Глава 9. Тёмная сцена (1/2)
В туннель заехал седан тёмно-бордового цвета с затемнёнными стёклами, от которых отражались блики гудящих люминесцентных ламп. Через каждые 200 метров стояли большие вентиляторы, встроенные в бетонные стены. Спустя километр, автомобиль выехал на большую улицу. Вместо привычного неба, высоко сверху находился потолок, из которого торчало много стеклянных лифтовых шахт и спиральных эскалаторов. Солнечный и лунный свет сюда почти не попадал из-за малого количества окон. На этом этаже в основном жили малообеспеченные семьи, но нищеты как таковой здесь не было. Каждый имел все то, что ему было нужно. Просто кому-то требовалось больше, а кому-то это было совершенно не нужно из-за взглядов на жизнь. Дома в основном ничем не отличались от верхних этажей, они были такими же современными, разве что этажность у них была ниже из-за ограничения высоты. Самое высокое здание здесь имело 10 этажей.
Автомобиль проносился по тёмным улицам, а затем заехал в большой грузовой лифт и поднялся на следующий уровень, после чего поехал по дороге в направлении главного штаба. Вместо обычного потолка, здесь уже был прозрачный купол, через который было замечательно видно тёмное небо и кровавую луну. Жители носились туда-сюда с тележками, гружёнными различной продукцией и товарами первой необходимости. Большинство было в панике, и привычные узкие кошачьи зрачки были сильно расширены. Народ искал помощи, но не находил её. Каждый сражался сам за себя. Ещё немного и, скорее всего, в городе началось бы мародёрство.
Шайтан сидел на переднем пассажирском кресле и с интересом разглядывал окрестности. Вспоминая о том, что он был крысой, ему становилось некомфортно из-за большого количества кошачьих ушей на улицах.
— Какие-то они нервные… Почему так происходит? — поинтересовался он, обеспокоенно щупая свои мышиные уши.
Вишмастер тем временем не обращал на людей никакого внимания и спокойно управлял автомобилем. Оголённый подбородок иногда по какой-то причине сверкал, отражая яркий от уличных фонарей.
— Они беспокоятся. Луна стоит уже продолжительно время, и все опасаются наступления прошлых времён, — ответил смотритель, смотря на дорогу перед собой.
— Надеюсь, что в этот момент не выскочит какая-нибудь огромная тварь, с которой надо будет сражаться?
— Мы не в сказке, поэтому это исключено.
Автомобиль подъехал к высокому цилиндрическому зданию с крышей, которая была за пределами прозрачного купола. На входе стояли два охранника в бронежилете и военной форме, с автоматом за плечом. Увидев проезжающую машину, они вышли на дорогу и начали поднимать светящиеся жезлы, приказывая транспорту сделать остановку. Когда седан подкатился ближе и остановился, к окну подошёл кот, отдав честь.
— Здравствуйте. В связи с ситуацией в городе, я обязан проверить ваши документы, прежде чем пропущу вас дальше.
Водительское окно открылось, и голова смотрителя повернулась в сторону охранника. Тот увидел знакомую маску и сразу ещё раз отдал честь.
— Смотритель Вишмастер! Мы рады, что вы в порядке! Верховный совет ожидал вас еще два дня назад. Позвольте поинтересоваться? У вас не возникло никаких проблем? Мы все готовы служить ради безопасности всей страны!
— Всё хорошо. Как обстановка в городе?
— Запасы провизии стремительно падают. Если вы хотите узнать лично моё мнение, то я считаю, что скоро начнётся кризис. Мои знакомые уже думают уезжать в другие места, чтобы не видеть всего этого кошмара. Большинство жителей сейчас ведут себя очень агрессивно.
— Верховный совет предпринимает какие-то действия?
Этот вопрос ввёл солдата в ступор, потому что он не знал, что ответить. С одной стороны нельзя было говорить отрицательно о текущей верхушке без особых причин, с другой политики ничего больше не делали, кроме как спорили друг с другом.
— Я…
Маска начала всматриваться в охранника, и тот сглотнул от волнения.
— Я… Что? Слушаю вас внимательно, — ответил Вишмастер.
— Я не знаю, смотритель Вишмастер… Мне кажется, никто не сможет ответить на этот вопрос в сложившейся ситуации.
— Понятно. Если проверка не требуется, я могу продолжить движение?
— Да, конечно! Проезжайте.
Окно закрылось, и автомобиль проехал еще несколько метров с небольшой скоростью, после чего заехал на подземную парковку и остановился. Вишмастер вышел наружу и сразу же направился к ближайшему лифту, не дожидаясь Шайтана. Из-за договоренностей, он больше не считал его пленником.
— Эй, слышь! Меня подожди! — закричала крыса, высовывая кулак из открытого окна. — Где здесь ручка двери?
Король начал искать способ, чтобы открыть дверь, нажимая на разные кнопки на панели и спустя какое-то время смог выйти из машины. Смотритель тем временем уже стоял у лифта, крепко задумываясь о том, как объяснять совету новости о заказчике из письма. И стоило ли вообще это делать. В этих ужасах могло участвовать далеко не одно лицо.
Раздался сигнал и стальные двери открылись. Вишмастер зашёл внутрь и нажал кнопку последнего этажа, совсем не замечая Шайтана, который бежал в его направлении и что-то кричал. Он еле-еле успел забежать внутрь, прямо перед закрытием дверей.
— Зачем вы идёте со мной? — спросил кото-конь, смотря на своё отражение в дверях.
— Мне тут совершенно не нравится! Мне бы не хотелось оставаться одному в таком мрачном месте.
— Мрачном месте? Вы тоже это чувствуете?
Шайтан опёрся спиной о стену и начал восстанавливать дыхание, держась за поручни.
— Что чувствую?
Свет мигнул, а на кабину начало что-то капать. Это насторожило смотрителя, но он не стал подавать вида, хотя пристально начал смотреть на небольшой экран над дверями, который показывал пройденные этажи.
— Демоническую ауру, — проговорил Вишмастер, выдержав паузу.
— Может это из-за меня? — Шайтан начал осматривать самого себя, пытаясь понять, находилась ли причина в его уникальных доспехах.
— Вы демон?
— Нет-нет! — обеспокоенный король начал размахивать руками. — Я всего лишь крыса! И вообще, я не люблю демонов!
Лифт замедлился, раздался сигнал, и двери медленно открылись. Свет из кабины просочился в тёмный зал. Вишмастер встал столбом от увиденного. На полу находилось озеро крови, а под столами валялись куски тел. Возле входа лежал ещё живой политик, который провалялся здесь уже несколько часов. Его психика была полностью сломлена за это время, и он постоянно повторял только одно слово: «Красная Смерть».
— Я так и знал, что здесь что-то не так! — громко сказал смотритель, подбежав к политику.
— Ого! Какие интересные экспонаты… Здесь занимались творчеством? Почему везде разлита краска? — удивился Шайтан, притронувшись пальцем к крови.
— Что с верховным советом?! — смотритель начал трясти политика, приводя его в чувство.
— Совет… Его больше нет… — ответил тот, смотря на многоугольную маску.
Вишмастер отпустил его и побежал к панели управления возле лифта, после чего нажал на кнопку и начал говорить в микрофон:
— Медиков и охрану в зал совещаний! Срочно!
Он вытащил со спины меч и трансформировал его, а затем аккуратно начал подходить в центр зала, который освещался из круглого отверстия в потолке. Вокруг была мёртвая тишина, было слышно только то, как ботинки наступали в вязкую жидкость. Чем ближе он подходил, тем сильнее чувствовал необычное ощущение, сопровождающееся леденящим душу холодом. Любой на его месте уже бы скорее всего сошёл с ума. Имплантаты очень облегчали ему жизнь, регулируя эмоции. Как только смотритель вошел в освещённый круг, он поднял голову, но не увидел ничего, кроме кровавой луны.
— Что-то интересное нашёл? — спросил Шайтан, спокойно войдя в алый свет.
Похоже, что он в этот момент не чувствовал абсолютно ничего. Это сильно насторожило Вишмастера и он ещё раз задал ему вопрос о его происхождении:
— Вы демон?
— Я же тебе уже сказал?
Король начал заметно нервничать, оглядывая и трогая свои доспехи. Он не понимал, почему смотритель пристал к нему с этим вопросом. Вишмастер в последний раз взглянул на крысу и убрал меч за спину, направляясь к политику на полу, который до сих пор даже не встал на ноги.
— Как выглядел убийца? — спросил он, нагнувшись к коту.
— У неё… У неё была коса… Вы разве не знаете о «Красной смерти»? — ответил политик, задыхаясь от страха. — Это символ мщения, падший ангел, который появился здесь вместе с агрессивными чайками.
— Нет, мне ничего неизвестно об этом. Вы можете рассказать подробнее?
Политик невнятно и судорожным голосом ответил что-то, а затем укрыл голову окровавленными руками.
— «Красная смерть»? — удивился Шайтан, подойдя ближе к беспомощному. — Почему здесь все так завязано на цвете?
— О чём вы? — поинтересовался Вишмастер.
— «Красный путь», «Красная смерть», луна почему-то красная… Может все-таки тут есть какая-то связь?
— Хотите сказать, что убийца послан сюда из культа?
— За то время, что я там находился, я не видел никого подобного, кто мог бы сделать такое в одиночку. Да ещё и с косой?
Смотритель встал и задумался, поглаживая часть своего белого подбородка. В этот момент несколько лифтов открыли двери и из кабин выбежали солдаты с автоматами, к которым был прикреплён фонарик. Быстро проверив помещение, они дали команду выйти медикам наружу. Те сразу же подняли большие чемоданы с медицинским оборудованием и быстрым шагом вышли из лифтов. Некоторые из них подбежали к ещё живому политику и начали осматривать его, а остальные с ужасом разглядывали расчленённые тела, начав опознание.
— Пошли, не будем мешать им, — сказал Вишмастер, позвав за собой жестом руки.
— Значит, суд откладывается? — ответил Шайтан, поспешив за кото-конём.
— Это был бы уже не суд, но да, до лучших времён. Возможно, мне придётся выслать вас из страны на какое-то время.
Король зашёл в лифт и облегчённо вздохнул, а смотритель нажал на кнопку и отправил кабину на первый этаж. Пока они ехали, Вишмастер постоянно о чём-то думал.
— А что с заказчиком? Дело заморожено?
— Заказчик и причастные уже мертвы, поэтому это неважно.
— Они находились среди совета?
— Вам не нужно слишком много знать. Это не ваше государство. Мы разберёмся со своими проблемами самостоятельно.
Раздался сигнал, и двери снова открылись. Перед глазами предстало большое лобби со стеклянным полом, под которым линией пролегали длинные лампы освещения. В самом центре на полу, был нарисован многоугольный логотип с надписями по краям «Центральное Городское Управление ФЕЛИКС», а посередине, прямо внутри фигуры, был нарисован чёрный кот с большими белыми глазами и широкой улыбкой. У стоек сидели рабочие в строгих костюмах, которые постоянно что-то печатали на клавиатурах, внимательно смотря в мониторы. Возле главного входа стояла охрана в полицейской одежде, которая проверяла любого посетителя с помощью ручных металлодетекторов.
Вишмастер подошёл к одной из стоек и взял телефон, после чего вызвал транспорт к ближайшему отелю.
— Сегодня переночуете в городе, а завтра уже мы решим, что делать с вами.
— Я думал, что меня отправят обратно? — удивился Шайтан, разведя руки в стороны.
— Я сказал лишь о возможном варианте, а не о том, что будет потом. Поэтому, я попрошу вас не создавать проблем сегодня. Чем лучше будет ваше поведение сегодня, тем благоприятнее будет исход для вас завтра.
Смотритель отвёл Шайтана к выходу, и как только подъехал седан чёрного цвета с затемнёнными окнами, он открыл дверь и усадил гостя в автомобиль.
— Как приедете в отель, скажите, что вам заказали номер из городского управления.
Дверь захлопнулась, и машина поехала по городским улицам. На дорогах иногда попадались блокпосты, но из-за автомобильного номера шлагбаумы очень быстро открывались, и никто не производил досмотр. Шайтан не чувствовал себя в безопасности, на всём протяжении дороги он то и дело оглядывался в заднее окно, ощущая за собой слежку. Когда он наконец приехал на место, то выскочил из автомобиля и спешно вошёл в многоэтажное здание с яркой неоновой вывеской с пальмами и надписью «Hotline Felix». На стеклянных дверях был изображён чёрный кот. Этот рисунок часто использовался в качестве логотипа, когда-то его даже хотели повесить на официальный флаг, но властям это показалось дискриминацией других, так как в Соединённых Кошачьих Штатах жили не только котообразные.
Двери с шипением открылись и запустили короля внутрь. Лобби внушало спокойствие своим видом. Вдоль стен стояли небольшие пальмовые деревья, свет был немного приглушён, некоторые лампы были направлены на обои, на которых был изображён вечерний пляж. На полу лежала чёрная кафельная плитка, слегка отражающая потолок и другие объекты. Из колонок на стенах играла спокойная электронная музыка. За тёмной стойкой регистрации стояла персона в белом деловом костюме с искусственной головой петуха. Из-за всего этого, отель напоминал скорее бар, нежели место для ночлега.
Администратор наклонил голову и вытянул руку, приглашая гостя пройти к ресепшену.
— Доброй ночи, странник! Добро пожаловать в «Hotline Felix»! Я могу вам чем-то помочь?
Шайтан подошёл к стойке и начал смотреть на незнакомца перед собой. Кошачий хвост активно вилял, выражая тем самым большой интерес его хозяина к приезжему. Прямо за администратором, на стене висела деревянная бита, из которой торчали погнутые гвозди.
— Мне должны были заказать номер… Из городского управления, — неуверенно произнёс король, притронувшись к затылку.
— Секундочку… — работник начал что-то искать в компьютере, а когда закончил поиски, поднял указательный палец. — Мистер Шайтан, я понимаю? Да, нас предупредили. С радостью вручаю вам эту пластиковую карточку от люкса, — администратор потянулся под стол и достал оттуда ключ-карту, а потом положил её на видное место. — Оплата уже произведена, поэтому вам не о чем беспокоиться. Хорошего вам отдыха! Если у вас возникнут вопросы, в комнате вы можете найти телефон. Просто позвоните. И да… Не забудьте посетить наш клуб! Вы отлично впишитесь в нашу ночную тематику и замечательно проведёте время!
— Благодарю, — король взял карту и уже было собрался уходить, но резко остановился и спросил: — Простите, а здесь безопасно?
— Конечно! Если кто-то попытается нарушить правила поведения в отеле, то обязательно получит от персонала, — администратор кинул большой палец за спину, указав на биту. — И от посетителей тоже.
Несмотря на эти слова, душа всё равно была неспокойна. Создавалось чёткое ощущение, как будто кто-то подойдёт со спины и нанесёт удар. У Шайтана такое было впервые. Возможно, что на это как-то влияла луна или происходящее в городе. Зайдя в один из просторных роскошных лифтов, он посмотрел на информацию на обратной стороне своей ключ-карты, а потом нажал на сенсорную панель. Через несколько секунд, кабина остановилась на четвертом этаже. Приглушённые басы доносились из длинного тёмного коридора, в конце которого стоял амбал в маске быка, а сразу за ним находилась дверь, из-под которой чуть-чуть выходил дым. Ноги сами понесли короля в направлении клуба, потому что волнение охватывало его с каждой секундой всё сильнее, как будто кто-то или что-то приближалось к нему. Ему хотелось отвлечься от беспорядочных мыслей и забыть некоторые картины, которые постоянно всплывали перед его глазами.