Chapter 1 (1/2)
Первый луч солнца, скользнув сквозь открытое окно, спустился на деревянные полы и медленно, всё выше и выше, начал подниматься по лёгкому фиалкового цвета одеялу, наполовину скинутого с большой кровати. Прошагав по небрежно свисающей с перины руке, лучик добрался до огненно-рыжих волос, закрывающих лицо их обладательницы. Запутавшись в них, он так бы и исчез, но тут через окно залетел ещё один луч, а за ним ещё, и ещё – солнце приветливо заглянуло в комнату. Волосы девочки взорвались ярким огнём, и вся комната озарилась тёплым светом последнего летнего утра.Мерида приоткрыла правый глаз и сразу же прищурилась. Один из лучиков чуть было не ослепил её. В то же мгновение одиннадцатилетняя Мерида Элинор Дунброх вскочила с кровати и запрыгала по комнате в поисках халата. На её голове творился настоящий хаос: длинные рыжие кудри были так спутаны, что не существовало ни единого шанса когда-нибудь расчесать их. У Мериды было круглое личико с довольно-таки пухлыми щёчками и маленьким слегка вздёрнутым носом. Рот у неё был, однако, большим с пухлыми губами. По всему лицу Мериды были рассыпаны трогательные веснушки. Ярко-голубые глаза в обрамлении светло-рыжих ресниц всегда смотрели на мир с удивлением и любопытством.
Мерида жила со своим отцом Фергусом и матерью Элинор в двухэтажном коттедже в городе Дамфрис на юге Шотландии. Также у неё было трое младших братьев-близнецов – Харрис, Хьюберт и Хемиш, которые вечно доставляли ей хлопот.
Сегодня было особенное утро. Мерида со всех ног спешила в столовую, где рано утром собиралась вся семья, чтобы услышать последние новости.– Пришло? – воскликнула она, спрыгнув с предпоследней ступеньки лестницы и врываясь в столовую.
Сидя за большим столом, отец Мериды спокойно намазывал джем на булочку, в то время как мама наливала ему кофе, а тройняшки сонно елозили ложками в тарелках с овсянкой.– Пап? Мам? Письмо?.. – взволнованно повторила Мерида, подбегая к отцу.– Какое письмо, сестрёнка? – насмешливо спросил Хемиш, сразу же проснувшись. – Разве сегодня должна прийти почта?Мерида только отмахнулась от него.– Ждёшь из Хогвартса письмецо, а? – хихикнул Харрис.Фергус и Элинор многозначительно переглянулись. Глаза Мериды тут же наполнились слезами. Ещё чуть-чуть и она готова была разрыдаться.
– Мери, дорогая, передай-ка мне вон ту булочку, – указал отец за спину девочки.– Где моё письмо?! – разрыдалась Мерида, подпрыгивая от недовольства.Внезапно ей стало очень страшно. А вдруг оно правда не пришло, и родители пытаются как-то отвлечь её от мыслей, что она... сквиб? Нет, не может этого быть! Мерида волшебница, она знает это наверняка!Развернувшись на сто восемьдесят градусов, девочка схватила булочку с тарелки, так сильно сжав её, что крошки полетели на пол. И тут взгляд Мери упал на конверт под тарелкой с булочками. Бросив не глядя отцу его любимое лакомство, Мерида выхватила конверт из-под тарелки.
Мисс Мериде Э. ДунброхБрумс-роуд, 84Дамфрис, ШотландияСоединённое Королевство Британия.– Ма-а-ам, па-а-ап! Письмо!.. Почему вы молчали?.. – Мерида, прижимая заветное письмо к груди, обернулась к родителям и увидела их улыбающиеся лица.– Поздравляю, Мери, – со слезами на глазах сказала мама, – ты поедешь в Хогвартс.– Как-будто кто-то сомневался! – фыркнул Хемиш.– В следующем году мы тоже получим свои письма! – запальчиво крикнул Харрис, шмякнув ложкой по той жиже, что осталась от овсянки.Но Мерида их уже не слушала. Она сжимала в руках заветный конверт с написанным на нём своим именем, а в конверте было её приглашение в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс.***На вокзале Кингс-Кросс было людно, шумно и пахло машинным маслом. Несмотря на это, Мериде очень нравилась атмосфера суматохи и спешки, пропитанная особым волшебством путешествия. Группка людей копошилась у платформ девять и десять. Семья Мериды направилась в ту сторону, и девочка с любопытством поспешила следом.Она толкала перед собой здоровенную тележку с багажом и мурлычущим белым котом в корзинке, строго-настрого запретив отцу помогать ей. Это её приключение, её поездка в волшебный мир, и только она будет преодолевать любые трудности! Даже если они пока ограничиваются тяжёлой тележкой.– Мерида, детка, тебе туда, – указал отец в сплошную кирпичную стену арки.– То есть... мне через стену надо пройти? – испугалась девочка. – А если я не смогу? Я же врежусь и привлеку внимание магглов!Харрис, Хьюберт и Хемиш расхохотались.– Вот и посмотрим, настоящая ли ты волшебница! Без этого испытания в школу тебя не примут! Ты должна уже уметь проходить сквозь стены, – хихикнул Харрис.– Не слушай их, дорогая, – ласково произнесла мама, – поторопись. Лучше разбежаться, если ты не уверена. Поезд скоро отправляется.Магглы сновали туда-сюда. Мерида сосредоточилась на арке и увидела мальчика со снежно-белыми взлохмаченными волосами, толкающего по направлению к сплошной кирпичной стене такую же большую тележку, как и у неё. Он был примерно такого же возраста, как и Мерида, но по всему его виду было ясно, что он спокоен. К тому же, мальчик не бежал, а размеренно шёл по направлению к арке. Группка магглов заслонила его, и в тот же момент мальчик исчез, будто растворился в воздухе. Мерида удивлённо раскрыла рот.– Давай же, сестрёнка, нам скучно! – заскулил Хьюберт.Проигнорировав его, Мерида с трудом толкнула тележку. Обогнув маггловского ребёнка, она набрала скорость и зажмурилась. Выхода только два: или она врежется, или так же растворится в воздухе, как и снежноволосый парень.Когда она вновь открыла глаза, перед ней предстала совершенно другая платформа. Нет, она была похожа на ту, на которой мгновение назад находилась Мерида. Всё дело было в людях, расхаживающих по ней. Людях в мантиях всех цветов радуги и остроконечных шляпах, детях с тележками, напичканными чемоданами и клетками с магическими животными. Мерида обернулась. Перед её глазами вновь оказалась сплошная стена, а на ней висела табличка ?Платформа 9 ??.
Заметив в толпе мальчика со снежно-белыми волосами, Мерида неосознанно направилась к нему.
– Сдаём багаж! – крикнул волшебник из алого паровоза, на который Мерида сначала даже не обратила внимания.Поезд был действительно волшебным. Он сверкал на утреннем солнце, отливая золотом. Клубы пара стояли над ним, будто туман в утренней роще. Мерида застыла с открытым ртом, разглядывая поезд, когда рука отца опустилась на её плечо.
– Позволь помочь тебе с багажом, детка, – улыбнулся мистер Дунброх.
Девочка не стала сопротивляться, ища в толпе снежные волосы. Когда багаж был погружен, Мерида оказалась в объятьях матери. Кажется, она плакала, но сейчас девочка этого уже не помнила. Её собственные впечатления остались в памяти неким туманным пятном, будто пар от поезда решил всё оставить секретом между нею и платформой 9 ?.
Следующее, что она запомнила – это расплывающиеся из–за слёз лица родных через окно Хогвартс-экспресса. Мерида увлечённо махала семье рукой, пытаясь улыбаться, а не плакать. Казалось бы, из-за чего ей слёзы лить? Разве что, из-за счастья. Но девочка никогда раньше не расставалась с семьёй так надолго.