Часть 2. Глава 7 (1/2)
В гостях у Индры Кумара
Поездка промелькнула незаметно.
Ровно в три тридцать по Гринвичу (если верить моему хронометру) поезд подошел к четырнадцатой станции.
Мы выбрались на перрон. Кругом ни души!
Локомотив загудел, выпустил из-под колес клубы дыма и дальше потащил свои вагоны.
- Такси! - закричал сержант Остроухов, подбегая к желтому в шашечку автомобилю.
- Сколько пассажиров-с? - спросил водитель. - Вызовем столько машин, сколько нужно...
Он снял с потолка переговорное устройство, сказал в него пару слов, и через несколько минут подкатил десяток таких же машин.
- Куда едем-с? - продолжал водитель.
Адреса никто не знал.
- На дачу шерифа Индры Кумара, - нашелся майор.
Кивнув, водитель завел двигатель, и мы тронулись в путь.
Шериф был получеловеком-полутигром. Голова - человеческая, а лицо - белого тигра. Когда он снял перчатки, чтобы пожать мне руку, оказалось, что и руки у него покрыты белой с полосами шерстью.
- Зачем пожаловали? - хмуро проворчал шериф. - На даче - и то от людей не спрячешься...
- Мы не хотели потревожить вас, - ответил я с искренним раскаянием. - Но так уж вышло, что мой друг на днях попал в очень неприятную историю...
- Ну? - рыкнул он.
И хотя это ”ну?” в устах шерифа звучало не слишком ободряюще, я почувствовал, что могу полностью ему доверять.
Выслушав мой рассказ, шериф коротко кивнул:
- Разберемся...
У меня прямо гора свалилась с плеч. Да и взгляд шерифа как-то подобрел.
- Молока хотите? - спросил он с широкой улыбкой, демонстрирующей отличные клыки.
Поспешно пнув ногой открывшего было рот майора, я ответил за всех:
- С удовольствием!
Пока шериф разливал молоко, я осторожно спросил:
- Скажите, а вы, часом, не увлекаетесь историей?
- Было дело, - ответил наш гостеприимный хозяин. - Я, к примеру, много знаю про старый режим...
- А вы могли бы показать нам какие-нибудь местные памятники истории? - продолжал я.
- Я, конечно, не археолог, но про старый режим знаю все.
- И можете нам рассказать?
- Чего вы от меня хотите? - отставив кувшин с молоком и пристально глядя мне в глаза, спросил шериф, начинавший понимать, к чему я клоню.
- Под моим началом полторы сотни боевых драконов-оборотней, не считая девятерых обычных, - ответил я.
- Молодчина! - окончательно развеселился шериф и так двинул меня по плечу своей тяжеленной лапой, что я от неожиданности даже присел. - Вот что, давайте выпьем молочка, и я вам кое-о-чем расскажу, а потом отвезу кое-что посмотреть...
Все уселись за стол, я приготовил тетрадь, и шериф хотел уже начать свой рассказ, как вмешался майор Агеев:
- Как это - ”старый режим”?
- ”Старый режим” - это когда драконы земли Лем были бесправными, а, так сказать, ”новый” - это то, что есть сейчас.
- Можно поконкретнее?
- Лет семьдесят назад это было... - вспоминал шериф, неторопливо смакуя молоко. - Или чуть больше... Тогда еще я только-только занял свой пост. Государством в то время правил жестокий король. Единственное, о чем он думал дни и ночи напролет, были земли и богатства. Власть окончательно затуманила и без того небольшой его ум. И вот однажды он вдруг берет и сообщает, что собирается объявить драконам войну! Министры некоторое время удерживали его от неразумного шага, но король был непреклонен. Он стал издавать один за другим совершенно варварские указы (с королем-то не сильно поспоришь!), чтобы спровоцировать драконов. Те видят, что такое дело, и давай себе жилища обустраивать подальше от городов да сокровища в них на черный день прятать. Король пронюхал про это - и опять к министрам.
Шериф на минутку умолк, чтобы перевести дыхание и подлить себе и Остроухову еще молока.
- Ну, и чем дело кончилось? - поинтересовался Хаку.
- Вы ведь дракон. Вам виднее! - проворчал шериф, облизывая пышные усы.
- Я еще молод и не знаю всего, - развел руками мой юный друг.
- Сейчас расскажу...
Шериф вылизал до блеска свою чашку, отставил ее в сторону и продолжил: - Министры против, не хотят войны. Но тут король нашел среди парламента единомышленника - маршала! Маршал хотел занять ранг повыше, метил в министры обороны и поэтому согласился на любые условия. По его приказу был сформирован отряд драконоборцев, в состав которого вошли самые сильные, решительные и хладнокровные воины.
Индра Кумар окинул нас испытывающим взглядом и, увидев в глазах присутствующих нетерпение, продолжал:
- Жребий случайно пал на меня, члена общества по защите драконов. В рядах драконоборцев очутился шпион... Война была объявлена. А затем пошло... Конечно, я не принимал участия в сражениях, чем вызвал недовольство главнокомандующего. ”Вот, - говорит, - у твоих сослуживцев по платиновой звезде, а у тебя?”
Индра замолчал. Мы переваривали все услышанное.
- Остальное дорасскажу на месте. Собирайтесь. Идти прийдется пешком, - проговорил шериф, поднимаясь.
- Куда? - спросил Агеев.
- Да так, кое-куда... - загадочно ответил шериф.
Мы поднялись на холм, поросший редколесьем.
- Смотрите, друзья, - сказал шериф, указывая вниз. - Видите эти руины? Бывшее пристанище драконоборцев... Спустимся ниже.
Мы спустились вниз и с трудом пробрались через узкую щель в стене.
То, что я увидел, было ужасно (даже мне, боевому генералу!)... В ряд стояли поржавевшие пушки... На крыше потрескавшегося домика - два скорострельных пулемета...
- Они использовали эти орудия для обороны, - произнес шериф. - Для нападения у них было холодное оружие и...
Он открыл тяжелую дверь. За ней оказался...
- Самолет?! - с удивлением произнес я.