Глава 41. Мост. (1/2)
(Рекомендую прочитать пояснения до и после главы, если боитесь запутаться)
Великий Чосон. 1419 год. Юго-западное побережье Восточного моря.
- Отец, я на колодец! – девушка подхватила пустые ведра и направилась во внутренний двор. Фонарь с собой она решила не брать, и так зная каждый камешек под ногами родного дома. Поэтому она и не заметила тень, притаившуюся на заборе. Когда прямо перед ней кто-то спрыгнул сверху, она успела отшатнуться и тут же взмахнуть ведром, целясь по неизвестному.
- полегче, красавица. Так и норовишь меня покалечить! – знакомый бархатный голос нарушил тишину. Рю вспомнила наглого аристократа, прицепившегося к ней вчера днем.
- ты что, преследуешь меня?! Я позову стражников! Стражники! Эй, тут вор!!! – закричала что есть силы девушка, пока ее резко не прижали спиной к себе и не зажали рот.
- тихо, воительница. И с чего это я вор? Я ничего не крал, разве что твое сердечко? – Рю чувствовала, как мужчина улыбается. – Айщи! - она что есть силы укусила его за ладонь, вынудив отпустить.
- мечтай, подлец! Забрался в чужой дом и несет всякую чушь! Убирайся, иначе мне придется вышвырнуть тебя отсюда! – сквозь зубы проговорила она. Растрепанные короткой схваткой волосы и яростные глаза заставили Ю Шина почувствовать себя на охоте. Он хитро улыбнулся, наступая на девушку.
- хочу посмотреть на то, как ты это попытаешься сделать. – улыбнулся он, загоняя ее к колодцу. Рю даже уперлась руками в холодный камень, чтобы не перевалиться через край. Шин практически нависал над ней, позволив себе слегка придерживать девушку за талию, чтобы она ненароком не упала. Та, воспользовавшись тем, что лис не воспринимал ее всерьез, дернула за нити с бусинами, украшающими кат, тем самым на короткое мгновение ослепляя Ю Шина, после чего ловко вывернулась, поменявшись с ним местами, и скрутила ему руки за спиной.
- посмотрели? Могу еще продемонстрировать то, чему меня научил отец. – сказала она, склонившись у самого уха.
Лис хитро улыбнулся – девушка действительно была не из простых. Тем самым, интереснее было бы ее подчинить себе.
- отлично, отлично, господин Шин прекрасно тебя обучил, красавица. Вот только… - девушка не поняла, как в один миг ее запястья стали обвивать музыкальные пальцы аристократа, не причиняя боль, но и не давая вырваться, а она оказалась лицом к лицу с наглым господином.
-Что. Вам. Нужно? – процедила Рю. Гордячка так выделила слова «Вам», что Ю Шин в жизни еще не слыхивал столько призрения в уважительном обращении.
- как я уже и сказал, хочу украсть твое сердце, воительница. Никогда еще не встречал столь прелестных и опасных цветов. – он осторожно отпустил ее руки, спрятав свои в широких рукавах, откуда как по волшебству достал прекрасную лилию.
- хотел подарить это тебе, в знак моего восхищения. – он протянул цветок Рю. Та деловито приняла, к неожиданности лиса. Он думал, девушка начнет отнекиваться или тут же выбросит. Она же скептически рассмотрела дар, хмыкнула, и убрала в рукав:
- на лекарства пойдет, хоть и собрана не в новую луну, как положено. Что-то еще? - спросила она, глядя чуть выше плеча мужчины. Кумихо заинтересованно хмыкнул:
- я бы пригласил вас прогуляться со мной под луной, но, боюсь вы мне откажете. – изобразил шуточный поклон Ю Шин.
- отчего ж, соглашусь. Если господин не откажет мне в помощи. – глаза девушки хитро блеснули.
- все, что угодно, моя персона к вашим услугам. – очаровательно улыбнулся лис. А уже через мгновение почувствовал в руках кованные ручки ведер.
- тогда мы можем совместить приятное с полезным. Гулять под луной, напоить коней и наполнить бочки для полива, вы же не откажетесь от своих слов, господин? – кокетливо хлопая ресницами, спросила девушка, явно издеваясь. Лис ухмыльнулся.
- конечно, как можно. – он наполнил ведра и с легкостью их понес. План Рю спровадить с помощью тяжелого труда назойливого поклонника провалился.
- ничего-ничего, я тебе еще забот придумаю, раз такой выискался. – пробубнила себе под нос девушка, идя рядом с лисом. Они уже побывали на конюшне и теперь гуляли от колодца до бочек у дома и обратно. На последнем кругу их встретил отец Рю, обеспокоенный долгим отсутствием девушки.
- Рю? Где ты пропадаешь? Г…господин? Это вы?! Почему у вас….Во имя богов, что за неслыханная дерзость, дочь! – Мужчина выбежал на крыльцо, пытаясь забрать ведра с водой у лиса. Тот вежливо улыбнулся, мотая головой:
- напротив, я сам вызвался помочь столь прекрасной девушке. Это нисколько меня не затруднило, не переживайте, господин Шин.
- прошу простить мою дочь, она доставила вам хлопот!
- не стоит, не стоит. – Ю Шин вылил оба ведра, заполняя бочку до краев.
Мужчина тем временем низко поклонился:
- спасибо вам за вашу заботу, позвольте пригласить вас выпить вина после тяжелого труда! – мужчина показал в сторону.
- отец! Не думаешь ли ты, что это неуместно? Уже поздно, и господин наверняка хочет отправится отдыхать домой… - начала было девушка, но лис, довольно улыбаясь, перебил ее:
- напротив, я чаще бодрствую ночью, поэтому с удовольствием соглашусь на ваше любезное приглашение. – поклонился Ю Шин. Кузнец радостно повел мужчину в дом. Рю фыркнула, скрестив руки на груди. Ишь какой важный. И что ему здесь, медом намазано?!
Войдя в дом, мужчины присели на циновку за низкий стол, где уже стояли простые глиняные, но искусно расписанные кувшин и чашечки.
- Какой прекрасный рисунок! Это же лилии? – Ю Шин обращался к кузнецу, однако лукавые глаза следили за девушкой.
- вы правы. Рю у меня на все руки мастерица, вся в свою матушку.
-Отец! – смущенная девушка скрестила руки на груди, неодобрительно цыкнув. Мужчина отмахнулся, благодушно смотря на дочь:
- лучше принеси нам вина из погреба, браниться будешь потом. – заметив, что девушка даже с места не сдвинулась, кузнец вздохнул:
- ну что за упрямица! Прошу простить ее, господин, я сам принесу нам выпить. – он встал, покачав головой и направился в глубь дома. Ю Ш ин тем временем разглядывал так и не присевшую Рю.
- Ай-яй-яй, где же ваши манеры, незабвенная? В доме гость, а вы перечите отцу? – ехидно прокомментировал лис, спрятав улыбку за веером, которым обмахивался.
- гостей приглашают, а ты сам напросился. Какой же ты гость? – хмыкнула девушка, гордо вздернув носик.
Ю Шин откровенно любовался гордячкой: как же все же хороша, чертовка! Девушка, чувствуя кожей взгляд на себе, сверкнула глазами на позднего гостя, после чего неожиданно для того, показала ему язык и вышла из комнаты. Лис бархатно рассмеялся, прищуривая глаза. Вернулся кузнец:
- господин, прошу. – он, как положено, налил в подставленную чашу сначала гостю, а после – себе.
- у вас прекрасная дочь. Не ругайте ее сильно. – добродушно поделился мыслью Ю Шин.
- вы правда так думаете? Ваши слова – услада для моего старого сердца. – скромно улыбнулся мужчина в ответ. – Рю – замечательная, но иногда в упрямстве может выиграть у самого строптивого осла. Если что взбрело в голову – не переубедить. Решила, что хочет тоже уметь делать оружие – ходила за мной хвостиком целый год, пока я не сдался. Решила помогать приюту с ребятишками в соседней деревне – и тут я ей не помеха. Простите, я, наверное, совсем вас заболтал?
- Нисколько. Что ж, значит мне всего лишь нужно быть упорнее того самого осла. – улыбнулся Ю Шин.
- вам приглянулась наша Рю? – осторожно спросил мужчина.
- не могу отрицать, что на фоне остальных, она сильно выделяется своим характером. Никогда еще не встречал таких интересных и самостоятельных девушек. – Кузнец понятливо хохотнул:
- да, в этом наша Рю многим даст фору. Да только достойные мужи предпочитают кротких девушек, боюсь, останется моя Рю незамужней. – вздохнул мужчина. Ю Шин подлил ему вина.
- Отчего же? Кроткие как овцы девушки нужны только таким же кротким и недалеким баранам. А настоящему мужчине лишь доставит удовольствие встретить и покорить такую девушку, подобно охотнику найти самую прекрасную рысь в диком лесу. – улыбнулся он кузнецу.
- а вы - охотник? – с интересом спросил мужчина.
- отчасти. – слукавил немного Ю Шин. – Когда есть свободное время. Но мой долг призывает меня следовать за Чх… своим господином, чтобы принести мир и спокойствие там, где они были нарушены. – в общих чертах объяснил он отцу Рю.
- так вы в свите того высокопоставленного чиновника, что прибыл несколько дней назад?
- да, мы расследуем одно дело. – согласно кивнул лис.
- если понадобится новое оружие или починить старое – я с радостью помогу, можете так и передать вашему господину. – поклонился кузнец. Ю Шин поднял ладонь, чтобы остановить мужчину.
- не стоит, не стоит. Я передам господину о том, что здесь его будет ждать помощь. Благодарю вас за отзывчивость.
- что вы, что вы. Это великая честь для меня, дерзнуть предложить свою помощь столь важным господам на службе короля! – воодушевленно воскликнул кузнец.
- ваш талант достоит королевской кузни, говорю вам, как человек, сменивший не один меч. Ваши работы и работы вашей дочери прекрасны. Они очень легко ложатся в руку и слушаются хозяина. Есть какой-то секрет? – мягко улыбнулся он, показывая интерес.
- что вы, никакого секрета нет. Разве что… - потупил взор мужчина, чуть улыбнувшись.
- не скромничайте! Что же это может быть? – подбодрил его лис.
- раньше я изготавливал музыкальные инструменты. В работе с ними нужна особая аккуратность и точность, иначе они не будут звучать так, как должно. Возможно, этот опыт сказался и на изготовлении оружия. – предположил кузнец.
- вполне-вполне. А не осталось ли у вас инструментов с той поры? Я раньше играл на каягыме. – мечтательно вздохнул Ю Шин.
- боюсь, ничего не осталось, давно это было. Но я попробую поискать. Заходите завтра ближе к вечеру…
- простите, не хотел вас озадачить подобной ерундой. Это так, прихоть, вы не обязаны…
- ну что вы, как я могу отказать такому благородному господину? К тому же, здесь редко можно встретить людей, разбирающихся в подобном. Когда я жил в столице…
- так вы не отсюда? – с интересом перебил его лис. Не удивительно, что еще днем он обратил внимание на манеры мужчины – он не выглядел как простой сельский кузнец, а уровень выставленных работ действительно больше подходил крупному городу, чем подобной маленькой деревушке, гордо именуемой прибрежным городом, хотя по размерам не дотягивал даже до средних размеров, не то, что до столицы.
- моя жена, мать Рю… Она болела, ей было тяжело в столице, и мы перебрались сюда, подальше от города. О Мин всегда говорила, что чем ближе к природе, тем ей становится лучше, мда…
- ваша жена, она…
- умерла. 7 лет назад. – коротко кивнул кузнец. Лис поджал губы.
- соболезную.
- благодарю. Одна отрада – Рю очень похожа на свою мать. Потому люблю ее еще сильнее, и хочется, чтобы у нее все было хорошо, и никто ее не обидел. – мужчина, вроде как говорил в общем, но Ю Шин четко услышал намек о его намерениях.
- не переживайте, я ни в коем случае не хочу причинить неудобства вам и вашей дочери. Тем более, ей. Она правда заинтересовала меня, и я, с вашего позволения, хотел бы поухаживать за ней. Но, думаю, я ей совсем не интересен. – притворно вздохнул он, вызывая улыбку на лице мужчины.
- Я рассчитываю на ваши благородные намерения относительно моей дочери. Не думайте, что вы ей не интересны: иначе бы она так бурно не реагировала. А путь к ее сердцу можно найти в трех вещах. Про одну вы уже знаете, попробуйте найти еще две. – произнес загадочную фразу мужчина, но лису стало только интереснее понять, правильно ли он сможет определить интересы такой необычной девушки.
- я вас услышал. Благодарю за разрешение. -он низко поклонился, заставив кузнеца
замахать руками с криками «не стоит, не стоит, господин!». Они еще какое-то время поговорили о чем-то отвлеченном, после чего Ю Шин покинул их дом.
Все это время Рю стояла за тонкой перегородкой в соседней комнате и слышала все, о чем разговаривали мужчины. Несмотря на то, что услышанное в начале возмутило ее до глубины души, она не смогла побороть любопытство и осталась до конца.
- значит, поухаживать хочешь? Ну посмотрим, посмотрим, насколько тебя хватит. Чтоб тебя водяной черт три дня и три ночи по болотам таскал! – пробубнила себе под нос девушка, незаметно провожая взглядом фигуру мужчины.
Лис, обладавший тонким слухом, улыбнулся под нос, резко остановился на самом пороге и вроде как ни к кому не обращаясь, сказал:
- ах, жаль, что водяные черты здесь больше не водятся. Вызов принят! -и ушел восвояси. Девушка вспыхнула: последние слова явно предназначались ей. Но как он узнал?!
Следующим вечером девушка вновь повстречала лиса. Она как раз вернулась от тетушки с другого конца их городка, когда еще от ворот услышала звуки каягыма. Это было необычно, потому что в их доме играла только мать, но она умерла несколько лет назад, а ее инструмент отец спрятал куда-то далеко. А теперь кто-то играл в их дворе на материнском каягыме.
Рю решила немедленно проверить, кто же этот загадочный музыкант, в конечном итоге столкнувшись с Ю Шином.