5. Потасовка в магазине (1/2)

Город оказался не особо приветливым. В принципе, это можно было понять ещё в самом начале. Дома были плотно заперты на все ставни и на замки, не было слышно ни разговоров, ни типичных звуков города, которые можно услышать в каком-либо другом поселении.

Пройдя по пустынным улочкам, Козерог заметил лишь один открытый круглосуточный паб. Недолго думая, он завернул туда. Был приказ доставить кроля живым, так что нужно было накормить этого доходягу чем-нибудь.

Паб также не выделялся шумом. Лишь тихо играло фортепьяно да негромко переговаривались люди где-то в дальнем углу заведения.

— Чего изволите-с? — встрепенулся бармен, завидев гостей в столь ранний час.

— Воды и, — рогатый кинул быстрый взгляд на своего попутчика, — салат.

— У нас есть прекрасные мидии! Только сегодня доставили.

— Нет, благодарю.

— Что ж. Ожидайте, — несколько недовольно пробурчал бармен, явно раздосадованный таким скудным заказом. — Извольте поинтересоваться, не офицер ли вы часом?

Неизвестно по какой причине Козерог внезапно ощутил приступ некой тревоги. Такое часто случалось, но он гнал эти ощущения прочь. Чувства — это зло.

— Да, — хрипло ответил он, отвернувшись от настырного человека.

— Офицер? — раздался тягучий и слащавый женский голос. Мгновение — и откуда-то из темноты показалась изящная молодая пантера. — Не хотите скрасить… путешествие, офицер? — поинтересовалась она, проведя своей пушистой лапкой по напряженному плечу Козерога.

— Нет, спасибо. Я на службе, — равнодушно реагируя на кошачьи страсти, спокойно ответил тот.

Недовольно вздохнув, пантера кинула быстрый взгляд на Зайца.

— А ты? — не особо радушно поинтересовалась она.

Заяц скривился так, будто у него разом заболели все зубы.

— А я на дружбе, — сухо уведомил он «пушистую бабочку» и отвернулся. Не говорить же при всех, что он… не может…

Нервно поведя плечом, ушастый осмотрел помещение. Да уж, бывали бары и получше… Темно, пыльно, вокруг — клубы сизоватого дыма. В полутьме общаются голоса — чаще всего низкие, видимо, их обладатели — довольно плотные животные или люди. Возле маленького закопчённого окна — чахлая пеларгония с пожелтелыми листьями. Заяц хотел было приблизиться к ней, но удерживающие крипто-что-то-там, сурово настроенные Козерогом, не дали ему отойди дальше пары шагов. Заяц раздражённо выдохнул, и уши его горестно повисли.

— Удачного путешествия, офицер, — протянула не дождавшаяся никакого энтузиазма пантера и снова исчезла во тьме, загадочно блеснув глазами.

— Салат и вода. С вас три золотых, — подал голос бармен, выставляя на стойку бутылку с водой и миску с каким-то салатом.

«Сравнить цены в ближайших заведениях. Паб «Лучик», два золотых — триста метров отсюда. Откроется через три часа. Ресторан «Суши наше всё!», четыре золотых или два золотых с военным билетом — пять километров по северной трассе. Откроется через семь часов», — деятельно подкинула поисковая система.

Отмахнувшись от подобных мыслей, Козерог расплатился своей кибер-картой и, прихватив заказ, отошёл к одному из столиков.

— Ешь, — коротко бросил он, подталкивая еду к кролику. Налив воду в одноразовый стаканчик, киборг залпом отпил большую половину, утоляя жажду.

Заяц уныло посмотрел на зелень и отвернулся. В животе было пусто, и есть совсем не хотелось. Конечно, возможно, просто подействовали колючки, но Заяц полагал, что если сейчас съест что-то, то его, чего доброго, прямо здесь и стошнит, а такого позора он бы не вытерпел.

— Нет, спасибо, — вежливо отказался он, положив морду на сложенные на столе лапы.

Козерог вновь просканировал состояние кролика. Тот выглядел неважно. Что ж, это всё объясняет. В любом случае, можно взять еду с собой. Отлив себе ещё немного воды, рогатый подтолкнул бутылку в сторону кролика.

Заяц проигнорировал и воду — роса, собранная им с усов поутру, ещё не высохла во рту. Посетителей прибавилось, и их шум стал намного деятельнее и активнее. Заяц поморщился и прижал уши к затылку, чтобы приглушить звук.

Козерог чувствовал странное напряжение. Будто бы все в этом пабе что-то задумали против него, но тщательно скрывали. Да и тот олень, тихо попивавший морс и не сводящий с них взгляд, вызывал подозрение.

К счастью, магазин скоро открылся, и Козерог поспешил покинуть странное место. Но даже здесь, ходя между рядов с запчастями, он не мог расслабиться. Эта ласка за прилавком выглядела крайне подозрительно…

— Ай! Больно! — Заяц не знал, что случилось с Козерогом, но его крипто-цепь или что там, что его удерживала, словно чувствуя нервозность хозяина, сжалась сильнее. Что ж, теперь он почувствовал её не только тогда, когда хотел сбежать.

Внезапный вскрик рядом заставил Козерога вздрогнуть и наконец обратить внимание на своего пленника.

— Прости, — буркнул он, снова принимая невозмутимый вид. Собрав все нужные детали, киборг поспешил на кассу.

— Доброе утро, — буркнула ласка, пристально вглядываясь в морды покупателей. — Вы не местные? Никогда вас не видела.

— О, мы здесь с мужем проездом! Вот решили заехать, скупиться. Не так ли… дорогой? — Заяц оскалился, даже не пытаясь выглядеть дружелюбно. Его, как бы, везли в концлагерь, он не обязан быть милым и пушистым! Сердито просверлив продавца взглядом, Заяц пригладил ухо и с раздражением добавил, пустив в голос весьма противных слащавых ноток: — Закончил? Нам пора, милый, а то мы УЖ-ЖАСНО торопимся.

Козерог и ласка вылупились на него с таким удивлением, будто бы на его голове выросло третье ухо, не иначе.

— Эм… не знаю, о каком «дорогом» идёт речь, — нахмурился Козерог. Этот кролик был странным.

Заяц возвёл глаза к потолку, когда Козерог в который раз продемонстрировал свою просто клиническую простоту. Воистину существо противоположностей — жестокое и одновременно такое по-детски наивное!.. Оставив козла разбираться с покупками, Заяц отошёл на пару шагов в сторону и снова осмотрелся.

Пробурчав что-то, ласка было уже стала пробивать товар, как отвлеклась на экстренный выпуск новостей.

«Доброе утро, это экстренный выпуск новостей. В студии я, Алекса Тигрова, и сегодня в программе: разыскиваются два опасных и вооруженных преступника, подорожание курса червоточины и выйдет ли Вероника замуж за Артура Пирожкова? Теперь обо всем подробнее…»

Чуть левее обнаружилось окно со всё такими же жухлыми пеларгониями. Торгуют ими тут, что ли? Заяц вздохнул и посмотрел на телевизор. Там бубнели что-то про некоего Пирожкова и почему тот должен выйти за прыщавую фотомодель Веронику. Заяц поёжился. Пожалуй, эта женщина была лучшей антирекламой семейных отношений.

«Вчера вечером в баре «У Солнышка» произошла драка, в ходе которой двадцать пять существ были подвержены воздействию психо-оружия. Виновниками конфликта стали двое животных, фото которых вы можете видеть на экране. Учинив беспредел, преступники скрылись в неизвестном направлении. В последний раз их видели недалеко от города Криворожье…»

Ласка медленно повернула голову в их сторону, будто сравнивая.

«Напоминаю: если вы столкнётесь с данными существами, то будьте осторожны. Но если вам удастся их поймать, то вас ждёт награда в размере ста тысяч золотых».

— Какая-то ошибка… — нахмурился Козерог, глядя на экран.

Ласка внимательно переводила взгляд то на киборга, то на зайца, щуря большие глаза.

— А вы торопитесь? У нас к вечеру будет заказ новых деталей…

— Деталей? — заинтересовался Козерог.

Заяц сжал лапы в кулаки.

— Нет, мы правда торопимся, — нервно произнёс он и дёрнул Козерога за подол пиджака. — Шуруем, козлина недобитая!..

«Значит, его тоже теперь считают преступником. Карма, не иначе!» — подумал он с невольным злорадством. Потом вспомнил репортаж и поёжился — психотропные! И додумался же использовать, в закрытом затхлом помещении…

Козерог перевёл взгляд на кролика. Так, чего он это разнервничался? Им кто-то угрожает?