Часть 27: Почём опиум для народа? (1/2)
Утром Джим навестил Мираж. Газель всё так же продолжала умиротворённо лежать на кровати. Она пребывала в таком состоянии с прошлого вечера.
Поменяв воду в вазе с цветами, Джим приготовился уйти, как вдруг девушка застонала и слабо пошевелилась. Джим обрадовался пробуждению гости и подошёл поближе чтобы представиться. К его большому удивлению, увидев его, незнакомка вздрогнула, и накинув на себя одеяло, вся сжалась.
— Не переживай, всё хорошо, ты в безопасности. — Зебра старался звучать как можно дружелюбней, но всё без толку. Девушка словно не понимала его слов и продолжила боязливо поглядывать на незнакомца из-под одеяла.
Джим не мог подобрать нужных слов. Смотря на эти большие чёрные глаза полные страха, ему самому стало не по себе.
Неожиданно для него, девушка встала с кровати. Без своих каблуков она была почти одного роста с Джимом, если не брать в расчёт пару длинных рог на голове. На ней была лёгкая рубашка Чарли, которая с трудом скрывала все прелести женского тела.
Смутившись от данной картины, Джим потерял дар речи и повернул голову в сторону, стараясь не смотреть на полуобнажённую пышногрудую газель. Но девушка и не думала останавливаться. Она принялась расстёгивать пуговицы. Джим не успел опомниться как рубашка упала на пол и Мираж предстала перед ним во всей своей красе.
За свою непродолжительную историю человечество видело множество красавиц неземной красоты. Эвридика, Клеопатра, прекрасная принцесса Елена, из-за которой развязалась целая война в Трое. Афродита, богиня красоты и любви. Прекрасная Горгона Медуза, чьей красоте завидовали сами боги. Для Джима, покинувшего людской мир в юном возрасте, ни одна из вышеперечисленных женщин даже близко не могла сравниться с Мираж. Казалось, у этой прелестной девы не было изъянов. Длинные прямые ножки, изящная талия; всё было в ней идеально.
Потеряв дар речи от такого представления, Джим с минуты стоял на месте как заколдованный, не в силах отвести глаз. Ему хватило нечеловеческих усилий чтобы взять себя в руки. Подняв с пола рубашку, он попытался прикрыть оголённую девицу.
Но как это зачастую бывает, по закону подлости в самый неподходящий момент в уравнение появляется переменная. Этой переменной оказался Корбу Дюмаж, вошедший в комнату.
— Мне попозже зайти?
— Корбу, ты всё не так понял!
— А что здесь непонятного? Видно же, что вы дискутировали на тему пассионарной теории этногенеза, а я взял и так грубо прервал вас.
— Я серьёзно! Она встала и не с того ни с сего просто разделась!
— Ну я спешу тебя поздравить, друг мой. На моей памяти это первый в истории случай, когда женщина первая раздевается перед незнакомым мужчиной, при том, что последний даже не является гинекологом!
Как будто Джиму мало было подколов от француза, на его крики сбежались Чарли с Вегги.
— Что случилось? — спросила Чарли.
Лицо Джима было краснее помидора. Не в силах больше этого терпеть, он выбежал из комнаты, словно от этого зависела его жизнь.
Корбу пожал плечами, подошёл к Мираж и проверил пульс. От его прикосновения девушка содрогнулась, но продолжала стоять на месте.
— Что здесь происходит? — более требовательно повторила вопрос своей девушки Вегги.
— Сам пытаюсь понять, но пульс у пациентки в норме.
— Почему она в неглиже?
— Я почём знаю? Сам только вошёл.
Тут девушка схватила его руку и провела её по своему телу. Корбу тут же отдёрнул её, и девушка вновь вся сжалась, будто готовясь к тому, что её сейчас ударят.
— Вы понимаете английский, французский, итальянский, может латынь? — спрашивал её доктор.
Девушка всё так же смотрела на него испуганными глазами не издавая звука.
— Мираж! — воскликнул ворвавшийся Энджел. — Ты очнулась!
Паук подбежал к ней и крепко обнял. Она смотрела на него с удивлением после чего упала в обморок.
— По всей видимости придётся сделать дополнительные тесты. — почесав подбородок, сказал Корбу.
***
С того дня как Шарлотта обзавелась новыми сотрудниками в лице якудз прошло несколько дней. Пускай новый персонал так и не смог наладить отношения со старым, сфинксы выполняли свою работу добросовестно. К сожалению, клиенты отеля не разделяли мнение принцессы. С каждым днём посетителей становилось всё меньше и меньше, а событие произошедшее тремя днями ранее полностью оставило отель без клиентов.
День не предвещал ничего плохого. Все занимались своими привычными обязанностями. Двое из якудз по просьбе Чарли расчищали главный двор. Внезапно к отелю подъехал белый фургон, из которого выскочили несколько собакоголовых и открыли огонь по уборщикам. В ходе перестрелки оба сотрудника получили множество огнестрельных ранений. Благодаря вмешательству Аластора, перестрелку удалось остановить, однако злоумышленникам удалось ускользнуть.
Нападение на отель быстро разлетелось по всем уголкам города и репутация Хазбина достигла дна. Ни один грешник или даже демон не желал иметь дело с отелем, который не в состоянии обеспечить защиту своим клиентам.
Услышав по новостям знаменитую ведущую Кэтти Киллджой, как она вновь насмехается над отелем, Чарли тут же связавшись с господином Йошинобу Чарли потребовала немедленно организовать ей встречу с главой банды триад. Ответ был дан на следующий день. Триады согласились провести встречу, при условии, что переговоры пройдут на их территории. Несмотря на отговоры Вегги и Ричарда, Чарли согласилась на условия китайской мафии.
Сейчас Шарлотта ехала в своём белом лимузине вместе с Аластором, господином Йошинобу и его переводчиком. Сопровождали их люди Йошинобу на чёрных автомобилях.
Принцесса задумчиво глядела из окна своего лимузина. Из тонированных окон ей открывался вид на Китай-город. Небольшие улочки в этом районе были плотно забиты местными обитателями. Куда не глянь, везде стояли небольшие ларьки с типичной азиатской атрибутикой, продававшие товар разного назначения. Рядом с киосками, да и повсюду, слонялись грешники, ловившие кайф от очередной дозы. Они больше напоминали ходячих трупов чем некогда живых людей. Помимо нариков, Чарли не раз попадались на глаза сцены, где толпа жестоко избивает незадачливого грешника, в то время как народ просто проходил мимо, словно ничего не происходило. За исключением национальной атрибутики и чуть большим скоплением граждан, Китай-город мало чем отличался от кучи других дистриктов Пентаграмм Сити.
Чарли впервые в жизни была в китайском квартале, и представшая перед ней картина глубоко печалило принцессу. Она не могла понять, почему её отец, правитель всего Девятого круга, допускает чтобы его подданные жили в таких условиях. Неужели судьба своего народа его ему настолько безразлична?
Аластор, сидевший напротив Шарлотты, не мог не заметить подавленный настрой принцессы.
— Что вас тревожит, принцесса?
— Всё это неправильно. — вздохнула Чарли. — Грешники ведут разрушающий образ жизни, не думая о последствиях. Сильные притесняют слабых и никому до этого нет дела. Неужели они не видят, что происходит вокруг них?
— Господин Йошинобу говорит, что вам не стоит жалеть этих грязных животных. — перевёл Фокион Тумнус, несмотря на то что Чарли прекрасно поняла слова якудзы. — Триады не имеют ни чести, ни совести. Эти качества им даже не знакомы, поэтому они полностью заслуживают жить как животные. Вы зря тратите своё время, надеясь примирить потомков благородных ронинов с этим отребьем.
— Тем не менее, я должна попытаться.
— Перед тем как мы войдём в логово дракона, — обратился лично Йошинобу к Чарли, — я хотел бы признаться вам, принцесса. Месяц назад, на Смертельную Гонку я отправил одного из своих лучших гонщиков и поставил на него огромную сумму. Но, как вы уже знаете, 20 карат не смог проехать заезд благодаря вашему гонщику. С тех пор, я затаил глубокую обиду и желал поквитаться с вами. Но когда вы спасли моего сына, я откинул все мысли о мести и поклялся себе, что буду вашим должником до конца своих дней. Поэтому как бы сильно мне не хотелось заключать мир с этими псами, я готов пойти на этот шаг ради вас.
Йошинобу склонил перед ней голову. В ответ Чарли повторила его жест.
— Я понимаю ваше стремление к миру, но должен предупредить, Кублай Ши двуличный пёс которому нет веры.
Машина остановилась у здания, возвышавшееся над всеми остальными. Отель “Пекин” представлял из себя большую стеклянную многоэтажную постройку. По сравнению с другими сооружениями Пекин выделялся своим современным видом.
Главный вход в отель охранялись несколькими доберманами.
Ричард первый вышел из автомобиля и открыл дверь перед юной госпожой и её спутниками.
Тут к ним подошли двое псов; как капля воды похожие друг на друга.
— Принцесса, пройдёмте с нами. — пригласил один из них.
Чарли вместе с друзьями прошли вперёд, но тут её остановил второй доберман.
— Босс сказал, что разрешает вам взять только одного спутника с собой.
Находясь на чужой территории и опасаясь рассердить хозяина, Чарли приняла условия триад.
— Останься здесь, Ричи.
— Госпожа?
— Не переживай, со мной всё будет хорошо. Со мной будет Аластор.
Слова принцессы прошли как нож по телу Ричарда, что тот аж скривился. Аластор заметив недовольство шофёра победоносно улыбнулся.
Чарли в сопровождении Аластора, Йошинобу и Фокиона Тумнуса прошли внутрь, оставив Ричарда и сопровождающий картеж дожидаться снаружи.
Внутри отель выглядел так же впечатляюще, как и снаружи. Одно только настораживало принцессу, а именно отсутствие кого-либо в здании. Складывалось впечатление, что отель страдал от нехватки клиентов точно так же, как Хазбин.
— А где все? — спросила у доберманов Чарли.
— Весь отель был освобождён чтобы не доставлять вам дискомфорта.
Подойдя к лифту, их остановили.
— В целях безопасности, оставьте оружие на ресепшене.
— Ты щенок за кого нас держишь?! Может ещё наручники на нас наденешь чтоб легче было нас грохнуть?! — начал протестовать Йошинобу.
— Не переживайте Йошинобу. — сказала Чарли. — Всё хорошо. Не забывайте, что я выступаю гарантом того, что с вами ничего не случиться.
В доказательство она достала из кармана пиджака свою ручку и уже собиралась положить её на стол, но Аластор остановил её.
— Бросьте принцесса. Я, конечно, понимаю, что наши китайские друзья обеспокоены нашим присутствием, но не настолько же что они заставят нас сдавать даже шариковую ручку. Это было бы просто смешно и нелепо со стороны Кублай Ши быть настолько боязливым.
Доберманы переглянулись между собой.
— Босс сказал оставить только оружие. Ручку и микрофон можете оставить если того пожелаете.
Йошинобу и Тумнус сделали как им велели. К удивлению Чарли Аластор достал из кармана пистолет, который она прежде никогда не видела на нём и, казалось, он его принёс для показа.
Лифт остановился на двадцать-седьмом этаже. Конференц залу был уделен целый этаж. Кроме длинного стола, множество чёрных кресел и парочку декоративных растений больше ничего не было.
— Босс скоро придёт. — сказал один из доберманов, прежде чем выйти за дверь.
Чарли и её друзья остались одни. Йошинобу почти сразу высказал своё недовольство сложившейся ситуацией, поэтому Чарли вновь пришлось успокаивать нервного якудзу. В свою очередь Аластор уселся за стол переговоров и стал спокойно ждать.
Ожидание длилось достаточно долго. Каждая минута тянулась как час и Чарли не могла найти для себя места. В то же время Аластор невозмутимо сидел за столом, тихо напевая неизвестную для Чарли мелодию.
Принцессе показалось что прошла целая вечность прежде, чем двери лифта распахнулись и из них вышел доберман в сером костюме и в белой рубашке. Следом за ним вышли двое охранников, сопровождавших героев до этого. Кублай Ши взглядом прошёлся по присутствующим.
— Прошу прощения что задержался. Надеюсь, вы не слишком долго меня ждали?
В отличии от своего заклятого врага, Кублай Ши прекрасно говорил по-английски и был на порядок выше ростом.
— Нет, всё в полном порядке. — улыбнулась Чарли.
— Прекрасно! — хлопнул в ладоши Кублай Ши и занял своё место в центре стола. — Ну что ж, приступим сразу к делу. Насколько я правильно понял, вы хотите предложить перемирие?
— Честно признаться, мне бы хотелось, чтоб между господином Йошинобу и вами был заключён мирный договор.
— И на каком же основании нам заключать мирный договор?
Чарли откашлялась, поправила бабочку и встала.
— Мистер Кублай, я осведомлена о ваших непростых отношениях с мистером Йошинобу. На протяжении уже нескольких десятков лет вы ведёте борьбу за роль главного поставщика опиума в Пентаграмм Сити. Ваша борьба длится уже не одно десятилетие, но не один из вас не может достичь полной победы. Не пора ли вам сложить топор войны для общего блага? Покончив с этой бессмысленной войной, вы сможете уделить больше внимания своему району и его населению. Посмотрите вокруг. Люди на улицах страдают. Неужели вы можете сказать, что в вас нет хоть капли сочувствия к тем, кто страдает от вашей войны?
— Это Преисподняя. Здесь принято страдать.
— Почему вы так считаете? Неужели вы можете просто так спокойно наблюдать за страданиями других по вашей вине? Неужели вы не готовы проявить сострадание к окружающим чтобы сделать этот мир чуточку добрее? Для всех нас, хотим мы того или нет, Ад — новый дом. Так зачем его превращать в место для жестокости и насилия? Не пора ли изменить устоявшийся порядок на благо всех?
Принцесса выдохнула, ознаменовав окончание своей позиции. Все присутствующие внимательно смотрели на неё. Чарли приготовилась, что в любую секунду что Ши расхохочется от смеха, как до другие. Но к её безмерному удивлению, Кублай Ши поднялся со стула и медленно зааплодировал.
— Браво принцесса. Великолепно! Правда, я никогда не слышал столь сильных слов за всю мою жизнь. Вы заговорили и достучались до сердца. Здорово, очень хорошо! Я полностью поддерживаю вашу инициативу! Вы знаете, война очень дорогостоящее удовольствие и приносит одни убытки обеим сторонам. — сказав это, Ши бросил мимолётный взгляд на Йошинобу. — Чёрт, я еле сдерживаюсь чтоб не начать прыгать здесь от счастья! Это надо отпраздновать! — он щёлкнул пальцами своим людям. — Принесите лучший алкоголь, который у нас есть!
Чарли была вне себя от счастья. Она прям вся сияла от улыбки. Она победоносно посмотрела на Аластора, который лишь мягко улыбнулся в ответ.
— Так что вы можете мне предложить?
— Простите?
— Ну, вы изложили для меня такую тираду. Уверен у вас есть для меня предложение, от которого сложно будет отказаться.
Чарли замялась. К такому развитию событий принцесса не готовилась. Она наивно полагала что пламенная речь и призыв к миру сделает своё дело.
— Ну... мы можем предложить вам услуги нашего отеля. — неуверенно улыбнулась Шарлотта.
Двое из банды триад, стоящие возле двери еле сдерживали смех.
— Принцесса, я уверен вы можете предложить, что ни будь получше. В противном случае, боюсь наша встреча завершена.
— Что же вас может устроить?
Кублай Ши самоуверенно улыбнулся.
— Как насчёт того, что Йошинобу уходит с опиумного бизнеса и все последующие поставки будут проводиться через меня. Также его люди будут работать на меня и только на меня. По мне это достаточно разумное решение конфликта.
Услышав перевод от Фокиона, глава якудз ударил ладонью по столу и громко крикнул на японском:
— Да за кого ты меня держишь, паршивая шавка! Если ты думаешь, что я просто так возьму и отдам тебе весь свой бизнес...
— Уважаемая Шарлотта, — прервал его Кублай Ши, — передайте этому облезлому коту, что, если он сейчас не успокоиться, его может схватить сердечный приступ. А мне не хочется, чтоб мой отель насквозь провонял дохлой кошатиной.
Чарли посмотрела на Йошинобу и жестом попросила его успокоиться. Всё ещё красный от гнева, кот всё же уселся на место, сверля гневным взглядом своего врага. Тот в свою очередь высокомерно ухмылялся.
— Рад что своих питомцев вы можете держать на поводке.
— Слушайте мистер Кублай неужели...
— Нет это ты слушай сюда, маленькая дрянь! — резко прервал её Ши. — Я был в этом бизнесе ещё когда твоей бледнолицей задницы на свете не было! Поэтому давай-ка я тебе проведу маленький экскурс. Семьдесят лет назад, когда якудза контролировала поставкой почти всех наркотиков, Йошинобу даже разговаривать не хотел ни с кем. Он просто уничтожал всех, кто пытался умять лакомый кусочек наркобизнеса, или же отказывался отстёгивать ему проценты от прибыли. Сейчас, когда его жалкая шайка облезлых кошаков уже не имеет той силы что раньше, он хочет перемирия?! — он посмотрел прямо на Йошинобу, который весь кипел от злости. — Я готов заключить мир. Но только помимо передачи всех заводов по производству опиума, ты подпишешь договор на коленях. Иначе я порежу тебя на мелкие кусочки и продам твоё мясо в местную уличную забегаловку. Так что после того, как тебя высрут, может тогда ты сможешь возродиться.
Чарли не знала, что делать. Напряжение в комнате достигло своего апогея.
Вот уже Йошинобу достал крошечный пистолет, спрятанный у него в туфле, и нацелился на Ши. Но опытный пёс видимо предвидел ход действий своего оппонента, поэтому, не растерявшись он в ту же минуту взял старого кота на мушку. Вот уже оба заклятых врага держат друг друга под прицелом, готовые в любую секунду спустить курок. Вслед за своим боссом, двое охранников, стоящих у двери, направили автоматы на Йошинобу. Бедный переводчик, не имея роскоши возродиться в отличии от грешников, в ужасе закрылся своим чемоданчиком, будто тот способен остановить пулю.
Чарли от растерянности потеряла дар речи. Она собиралась что-то сказать, но Аластор, всё это время тихо сидевший за столом и на удивления, не привлекая к себе никакого внимание вдруг дал о себе знать:
— Кублай Ши, не кажется ли вам ваше решение слишком поспешным?
— О чём это ты?
— Я о том, что как бы вы не хотели убедить принцессу в ваших успехах, я слышал, что с недавних пор у вас самого появились неприятели.
Ши по-прежнему держал мушку своего 92 полуавтоматического SQZ в сторону главаря якудз, но сам смотрел в сторону Аластора.
— Мне тут напела птичка, — продолжал радио-демон, — что ваши конвои последнее время всё чаще стали подвергаться нападению. Ваш товар стал с завидной регулярностью пропадать и вам так и не удалось найти и наказать виновных.
— Какое-тебе дело, радио-псих?
Аластор поднялся со своего места и направился к Ши. Телохранители последнего тут же направили стволы в его сторону, но походка Аластора всё так же оставалась лёгкой и непринуждённой. Подойдя вплотную к Ши, он медленно достал из внутреннего кармана своего пиджака большой конверт и передал ему.
— Характер сделки подробно описан здесь. Принцесса была достаточно великодушна чтобы предоставить вам люксовый номер в своём отеле в любое время дня и ночи. И если вам что-то понадобиться в центре Пентаграмм Сити, вам достаточно будет упомянуть её имя.
Ши с интересом покрутил в руке конверт, но внутрь не посмотрел.
— Так принцесса пытается произвести на меня впечатление? — ухмыльнулся глава триад.
— В этом конверте вы так же найдёте чек на сто пятьдесят тысяч для вашей жены и пяти ваших любовниц. Они могут купить чёрные платья и арендовать чёрный катафалк, куда положат ваше тело, в случае если вы нарушите договор.
Слова радио-демона эхом пронеслись в голове Ши. Аластор стоял достаточно близко от него, и глава триад обратил внимание на трость грешника, которая будто осознав, что на неё смотрят, заиграла зелёными искрами. В этот момент, Кублай Ши мог поклясться, что из микрофона доносятся сотни, а то и тысяча криков, бьющихся в агонии. Холодный пот пробежал по его спине. Он, как и многие был наслышан о репутации Аластора. Ши, конечно, мог попытать удачу и приказать своим людям застрелить самоуверенного грешника, но что-то ему подсказывало, что эта будет роковая ошибка, после которой возродиться он уже не сможет.
— Могу ли я подробней изучить условия сделки?
— Ну разумеется. Только прошу не затягивайте с ответом. Боюсь принцесса не может позволить себе отвлекаться по мелочам, поэтому в следующий раз вести диалог за неё придётся мне.
— Я вам дам ответ в течение суток. — стараясь звучать более уверенно, ответил Ши.
***
Чарли со своими друзьями вернулась в отель только к ужину. Добравшись до отеля, господин Йошинобу повторно поблагодарил принцессу и её бизнес партнёра за оказанную помощь и вместе со своей личной охраной покинул территорию Хазбина.
— Ты так и не сказал, что предложил Ши. — сказала Чарли, дождавшись, когда они останутся наедине.
— Ах, разве это важно, принцесса? — махнул рукой грешник. — Главное, что проблема решена.
— И всё же я хочу знать.
Аластор одарил любознательную принцессу снисходительным взглядом, которым обычно смотрят взрослые на детей, когда те проявляют чрезмерную любопытность.
— Я предложил ему помочь избавиться от конкурентов и возместить ему потерянную прибыль, взамен на то, что он заключит мир и разделит поставку опиума с Йошинобу.
— Но откуда ты узнал, что триада стала терять товар?
— Всё очень просто. Это моих рук дело.
Чарли не знала, чему больше удивляться; тому, что Аластор украл товар у триад или тому с какой непринуждённостью он это говорил.
Заметив, что Чарли смотрит на него как на пришельца, Аластор продолжил:
— Я воспользовался услугами своих многочисленных знакомых и благодаря ним, Кублай Ши никогда не узнает о моём непосредственном вмешательстве, а вы больше никогда не будете потревожены этими гангстерскими разборками.
— Но зачем было так поступать? Это же подло...
— Потому что зачастую чтобы получить желаемое от другого, нужно понять, чего твой собеседник хочет, лишить его этого, а потом болтать перед его носом как приз. После такого любые ваши требования будут удовлетворены. Переговоры нужно вести с позиции сильного, иначе вы позволяете любому взять над вами вверх.
Чарли собиралась возразить Аластору, но увидела, как Ричард припарковал лимузин и поспешно возвращался к ней. Поэтому тему решено было отложить на потом.
Едва она перешагнула порог гостиницы, как ей на шею тут же бросилась Вегги, заключив девушку в крепкие объятия.
— Почему тебя так долго не было? Почему не брала трубку? — сыпала вопрос за вопросом Вегги. — Я жуть как переживала!
— Прости что заставила тебя волноваться. Телефон забыла включить. — сказала Чарли.
Вегги продолжила задавать вопросы, не давая Чарли проходу.
В конечном итоге Чарли дала обещание рассказать всё потом.
— Давайте устроим совместный ужин! — предложила принцесса. — Всё равно посетителей нет.
— Звучит заманчиво, но я, пожалуй, воздержусь. — сказал Аластор. — У меня на вечер запланированы дела.
Радио демон уже развернулся и направился к выходу, как вдруг Чарли ухватила его за локоть.
— Ну Аластор, ты постоянно где-то пропадаешь. Неужели так сложно остаться с нами хотя бы на ужин?
Взгляд грешника, переходящий с Чарли на её руку, заставили принцессу осознать свою ошибку, и она тут же отпустила радиоведущего.
— Я хотела сказать, — замялась она, — ты сегодня мне очень сильно помог, и я хотела хоть как-то отблагодарить тебя.
Одарив Шарлотту многозначительным взглядом, Аластор сказал:
— Как я могу отказать такому очаровательному созданию как вы? Так и быть, сегодня я полностью в вашем распоряжении!
Чарли аж подпрыгнула от счастья.
— Но имейте в виду, — продолжил Аластор, — я остаюсь исключительно чтоб проконтролировать чтоб блюда соответствовали стандарту.
— А я могу помочь тебе в готовке. — сказал Энджел, появившийся из ниоткуда.
Аластор бросил небрежный взгляд в сторону Энджела, и они вместе с Чарли пошли на кухню.
Вегги прошипев что-то себе под нос, пошла за ними.
— Ричард, будь добр, сообщи всем что ужин будет готов через час.
— Хорошо, Шарлотта. Могу ли я чем нибудь помочь на кухне?
— Нет, отдыхай. Ты сегодня достаточно потрудился.
Времени у Ричарда было ещё много. Скоротать время он решил у барной стойки, заодно намереваясь продолжить прерванную беседу с барменом. Уже предвкушая вкус жасминового чая, Ричард вдруг замер на месте. Только сейчас до него дошло, что он с сегодняшнего утра не видел мохнатый комок шерсти в лице Луны. Напрочь позабыв о своей обязанности, наложенной на него Чарли, он бросился на поиски.
Битый час Ричард шатался по всему отелю в поисках хвостатой катастрофы, но она как сквозь землю провалилась. Он побывал в баре, в гараже, на заднем участке, даже взломал её комнату, но адской гончей нигде не было. На вопросы со стороны других сотрудников о таком странном поведении он отвечал уклончиво либо вовсе игнорировал. Спрашивать про Луну у окружающих он не решался. Ещё чего лишнего сболтнут принцессе.
Уже окончательно отчаявшись, Ричард вспомнил о последнем месте, которое не проверял. Крышу отеля. Он не надеялся там её найти, но попытаться стоило.
Поднявшись на лифте, он быстрыми шагами прошёл лестничную площадку.
Железная дверь со скрежетом отворилась.
Луна сидела на полу, облокотившись на перила. В зубах у неё горела сигарета, а в руках она держала гитару. Гипс с Луны был полностью снят и лишь едва заметные шрамы напоминали о травме.
Увидев мужчину, она широко открыла глаза и вскочила как ошпаренная, выставив кулаки вперёд.
— Пошёл нахуй, ненормальный! На крыше курить можно!
Ричард собирался было уже приподать урок этому оборотню, но передумал. Достав сигарету, он быстро затянулся и накопившееся напряжение как рукой сняло.
Луна недоверчиво смотрела на гостя, но пронаблюдав за тем, как он безмятежно покуривал “Красное Яблоко”, расслабилась и присоединилась к нему.
С крыши “Хазбина” открывался впечатляющий вид на центр города. Если бы простому смертному показали город с этого ракурса, он бы никогда не заподозрил что это место находится в самой преисподние. В ночном алом свете отчётливо виднелись небоскрёбы, окна которых озаряли ночной пейзаж. Несмотря на своё расположение, Пентаграмм Сити мало чем отличался от любого другого мегаполиса на земле. Столица девятого круга Ада так же, как и большинства густонаселённых городов в мире людей никогда не спала. В ней вечно царила суматоха. Все куда-то спешат, чем-то заняты. Быть может это защитная человеческая реакция — с головой погрузиться в работу, чтобы не замечать происходящего вокруг хаоса.
Ричард смотрел на этот пейзаж с неприкрытым интересом.
— Никогда не видел город с такого ракурса.
— Серьёзно?
Ричард утвердительно кивнул.
— Так пойди картинку нарисуй. — съязвила гончая.
Он ничего не ответил. Собачиться с этой особой не было ни сил, ни желания. Вместо ответа, Ричард вдохнул полной грудью, позволяя никотину проникнуть внутрь лёгких и расслабить тело.