Часть 1. Глава 6 (2/2)
- Завести двигатели на всех самолетах! Зарядить все орудия! Изготовиться к бою!
Солдаты бросились исполнять приказ.
Через пятнадцать минут огромный ”ТБ-3” с прикрепленными к нему двумя ”Ишачками”, переваливаясь с крыла на крыло, пробежал взлетную дорожку и тяжело взмыл вверх.
- Удачи! - кричали остающиеся на земле, но их голоса заглушал рев моторов.
Я осторожно развернул самолет в сторону Северского Донца.
- Направление: два-пять-ноль. Высота: ноль-шесть, - передал по рации Остроухов.
Я, судорожно вцепившись негнущимися от холода пальцами в обледеневающий штурвал, пытался хоть что-нибудь рассмотреть сквозь пелену низких облаков.
- Северский Донец прямо под нами, - сообщил моторист, высунувшись из люка в полу.
- Снижаемся, - распорядился я резко и дал ручку от себя.
Самолет словно бы провалился в бездонную пропасть.
- Вот они, - крикнул майор Агеев, указывая вниз.
- Где? Где? - свесился я с борта и увидел ужасающую картину:
Хаку и Святогор яростно сражались с целой стаей чудовищ. Лаверне тоже кидалась в гущу боя, хватала бронелокисов за хвосты, но те лишь отмахивались от нее, как от надоедливой мухи.
- Майор, сержант, садитесь в ”Ишачки”, - распорядился я. - Мы спустим вас вниз. Постарайтесь разогнать бронелокисов шумовыми ракетами. В крайнем случае, сбросьте на них пару снарядов. Не попадите в драконов! Стрелять из пулеметов даже не пытайтесь: их броню пули не берут. Все ясно?
- Понятно, - ответил майор, забираясь в кабину самолета. - Сделаем все как нельзя лучше.
- К отцепке готовы?
- Готовы, - хором откликнулись Агеев и Остроухов.
- Поехали!..
Самолет словно подпрыгнул, освобождаясь от лишнего груза.
Я внимательно следил за маневрами наших асов. Пролетев несколько десятков метров к земле, они как по команде одновременно выпустили ракеты прямо в гущу бронелокисов. Ракеты еще продолжали мчаться к цели, а самолеты круто взмыли вверх. Громовой взрыв ракеты привел бронелокисов в смятение. Два или три из них отделились от стаи и бросились наутек.
Самолеты вновь атаковали, в этот раз в бреющем полете.
- Так не разогнать, - пробормотал я. -Надо сбросить наш десант... - и крикнул: - Эй, десантники, прыгаем!
В хвосте самолета приоткрылась стальная дверь.
”Пошел!” - скомандовал выпускающий.
В воздухе повисло несколько десятков сине-оранжевых куполов парашютов, под которыми на стропах раскачивались солдаты.
Увидев людей, бронелокисы кинулись врассыпную.
- Противник бежал с поля боя, - объявил по рации майор. - Я вместе с сержантом Остроуховым полечу за ними и отгоню подальше отсюда. Но все-таки, товарищ генерал, я на вашем месте не мешкал бы.
Я осторожно посадил самолет на берег реки. Солдаты тут же высыпали из него.
- Бедняжки, - прошептал я глядя на израненных драконов. - Быстро и аккуратно погрузите их на борт.
- Лаверне тоже полетит в самолете? - спросил кто-то.
- Если не ранена, то пусть летит своим ходом. Лишний груз нам ни к чему...
Тихиро, увидев приземляющийся самолет, бросилась навстречу.
- Что с Хаку?! - стала допытываться она, вцепившись в мой рукав.
- Уж не знаю. Ранили его сильно, - сказал я, спрыгивая с самолета.
Драконов осторожно выгрузили из кабины. К ним сразу же подбежали два доктора, присланные Никитушкой.
Вот как они охарактеризовали их состояние:
у Хаку многочисленные рваные раны, сломано несколько ребер и подбит правый глаз; у Святогора тоже рваные раны, сломаны две лапы, одна даже в трех местах, правое крыло разорвано пополам и подбит левый глаз. У обоих драконов были сильно передраны морды. Лаверне отделалась царапиной на носу.
Мы тут же принялись их лечить. Первым делом мы обработали антисептиком и перевязали им раны. Святогору зашили крыло. На сломанные лапы наложили шины. Хаку плотно перебинтовали ребра. Лаверне прижгли носик йодом. В общем возились с ними до самого вечера, а потом, чтобы не тревожить, натянули над ними навес от дождя.
Когда я, усталый и измученный, вернулся в штаб, то увидел на столе Лю, печально смотревшего на меня большими черными глазами.
- Наверное, Юра, нам придется расстаться, - грустно сказал он. - У императора, наверняка, уже есть новый дракон. Меня он не стал искать. - Лю всхлипнул. - Наверное, я никому не нужен... Ведь в письме императора даже ничего не говорится обо мне...
Я понял, в чем дело: письмо лежало так, что Лю не мог прочесть теплые слова императора.
- Лю, - сказал я, - император любит тебя и поэтому просит остаться со мной. Вот смотри...
Я прочитал ему императорское письмо от начала и до самого конца.
- Значит, я все-таки кому-то нужен?! - Глаза Лю радостно заблестели.
- Оставайся со мной. Тут нет премьер-министра с банкой эфира наготове. Нет вероломных подданых. Хотя у нас нет ни золотых дворцов, ни роскошной пищи, но тут тебя любят, жалеют...
Я замолчал, вопросительно глядя на дракончика. Лю долго молчал, видимо, принимая какое-то важное решение.
- Ну что ж, я остаюсь с вами, - нарушил он, наконец, затянувшееся молчание.
- Я так и знал, что ты останешься! - обрадовался я.
Лю вспорхнул со стола и приземлился на мою ладонь.
- А теперь, Юра, - сказал он, - пойдем проведаем ваших драконов...
Выздоровление Хаку и Святогора шло гиганскими шагами: не прошло и месяца, а они уже могли ходить и даже немного летать. Только Хаку жаловался на зубную боль - в бою ему повредили зуб. Но что самое удивительное, Лаверне стала лучше относиться к нему: перестала при каждой встрече шипеть и даже иногда разговаривала с ним...