Chapter 13 (1/2)

☀Камила</p>

В потайной подвал она заходить не решалась, считая лучше об этом рассказать Шерил и тогда они вместе решат, что делать. Возможно, это и вовсе не потайное место, раз их сюда заселили. Она решает, что будет менее заметной и постарается не обращать на себя особого внимания. Всего здесь целительниц шестеро, Камила не успела рассмотреть всех вчера, но сегодня ей предстоит с ними познакомиться, она надеется, что те не будут задавать ей излишнее количество вопросов.

Девушка проходит прямо по коридору, атмосфера здесь крайне отличается от церкви, в которой она находилась. Здесь темно, даже мрачно, в церкви же зелень и яркая архитектура, пёстрая форма и повсюду солнечный свет. Но в красочной жизни не было ничего ясного в её душе. Здесь же, в чаще тьмы, она ощущает себя свободной - никто не контролирует её движения, никто не заставляет молиться. Эта тьма напомнила ей о Лорен и о путешествие с Лорен по теням, когда они ходили через стены ночами, пробираясь на крышу, чтобы сидеть там до рассвета. Боль отдала рябью в груди, от одного лишь упоминания любимого имени становилось тошно.

Форма здешних целительниц тоже была мрачной, не выделяющей, как в церкви. Серая, скромная, но практичная. В ней можно дать себе свободу действий, полностью расслабиться и выполнять работу. Никакой кушак не перетягивает талию, платок не давит на голову... Она чувствовала себя свободной и не могла насытиться этим чувством сполна. Камила понимает, что нельзя давать волю эмоциям, нельзя ничего сболтнуть лишнего, нужно иметь холодный ум. Но как можно полностью себя контролировать, когда ты наконец-то вырываешься на свободу?

Заходя на кухню, девушка и сама не понимала, как была голодна. А дурманящий запах только приготовленного белого хлеба и пшеничной каши отдал болью в животе. Ко рту приступила слюна. Она очень давно не ела нормальной пищи, - в церкви их кормили похлёбкой, луковыми лепёшками или безвкусным супом, сделанным из коровьих копыт, - она присаживается за общий стол, где уже все целительницы завтракали и беседовали. Так непривычно, когда за столом кто-то говорит и даже смеётся, сколько же она не слышала этих дивных звуков?

Рассадка за столом тоже имела смысл - во главе стола сидела главная целительница, она не приступала к еде. Обычно, по правилам, именно старший должен приступить к еде и дать разрешение младшим к начинанию трапезы, ведь именно глава во всём должна быть первой, такое поведение говорило о том, что старших нужно почитать и уважать. Но не здесь. Тут обитала какая-то семейная атмосфера. По краям со стороны старшей напротив друг друга сидели другие две целительницы, по их мудрым улыбкам, и копирования сидячего положения старшей Кабейо понимает, что эти две - заместительницы главной целительницы. Дальше сидели две девчушки помоложе, темноволосые близняшки низкого роста, настолько низенькие, что ноги со скамьи свисают; стройные фигуры, с густыми короткими курчавыми волосами тёмно-русого цвета, узкие дикие глаза с маленькими огоньками, широкие квадратные лица украшает маленький нос и толстые губы, на вид ровесницы Камилы. Рядом с одной из близняшек сидела другая девушка, она ела молча, утыкаясь в тарелку, напротив молчаливой Тая с блестящей детской улыбкой. Камила присаживается возле последней.

Когда она берёт ложку каши в рот, то хочет стонать от сладкого и тающего на языке вкуса. Сейчас любая нормальная еда ей покажется едой богов. Она старается не спешить, не выглядеть дикой, но хочется разом съесть всю тарелку, а потом облизать оставшееся языком дочиста. Она смотрит на главную целительницу, та, убедившись в том, что все приступили к приёму пищи, сама взяла ложку в руки и начала есть. Удивительно, что она сначала убедилась в том, что абсолютно все начали есть и никто не остался голодным, а потом сама приступила к еде. Как же трепетно она относится к своим подопечным.

- Как тебя зовут? - спрашивает одна из близняшек, сидящая на стороне напротив.

- Камила. - Отвечает она, поднимая голову.

- Меня Багила, - отвечает девчонка с улыбкой на лице.

- А меня Селина, - подхватывает её сестра. - Мы из Малой Губернии. Отец отправил нас учиться сюда. Вот проходим обучение у Миссис Бессель, она взяла нас под опеку.

- А вот это, - Багила указывает на молчаливую девушку рядом с собой, - Диесина, ты не подумай, что она хмурая, она просто немая.

- Ей гвардеец язык отрубил, - будничным тоном добавляет Селина, - но она всё слышит.

Камила смотрит на немую девушку, которая нахмурила брови после слов Селины и посмотрела на неё осуждающим взглядом. Диесина высокая, даже этот стол для её роста мал, она немного полноватая, с одинаковой кожей; тускло-рыжие волосы длинной до плеч заплетены в косу; глубоко посаженные карие глаза, которые сейчас она щурила, смотря на Селину; овальное лицо; угловатые брови и приплюснутый нос, который она часто морщит - Камила насчитала уже шесть раз за пять минут нахождения здесь; её губы накрашены розовой помадой, глаза подведены светлыми тенями, румяны натурального цвета, но Камз ещё видит и тональный крем, видимо, для безупречного образа, ещё одна небольшая деталь, которая бросается в глаза - это племенная татуировка на пальцах. Камила знала, о чём гласят эти татуировки и от этого знания сводит живот.

Диесина пытается скрыть татуировки, но даже тональный крем не помогает этого сделать, а всё потому что это это даже татуировкой назвать нельзя - это ничто иначе, как метка. Метка девушки, Которая продавала своим телом в одном из притонов. Три круга на трёх пальцах. Она из притона ”Рай”, который находится в Белом Шуме...страшное место, которым раем можно назвать только для клиентов. Известен тем, что с девушками, которые торгуют там своим телом можно делать, что угодно, доплачивая хозяину. Девушек обычно похищают с младенчества, обучая их утехам с одиннадцати лет, либо же таких девочек продают родители. Гость может делать абсолютно всё, что угодно - от поливания воском, до отрезания гениталий. Если он много заплатит, то девушка, - их там называют ”кукла”, - будет в полной власти покупателя. Уйти с этого места можно двумя способами: либо отдать долг хозяину, что почти невозможно, потому что цена большая и проценты растут каждый месяц, ещё и штрафуют их за всякую мелочь - к примеру, девушка забыла взять нужную сумочку или подкрасить глаза, поэтому выкупить себя крайне трудно. Второй же способ более реальный - тебя вынесут из притона в мешке для трупов. Сбежать оттуда тоже невозможно, потому что притон охраняют гвардейцы основателей - ничего такого в этом мире, потому что доход у притона очень большой и огромный процент идёт основателям в карман. Закрывать заведение даже не планируют. Но если девушка всё-таки собрала нужную сумму и сумела выкупить себя, то эти круги на пальцах зачёркивают, она может быть свободной. Но о таких случаях Камила не слышала. У Диесины круги целые, как ей удалось сбежать?

- А ты откуда? - спрашивает у неё Селина, Камила задумывается над ответом, но главная целительница вовремя её спасает от вранья.

- Достаточно, - прерывает их миссис Бессель, - не стесняй наших новеньких, Селина, и не нужно рассказывать лишнее, делая больно своей сестре. Попроси у неё прощения.

Плечи Селины поникли, она поворачивает голову, смотря на Диесину.

- Прости меня, я не хотела тебя обидеть. - Диесина в ответ кивает, возвращаясь к своей еде.

Былой аппетит пропал у Кабейо, она внимательно смотрит на главную целительницу, думая о том, правда ли эта женщина такая хорошая, которой кажется на первый взгляд. Женщина не имеет какой-то небывалой красоты, как это обычно бывает среди гемов. У неё вьющиеся светло-каштановые волосы, по плечи; миндалевидные, светло-карие глаза; маленькие губы и впалые щеки, подчёркивающие средний возраст. Она пользуется золотыми тенями для век, блестящей помадой, стальной подводкой для глаз и темными румянами, макияж только подкреплял её средний возраст, что означало, что скрыть его главная целительница даже не пыталась, обычно гемы такого возраста наоборот - стараются выглядеть моложе, а тут всё в точности наоборот. У нее тонкая шея, широкие плечи, ровная осанка...она выглядит очень сильной и эта сила, исходящая от женщины не может не удивлять.

Камила отводит взгляд лишь тогда, когда миссис Бессель смотрит на неё в ответ.

👑Кларк</p>

С утра она не могла собраться с мыслями, всё шло как-то не так, дурное чувство не могло покинуть голову не только с утра, но и ночью во время полёта. Она нарочно делала вид, что спит, лишь бы Альвир и Сара не увидели её настроения, не заподозрили того, что на самом деле чувствовала Кларк.

Внутри бурлила тревога, поглаживая новый шрам на плече, - теперь это напоминание ей о подземелье, - Кларк с досадой не может справиться со своими чувствами.

На играх она будет выглядеть великолепно, как истинная наследница короны Гудвинов. Платье было нежно-розового цвета. Она почти выбрала синий, но потом её мысли вернулись к тому, что это цвета семьи Гудвинов. Длинные рукава и облегающий лиф были украшены замысловатой золотой вышивкой, которая подчеркивала её золотые туфли, а длинная юбка, также отделанная золотом, имела достаточный объем, что идеально подчёркивало её статус. Самое главное - платье скрывало свежий шрам и ей не будут задавать лишние вопросы.

Её длинные блондинистые волосы свисали свободными волнами, одна сторона была зачесана назад золотым гребнем. Глаза накрашенны мягкими тенями, губы еле заметной розовой помадой. Спасибо служанке, которую пристроили к ней в этом отеле. Кларк посмотрела в зеркало, сверкающие тени для век заставили её голубые глаза сиять. Она выглядит прекрасно.

В дверь постучали. Гриффин делает глубокий вдох, после чего натягивает улыбку и чуть громче обычного говорит: «Входите». Дверь открывается и на пороге её команты оказывается Альвир в белом, как снег, камзоле, на свету сверкающий блёстками, под камзолом такая же белая рубашка, образ заканчивался узкими белоснежными брюками и чёрными кожаными ботинками.

- Выглядишь превосходно, - улыбается он, осматривая Кларк.

- Ты тоже неплохо, - пожимает плечами Гриффин, отходя от зеркала, - расскажи мне про эти игры.

Его сияющая улыбка на секунду спадает, но потом он быстро возвращает её на место, проходя вглубь команты. Его взгляд окидывает номер, в который поселили Кларк, но потом он всё-таки начинает свою речь.

- Эти игры создали основатели уже достаточно давно. Двадцать лет точно, они были созданы для избрания лучшего воина из лучших. Воина, который преодолеет любые преграды и примет клятву на крови¹, чтобы служить своему королю или королеве. Воин получает срок службы на определённое время, а потом полную свободу. После службы получает хорошую сумму, на которую можно купить дом и доживать остатки дней.

- И часто игры проходят? - спрашивает уклончиво Кларк. Если Лекса выиграет эти игры, то попадёт прямо в руки к Гудвин. Чего та только добивается? Она знает последствия? Какие у неё замыслы?

- Раньше раз в три года, сейчас каждый год. Но в этом году поменялись правила по приказу основателей. Что за правила, сам не знаю, никто не знает, только объявят сегодня.

- Что происходит с теми, кто не выиграл?

- Умирают. - Отвечает Альвир, а потом подходит ближе, - Кларк, я знаю, кто там. Я знаю, на кого ты будешь смотреть. И я понимаю, что ты чувствуешь. Я просто хочу сказать, чтобы ты была осторожнее. Не поддавайся своим эмоциям. Не дай ей увидеть в тебе слабость.

Кларк скрипит зубами и кивает ему в ответ, не в силах проговорить и слова.

- Сегодня в играх участвует не она, можешь расслабиться, но не сильно. Молись, чтобы её команда прошла дальше.

☠️Луи</p>

Рек в Бонэсленде нет, только несколько озёр, в которых даже купаться нельзя. Зато в лесах есть небольшие ручейки, которые созданы были гемами для живности. Таких ручейков было огромное количество, Луи знал местоположения нескольких, но в той территории, где Пустошь. Откуда он так рвался убежать, место, которое он ненавидел с самого детства. И теперь ему предстоит туда вернуться.

Луи уверен, что Ленд всё ещё там. Зная отца и его замыслы, это будет ловушка. Отец, наверняка, знает, что Луи придёт за ней, знает, что не оставит сестру Гарри вместе с ним. Он специально оставит девочку в Пустоши, чтобы поймать его. И Луи пока что делает именно то, что хочет его отец. Играет в его игры. Но ничего, он готов к этому. Когда он придёт и его достигнет армия отца, Луи будет готов.

А пока что он присаживает возле ручья и снимает рубашку. Рана на плече уже заживает, он мог бы попросить Камилу исцелить её, но девушка выглядела уставшей и потрясённой, он попросту не мог лишить её всех сил. Рана итак заживёт, не нужно лишний раз беспокоить её. Рана на ноге уже затягивается, это не может не радовать.

Набрав в ладошки воды из ручья, он осторожно отпивает немного, потом черпает ещё и снова выпивает. Затем парень промывает раны на плече и ноге, после чего крепко перебинтовывает их бинтами. Ходит он уже лучше, сможет ли он сражаться с больным плечом? Если придётся, то у Луи попросту нет вариантов.

Он поворачивает голову в сторону леса, тихо. Никаких тварей или животных поблизости. Он возвращается в место, которое нужно считать домом. Пустошь. Она ещё далеко, идти пешком недели две точно. У него есть план, только бы всё пошло так, как он предугадывает. Только бы всё получилось.

🔥Шерил</p>

Она обнаружила Камилу в комнате, где у целительниц были травы и растворы, которые они заготавливали заранее. Кабейо внимательно слушала старшую целительницу и беседовала с ней об этих травах. Увидев Шерил, абсолютно все сделали низкий поклон, приветствуя основательницу. Она лишь кивнула им, не заостряя внимания на девушках. Камила подошла к ней, перед этим шепнув что-то Тае. Они вышли в тишине, направляясь в покои девочек.

- Что ты ей сказала? - спрашивает Блоссом, брасая косой взгляд на Камз. Та пожала плечами.

- Чтобы не сболтнула ничего лишнего. Она быстро учится, думаю, из неё получился бы хороший целитель. - Они заходят в комнату девочек, и Кабейо бросает странный взгляд на большую картину.

- У вас есть подземелья? - спрашивает она, подходя к картине. Шерил хмурится.

Она хорошо знает поместье Блоссомов. Вообще, это основное их жильё - огромный трёхэтажный дом, с кучей комнат, в каждой Шерил была. Она исследовала дом до дыр, когда ещё была ребёнком. Тогда родители были достаточно строги с ней, она училась дома, редко ходя на какие-то кружки. Ей, как ребёнку, было очень скучно, поэтому они с Гаретом играли в пиратов: кто-то прячет клад и защищает его, а кто-то был пиратом, который хотел украсть этот клад. Отец тогда завидев их игру, купил им пиратские деревянные мечи и повязки для глаз. Потом во дворе стоял и деревянный детский корабль, по которому они с Гаретом лазили и играли, как-то раз она упала с мачты и повредила ногу. Корабль в тот же вечер убрали. Но подземелье? О таком она не слышала и не видела. У них в доме были ”потайные”, двери которых находились за книжными шкафами. Их обнаружил Гарет, одну из таких комнат они сделали своим ”убежищем”, где ели украденные у поварихи конфеты. Их быстро раскрыл отец. Но ничего им не сказал и не отругал - наоборот, он подкладывал в их сундук ”сокровищ” больше конфет и оставлял там подарочки для них. Шерил не уверена, знает ли про это Пенелопа.

- Не думаю.

Камила наклоняет картину и та отодвигается в сторону, громкий щелчок и скрип режет слух. И тут Шерил видит лестницу, такую же, как в библиотеке Гудвинов. Она быстро подскакивает к картине, закрывая этот проход. Если в их доме тоже есть подземелье, то не может ли это значить, что...Даже думать жутко, если и у неё под домом живёт такая тварь, которую они видели с Гриффин. Камила смотрит на неё изумлённым взглядом, не понимая, почему Шерил выглядит такой взбудораженной.

- У Гудвинов тоже есть подземелье, мы туда спускались с Кларк и встретили нечто ужасное...эта тварь не была на похожа на те, что обычно обитают в нашем мире. Она будто не отсюда.

Кабейо секунду молчит, смотря на картину, после чего говорит то, чего Шерил не решалась сказать вслух:

- Что если эти подземелья связаны? Что если они ведут друг к другу?

Если это так, то у основателей всегда есть доступ друг к другу и в этих подземельях может быть всё, что угодно. Любые их замыслы. Возможно, один такой замысел они встретили с Кларк в библиотеке. Тогда они даже не представляют, что на самом деле происходит в этой чёртовом мире. Что затевают основатели? Она смотрит на Камилу и в глазах той читается тот же вопрос.

- Кларк в порярдке? - спрашивает Кабейо.

- Ей ранили в плечо... оно пыталось съесть её или чего хуже.

- Она... - Камила задумалась, пытаясь правильно сформулировать вопрос.

- Она и ребёнок в порядке.

- Ты знаешь... - выдыхает облегчённо Камила, - мне нужно осмотреть её. Как можно скорее.

- Она уехала, но когда она приедет, у нас будут новые сведения, тогда и осмотришь.

⚔️Лекса</p>

Они идут за Джотерном, осматривая арену. Она просто невероятных размеров и полностью забита зрителями, которые не прекращали ликовать ни на секунду. Кровь в жилах замирает при каждом крике и задорном смехе. Они ждут шоу. Арена круглая, похожая на Колизей, на поле испытания стояло множество тумб, каждая подписана именем того, кому принадлежит испытуемый. Тумба с именем Весты находилась почти в самой середине.

На верхушке огромной арены было место для вип-гостей, среди них была не только Веста и остальные владельцы испытуемых, но и основатели. Среди них Лекса узнаёт знакомые белые прядки. Кларк жива. Эта мысль не может не радовать. Она отводит взгляд с того места, понимая, что если будет открыто смотреть туда, то могут быть проблемы не у неё одной. Нельзя подвергать Кларк опасности.

Их ведут в часть отдельного помещения с огромным панорамным окном на всю стену. Они будут смотреть, как проходят испытания их товарищи. Своего рода, ещё одно задание - выдержать смерть того, с кем тренировался бок о бок. Выдержать собственное поражение и смириться с собственной смертью.

Лекса не позволяет себе ещё раз взглянуть на Гриффин. Потому что если бы она это сделала ещё раз, то не смогла бы думать о победе. Её мысли были бы в другом месте, а должны быть с командой.

👑Кларк</p>

Лексу узнать не трудно. Среди толпы её выделяют руны на руках и что-то ещё...Кларк поёжилась от атмосферы, появившейся сразу, стоило Вулу только зайти на арену т попасть в поле зрения Кларк. Что-то будто звало к ней, кричало. Кларк пробивает озноб вперемешку с тошнотой. Непонятное чувство давит на горло, выбивая кислород в лёгких. Она пытается сосредоточиться, но что-то ей мешает.

А потом, за Лексой, она видит темноволосую девушку, на лице которой нет живого места - шрамы пересекают об глаза и ужас шрамов виден даже через маленький бинокль, который им вручили при входе. Темноволосая девушка шла позади Лексы с опущенной головой. Кларк показалась эта походка очень знакомой.

Гриффин отводит взгляд от двух девушек, рассматривая другие команды. Их достаточно много, каждый выглядит ужасающе предыдущего. Их хозяева сидят чуть впереди от неё. Они ставят ставки и смеются, но чувствуется это напряжение, повисшее над ареной. Каждый сделал ставки, каждый вложил огромные деньги в своих игроков и вылететь из игры на этом этапе означало одно - всё было зря. Поэтому даже через эту слащавую улыбку можно разглядеть волнение.

Кларк поворачивает голову в сторону Альвира - он сидит рядом с ней, на обычном кресле. Кларк же и Сара сидят на позолоченных тронах, специально устроенных для них. А вокруг знать со двора и охрана, которая отрубит голову всякому, кто позволит напасать на основательницу и наследницу. Альвир слегка ей улыбнулся, но в его взгляде она прочитала только одну фразу: ”Будь осторожнее”.

Она поджимает губы, а затем возвращает бесстрастное выражение лица. Вернув свой взор на арену, её чуть не пробивает до мурашек громкий протяжный звон колокола, который оповещает о начале игр.

⚔️Лекса</p>

Звон колокола режет по ушам, и Вулу просто не может не поморщиться. Смерч возле и вовсе фыркнула, прикрывая уши. Арена резко утихла, пропали споры и былые вопли, все начали ожидать шоу.

Гемы и другие странные существа наполняли трибуны, все в ожидании замерли, забывая, как правильно дышать. На середине поля загорается свет. Толпа взревела, когда механизм по середине поля начал выдвигаться из земли вперёд. Маленькая круглая платформа, на котором стоял ведущий в идеальном розовом блестящем костюме с красивым цилиндром, из которого торчит ещё более розовое перо. В его руках длинный шест с наконечником в виде кольца. Мужчина поднимает свой шест, радуясь дикой публике.

- Сегодня начнутся новые Арландские Игры! Сезон открывают сорок команд, кто пройдёт дальше? Узнаем сегодня, но не торопитесь желать увидеть шоу. Для начала, поведаю изменения в правилах игр. Правила поменяла наша многоуважаемая, - ведущий поворачивается к вип - местам, указывая на Сару Гудвин, - её святейшество. Именно она издала правый указ о изменении правил.

Мужчины с плакатами, строящие за ареной около ограждения, подняли таблички со словами ”хлопать”. По арене тут же начали разноситься громкие хлопки. Лекса ухмыляется, слыша возле себя и ухмылку Смерча.

- Первое правило в новом указе: Игры теперь будут проходить раз в неделю. В каждой игре должен быть новый участник. Если кто-то не прошёл, то команда выбывается целиком. - В этом правиле нет особых изменений, Лекса немного успокоилась, ведь ожидала чего хуже, - Второе правило: Тот, кто выиграет в финале, то получает денежный приз, а так же руку и сердце дочери великой основательницы - Сары Гудвин.

Гул в ушах остановился. Лекса напряглась всем своим существом. Её начало шатать, как осенний лист. Девушка судорожно дышала через нос, сжимая кулаки. Нужно контролировать себя. Она загоняет эмоции внутрь, затаскивает тысячи мыслей и ненависть к Саре. Как та может использовать собственную дочь, как приз? Словно, она - всего лишь её вещь. Лексу переполняла ярость. Она поднимает голову, смотря на ведущего. Ей приходится приложить огромных усилий, чтобы не взглянуть на Кларк.

- Из всех вас в финале победит лишь один. Из всей команды тоже. Желаю вам удачи и прекрасного шоу! Да начнутся же Арландские Игры!

Платформа задвигалась вниз, трибуны вновь начали верещать. На поле тем временем начали выходить один за другими участники. Лекса сжимает ладони. Она всем сердцем верит в Кобру.

🐍Тони</p>

Она начинает забывать, что такое свет. Девушка помнит приятное покалывание от лучей солнца, боль в глазах, когда на него смотришь. Она помнить, какого это - бегать с босыми ногами по колющей траве и смеяться детским смехом, когда тебя вот-вот догонят и повалят на спину, громко хохоча.

Тони понимает, что есть возможность того, что она больше никогда этого не ощутит. Надежда покинула её прошлой ночью, когда Арнфинн делал очередной глубокий порез на её ноге, смотря прямо в глаза и улыбаясь. Или, возможно, её покинула надежда, когда её только пригнали, как скот, в это место? Она не плачет. Слёз больше нет, они, будто закончились, будто исчерпали своё.

Эмоции пропадают, она сдалась. Но вот её тело... Оно продолжает жить и бороться. Раны не заражаются по непонятным причинам, силы в теле всё равно висят на волоске и пытаются бороться. Она живёт отдельно от своего тела и молит богиню, что та забрала её к себе и помогла освободиться. Помогла ей уйти с миром, прекратила мучения. Но судьба, будто издеваясь, кидает её в руки лысого ублюдка, которому уж очень нравится с ней развлекаться.

Тяжёлая физическая боль не сравнится с моральной. Она чувствует себя униженной, используемой. Тони чувствует пустоту в своей груди. Она чувствую, как она расширяется, заполняя трещины и воспоминания. Чувствует это в рёбрах и кончиках пальцев, и чувствует это на кончике языка, выталкивающего её слова обратно, зубы оскалены и открыты в беззвучных криках. Весь воздух в её лёгких кажется ей слишком большим.

На неё давят свежие шрамы, интересно а сколько времени хватит, пока она не истечёт кровью от всех страданий? Страдание обволакивает её язык и пачкает кончики пальцев, и ей кажется, что этого слишком много. Она потеряла надежду.

Двери открываются, даже не смотря в ту сторону, Тони знает, кто именно вошёл в комнату. Тяжёлые ботинки и красный подол от накидки уже обо всём говорит. Она не поднимает голову и гадает - что будет на этот раз? Что придумает Арнфинн сейчас? Освободит ли он её, убив?

- Дерьмово выглядишь, - говорит он, подчёркивая свои слова усмешкой. - Сегодня я пришёл с предложением.

В ответ она хотела бы сказать что-то едкое, как обычно делала всегда. Но вот вчера он прижёг ей язык горячей металлической палкой и теперь ей даже рот открывать больно.

- Знаю, ответить не можешь. Но ведь сама виновата - нечего было болтать бестолку. - Топаз не видит его, но чувствует улыбку в словах. - Так вот. Мне тут птичка нашептала, что ваша связь с наследницей престола Блоссомов угасла. И можно было бы тебя убить, но... Твоё тело и магия борятся. Кажется, магия вновь и вновь восстанавливается с каждым разом. Удивительно, не правда ли? А всё дело в твоей особенности, в твоей сущности. Поэтому я бы хотел использовать твою способность в своих целях и прийти к сделке.

Она хочет рассмеяться ему в лицу, но даже небольшая улыбка вызывает невыносимую боль в области рта. Поэтому Тони всего-навсего поднимает голову и смотрит на него взглядом, говорящим: «Ты действительно думаешь, что выберу это вместо смерти»?

- Не то, чтобы у тебя был выбор, девочка. Если ты сдохнешь сейчас, то Пенелопа позаботиться о смерти Шерил. Особенно зная, в какие игры они играют с Кларк, думая, что у дворца нет ушей. Её можно назвать предательницей родины и казнить, вместе с Гриффин. Но... Если ты будешь покорной, то так уж и быть, мы закроем глаза на их бестолковые игры.

Тони замирает от ужаса осознания своей ситуации. Шерил и Кларк что-то затевают. И об этом знают. Если те хоть что-нибудь решат предпринять, их ждёт поражение. Всех ждёт поражение. Они потеряли Гарри. Неужели теперь придхётс6я потерять и остальных? Плевать ей на то, что с ней будут делать, она не даст им убить Шерил Кларк.

Поэтому она положительно кивает, соглашаясь на его условия.

⚔️Лекса</p>

В центр арены, каждый к своей стойке подошли все выбранные участники. Но Лекса через огромное стекло смотрела исключительно на Кобру, которая не выглядела даже на секунду нервной или взволнованной. Она спокойно рассматривает баночки на стойке, а потом участников рядом. Анализирует поведение противников.

Лекса последовала её примеру. Справа от Кобры был мужчина с грудой мышц, покрывающие шрамы. Он выглядел, как самый настоящий воин, который был ни на одной войне. Его взгляд пару раз пробежался по баночкам, но потом он смотрел только на трибуны, кого-то ища взглядом - может, своего хозяина, а может, того, кто должен был прийти на игры.

Слева от Кобры тоже был мужчина, но значительно тоньше, чем первый. Худой и бледный, лысина блестит на солнце, щёлкая гнилыми зубами, он рассматривает остальных участников, искоса пробегая взглядом без какого-либо интереса по Кобре.

Раздался громкий голос, который заставил все трибуны замолчать. Лекса поднимает голову, смотря вверх. Ведущий уже в другом костюме - жёлтом с блёстками, в специальной зоне. Он улыбается и радуется предстоящим играм, предвкушая веселье. Наклоняясь к микрофону, он говорит:

- Сегодня у нас испытание под названием ”манящий яд”. Одно из моих особенно любимых испытаний в этих играх, - он говорит с таким придыханием и наслаждением, что становится не по себе, - участники должны будут угадать, что именно за яд в прозрачной колбочке и создать противоядие. На всё даётся ровно час.

Лекса вновь обращается внимание на стол Кобры. Прямо возле неё прозрачная колба, содержимое похоже на обычную воду. По всему столу стоят и другие баночки, но из-за того, что они не прозрачные, то не видно, какого цвета жидкость. Все замирают, как в замедленной съёмке, когда раздаётся громкий гудок, бьющий по ушам.

Смерч присаживается возле Лексы, вцепившись взглядом в знакомую белую копну волос. Эдуардо чувствует себя очень плохо после наказания ремнём, поэтому он, скоонив голову, сидит в углу на другой стороне помещения. Жнец находится возле него, наблюдая за тем, чтобы Эдуардо никто не убил.