Часть 3. Глава 10 (2/2)
- Вот что, дружок, - сказал я Акиро. - Помоги мне подняться. Пойдём-ка в детскую. Ты полежишь, Хаякава что-нибудь нам нарисует, а я вам почитаю интересную книжку. Дети согласились, и наша честная компания отбыла приводить себя в порядок и отдыхать, предоставив хозяйке возможность, наконец, заняться неотложными делами.
Часам к четырём пополудни кабинет Хаку был приведён в образцовый порядок. Потолок и стены, обтянутые старинным шёлком, блистали чистотой; благодаря тому, что в комнату не попадал солнечный свет, красивая ткань - пышные букеты чайных роз, разбросанные по кремовому полю, - замечательно сохранилась и придавала кабинету изысканный вид. Широкие лепные карнизы были тщательно выбелены, висевшая под потолком бронзовая люстра - начищена до блеска. Справа и слева разместились книжные шкафы, посередине - письменный стол с удобным стулом, а у стены, противоположной той, где была дверь в сад, нашлось место для дивана. В сундуках на чердаке нашлось немало наволочек для подушек, заботливо вышитых руками нескольких поколений мастериц. Тихиро выбрала наиболее подходящие для рабочего кабинета, выстирала, просушила в тенёчке и надела на небольшие подушки, которые тоже нашлись в сундуке.
”До чего же они хороши! - думала Тихиро, разглядывая поблёкший от времени сложные рисунки. - Сейчас так не умеют вышивать... Какой мелкий крестик! А как ровно лежит - один к одному! И они так подходят к подобранным нами картинам. Просто удивительно!”
Она оторвалась от созерцания осеннего пейзажа и оленя на фоне далёких гор и подняла глаза на развешенные над диваном картины. Несколько пейзажей, выдержанных в спокойных тонах, а в центре - большой портрет рыцаря в латах. Чем он ей приглянулся, Тихиро сама не знала. Отнюдь не красавец, к тому же, европеец со светлыми, как лён, чуть заметно вьющимися волосами, падавшими на широкие плечи, закованные в тёмный металл. Неправильные, грубо вырезанные черты лица, слишком длинный подбородок; кривоватая ухмылка взамен нормальной человеческой улыбке; слишком светлые, какого-то блёкло-голубого цвета глаза...
Глаза. Живые глаза на неподвижном, надменно-каменном лице...
Тихиро вздрогнула и рассмеялась. Какие глупости лезут ей в голову! Это обычный портрет, хотя и, несомненно, замечательно написанный. Да и потом, если бы в поместье обитало что-то вроде привидения, Пантелей наверняка почуял бы его! А он преспокойно спит себе на столе, свернувшись клубком. Значит, беспокоиться ей не о чем и можно спокойно продолжать работу, прерванную лезущими в голову глупостями. Правда, почти всё готово, разве что ковёр остался досыхать после основательной чистки и обработки средством от моли. Ах, да... Как же она забыла... Нужно ещё прибраться в ящиках стола! Что ж, за дело!
Тихиро решительно шагнула к столу и вытащила ящики из левой части. Боги, сколько же тут хлама! И ведь не выбросишь всё в мусорную корзину: вдруг среди старья лежит какой-то важный документ или? И она со вздохом принялась методично просматривать каждую бумажку.
К тому времени, когда наполовину было разобрано содержимое среднего ящика, ей хотелось послать в преисподнюю всё вообще, включая само поместье. Надо же, столько - а правда, сколько? - лет хранить весь этот хлам...
- Ну, как дела, деточка? - донёсся из коридора голос Дзюинтиро.
- Ужасно, - пожаловалась Тихиро. - Не представляю, что делать со всеми этими бумажками.
- Если попадаются красивые открытки, оставь дочке, - посоветовал старик, входя в кабинет. - Она их собирает. А остальное - в корзину.
- Можно?! - обрадовалась Тихиро.
- А почему бы нет? Выбрасывай смело, если только тебе самой ничего не нужно.
- В этом всё и дело, - вздохнула Тихиро. - Обидно будет, если выброшу что-нибудь ценное.
- Давай-ка, я тебе помогу, - предложил Дзюинтиро. - Вдвоём оно веселее будет.
Тихиро охотно согласилась. Они поставили ящик посреди дивана, чтобы было удобнее разбирать, и взялись за дело уже вдвоём.
В сумерках проснулся Пантелей. Он соскочил со стола, совершив небольшое землетрясение, встряхнулся и очень мелодично, что совсем не вязалось с его устрашающей внешностью, мяукнул.
- Кушать хочешь? - догадалась Тихиро, гладя кота по ушам. - Дедушка Дзюинтиро, не могли бы вы его покормить? Я сама управлюсь.
Дзюинтиро встал, поманил кота и они дружно удалились.
Два ящика из шести были опустошены и заняли свои места. Тихиро вытащила верхний и тут обнаружила, что в небольшое пространство, остававшееся между ящиками и стенкой стола, упала какая-то толстая тетрадь. Она осторожно достала сей, вне сомнения, ценный предмет славного рода канцелярских принадлежностей; дети очень любят рисовать, а в этой тетради, наверное, больше ста листов... Но, раскрыв свою находку, Тихиро обнаружила, что тетрадь исписана от первой до последней страницы, даже на внутренней стороне обложки густо теснятся какие-то строки. Тихиро поднялась с дивана и подошла к стеклянной двери, чтобы лучше видеть.
”Глава 1,” - прочла она. Перелистала тетрадь... ”Глава 8”... Это что, рукопись романа?! Вот это да! Тихиро прижала тетрадь к сильно бьющемуся сердцу, закружилась с нею по комнате, а потом бросилась к себе.
- Нужно спрятать её, - бормотала она, засовывая тетрадь между книг в своем скромном книжном шкафчике, - и прочесть на досуге.
С улыбкой на устах она вернулась в кабинет, быстро разобрала верхний ящик, задвинула его на место и приступила к правой части стола. Работа спорилась, настроение было лучше некуда...
Как вдруг... Волосы на голове Тихиро встали дыбом, глаза округлились от ужаса... Тот самый верхний ящик, за которым она нашла заветную тетрадь, сам собою стал медленно выдвигаться. Тихиро вжалась в спинку дивана. Она хотела закричать, но от страха у неё перехватило дыхание...
Пустой ящик поддался легко. Через миг он с грохотом свалился на пол, а следом вылез Пантелей - лохматый, взъерошенный и очень недовольный тем, что его разбудили.
- Вот хулиган! - рассмеялась Тихиро. - Пока я прятала тетрадь, ты вернулся и решил соснуть в укромном уголке, да? Ладно, пошли спать.
Пантелей приветливо потёрся о её колено. Он был совершенно с нею согласен!