего, логова диких – так называют здесь потомков тех самых, первых, обитателей здешних мест. Как вам известно, жители деревни погибли от эпидемии холеры. Предвидя ваш вопрос, отвечаю сразу: территория обеззаражена, никому из тех, кто находится здесь, ничего не угрожает.
Предлагаю вам небольшую экскурсию по логову диких. Ещё во время съёмок фильма мне хотелось заглянуть под крышу этого загадочного здания. К сожалению, тогда это было невозможно. Зато сейчас у нас есть уникальная возможность исследовать это строение. Любопытно, что мы там увидим?
Перед нами центральный вход в здание тюрьмы. Судя по состоянию ступеней (вы только посмотрите, сколько на них мха!), им не пользовались, по меньшей мере, лет двадцать. Сейчас я включу фонарик, чтобы видеть, куда иду... Не правда ли, интерьер очень похож на тот, что вы могли видеть в фильме «Молчание ягнят»?
А сейчас мы заглянем в одну из камер. Удивительно, как здесь чисто! Разумеется, это не та идеальная чистота, что царит в квартире хорошей хозяйки, однако для существ, уровень умственного развития которых примерно соответствовал уровню развития старшего дошкольника, это немало! Посмотрите, какая интересная здесь кровать... О, простите, мне подсказывают, что это называется «нары». Они выглядят, как два ящика из-под овощей, соединённых по всем четырём углам крепкими столбами. В каждом таком ящике лежит по охапке сухой травы... Да, Вася, ты прав, это камера на двоих. Дальше, в глубине здания, находятся одиночные камеры, о которых я расскажу чуть позже.
В углу находятся унитаз и небольшая раковина. Полки, намертво прибитые к стене, по всей вероятности, служили для хранения личных вещей арестантов. Я вижу, там и сейчас что-то лежит... Минуточку... О-о, простите! Это берцовая кость!»
– Тьфу, пакость какая! – возмутился, отворачиваясь от экрана, дедушка Дзюинтиро. – Не спорю, ваш Генри Алан – отличный репортёр, но перегибать палку ему всё-таки не следует. Телевизор могут смотреть впечатлительные женщины и маленькие дети!
– Но он же в самом начале предупредил, чтобы беременные женщины и дети отошли от экрана, – возразила Тихиро, считая петли.
– И кто его послушает?! – рассмеялся своим скрежещущим старческим смехом дедушка.