7. Тяжело в ученье - легко в бою. (2/2)

Сюэ Ян продолжал тренироваться с лентой на глазах, но так и не смог добиться той легкости, с которой двигался Сяо Синчэнь. “Да как даочжан это делал?” — возмущался он, в очередной раз запинаясь о камень или влетая в колючий куст. Так продолжалось до тех пор, пока Сун Лиин не запустила в него яблоком.

Для Сюэ Яна давно было загадкой, на хрена “Лунным кроликам” охранник с такой старшей. Яблоко летело, как стрела, — не увернуться. Он едва успел выставить ладонь, вложив в блок духовные силы. Яблоко разлетелось на кусочки под встречным напором ци, а Сюэ Ян вдруг обрел новое зрение. Волна выпущенной им энергии отразилась от вещей вокруг и вернулась обратно, рисуя в мозгу картину окружающего мира. Он “увидел”, как качаются ветки, как в кусты, приминая редкие травинки, топает ежик, ему даже показалось, что он видит, как расплывается в улыбке его шифу. Он весело оскалился в ответ и поклонился ей.

Отработав в Лайюане, труппа отправилась дальше. Места там оказались на удивление спокойные. Ни ходячих мертвецов, ни злых духов, ни одержимых животных Сюэ Яну не попадалось. Как помелом всех вымело. В одной деревне ему рассказали, что видели заклинателя в белом. Внутри Сюэ Яна все перевернулось, но собеседники заверили, что оба глаза у него были на месте, значит, это не мог быть Сяо Синчэнь.

Что ж, все к лучшему. Ночами можно было спать, а днем больше заниматься.

Танец-рассказ потихоньку продвигался. Начало пока было сырое, зато концовку Сун Лиин придумала замечательную. Сюэ Ян должен был опуститься на землю, сесть, держа веер перед собой, как книгу, и на последние четыре счета приложить кончики пальцев к губам, а потом погладить ими выгравированного на стальных пластинах заклинателя. Сюэ Яну охренеть как понравилось эта идея. Теперь каждую ночь, прежде чем уснуть, он гладил раскрытый веер, представляя, что рядом с ним засыпает Сяо Синчэнь.

В Хуанши Сюэ Ян снова услышал о заклинателе в белом, но это был тот же самый, с полным комплектом глаз. Он проходил через город четыре дня назад и опять не оставил ему шанса на ночную охоту. Ну, и зашибись. После представления можно будет сразу завалиться спать.

Сюэ Ян помог установить помост и декорации, которые закрыли повозку с реквизитом, где артисты переодевались и ждали выхода на сцену. Затем он отвел пару лошадок, притащивших повозку на городскую площадь, на постоялый двор и вернулся, чтобы занять свой пост. Обычно он выбирал для наблюдения крышу дома, расположенного сбоку от сцены, чтобы видеть, что происходит и со стороны помоста, и со стороны входа в повозку.

Когда Сюэ Ян только присоединился к группе, он думал, что изнанкой выступления должны быть суета и волнение. Как же он ошибался. Каждое движение участников труппы было продумано и отточено долгими репетициями. Костюмы внутри повозки висели в определенном порядке, украшения и аксессуары к каждому лежали в отдельных шкатулках. Все готовилось заранее и тщательно проверялось лично Сун Лиин каждый день. Внутри повозки висел лист с перечнем номеров. Напротив каждого стояли имена девушек, исполняющих данный танец. Правда сейчас, летом, на лист давно уже никто не смотрел, все и так знали свою работу. В него заглядывали только весной, когда после зимнего перерыва труппа начинала выступать с новой программой.

Представление начинал большой барабан. Его рокот призывал зрителей к тишине и создавал предвкушение чего-то необычного. Затем Сюй Фэйхун начинал играть на двух барабанах поменьше, и тут вступала флейта Се Фэна и пипа (китайская лютня). Все пять девушек-танцовщиц владели игрой на этом инструменте. Пока одни артистки танцевали, другие либо переодевались, либо играли вместе с Се Фэном и Сюй Фейхуном. Таким образом, на сцене шла постоянная смена образов и танцев. Все вместе танцовщицы выходили только в конце, представляя свой самый эффектный номер.

Сюэ Ян уселся поудобнее на краю крыши. Сейчас он не смотрел на артистов, он наблюдал за толпой зрителей, за подходами к повозке и сцене. За полтора месяца, проведенные с труппой, он заметил, что спокойнее всего проходили выступления в крупных городах. Сюэ Ян предположил, что там чаще выступали различные группы, поэтому местные относились к представлениям спокойнее. Они воспринимали их как искусство, а не как повод поразвлечься с заезжими девушками. Сун Лиин сказала, что он прав, но есть еще один момент. По маленьким городкам и деревням разъезжали девушки легкого поведения, прикидывающиеся танцовщицами. Они плохо танцевали, но им это и не было нужно, ведь зарабатывали они, продавая желающим весенние услуги. В больших же городах своих мастериц хватало. Там существовали целые Цветочные дома, которые платили налоги, поэтому пришлых стража выгоняла. Поддельные танцовщицы портили репутацию настоящим труппам. Конечно, большинство зрителей видело разницу между профессиональными артистами и жрицами весенних домов, но для подвыпивших и недалеких людей она была неочевидной.

В Хуанши собралась хорошая публика. Смотрели внимательно, аплодировали громко. Представление благополучно подбиралось к середине, когда Сюэ Ян услышал со стороны повозки вскрик Ван Фэй. Через пару секунд он влетел внутрь, но чужих там не оказалось. Девушка просто подвернула ногу. Он помог Сун Лиин усадить ее на скамью, и ощупал щиколотку. Та опухала так быстро, что стало ясно — продолжать выступление Фэй-Фэй не сможет.

Сун Лиин сорвала со стены список. Танец на сцене заканчивался, и нужно было срочно продумать перестановку номеров. Убрать те, где выступала Ван Фэй, придумать, чем вместо них заполнить паузы, чтобы другие успели переодеться. Снаружи раздались аплодисменты. Внутрь вошли и тут же принялись переодеваться Чжоу Пэн, Чжан Лу и Бай Жэньмэй. Ли Цинь оставалась играть на пипе. Надо было что-то делать.

— Сяо Ян, беги, скажи мальчикам, что номеров Фэй-Фэй не будет, пусть сыграют что-нибудь на свое усмотрение.

Сюэ Ян выпрыгнул наружу, подошел к музыкантам сзади, и передал им слова Сун Лиин. Ли Цинь тут же запаниковала и заохала.

— Что же делать, что же делать, это провал… ну почему прямо посредине выступления-а-а… Такого еще никогда не было-о-о… Какой позор…

Сюэ Ян цокнул языком и закатил глаза. ”Что же делать, что же делать...”. Подумаешь, проблему нашла.

— Се Фэн! Играй “Поступь весны”, — сказал он флейтисту, затем обратился Ли Цинь: — Где твой веер? Он мне нужен.