Глава 11. Начало Игр (1/2)
Успеть-то мы успели вовремя, но это не помешало нам выслушать лекцию от Эльзы про нашу полнейшую безалаберность, безответственность и отсутствие чувства времени, стыда и совести. При моем безмерном уважении Эльзы, а также понимании, что она права и имеет полное право нас отчитывать, все мои мысли были о совершенно другом.
От Локи и Девы до сих пор не было новостей. Неужели я опоздала с предупреждением и вмешательством? Принудительно закрыть врата и открыть их вновь возле себя я не хотела, опасаясь, что если там идет бой, то этим я лишь усугублю ситуацию. Но прошло уже столько времени, что я даже не знаю, что и думать. Я нервничала и не могла никак успокоиться. Хотелось вскочить на ноги и начать метаться по комнатке, хоть как-то сбрасывая нервное напряжение, но я заставляла себя сидеть на месте и просто ждать. Сейчас от меня уже ничего не зависело. Какая же я все-таки идиотка. Я знала, что рано или поздно моя самоуверенность меня погубит. Молодец, Люси, ты все предугадала и предусмотрела, построила наполеоновские планы, а споткнулась на самом важном.
- … и в следующий раз вы так просто не отделаетесь! – выдохлась наконец-то Эльза и села на кровать, сложив руки на груди, - кстати, а где Венди? Она ведь еще не пришла?
- И точно, – Грей поднял голову, глядя на настенные часы, а потом переводя взгляд за окно, - что-то она припозднилась.
- С ней Шарли, так что они не заблудятся, – Хеппи тоже подал голос.
- Подожди, она пошла только с Шарли? – Грей посмотрел на Хеппи, который задумался над вопросом.
- Да, сказала, что хочет посмотреть достопримечательности. А что? – Хеппи наивно посмотрел на переглянувшихся Эльзу и Грея. Даже Нацу напрягся.
- Нам же нельзя ходить по одному! Почему не проследили? – Эльза резко поднялась с кровати, когда в комнату резко распахнулась дверь, а на пороге показались Эльфман с Лисанной, которые несли ящик с выпивкой и пакет с продуктами.
- Ребята, а мы тут заранее решили затариться, завтра же открытие Игр, – Лисанна сгрузила пакет с продуктами на стол.
- У нас проблемы, – без предисловий сказала Эльза.
- Что случилось? – Эльфман также сгрузил ящик с выпивкой и посмотрел на нас.
- Венди до сих пор нет в гостинице, – произнес Нацу.
- А по правилам нам запрещено находиться за ее пределами после полуночи, – добавил Грей.
- Венди – девочка ответственная, и не могла забыть об этом правиле, – продолжила мысль Эльза.
- Что самое главное, она пошла гулять по городу одна. Пусть нападений в последнее время не происходило, но что, если… – я не смогла закончить свою мысль, но всем присутствующим, итак, стало понятно, на что я намекала.
- Надо срочно идти на ее поиски! – Лисанна не скрывала своей встревоженности и повернулась к двери, как настенные часы пробили двенадцать часов. Сперва ничего не было слышно, но внезапно улица снаружи стала ярко освещаться и разнесся громкий голос.
- Уважаемые господа волшебники, что собрались на Магические Игры!
- Снаружи? – удивленно произнес Грей, и мы всей толпой ломанулись на балкон.
Над городом нависла огромная объемная магическая проекция в виде невысокого мужчины в маске тыквы и огромной шляпе. Первая ассоциация у меня была с лепреконом: на нем был зеленый плащ, такая же зеленая шляпа и большие ботинки. Также нелепая красно-белая полосатая рубашка и черные брюки. Мы видели, как люди в соседних домах стали выглядывать из окон, а кто-то и вообще стал выходить на улицу.
- Мы начинаем отборочный тур, чтобы сократить число команд со ста тринадцати до восьми!
- Ста тринадцати? Разве в Фиоре наберется столько Гильдий? – изумленно ахнула Лисанна.
- Не слышала, чтобы наши ребята упоминали об отборочных этапах в прошлых Играх, – задумчиво протянула Эльза.
- Мало того, они не предупредили об этом этапе самих участников, – Грей смотрел на изображение и задумчиво потирал подбородок, - но это объясняет теперь, почему мы не должны были покидать гостиницы после полуночи.
- Количество команд из года в год растет и проводить Игры стало довольно проблематично и затянуто, поэтому в этом году будет участвовать всего восемь команд, – продолжила говорить проекция, - правила отборочного тура просты. Устроим забег. Ваша задача дойти до Арены Магических Игр, найдя дорогу в Небесном Лабиринте. Первые восемь команд, что прибудут туда в полном составе, и продолжат участие. И еще, если кто-то потеряется в Лабиринте – сам виноват. Желаю всем удачи!
Во время его речи все гостиницы города стали подниматься при помощи подземного механизма вверх, отчего нас неплохо так шатнуло. Нацу мгновенно укачало, а остальные были вынуждены цепляться за перила и стены, чтобы не упасть. В воздухе стали появляться дорожки из досок, которые вели в Небесный Лабиринт, что неожиданно возник в небе. Он представлял из себя огромный шар, похожий чем-то на детскую головоломку-лабиринт, чем, по факту, и являлся.
- Команды должны прибыть на финиш в полном составе? – Грей поднялся с колен и посмотрел на Лабиринт, - но Венди же еще не пришла.
- Значит с нами пойдет Эльфман, – отрезала я, отлипая от перил, в которые вцепилась, когда здание начало трясти, - участники команд еще не определены, поэтому мы имеем право заменить одного члена. Пусть будет Эльфман, или у вас есть другие варианты?
Ребята переглянулись и согласно кивнули, принимая такой вариант.
- А Лисанна с Хеппи предупредит остальных о том, что Венди пропала. Собирайте поисковую группу, – продолжила я.
- Поняла, – кивнула младшая Штраусс.
Я наблюдала за тем, как Нацу, Грей, Эльза и Эльфман забираются на перила, откуда перепрыгивают на дорожку, а потом повернулась к Лисанне.
- Я слышала, что Венди собирается посетить Дворец. Начните поиски оттуда. И еще, я уже отправила туда Локи и Деву, так что не удивляйся, если встретишь их.
- Когда ты только успела? И ты будешь в порядке? Вам еще проходить Лабиринт, а ты уже удерживаешь двух Духов в призванном состоянии, – Лисанна обеспокоенно посмотрела на меня.
- Справлюсь, - отмахнулась я, слыша оклики команды, - ты меня услышала? Начните со Дворца.
- Я тебя поняла, удачи вам, - Лисанна с Хеппи сорвалась с места, а я присоединилась к остальным, молясь, чтобы не грохнуться с такого расстояния. Кстати, я уже упоминала, что у меня фобия высоты? Нет? Так вот, у меня фобия высоты! Чертов отборочный этап. Чертовы Игры. Чертов Иван.
Я бежала вслед за остальными, краем глаза отмечая, как и на других дорожках появлялись фигурки людей, движущихся к Лабиринту. Оказавшись внутри, мы стали осматриваться. Такое ощущение, что создатель этой гадости перечитал «Алисы в стране чудес» одновременно с этим чем-то обкурившись. Трехмерный лабиринт, с геометрическими узорами-иллюзиями, такими, что, когда смотришь на них, складывается ощущение, что узор движется. Вот тут это было постоянной частью интерьера, отчего меня иногда даже мутило. Как ни странно, страха высоты я не испытывала, даже глядя вниз на землю. Подтверждая моя мысли, Эльза обратилась к Нацу.
- Слушай, а тебя не укачивает?
- Как ни странно, но нет. Сам удивлен этому, – стоило ему закончить фразу, как перед нами появился экран с уже знакомым человеком-тыквой.
- Чтобы состязания проходили в равных условиях, для тех, кто боится высоты или кого укачивает, мы пропитали Лабиринт магией, – произнеся эту фразу, мистер Тыковка отключился от нас, и экран пропал.
- А подслушивать, вообще-то, неприлично, – бросила я в воздух.
- Арена у нас находится на востоке, поэтому нам нужно следовать в ту сторону, - прервала мое недовольство Эльза, доставая карманный компас.
Я не стала спешить и призывать Пиксиса, позволяя Эльзе возглавить нашу группу. Пробираясь по запутанным проходам, я ждала, когда начнется самая лакомка этого испытания. И она не заставила себя ждать. Лабиринт начал свое движение, меняя свои детали в хаотичном порядке: правое становилось левым, верх – низом. Хоть я и была готова к такому повороту событий, но все равно не смогла удержаться на ногах. Но не упасть мне удалось, лишь благодаря Эльфману, который успел подхватить меня, когда я уже было чуть не сорвалась вниз. Но кому-то повезло меньше, благо, что организаторы натянули под Лабиринтом магическую сеть, которая ловила всех, кто выпадал за пределы локации. После такой крутки компас Эльзы сошел с ума, вращаясь по кругу и отказываясь работать. Организаторы не дураки, и понимали, что будь у всех рабочие компасы, то это испытание было бы слишком простым.
- И что теперь делать? – Нацу склонился над сломанным компасом, что лежал на ладони Эльзы.
Я достала серебряный ключ из связки и отправила в него немного магии.
- Духа Магнитный Стрелок откройтесь врата! Пиксис! – передо мной появился забавный птенец, ростом мне по грудь, напоминающий чем-то пингвина, только красного цвета. На голове у него был закреплен огромный компас.
- И ты думаешь, это сработает? – скептически произнес Грей.
- Почему нет? В отличие от механического компаса, который можно обмануть, Пиксис является Духом, и на нем такие трюки не срабатывают. Он всегда знает, какая сторона света где находится, – пожала плечами.
Дальше мы шли вслед за Пиксисом, который и прокладывал нам дорогу. Естественно, мы столкнулись с командой Сумрачного Черта, и как и в прошлый раз, те отхватили хороших люлей, а нам досталась их криво нарисованная карта.
- Вероятно, другие команды такие рисуют схемы, чтобы не заблудиться. Если найдем большее количество карт… - начала размышлять Эльза, но я ее прервала.
- То это нам ничем не поможет.
- Почему? – влез любопытный Нацу.
- Потому что у каждой команды свои обозначения. И мы потратим много времени впустую, пытаясь расшифровать их и слепить из них общую картину. Тем более довольно сложно в таких условиях точно передать маршрут на бумагу с учетом, что здесь все постоянно меняется, – объяснила я свою точку зрения, - нам необходимо лишь знать направление, а дорогу уж как-нибудь сами найдем, а не найдем так проложим. Нам самое главное никуда не свалиться, когда Лабиринт вращается, а также не оказаться скинутыми другими участниками.
- Ништяк, – Нацу зажег один свой кулак, предвкушающе оскаливаясь, - уж с этим мы справимся. Веди нас, Люси.
Так мы продолжили свой путь, отбиваясь от других команд. Для помощи ребятам я призвала Тельца, который также отбрасывал соперников в стороны и очищал нам дорогу от препятствий. В итоге, мы смогли добраться до помещения, где предполагался финиш, но перед нами предстала забавная картина: стоим мы, значит, на земле, перед нами тупик, а над нами необходимая дверь дальше.
- И что теперь делать? Как мы туда попадем? – Нацу запрокинул голову и смотрел на столь необходимый нам коридор, который был на потолке.
- А ничего не делать. Дождемся, когда Лабиринт опять перевернется и пойдем дальше, – фыркнул Грей.
- Высоковато падать будет, тебе не кажется? – Нацу ткнул пальцем в потолок, подтверждая свои слова.
Действительно, было высоковато, поэтому я отозвала Тельца и призвала Овена, которая и смягчила нам в последствии падение своей магией. Дальше особых препятствий не было, и мы без проблем добежали до финиша. Мне оставалось лишь мысленно благодарить своих Духов, Бикслоу и Эльзу, которые значительно повысили мою выносливость и улучшили общую физическую подготовку, иначе бы я еще на середине этого забега тащилась балластом за остальными.
Около выхода нас уже поджидал тот самый лепрекон-тыква, который неторопливо ходил из стороны в сторону, наблюдая за нашим приближением. Дождавшись, пока мы добежим и немного отдышимся, он развел радостно руки в стороны, что было, судя по всему, своеобразным знаком, потому что со всех сторон раздались хлопки и нас осыпало разноцветным конфетти, а за его спиной появились маленькие магические фейерверки.
- Эльфман Штраусс, Эльза Скарлетт, Грей Фуллбастер, Люси Хартфилия, Нацу Драгнил, поздравляю, вы прошли отборочный этап! – захлопал в ладоши ведущий ВМИ.
Мы облегченно все выдохнули и заулыбались, переглядываясь между собой. Я тоже немного расслабилась, все-таки переживания некоторые были из-за того, что по факту я вела команду всю. Ошибись я в чем-то или просчитайся, то могли бы и не дойти до финала, было бы обидно. Хм, кстати, мы и тут займем восьмое место, или из-за того, что роли немного поменялись можно рассчитывать на местечко повыше?
- Ну еще бы не прошли! – Нацу, как всегда, был гиперактивен даже после такого забега. Вот серьезно, откуда у него столько энергии, можно мне отлить капельку?
- Может мы даже первые? – Грей ухмыльнулся, а я фыркнула.
- Ну да, мечтать не вредно, – скептически посмотрела на Ледяного Мага.
- Нет, восьмые. Вы едва успели, – кисло произнес мистер Тыква.
Я хихикнула, нет, все, как и в прошлый раз. Придется закатать губу, но главное, что прошли и слава богу. Любому. На самом деле нумерация занятого нами места на первых этапах не так уж и важна, она необходима только для определения очередности представления участников. Сейчас мы все на одном уровне будем, никаких дополнительных баллов за отборочный тур не дают, а значит…
- Все? Мы можем идти в гостиницу? – я все-таки устало присела на корточки, пытаясь до конца восстановить дыхание.
- Думаю, что да, – Эльза кивнула.
Дорога в гостиницу сопровождалась бурными обсуждениями процесса отборочного этапа и радости от победы. Я же устало плелась в самом конце нашей команды, поддакивая в нужных местах. Не смотря на позднее время наши согильдийцы не спали и ждали нашего прибытия. Поэтому, стоило нам зайти в здание, которое уже опустилось на свое место, на нас вопросительно уставились десятки встревоженных глаз.
- Ну что? – Леви поднялась из-за стола, встречая нас.
- Мы прошли, – Нацу расплылся в широкой улыбке. Народ облегченно выдохнул, но поздравлений мы не услышали, все как-то странно отводили взгляд в сторону.
- Вы нашли Венди и Шарли? – Эльза выцепила взглядом среди всех Лисанну, которая подняла на нас взгляд и кивнула.
- Нашли, но у нас плохие новости, – увидев наши помрачневшие лица, она поторопилась успокоить, - нет, они живы, но без сознания. Почти сразу же как вы ушли, мы поспешили во Дворец. По дороге столкнулись с Локи и Девой, которые уже нашли их и несли к нам. Они обе были без сознания, а как потом сказала Полюшка, без Магических Сил. Локи рассказал, что нашел их уже в таком состоянии. Дева пыталась выяснить, кто это сделал, но ничего не получилось, поэтому они поспешили к нам.
- Локи и Дева? – удивленно произнесла Эльза и посмотрела на меня.
- Я их тоже отправила на поиски, но чуть раньше, – пожала плечами.
- Подожди, то есть ты хочешь сказать, что все это время удерживала их в призванном состоянии? – вскинул брови Грей.
- Локи и сам способен продолжительное время находиться в этом мире без подпитки, так что по факту я удерживала лишь Деву. Мы можем их сейчас навестить? – я повернулась к Лисанне.
- Полюшка сказала, что сейчас их лучше не беспокоить. Из-за магического истощения они еще долго будут пребывать в бессознательном состоянии, так что лучше завтра это сделать, – тихо произнесла Леви.
Мы переглянулись и выдохнули. Я потерла лицо руками, с одной стороны испытывая облегчение, с другой же все равно переживая за этих двоих. В этот раз все обошлось, но стоит быть настороже теперь еще сильнее.
Народ начал расходиться по спальням, тихонько переговариваясь, а я осталась ждать в зале, когда все окончательно разойдутся. Когда в гостинице стихло, я поднялась из-за стола и тихонько пошла в номер, который временно преобразовали под больничный пункт, где и находились сейчас Венди с Шарли. Завтра их должны будут перевезти в палату, которая находится на территории Арены Магических Игр, но из-за того, что сегодня мы еще официально не являемся участниками и не имеем права пребывать там и пользоваться Ареной, они и находились здесь.
Номер был совершенно обычным: две кровати, тумбочка, заставленная какими-то лекарствами, стол со стулом, небольшой шкаф. В воздухе витал аромат каких-то трав и чего-то спиртового. Комната была тускло освещена луной из окна и светом от фонарей на улице. Зайдя в комнату, я сразу же увидела девочку, что лежала на одной кровати со своим иксидом. Полюшки нигде не было видно, вероятно, она решила ночевать в своей комнате, посчитав, что ее присутствие здесь не нужно, впрочем, мне же лучше.
Я подошла к кровати и тихонько опустилась на колени, взяв в свою ладонь ручку Венди. Даже во сне она хмурилась и морщилась, словно ей снится какой-то кошмар. Приложив ладонь к ее лбу, я поняла, что у нее температура. Мне было известно, что одномоментное опустошение всего магического резерва, имеет свои последствия и в физическом плане, нанося урон телу волшебника. Слабость и температура — это наименьшее из того, что может произойти с магом, который истратит все свои магические силы.
У меня сердце разрывалось от одного вида истощенной девочки, которая во сне выглядела еще младше своего возраста. Сколько ей? Двенадцать? Тринадцать? А уже вынуждена так страдать из-за моей же ошибки и оплошности. Накосячила я, а расплачиваться пришлось ей и Шарли, которая тоже выглядела очень измотанной. Я легонько сжала ее тоненькую, маленькую, совсем еще детскую ладошку и опустила голову.
- Прости меня, зайка. Это была моя ошибка. Я виновата перед вами, – прошептала, приглаживая влажные и встрепанные синие волосы малышки, - мне жаль, что все так получилось, простите меня.
Я не знаю, сколько времени я так простояла на коленях перед кроватью, но в какой-то момент почувствовала, как за моей спиной появились Локи и Дева. Я не слышала их шагов, ни шелеста их одежды, просто поняла, что они стоят сзади. Вздохнув, я напоследок провела ладонью по голове Венди, поправила на них двоих одеяло, укрывая, и поднялась на ноги. Обернувшись, я кивнула Деве, которая, ответив мне таким же молчаливым кивком, растворилась в золотых искрах, возвращаясь обратно в свой мир. Локи же я кивнула на дверь.
Не переговариваясь, мы тихонько вышли сперва из палаты, а после из гостиницы. По дороге мы не разговаривали, просто молча шли рядом друг с другом, пока не натолкнулись на небольшой скверик с фонтаном, и не заняли первую попавшуюся лавочку.
- Расскажешь, как вы их нашли? – я решила первой прервать эту тишину.
- Ты оказалась права, они были во Дворце в Лабиринте. Мы успели их найти, но на наших же глазах они тут же упали. Найти того, кто на них напал мы не смогли. Никаких следов, никаких признаков постороннего присутствия, ни магического следа, ничего. Из них просто высосали всю магическую силу прямо при нас. Решили, что поиски могут подождать и поспешили их доставить обратно, – Локи задумчиво рассматривал свои руки, а потом повернулся ко мне, - откуда ты узнала, что на них нападут?
Я не знала, что ему сказать в ответ. Врать в лицо? Я не могу придумать ничего достоверного и логичного, чтобы это было похоже на правду. Он все равно найдет несостыковку в моем объяснении. Сказать правду? Вот только как ее преподнести?
- Люси, я же вижу, что ты что-то скрываешь. Расскажи мне, пожалуйста.
- Ладно, хорошо, – выдохнула я и села прямо, складывая руки на груди в инстинктивном защитном жесте, - в это сложно будет поверить, но я знаю будущее.