Часть 8. Обратный отсчет (2/2)

— Стоп, это не о них говорилось в новостях? — кто-то указал пальцем на одну из волшебниц.

— Какая к черту разница? Бежим отсюда!

Где-то в этой толпе затерялись Натсуми и Легенда. Они, в отличии от этих девушек, обладали такими навыками лишь в виртуальном мире. Но по крайней мере они больше остальных понимают, что ничего хорошего появление волшебниц не сулит. Оказывается взрывы, которые прозвучали недавно, заблокировали большую часть выходов со стадиона. Это было сделано специально, чтобы манипулировать движением толпы. Возможно они планировали собрать всех в одном месте, чтобы устроить очередную западню.

— Куда же вы, зрители мои? Деньги за билет вам никто не вернет! — шутила Мизукаши со сцены. Она наслаждалась всеобщим хаосом. Когда ее подчиненные взяли под контроль весь стадион, сама она спрыгнула со сцены и направилась по своим делам.

Одна из волшебниц пролетела прямо над толпой, запугивая ни в чем неповинных людей.

— Уха-ха, как жалко наблюдать за вами! — девушки смеялись. Для них это было всего лишь весельем.

Натсуми и Легенда не остались в стороне. Они привыкли сражаться с настоящими монстрами, а сейчас перед ними обычные люди, что возомнили себя выше остальных.

— Точно попадешь?

— Ну а то, я однажды закинула мяч в корзину через все поле, — хвалилась Натсуми. В руках ее небольшой камень, который она подобрала с земли. Прицелившись в одну из волшебниц, парящих в небе, она вдохнула полной грудью, приняла стойку и на выдохе запульнула камень.

Как и было запланировано, снаряд угодил в лодыжку волшебницы, отчего она пошатнулась, потеряла равновесие и отлетела подальше, испытав неприятную боль. Кто-то из толпы последовал примеру спортсменки и начал кидаться в волшебниц всем, что попадалось под руку. Всеобщий страх сменился ненавистью. Это продолжалось до того момента, как у одной из волшебниц в руках появился самый настоящий магический лук.

— Еще один способ запугать толпу. Они не станут никого убивать, — Натсуми успокаивала себя этой мыслью, наблюдая за разгневанной волшебницей.

К сожалению, люди этого не понимали.

— Это что, оружие?! Пустите меня!

— У меня семья! Прошу вас!

Паника нарастала. Открытое небо над стадионом быстро затянуло густыми тучами. Прозвучал шум грома. На землю стали падать первые капли дождя.

— Нужно встретиться с Симфонией, — произнесла Натсуми. Она оговорилась, назвав подругу по игровому никнейму. Глаза и разум все еще не до конца принимали тот факт, что все это происходило в реальном мире.

— У тебя же есть ее номер?

— Точно-точно, — девушка поторопилась схватить смартфон и набрать Казуми.

Тем временем мы с Ризой пробегались по очередному складскому помещению с аппаратурой. Здесь заметно меньше народу, и это говорило лишь о том, что мы все дальше удаляемся от выхода. Может так даже к лучшему?

— Казуми, может все-таки расскажешь? Я видела, как Мизукаши смотрела на тебя. И перед концертом ты куда-то отходила. Не говори мне, что это совпадение.

Мы остановились посреди темного безлюдного помещения. Сквозь потолочные балки сюда пробиваются одинокие дождевые капли. В воздухе повисла влага, смешанная с выразительным запахом картонных коробок. Риза не пойдет дальше, пока не получит ответа на свои вопросы. Имею ли я право снова соврать ей? Могу ли после этого называться ее лучшей подругой?

Опустив подробности, я осмелилась рассказать Ризе о найденном смартфоне, о игре, которая открыла для меня новый мир. О недоброжелателях, которые заполняли тот сказочный мир. И о волшебницах, которым удалось каким-то неведомым образом пробиться через защиту и позволить магии возникнуть в нашем мире.

— Фантастика, — прокомментировала она.

Да, услышав такое, я бы тоже ни за что не поверила. Я могу понять чувства, что испытывает сейчас Риза.

— Я верю тебе, Казуми.

— А?

— Ты скрывала все это от меня, потому что беспокоилась? В одиночку таскала на себе такой тяжкий груз?

— Да, потому что я…

— Ты сильная и смелая, Казуми, — с блеском в глазах произнесла Риза.

Ее слова сильно удивили меня. Я хотела извиниться перед ней за свою слабость и глупость, но Риза увидела в этом поистине благородный поступок.

Она подошла ближе, чтобы приобнять меня. Чтобы доказать искренность своего заключения. С нашего первого дня знакомства она ни разу не увидела во мне слабую, ни на что негодную девочку, у которой не было друзей. Она заговорила и подружилась со мной, потому что увидела во мне сильного и волевого человека — это то, что она доносила до меня без слов. Она восхищалась мной, когда я рассказывала ей о своей новой подработке. Радовалась моим успехам и маленьким достижениям. Пока я считала ее своим примером для подражания, она считала меня своим главным кумиром.

— Да, именно это я и ощущала, — слово прочитав мои мысли, подытожила Риза.

Обнявшись, мы простояли еще какое-то время, пока нас не потревожил случайный гость. Где-то со стороны дверного проема прозвучал пугающих скрежет. Оглянувшись из-за плеча Ризы, я заметила темный силуэт девушку, на конце руки которой горело ярко-желтое пламя. Одна из волшебниц пожаловала за нами. Отстранившись от Ризы, я попросила ее спрятаться где-нибудь за ящиками.

— Да, мой герой! — отсалютовала она.

— Б-Блин, прекрати!

Мы ненадолго разделились. Я все еще не до конца уверена, кто являлся главной целью волшебниц. Если я выйду прямо на нее — может только подвергну себя опасности.

Прямо под ногами валяются какие-то разваленные поддоны. Я взяла одну из деревяшек в качестве какого-никакого оружия. Мой наплыв уверенности был тут же прерван — деревяшка вылетела из рук, отскочив в сторону.

— Это уже лишнее.

Она пришла на тончайший шум от моих шагов по бетонному полу. У меня изначально не было никаких шансов.

— Зачем я вам? Зачем все это?

— За этими вопросами тебе к нашему лидеру. И я с радостью приведу тебя прямиком к ней, — незнакомая мне девушка напыщенно захохотала.

Пока она надрывала живот, мимо ближайших к ней стеллажей пронеслась чья-то тень.

— Прости, но малышка Казуми без меня никуда не пойдет! — бойкий выкрик Ризы, в руках которой оказалась та самая доска, что вылетела из моих рук.

Глухой стук и фигура девушки свалилась на пол. Пламя в ее руке угасло вместе с ее сознанием. Риза победно задвигала бедрами, изображая танец. И хватает же у нее духу веселиться в такой ситуации?

— Риза…

— Командную работу никто не отменял. Ты у нас отважная девочка, Казуми, но не забывай про свою группу поддержки! — она подмигнула мне.

Готова расплакаться от счастья. Поистине лучшая подруга. Взявшись за руки, мы поспешили как можно скорее убраться отсюда. Пока мы бежали, в кармане моем завибрировал смартфон. Входящий вызов от Натсуми. Слава богу, с ними все в порядке. Мы договорились встретиться у подъема на главную сцену. Натсуми поведала о том, что большинство людей уже успели покинуть стадион и это наш шанс сбежать вместе с ними.

— Отличные новости, — обрадовалась Риза.

— Угу.

Боевой настрой Ризы придает мне сил и веры в себя. Взявшись за руки, мы побежали навстречу Натсуми и Легенде, что остались снаружи. Услышав какие-то посторонние шумы, мы замедляли шаг, прислушивались, затем меняли маршрут на новый. Я начинаю вспоминать места, мимо которых мы в спешке пробегали. За этой дверью окажется еще одна, за ней коридор.

Наконец, нам удалось достигнуть выхода из этого лабиринта. Снаружи нам в лицо ударил холодный ливень. Он начался неожиданно, словно в его появлении была замешана настоящая магия. Шлепая каблуками по образовавшимся лужам, мы перебегаем от одного укрытия к другому. Сквозь пелену дождевых капель я оглядываю пространство вокруг. Люди сместились далеко к центральному выходу. Здесь осталась лишь огромная пустая площадка и раскиданные здесь и там мусор. Звук, похожий на раскат грома, пронесся по всем трибунам.

— Полиция, это полиция! — обрадовалась Риза, — Но… в кого они стреляют? Что там происходит?

Мне не хотелось даже думать об этом. Похоже на той стороне началась самая настоящая бойня. Волшебницы представляли огромную опасность и полицейские, по-видимому, решили открыть огонь на поражение.

— Н-Нужно найти Натсуми и Легенду, они должны быть где-то здесь.

Промокшая одежда заметно потяжелела. Погодные условия мешают обзору. Я предложила Ризе забраться на сцену — оттуда будет лучше видно, откуда прибегут девушки. Кивнув друг другу, мы взобрались по лестнице туда, где не так давно выступала всеми любимая Мизукаши. И в этот раз… она снова стояла прямо здесь.

— Так и знала, что мне не придется долго вас искать, — она захлопала в ладоши.

Посторонний гул едва приглушает ее звонкий голосок.

— Казуми! Риза! — хриплый голос Легенды доносится до нас со стороны лестницы.

Риза схватила мою ладонь покрепче. Мы собираемся бежать? Прямо сейчас? Так просто?

— К нам подтягиваются новые гости, погляжу.

— И я еще слушала песни этой самодовольной швабры, — оскалилась Риза.

— Спасибо за ваш отзыв, мисс Мизахара, — рассмеялась Мизукаши.

— Только посмей обидеть мою дорогую Казуми, я тебе все волосы повыдираю.

— Довольно этого фарса, — устало вздохнув, промокшая насквозь Мизукаши вытянула свою левую руку, выставив большой и указательный пальцы, изобразив «пистолет».

Она собирается использовать магию? Хватит ли нам реакции, чтобы увернуться? Я огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь, что послужит щитом и заблокирует ее смертельную атаку.

— Заждалась я тебя… Нагасе.

Что?

Глухой удар, за которым последовал неприятный хлюпающий звук. Почему… Почему в этот самый момент Риза отпустила мою руку? Почему я вижу, как она падает на землю? Почему ее спина окрасилась темно-красным. Почему?

— Отличная работа.

Мои зрачки дрожат. Я не успеваю сообразить. Я не хочу принимать ничего из того, что предстало моему взору. Я боялась магии, но атакой послужил самый настоящий нож в спину, который на уровне своей груди двумя руками сжимала Нагасе. Большая его часть покрыта кровью. Вскоре ее пальцы ослабли и оружие с лязгом свалилось на мокрую дощатую поверхность сцены.

— Риза? Эй, Риза! — я свалилась на колени. Аккуратно прихватив Ризу за плечи, перевернула к себе лицом. Она выглядит устало, измученно. Под ее хрупкой спиной разрастается большая кровяная лужа.

К нам уже подоспели Натсуми и Легенда. Обратив внимание на лежащую в моих объятиях раненую Ризу, на миг они застыли в ужасе.

— Помогите, прошу, кто-нибудь… — молю я.

Первой отреагировала Натсуми. Она, развернувшись, тут же побежала за помощью. Легенда осталась здесь, чтобы поддержать меня.

— Риза, Риза! — ее веки раскрыты, двигает губами, но не произносит ни слова, — Потерпи, пожалуйста.

— Ох, как удачно совпало. Поздравляю, Нагасе, — Мизукаши похлопала растерянную Нагасе по плечу, — Теперь тебя не будет мучить мысль о том, что кто-то видел, как ты избавила своего любимого дедушку от страданий.

— Я… Я… — голос Нагасе дрожит.

Холодные капли дождя, смешанные с моими падающими слезами, стекают по бледному лицу Ризы. Даже в таком состоянии она остается такой же прекрасной и красивой.

— Риза, прошу, Риза! — доходит ли мой голос до ее ушей? Она смотрит перед собой, зрачки ее медленно опускаются, пока она не находит перед собой меня.

— Ах, милая Казуми… — такой тихий и слабый голосок.

— Все хорошо. Натсуми побежала за помощью. Продержись еще немного, — мой язык заплетается, моя речь становится бессвязной, я поглаживаю ладонью по ее продрогшему лбу.

Она слабо улыбнулась. Ее веки держатся из последних сил.

— Красивая… — прошептала она, глядя в мои глаза.

Это был последний раз, когда я слышала ее жизнерадостный голос. Опустившись лицом к ее груди, я больше не ощущаю биения ее сердца. Оно навсегда замолкло. Капли дождя такие холодные, такие беспощадные. Моросящий ливень укутывает нас. Красная полоса отправляется все дальше по течению, и медленно стекает со сцены.

— Жаль, очень жаль, — в голосе Мизукаши не было и капли сочувствия. Более того, она захотела погрузить в полное отчаяние и напуганную Нагасе, — Да будет тебе известно, что ты убила совершенно непричастного человека.

— Она увидела, как я…

— И ты поверила моим словам?

— Что?.. — Нагасе посмотрела на Мизукаши.

Выдержав короткую паузу, Мизукаши не выдержала и звонко рассмеялась. Схватившись за живот, она готова была вот-вот свалиться на землю.

— Пха-ха-ха, как же весело. Как же это весело. Пожинай то, что натворила, Нагасе. Ты была отличным инструментом в моих руках.

Сломленная Нагасе взглянула на меня, убитую горем по лучшей подруге. За один день она погубила слишком много невинных сердец. Мизукаши манипулировала ей, рассказав о том, что именно Риза стала свидетелем волшебства Нагасе.

— Я давно планировала, чтобы люди узнали о нас, чтобы поверили, что настоящая магия существует. Но до этого дня никто не должен был знать об этом. Это должно было стать настоящим триумфом, начавшимся во время моего грандиозного выступления. А что ты? Под предлогом правил, которые я установила до этого, ты охотилась на девушку, которая случайно заглянула в палату.

— Но почему именно она? Почему я должна была убить именно ее?! — схватившись за голову, Нагасе опустилась на землю.

— Потому что это послужит тем самым триггером, — Мизукаши перевела взгляд на меня, — который вернет нам настоящую Симфонию, а не подделку. Ведь только она одна способна сокрушить Судьбу, разве нет?

О чем, о чем они разговаривают? Уткнувшись лицом в холодную грудь Ризы, я стараюсь не слышать ничего из того, что происходит вокруг. Я молюсь о том, лишь бы Натсуми вернулась как можно скорее. Но что потом? Ризу больше не вернуть. Мои кулаки сжались в гневе. Подняв голову, я вижу напуганную Нагасе. Мне не важно, что кто-то ей манипулировал. Последний удар был нанесен именно ею.

— Не прощу, я никогда не прощу тебя.

— К-Казуми? Нет, я не… Я не хотела. Если бы я только знала!

Хватит оправданий. Мне плевать на твой внутренний мир и раскаяние. Твоя смерть — единственное, что способно принести мне душевное спокойствие. Но даже она не вернет мне мою лучшую подругу. Риза ни в чем не виновата.

— Казуми, погоди! Не стоит сейчас! — Легенда, придя в себя после шока, пытается вразумить меня. У меня нет никаких шансов против того, кто может пользоваться магией в реальном мире. У меня даже оружия нет. Плевать.

Плевать. Плевать. Я задушу ее голыми руками. Отпустив в последний раз бездыханное тело Ризы, я поднялась на ноги, направив весь свой гнев на Нагасе и стоящую с ней рядом Мизукаши.

— Н-Не подходи, Казуми! Стой на месте! — вокруг ее ладони замерцало магическое пламя.

— Страсти накаляются! — Мизукаши продолжает веселиться.

— Казуми, постой! — Легенда оттягивает меня, — Давай хотя бы дождемся Натсуми, не делай глупостей! Очнись! — никогда до этого голос Легенды не был настолько жалобным и испуганным. Я благодарна ей за то, что она искренне волнуется и переживает со мной столь болезненную утрату. Как жаль, что месть уже успела окрасить мое сердце в черный.

— Этот взгляд, прямо один в один, как у Симфонии. Я соскучилась, — глаза Мизукаши засветились от возбуждения.

Мой внутренний голос говорит о том, что еще пару шагов по направлению к Нагасе, и я лишусь жизни. Я отправлюсь туда, куда отправилась Риза. Обрадовало бы ее такое решение? Скорее всего нет, но… Прости, я такая слабая и никчемная. Моя жизнь больше не представляет ценности. Если бы только Бог послал мне больше силы и возможностей справится с Нагасе.

Звяк. Звяк.

Звяк. Звяк.

Шум дождя прервало электронное уведомление. В моем кармане раздался характерный писк. Не только в моем — он прозвучал со стороны Нагасе, Мизукаши, Легенды.

Трясущаяся рука потянулась, чтобы достать смартфон. Голова до сих пор не соображает. Перед глазами все плывет. Но я отчетливо вижу тот шанс, которого так отчаянно просила.

«Сражение начнется прямо сейчас».

Ах, вот оно. Мое лицо расплылось в нервной улыбке. Я готова кричать.

— Ч-Черт… — Нагасе к этому была совсем не готова.

— Вот так поворот.

— Казуми, нет. Казуми! — выкрик Легенды за моей спиной.

Стоит лишь обернуться, как весь мир окутало ярким пламенем. Мне остается лишь извиниться перед Легендой, которая старалась изо всех сил вразумить меня. Мне правда жаль. Ее фигурка постепенно растворилась в лучах солнечного света. Мое тело лишилось одежды, совсем скоро ее заменит собой боевое одеяние. Прекрасное тело Ризы стало последним, что покинуло этот белый мир.

— Я стану еще сильнее, и увереннее. Обещаю, Риза.

Окружающий мир превратился в огромный кратер. Здесь и там из земли пробивается раскаленная магма. Небо застелено серым туманом. Я вижу, как вокруг меня здесь и там появляются другие волшебницы. Каждая из них настроена на сражение с монстрами и главным боссом, чей рев слышно даже отсюда. Но в этот раз я — исключение. Моя главная цель заключается в том, чтобы убить Нагасе. Благо ее местоположение нисколько не изменилось. Она появилась прямо в нескольких метрах от меня.

Я дождалась того момента, когда она сможет отчетливо разглядеть своего главного врага. Пусть запомнит навсегда мой гнев и ярость. В моих руках пламя приобрело форму длинного смертоносного оружия. Я занесла меч над собой, мой противник также принял боевую стойку. Я чувствую отсюда, как дрожат ее руки, как дрожат ее зрачки, устремленные на меня. Возможно, сейчас она видит перед собой такого же монстра, каким представляю себе ее я. Пусть так.

— Страдай, как страдала она. Умри, как умерла она.

— Казуми-и-и!

Скрежет раздался по округе. За ним последовали глухие взрывы. Мы скрестили мечи. Яркие искры едва не обжигают глаза. Нагасе быстро сообразила, что сдерживать атаки в защите она долго не сможет, поэтому спешно перешла в наступление.

Я чувствую, как на фоне к нам подступило несколько кровожадных монстров. Другие волшебницы атакуют неприятелей. И только мы вдвоем на этом обширном поле боя сражаемся друг против друга.

— Умри! Умри! Умри! — возможно это всего лишь игра, но я хочу сполна насладиться страданиями Нагасе. Увидеть, как ее лицо искривлено от боли.

— Тц! Черт! — не выдержав напора, она отступила. На то место, где Нагасе только что стояла, обрушился весь мой гнев. В земле под ее ногами образовалась большая трещина, из которой к небу вырвался горячий пар. Лицо Нагасе обожгло и она тут же молниеносно ринулась в сторону, прикрывая рану свободной рукой.

Я не позволю, не дам ей времени на отдых. Мое тело пулей рвануло вслед за волшебницей. Очередной звон металла о металл. Она вкладывает всю себя в свои атаки, порой даже оставляет на моем лице и животе отметины. Я не обращаю внимания на боль, продолжаю напирать на нее что есть мощи.

Как и в любой игре, персонажи отличаются друг от друга силой и характеристиками. Уверена, у Симфонии шансов в этой борьбе победить куда больше, чем у Нагасе. Если бы только я обладала такими же навыками и боевым опытом.

Очередной тяжелый удар Нагасе пришелся по моей левой руке. В этот же момент я решила атаковать короткой, но быстрой атакой, пронзив насквозь ее плечо. Оружие из ее руки выпало, а сама она, вскрикнув от боли, свалилась на землю и прокатилась какое-то расстояние по каменной поверхности, оставляя за собой клубы дыма. Я, не рассчитав выносливости, также потеряла равновесие и свалилась в нескольких метрах от нее. Пламя в моей руке погасло.

Головокружение не дает соображать как следует. Мы приблизились к той территории, где в центре кратера располагалось логово огромного монстра, похожего на ящерицу. Несколько волшебниц, применяя магию воды, атаковали монстра. Кто-то из них обратил внимание и на нас.

— Что они делают?

— С ума сошли? Не поделили что-то?

— Стоп, это Симфония?

Ноги совсем не слушаются, кажется я сломала несколько ребер при приземлении и теперь едва могу выпрямиться. Никогда за всю свою жизнь не переживала переломов. И это… ужасно больно. Но если я продолжу скулить и ничего не делать, Нагасе либо скроется из виду, либо атакует первой.

Привстав на одно колено, я уперла кулак в землю. Между нами с Нагасе повис непроглядный туман. Уверена, где-то за этой пеленой дыма она, также как и я, готовится к удару. Собрав все силы в один единственный рывок, я со всей мощи полетела вперед. В последний момент передо мной возникло решительное лицо Нагасе, она вылетела из этого тумана в моем направлении. Расстояние между нами стремительно сокращается. Со стороны, возможно, прошло не больше секунды, но отсюда все ощущается совсем иначе. На конце моей вытянутой руки с новой силой загорелось ярко-зеленое пламя. Я пробью твое сердце. Уничтожу, как ты уничтожила мое.

— А-а-а-а-а-а-а!

Несколько мышц на моей руке от такого давления разорвались. Все, или ничего.

Очередной глухой удар и яркая вспышка перед глазами.

Я лежу на твердой каменной поверхности. Едва могу пошевелить головой и увидеть, как Нагасе склонилась на четвереньках в паре метров от меня. Ее рвет кровью, рвет внутренностями. Это ужасно, но это результат моего гнева. Это то, что она заслужила.

— А-а! Кха-а! — Нагасе закашлялась. Вскоре после этого ее тело свалилось замертво.

Я смотрю в серое небо над собой. И в последний момент перед тем, как дым затуманил мой обзор, я заметила знакомую фигурку Легенды в небе. Она пронеслась с такой невероятной скоростью. Наверняка потратила все это время, что мы сражались, на то, чтобы отыскать меня и остановить.

— А-Ах… — теперь даже дышать тяжело. Хочется просто прикрыть глаза и отдаться тьме. В своем долгом сне передо мной предстал образ Ризы. Веселая, любвеобильная, моя лучшая подруга Риза.

…

…

Что же случилось потом? Теракт закончился. В новостях передавали, что без жертв со стороны террористов не обошлось. Что страшнее всего — все они оказались молодыми девушками. Из жертв среди мирного населения — старшеклассница Мизахара Риза. Спустя пару дней в ближайшем городском парке было обнаружено тело еще одной старшеклассницы. Ее имя — Нагасе Ая. Ее дедушка скончался в больнице несколькими днями ранее. От ее родителей до сих пор нет никаких вестей. По первой информации — девушка совершила суицид, воспользовавшись ножом. Что касается инцидента в целом, никто из свидетелей не говорил о том, что видел парящих в небе подростков. Скорее всего замешаны какие-то спецэффекты или массовый гипноз.

На этой ноте девушка выключила телевизор, откинув пульт в сторону. Она испытывала злость, смешанную с предвкушением.

— Как им все удачно с рук сошло…

Этим же вечером к ней в апартаменты наведались гости. Двое молодых мужчин в деловых костюмах. Девушка встретила их на своем привычном месте — на диване в гостиной, деловито закинув одну ногу на другую. Очевидно, они были не из полиции. Старшеклассница не оставила после себя ни единого следа, к тому же использовала чужую личность и внешность. Тогда каким образом им удалось найти ее?

— Занимательно, занимательно, — произнесла она, когда в ее квартиру кроме мужчин зашла еще одна персона в таком же деловом костюме, — Так моим палачом выступишь ты, чертовка?

— Кагаминэ Шиори, ты обвиняешься в ряде нарушений пользовательского соглашения Magic Maniac.

— Ой, раскрыла ваши секреты раньше времени?

— Как скажешь.

Шиори усмехнулась. Вытянула запястья вперед, готовая к тому, что ее закуют в наручники. Но у гостей на ее счет были совсем иные планы. Девушка в деловом костюме кивнула, и у одного из мужчин в руках оказался пистолет.

— Божечки, какая же ты все-таки жестокая, Судьба.

За ее репликой последовал выстрел.