Часть 1. Глава 4 (2/2)
- Иди-ка сюда, - сказал я, аккуратно беря пинцетом незваного гостя. - Для тебя приготовлена роскошная ванна!
Оказавшись в теплой мыльной воде, существо подняло такой визг, что у меня заложило уши. Однако я держал его крепко и вырваться он не мог. Смыв с него чернила, я перенес его в стакан с чистой водой. Несколько отчаянных трепыханий - и вот уже существо сидит у меня на ладони, завернутое в носовой платок, и смотрит на меня с печальной укоризной.
Существо было размером с бабочку-бражника и так же ярко окрашено: ультрамариновая головка, шейка и спинка - черные, брюшко - ярко-оранжевое, крылышки - ультрамариновые с лимонным краем. Гривка тонкая и золотая. Лапки с крохотными коготками. Зубки-иголочки. Еле заметные рожки. Дракон! Право слово, дракон!
Я попытался погладить его по головке, но он угрожающе зашипел и вцепился своими крохотными зубками мне в палец.
- Ах ты, поганец! - проворчал я, посасывая укушенный палец. - И откуда ты такой взялся?
Дракон следил за мной, притаившись в складках носового платка, и враждебно молчал.
Взяв себя в руки, я спокойно и дружелюбно ( хотя это стоило мне немалых усилий) спросил:
- Как тебя зовут?
- Лю, - немного подумав, ответил дракон.
”Лю... Это уже что-то...”
- А меня - Юра.
Мне показалось, или эта нахальная мордочка в самом деле скривилась в презрительной усмешке?
- Генерал Юрий Задорожный, - смущенно кашлянув, поправился я.
Дракон нарочито широко зевнул и отвернулся. Вот паршивец!
- Ну, не сердись на меня. Я не хотел тебя обидеть. Я боялся, что чернила могут быть для тебя ядовитыми... - проговорил я примирительно.
- Чернила для меня не ядовиты, - перебил меня Лю.
- Я не знал, что на свете бывают такие маленькие драконы, - продолжал я. По крайней мере, это уже диалог...
- Не смотри, что я мал. Чем меньше дракон, тем храбрее его сердце! - не без гордости ответил он.
- Почему же ты, храбрец, так испугался купания? - не сдержал я улыбки.
- Ну... Я просто... Не умею плавать... - смутился Лю.
Чтобы больше не смущать гостя, я поспешил перевести разговор на другую тему.
- Откуда ты к нам попал?
- Я - придворный дракон китайского императора, - гордо ответил Лю. - Я давно уже хотел повидать свет. Но вот один из наших послов, ехавший в Киев, любезно согласился взять меня с собой. Посольство так и не добралось до цели своего путешествия: нас задержали на границе...
”Ох уж эти таможенники да пограничники...” - подумал я.
- ...А я сбежал, - продолжал Лю, - и после долгого пути попал к вам... Юра. - Он слегка ухмыльнулся. - Ведь вы не откажете мне в укромном уголке где-нибудь под крышей и нескольких зернышках риса, чтобы восстановить силы? Надеюсь, я вас этим не обеспокою?
- Конечно, не откажу, - заверил я. - Что же касается укромного уголка... - Я на секунду задумался. - Не хотели бы вы поселиться в этой самой чернильнице? Не беспокойтесь, я устрою все наилучшим образом.
Дракон согласно кивнул.
Я тщательно вымыл чернильницу, вытер насухо, положил в нее клочок мягкой ваты и, положив ее на бок в глубине книжной полки, любезно пригласил:
- Прошу, устраивайтесь.
Лю не заставил долго себя упрашивать: юркнул в чернильницу, с наслаждением свернулся клубочком в середине уютного гнездышка и сразу уснул.
Так закончился этот суматошный, счастливый, немного грустный для Юрия Задорожного, но все же бесконечно радостный день...