Глава 7. Внешнее вмешательство (1/2)

„Политическая дорога полностью облита кровью. Если вы видите что-то иное, то вы слишком хорошего мнения о мире, в котором все рано или поздно станут вашим личным врагом, но для раздумий будет уже слишком поздно.” — Отрывок из записей принцессы Просионе, страница 82, параграф 17.

</p>

Сухой песок пролетал через решётчатое окно и собирался в большую кучу, которая уже стала большой с того момента, как несчастную девушку заперли в подземелье. Если бы не магическая защита, то можно было бы запросто доползти до верха и сбежать через окно. Солнце постепенно уходило за горизонт и становилось прохладнее. Где-то вдалеке слышались разговоры, но постепенно наступал комендантский час и улицы умолкали. Соловушка лежала на своей койке и не знала, что ей делать. Все эти дни она раздумывала над своей силой, которая могла выйти из-под контроля в любой момент. До того рокового дня, она могла с собой что-то делать, но после этого появилось чувство ненависти, которое вместе с тёмной дымкой ненасытности нарастало в её груди. Глаза слипались всё сильнее и в какой-то момент она уснула, в надежде пропустить очередной день заточения.

Цветные пятна перед глазами начали образовывать устойчивую картинку. Сквозняк, пролетающий над холодным каменным полом, чувствовался как настоящий. Босые ноги двигались куда-то, а мелкие камни и стекла наносили раны. Весь коридор был заполнен туманом, через который едва было видно следующий поворот, которым не было конца. Лабиринт сдавливал голову. Все шло кругом, а проход с каждым метром становился всё более узким. В какой-то момент ей пришлось ползти к тьме в конце туннеля. Как только она подползла ближе, рука просунулась в небольшое отверстие, а затем в тёмное помещение вывалилось и остальное тело, рухнув на пол. Соловушка встала на ноги, а затем пошла дальше, опираясь на стену. На камнях начал отражаться свет из следующего поворота, и казалось, вот оно - спасение. Но нет. Впереди стояла фигура в тёмной броне. Красный свет из отверстий для глаз был ярче обычного.

— Чёрная смерть… — устало произнесла Соловушка, державшись за стену.

Именно так его называли все. Именно он был причиной нескольких мировых войн, которые навсегда изменили весь континент. Воин начал подходить к ней, скрипя кончиком лезвия своего меча по полу. У мага не было сил сопротивляться, поэтому она просто упала на колени и приняла свою собственную судьбу. Меч замахнулся, а затем лезвие со всей силы прошло через её шею и отрезало ей голову.

Соловушка резко открыла глаза и увидела перед собой Гиену, который пытался её разбудить. Она вскочила и забилась в угол по привычке.

— Тихо, всё хорошо. Я помогу тебе, — произнёс Гиена, протянув ей руку.

Решетка на входе в камеру была открыта, замок валялся на полу, а на сабле находящейся в левой руке, были остатки крови, которые постепенно стекали вниз.

— Что ты хочешь? — Соловушка начала с подозрением смотреть на него.

— Я вытащу тебя отсюда. Скорее! У нас нет времени…

— Какая тебе с этого выгода? Прислужник императора…

Гиена задумался, ему не хотелось раскрывать все свои планы, но нужно было как-то получить доверие, поэтому он ответил правдой и не стал ничего скрывать. Терять уже было нечего.

— Я больше не прислужник императора. Чтобы вернуть себе своё настоящее имя, мне нужно восстановить свою честь. А для этого мне нужна ты, потому что один я не справлюсь. Я помогаю тебе, а ты помогаешь мне. Это не только моя выгода, но и твоя.

У девушки не было особого выбора, поэтому долго думать она не стала. Не теряя времени, она встала и выбежала наружу, начав бежать по тёмным коридорам, а Гиена устремился за ней. Подземелье уже было зачищено, поэтому здесь было безопасно. Стены были окровавлены, иногда встречалось оружие на полу, но трупы по какой-то причине отсутствовали. Поднявшись по лестнице на этаж выше, Соловушка уже было хотела выбегать наружу, но тут её остановили. Гиена поднял два больших приготовленных рюкзака и кинул один из них ей.

— Держи. Тут все твои личные вещи. Я уже всё собрал, — сказал он, надевая свой рюкзак на спину.

— Ты копался в моих вещах?

— Не благодари.

Гиена медленно приоткрыл входную дверь и высунул голову, осмотрев улицу. Сразу после этого он жестом руки подозвал Соловушку, и они вместе покинули темницу, скрываясь в тенях. По улицам города проходили патрули, но благодаря тому, что вместе с ней был бывший советник императора, проблем не возникало, потому что все маршруты уже были известны. Спустя некоторое время, они достигли внутренних стен, которые были около 20 метров в высоту. За самую высокую опору зацепился крюк-кошка, а затем беглецы поползли наверх по веревке. На стенах в этот момент никого не было, всё складывалось более чем удачно. Поднявшись, Гиена быстро подошёл к другому краю и начал смотреть вниз, пытаясь найти что-то, за что можно было бы зацепить крюк. Кроме барханов за городом ничего не было. Иногда возникали порывы ветра, которые сносили песчинки с вершин.

— Стой. Нам это не нужно, — проговорила кролик.

Она подняла руку вверх и мысленно произнесла заклинание, которое создало в воздухе энергетическую платформу. Спокойно запрыгнув на неё, она начала ожидать.

— Зачем тогда я брал крюк? — удивился Гиена.

Из-за бровей эта эмоция была похоже даже не на удивление, а скорее на страх.

— Без понятия. Ты идёшь?

Он аккуратно притронулся к кругу, пытаясь понять, сможет ли тот держать его, а затем прыгнул на него. Соловушка указала рукой направление, и энергетическая платформа полетела, начав постепенно спускаться вниз. Когда она достигла песка, то сразу же исчезла, а путники побежали в южном направлении. В какой-то момент, из-за высоких барханов их перестало быть видно. Они не знали, что их ждало впереди и куда они направлялись, но терпеть власть императора оба больше не могли. И, наверное, это было единственным, что их объединяло в этот момент.

***</p>

Из граммофона, с треском пластинки доносился успокаивающий саксофон. Звук многократно отражался от стен и получался акустический эффект. По этой причине музыка казалась чем-то нереалистичным, очень отдалённым. В окно пробивался яркий белый свет, который падал на кресло-качалку, а в нём сидела крыса с чёрными волосами. Вместо его любимой брони, на нём был красный халат и домашние тапочки, а во рту он держал курительную трубку. В руках находилась газета со сводками из прошлых лет, но текст расплывался, а символы были незнакомыми. Глаза вглядывались, а мозг всё равно старался понять, о чём шла речь. Редкие чёрно-белые картинки иногда давали понимание. На каких-то были изображены цветы на странных каменных глыбах, на других куски мяса на столе, также что-то напоминающее кости, но они были в виде украшений; возле домов горели костры, над которыми висели странной формы кастрюли, они были очень большими. Очевидно, что речь в этом участке шла о каком-то большом празднике и рецептах блюд.

«А вот и голодные дети с ножами» — пронеслось в мыслях у Шайтана.

Он улыбнулся, смотря на них, ведь всё было не так плохо, даже учитывая то, что в прошлом была война. Здесь даже была изображена самая первая политическая карта, которая была абсолютно другой по сравнению с нынешней. Не было никаких империй, вместо них было 42 страны, в которых жило большое количество разных видов. Смотря на эти картинки, Шайтан начал думать о том, как хорошо им жилось в те времена. Близость, семейный очаг… Страница перевернулась и, судя по изображениям, речь пошла о второй мировой войне, которая помогла еще больше объединить народ. Количество стран сократилось еще больше - до 23. Наступил золотой век, в котором пищи стало ещё больше и это сподвигло науку изобрести холодильные камеры для хранения такого богатства. Но этого было всё ещё мало, поэтому началась третья мировая. Именно в этот момент с небес спустились агрессивные чайки, которые с кнутами начали делать просвещение народа, что остановило войну, но количество стран на этот момент уже было всего 12, 4 из которых через некоторое время объединились в Империю Красного Солнца, оставив на карте всего 8 государств. Благодаря божествам был найден новый источник пищи, а технологии резко ушли вперёд.

«О, это уже похоже на современность!»

Шайтан с улыбкой посмотрел на другую часть газеты, ожидая увидеть красивое будущее, но вместо него, он увидел пустоту. Здесь ничего не было.

— Какие ленивые нынче редакторы…

Он сложил газету и положил её на тумбочку рядом с граммофоном, а затем начал покачиваться и смотреть на необычную статую перед собой. На пьедестале находился большой пластилиновый шар, в центре которого была воткнута спичка. В серой комнате больше ничего не было. Даже входной двери. Как король попал сюда, оставалось загадкой, но его это совершенно не волновало. Он пускал дымок и улыбался. В какой-то момент граммофон исчез вместе с тумбочкой, а газета упала на пол. Музыка стала громче и протяжнее, начав искажаться. Треск пластинки стало слышно гораздо сильнее. Источник звука как будто перенёсся за стены, но качество звучания от этого никак не изменилось. Белый свет из окна постепенно менял цвет на красный, а затем полностью поменял всю атмосферу и к музыке добавился странный гул. С потолка начало что-то капать, а вскоре с плинтусов начала медленно литься жидкость того же цвета. Не было понятно, то ли она изначально являлась красной, то ли была прозрачной и окрашивалась из-за яркого света. Потолок и пол с каждой секундой становились чернее и трескались, а затем, в конце концов, превратились в нечто чёрное, которое не отражало никакой свет. Именно на полу уже стало понятно, что жидкость действительно имела красный цвет. Она начала литься активнее и постепенно заполняла комнату. Шайтан качался на кресле до тех пор, пока оно полностью не остановилось из-за вязкого пола. Он убрал трубку изо рта и с удивлением посмотрел под себя.

— Опять соседи затопили… Что же мне с ними делать? Вот черти такие… — недовольным тоном проговорил он.

Около стены появилась красная светящаяся лента, по поверхности которой плавали небольшие кубы. Она соединила два конца и сделала из себя круг, после чего подлетела ближе к своей цели.

— Здравствуй, — проговорил Красный путь искажённым голосом.

— Ну, привет! Это ты меня затопил? Расплачиваться чем будешь? — ответил Шайтан, начав тыкать в его сторону своей трубкой.

— Богатство для этого состояния не имеет никакого значения. При смерти, ты всё равно не сможешь взять его вместе с собой, потому что оно станет другим… И ты станешь другим…

— Мне судиться с тобой что ли? Ты ничего не попутал?

— А кто будет судить нас? К сожалению, мы с тобой в равном положении, несмотря на наш с тобой статус. И ты не сможешь найти никого, кто мог бы свершить суд между мной и тобой. Потому что этот объект недосягаем даже для моего понимания. Сейчас он есть, а потом его не станет… И кто может подтвердить, что он сейчас действительно есть? Единственный намёк, что он существует, это то, что я должен кому-то отправлять свои отчёты. На этом мои знания заканчиваются, а твои даже не начались. Но в конечном итоге, мы с тобой составляем одно целое, несмотря на нашу с тобой визуальную разницу.

— Ты мне тут не впаривай… За ремонт платить будешь? Если нет, то зачем пришёл тогда? Попросить прощения? Ну, так, я не прощаю тебя, — спросил Шайтан, снова начав курить из трубки.

— Мне кажется, что твоя квартирка скучна… Может, попробуем вместе обставить её интересностями? Мой родственник наверняка будет против, но… Какая, в общем-то, разница? Будет тебе ремонт и комфортная мебель. Добавим тебе некую изюминку, — Красный путь наэлектризовался и по какой-то причине акцентировал внимание на «изюминке», выделив эти слова наиболее отчётливо и громко.

— Вот с этого и нужно было начинать… Только для начала останови свой поток воды, которая льётся в мою комнату с потолка!

Путь засветился ярче, жидкость перестала набираться в помещение, а затем смылась в водовороте.

— Получается, что теперь ты согласен на небольшие правки?

— Без проблем! Если это покроет весь причинённый тобою ущерб, то я совсем не против.

— О-о… Будь уверен… Покроет…

Пространство начало искажаться, музыка искажалась, а потрескивания пластинки превратились в тиканье часов.

— По крайней мере, для меня… — продолжил говорить Красный путь. — Пока! Я уверен, что мы с тобой ещё увидимся!

В мозг начало что-то бить, а затылок как будто сжимало сильнее. Шайтан упал от боли с кресла и начал съеживаться и держаться за голову, пытаясь остановить резко возникшие мучения. В один момент музыка резко прекратилась и всё потемнело, а тело как будто начало парить в невесомости. Но это продолжалось всего одну секунду, после чего его выкинуло из сна и он свалился на пол со скамьи. Автозак подпрыгнул на кочке, и тело короля подбросило в воздух, а затем оно снова упало. Поднимаясь с пола, он осмотрелся вокруг, но не увидел чего-то необычного для себя. Он находился в кузове, с одной стороны была прикреплена та самая скамейка, а с другой было решётчатое окно, сквозь которое пробивался лунный свет. Грузовик ехал среди леса, по пустой двухсторонней асфальтовой дороге, иногда объезжая ямы. Луна была немного алого цвета, а остальное небо было затянуто густыми тучами.

— Вы там, в порядке? — поинтересовался Виш, постучав в чёрное пластиковое окошко, которое разделяло водителя и пассажира.

— Лучше не бывает… — ответил Шайтан.

Он начал подниматься ноги, придерживаясь за поясницу, а затем аккуратно подошёл к решётке, выглянув наружу. Начал ощущаться холодный ветер.

— Где мы?

— Мы уже пересекли Ракунию и сейчас находимся в Соединённых Кошачьих Штатах. Ещё около двух часов и приедем в столицу, где вас будут судить за выше нелепое поведение.

— Какое ещё нелепое поведение? Я даже не успел что-либо сделать! — возмутилась крыса.

— И это хорошо. Если бы успел, то последствия могли бы быть гораздо хуже.

Грузовик ускорился, а Шайтан снова сел на скамейку и начал думать о том, что же он мог сделать не так. Его как будто лишали свободы слова и свободы выбора. Он понимал, что его везли лишь на суд, который мог сделать решение в его пользу, но ему также казалось, что ничего хорошего из этого всего не получится. Как минимум одну ночь, ему наверняка придётся провести в некомфортных условиях, а в случае вынесения приговора, никто не явится на помощь. Верный советник Рецидив испугался и не стал вмешиваться в конфликт, показав себя трусом. Просионе вообще полностью проигнорировала всё, показав своё истинное нутро и наплевательское отношение к близким ей людям. Дмитрий… Ну, а Дмитрий просто Дмитрий… Он просто наблюдатель, решение которого ни на что не влияло. Риперу важнее всего была его любимая лаборатория, и он наверняка бы сказал так: «Ой, какая нафиг мне разница? Ну, увезли его… Что-то поменялось? Да ничего! Всё, отстаньте от меня. Связываться с вами не хочу больше. Одни проблемы только приносите своими сказками…».

— Эх, вот бы сейчас что-то бы дало мне возможность убежать… Можно было бы воспользоваться мечом, но это было бы слишком просто… — уныло проговорил Шайтан.

Совершенно случайно из кустов начал выкатываться рояль, который перекрыл дорогу.

— Рояль-сама! — вскрикнул Виш.

Из-за неожиданного препятствия ему пришлось резко крутануть баранку, чтобы машина не влетела в него. Ещё немного и Рояль-сама укатился бы в исекай, в котором стал бы Синтезатором-тян или Пианино-сан, но всё обошлось, и автомобиль просто улетел в лес, скатившись в небольшой овраг и врезавшись в дерево. Вишмастер выломал ногой заклинившую дверь и вылез наружу. Он дотронулся до затылка и потом посмотрел на руку в крови, но не придал этому никакого значения, потому что был кибернетически улучшен. Тряхнув рукой, он подошёл к кузову и открыл дверь, из которой на него вывалилось тело в доспехах, прижав его к земле.

— Как мягко и хорошо… — сказал Шайтан, расслабившись на новой «кровати».

Кото-конь разозлился и скинул с себя крысиное тело, которое явно осталось недовольным таким исходом событий. Отряхнув со своей одежды грязь, он залез в кузов машины, а затем достал из ящика наручники, которыми потом заковал руки короля, и начал ставить его на ноги.

— Это непозволительно! Я не преступник!

— Хорошая жизнь всегда когда-нибудь заканчивается.

Вишмастер толкнул Шайтана, чтобы тот начал движение и не задавал лишних вопросов. Как только они отошли на некоторое расстояние от грузовика, аккумулятор дал искру, и машина загорелась. К ней сразу же подбежал толстый человек в коричневой шкуре и запрыгнул на водительское сидение, подняв руку вверх. По какой-то причине, он был очень рад такому событию.

— Гори-гори ярко! — крикнул медведь.

— С ним всё будет хорошо? — поинтересовался король, оглянувшись на крик.

— Это специальная несгораемая порода. С ним ничего не случится. Они любят тепло, поэтому кидаются прямо в огонь.

Под зловещий смех, они вместе уходили в лес всё глубже и глубже. Девушки-совы сидели на ветках и сверкали своими большими очками, линзы которых делали их глаза большими. Их уханье разносилось на огромное расстояние и внушало небольшую панику Шайтану. Идя впереди, он постоянно оглядывался и с напряжением смотрел на деревья, пытаясь съеживаться.

— Куда мы направляемся? — поинтересовался король.

— В столицу. Через лес будет быстрее всего.

Заключённый не стал возражать, потому что слишком долго петлять ему тоже не хотелось. Ведь, чем быстрее он бы встретил суд, тем скорее вернулся бы обратно. По крайней мере, он так считал. Что могло быть на самом деле - не знал никто. Его также не смущал тот момент, что вся история как будто начала идти по определённой линии, слушая его мнение и мысли. «Исекай - он и есть исейкай… Сейчас мирно идёшь, а в следующую секунду, тебя утащит дракон и попытается сожрать!» — подумал Шайтан, одновременно кивая головой. В эту же секунду, кто-то подлетел сзади и схватил его, а затем поднял в воздух.

— Стоять! — закричал Вишмастер, взяв меч и начав махать им.

Тёмная фигура отдалялась всё дальше и, в конце концов, стало видно лишь отражающийся свет от меча, который сверкал словно звезда среди гущи деревьев. Ветер обдувал броню, а вдалеке виднелся огромный замок, размером с целый город. Шайтан дёргал ногами и пытался вырваться, потому что заметил знакомые руки, обхватывающие его за пояс. Ворона каркнула и обхватила его ещё и ногами, чтобы тот меньше ёрзал. Спустя какое-то время, она скинула его в гнездо на вершине большого дерева, который местные называли «Иггдрасиль». Взяв консервный нож в руки, она начала пытаться открыть «короля-банку». Искры летели во все стороны, но ничего не получалось. Вместо доспехов сломались лишь наручники, а сама броня не поддавалась такому маленькому инструменту, и тут печаль взяла верх. Выбросив нож в сторону, ворона уселась в гнезде, скрестила руки на груди и начала дуться, смотря на недоумевающую крысу. Высота сводила с разум с ума, а сильный ветер как будто подталкивал Шайтана, пытаясь сбросить его вниз. Они несколько минут сидели, смотря друг на друга.

— И что теперь? — поинтересовался Шайтан, прервав тишину.

Ворона нахмурила брови и начала злиться, но отвечать ничего не собиралась.

— Раз уж, мы с тобой в определённых «отношениях»… Может тогда, скажешь своё имя? Хоть познакомимся. Может быть, сможем найти общий язык?

Птица что-то проговорила себе под нос, но понять это было невозможно.

— Я король Шайтан. А ты? Смелее! — ответила крыса, подняв указательный палец, явно гордясь своим именем.

— Ючи, — тихо произнесла ворона, резко отвернув голову в сторону.

— Отлично! И так, Ючи… Что тебе от меня надо?

Девушка промолчала и лишь смотрела на доспехи перед собой. Её взгляд был прикован к району шеи, как будто она видела там что-то для себя очень ценное, хотя ничего особенного там не виднелось. Король долго ждал её ответа, и в итоге хотел продолжить разговор, как вдруг Ючи взмахнула своими чёрными крыльями и слетела с ветки, ничего не сказав. Её лицо было таким, словно что-то озарило её мысли и дало новые идеи.

— Прекрасный ответ… — проговорил Шайтан, с испугом посмотрев вниз.

Время поджимало, ведь Шайтану нужно было вернуться в собственный дворец. Долго не думая, он вылез из гнезда и начал идти по толстой ветке, пытаясь не потерять равновесие. Когда он подошёл к самому краю, он внезапно понял, что ему нужно было идти к стволу дерева, а не от него. Выхода уже не было, потому что возвращаться было лень, по этой причине он начал думать о том, как безопасно спуститься с дерева. В этот момент, позади него появился Жёлтый путь, который вместе с ним начал разглядывать высоту.

— М-да… — раздался искажённый голос. — Высота тут, конечно, приличная… Интересно, что же будет делать наш герой? Рискнёт ли он всем и отправится ли в свободное падение, чтобы продолжить своё путешествие, или останется на этом дереве до своей смерти? Эта злобная ворона по любому что-то задумала! Даже я, как создатель, не могу понять её поток…

Шайтан потёр подбородок в раздумьях, а затем посмотрел на жёлтую ленту и схватил её за два конца.

— Эй-эй… Ты чего делаешь? Я же говорил, что мне не нравится, когда трогают…

Король молча спрыгнул с дерева.

— …мои кубит-ы-ы-ы-ы…. — закричал Жёлтый путь.

В один момент лента стала шире и раскрылась как парашют, на котором Шайтан благополучно начал спускаться вниз. Создатель явно не был доволен такому раскладу, но он не мог позволить умереть главному герою раньше времени, поэтому не стал особо сопротивляться. Спустя несколько секунд, они провалились через ветки деревьев и упали на человека в красном балахоне, который держал факел. Компания таких же таинственных людей обернулась и начала смотреть на падшего ангела. На их лицах висели маски с фигурой круга, и никто не мог знать, о чём те думали в этот момент. Король поднялся с еле живого человека и отряхнулся. Лента пришла в норму и сделала оборот вокруг него, начав светиться и наэлектризовываться.

— Подождите… Я чую… Что-то чую… — раздался искажённый голос. — Неужели кто-то вмешался?

— Жёлтый и чёрный путь! — вскрикнула толпа, преклонив колено.

— Кто? — удивился Шайтан, начав оглядываться по сторонам, пытаясь найти тех, кому принадлежали эти имена.

Жёлтый путь отлетел подальше, как будто ему совершенно не хотелось связываться с этими людьми.

— Ох уж эти фанатики… Нет от них отдыха! Шайтан, я вернусь позже! Мне нужно проанализировать поведение кода, который я получил от тебя. Поэтому, сайонара! С ними разберешься сам! Надеюсь…

После этих слов, он со вспышкой исчез, оставив крысу наедине с психопатами в балахонах.

— Чёрный путь-сама, простите за дерзость, но вы можете призвать своего красного брата? — крикнул один из фанатиков.

«Почему они называют меня Чёрным путём? Что это вообще за фетиши такие на пути? Может подыграть им? Наверняка, я смогу раскрыть какую-нибудь тайну, если последую выбранному мне пути… Подождите… Пути?» — задумался Шайтан, гладя металлический затылок, на котором немного отражалась алая луна.

— Д-да… Конечно, я могу! Я же Чёрный путь, в конце концов! — гордо сказал король, постучав себя по груди.

— О великий! Мы так счастливы, что вы сошли к нам из великой пустоты!

Толпа резко поднялась на ноги и побежала к Шайтану. Тот уж было хотел убежать от неожиданности, но не успел, потому что его схватили и понесли куда-то на руках, постоянно кидая в воздух. Спустя какое-то время, они зашли в тёмную старую церковь и начали спускаться в подвал, из которого разносились пения и шёпот. Через десятки ответвлений тёмных коридоров, они вышли в ярко освещенное помещение, внутри которого все сидели на красных коврах и молились портрету агрессивной чайки с ярко-красными глазами. В зале было много колонн, на которых висели факелы. В дальней стороне находилась сцена, на которой стоял предводитель в таком же красном балахоне, как и все остальные. На его лице была маска с рисунком квадрата, а в руке он держал кинжал для жертвоприношений.