Глава 9 (1/1)

Сон был понятием многогранным?— он либо шёл, либо нет. Если у человека имелись с этим проблемы, мучаться приходилось довольно часто. Питер не мог припомнить, чтобы у него когда-то возникали подобного рода сложности (кроме периода сессии, когда ?сон для слабаков!?, а материал к экзамену сам себя не выучит), как раз наоборот. Если Нед иногда ворочался в течение всей ночи, выискивая нужное положение, ему же оказывалось достаточно только коснуться головой подушки, а дальше рефлекс сам срабатывал. И вот впервые Питер прочувствовал муки друга, спускаясь с утра к остальным и осознавая, что сна ни в одном глазу за всю ночь так и не было.Чувство тревоги и адский стыд преграждали любые попытки начать считать воображаемых овец, и ближе к пяти часам он бросил это дело, просто перевернувшись на живот и уставившись в экран мобильного телефона. Некоторые популярные стендапы помогали отвлечься и местами тихо посмеяться в подушку, но эффект оказывался кратковременным. Он старался не поднимать глаз на снующего то туда, то сюда Тони перед отъездом?— показывать стыд перед остальными Питер считал неприемлемым.Они с Эндрю попрощались, расселись по машинам, а по дороге домой Питер настолько углубился в свои мысли, что не заметил, как машина плавно припарковалась возле их дома. Вылезал из неё он на ватных ногах, потирая глаза и соглашаясь со всеми предложения, которыми Мэй только успевала их с Хэппи закидывать. Тот зевал в ожидании захода и пару раз поглядывал на наручные часы. Питер испытал к нему искреннее сострадание?— если он мог хотя бы отсидеться дома, то вот Хэппи должен был отправляться на работу. Отказавшись от завтрака, Питер добрался до душа и заперся резким движением руки, словно боясь, что его могут застать за новым непотребством.Вздохнув, он постучал пальцем по нижней губе и, открыв кран, заткнул дырку в ванной обычной чёрной пробкой. Горячая вода тут же начала собираться, а после постепенно подниматься вверх. Питер опёрся о раковину и принялся отстранённо наблюдать, как заполняется исходящая паром ванная. Холодный душ, может, и помог бы, но ему на ментальном уровне требовалось расслабление всего и сразу. Этот позор, что теперь висел на плечах непосильным грузом, не получится отпустить или забыть. Не дать мыслям губить себя за ?мог бы закрыться??— поздно. Это произошло, он опозорился, Тони видел, ещё и разглядел с нужного ракурса, наверное.Почти прозрачная субстанция полилась в набирающуюся ванную и заставила ту покрываться слоем дальше и дальше распространяющейся пены. Питер дождался, когда наберётся нужный уровень, и с чувством искреннего удовлетворения погрузился по самый подбородок. Каждая клеточка тела принялась приятно гореть от повышенной температура, а мышцы одна за другой расслаблялись. Руки безвольно лежали по бокам, и, видит Бог, если бы сейчас отец Эндрю каким-то странным образом снова ворвался в его личное пространство, Питер бы не моргнул и глазом?— слишком хорошо было в этот момент.Мысли в голове потихоньку растворялись и перемешались с одной воображаемой полки на другую. Некоторые вопросы пропали вовсе, словно их никогда не было ни в голове, ни в окружающем мире. Начали забываться постыдные представления, образ обнажённого Тони, который бы касался возбуждённого члена и давил на него, как нужно. Питер ощутил себя практически в нирване, откинув голову на бортик и глубоко вдохнув вкусно пахнущие пары геля. Кажется, это был запах сливы. Приоткрыв глаза, он вдруг улыбнулся, почему-то вспоминая подобные сравнения в парочке японских аниме. Они любили сливы и саке. Питер бы не отказался попробовать хотя бы пару пиал, всё-таки, обычный алкоголь действовал на него не особо заметно. Восприимчивость к высокому градусу? Хороший метаболизм?Какая разница, что произошло в том доме? Какая разница, чёрт возьми? Стоило радоваться, что зашёл человек, с которым он разговаривает раз в пару дней (и то в присутствии Эндрю), а не та же Мэй, к примеру, или Хэппи. Или вообще сам Эндрю! Вот последнего варианта развития событий Питер бы точно не пережил. А если бы и пережил, то с ощущением полнейшего проклинания всего святого, на чём свет строится. Он на пару мгновений вытащил правую руку и задержал её над уровнем воды, задумчиво принявшись рассматривать раскрасневшуюся ладонь. Лучше бы не пил, подумал Питер, с отчаянным вздохом опуская ту обратно под слой пены. Лучше бы просто заснул, а не думал о том, чего никогда с ним не будет. Если только в мыслях, или когда под потоками воды во время принятия душа.Он мечтал о Тони. Он хотел представлять Тони. В любое время, в любых ситуациях, в любых рамках. Это успокаивало и чисто физически помогало поверить, что проблемы?— они мелочь по сравнению с тем, какой бы начался кошмар, если бы о его чувствах узнал хоть один из близких. Нед тот же самый. Или Мишель. Питер правда считал, что начал бы их избегать. И в моменты, когда понимание становилось особо сильным, он брал себя в руки, шёл и делал дела, как надо. Тони был медитацией, некой мантрой, которая навсегда засела в мозгах, и теперь её оттуда ни за что не убрать. Питер бы и хотел, чтобы раз?— и конец, не осталось ни чувств, ни намёков на них. Было бы легко и круто. Но…Но произошедшее?— истинный позор, что будет плавать в памяти до конца каникул.Застонав, Питер прикрыл глаза, задержал дыхание и резко погрузился под воду с головой. Вакуум. Только собственное сердцебиение в ушах, давление, никакого воздуха и максимум ощущения одиночества. В общем, то, что ему как раз как никогда было нужно.***—?Здесь точно какой-то подвох.—?Думаешь? Самое сложное же в первой части, зачем усложнять решение второй?—?Потому что иначе они бы здорово облегчили нам жизнь, а это?— халява.—?Возможно. Но пока что пипец остался в начале.—?Вот именно, чувак. Пока что. Отвечаю: через пару строчек начнётся жесть.Питер кратко глянул на окошко с Недом, который как-то так поставил ноутбук, что камера на нём умудрялась захватить половину комнаты. Своя камера показала только пространство за спиной: стену в светло-бежевых обоях, парочку постеров и уголок висящей полки. С сомнением поглядев на пример, он коротко сверился с похожим решением из Интернета и продолжил расписывать этапы задачи. Домашнее задание на лето ненавидели все студенты, считающие, что хотя бы два месяца отдыха они заслужили потом и кровью. Иногда в переносном смысле, иногда?— в прямом.Выпрямившись, Питер отложил карандаш в сторону и потянулся до поочерёдного хруста позвонков. Если однажды их пятые точки станут квадратными, а до конца жизни будет преследовать сколиоз, они вообще не удивятся. У Неда на фоне слышался звук детских визгов и телевизора. Он периодически отрывался от листа, выходил в коридор, что-то кричал, после чего возвращался и с самым невозмутимым видом продолжал писать строчки уравнения. Питер по-доброму усмехался и удивлялся, как старшие умудрялись не поубивать младших, когда те здорово мешали. Его терпение было долгим, конечно, но при подобных обстоятельствах даже оно бы давно лопнуло.За последние три часа к нему два раза заглядывала Мэй, поздоровавшись с Недом и поинтересовавшись, как у него проходят каникулы. Питер терпеливо ожидал её ухода и спокойно листал прошлые записи в блоках. Один раз ему предлагали поесть, однако пришлось отказаться?— если прерваться хоть на полчаса, потом будет в два раза сложнее сесть за работу. Мозг расслабится, лень возьмёт над ним контроль, и висеть этому придётся до следующего дня. Проще сразу, чтобы точно ничего не осталось.Когда последние строчки задания по физике были дописаны, а ответы сверены, Питер с Недом немного поговорили, обсудили время дальнейшего совместного видеозвонка и отключились. Несколько исписанных черновиков полетели в мусорное ведро, пришлось разгребать хлам на столе и складывать решённые задачи в одну большую папку. Он снова потянулся, довольно улыбнувшись?— в кои-то веки они всё делали вовремя, а не как обычно?— в последних числах августа. Чисто теоретически, преподавателям не имело значения, в какой момент студенты начнут заниматься, главное?— чтобы сдали до дедлайна в сентябре.Питер спустился на кухню, сделал себе бутерброды с чаем и уселся за стол. По телевизору шёл какой-то сезон ?Ханны Монтаны?, так что скучать ему не пришлось. Зависнув за просмотром на достаточно долгий промежуток времени, он очнулся только тогда, когда им позвонили в дверь. По пути допивая остатки остывшего чая, Питер крикнул Мэй, что откроет сам, и поспешно поплёлся по коридору.—?Ты не спишь? Отлично! —?Эндрю не особо разменивался на приветствия. Если твой лучший друг живёт по-соседству, то с годами подобные вещи перестают быть важными при встрече. —?Мне нужны твои руки.Питер ненадолго впал в ступор. Он посмотрел на свою ладонь с чашкой чая, на Эндрю, снова на неё и едва ли не скривился. Кажется, воспоминания о постыдной ночи не скоро покинут и без того забитую многим голову. Как она?— эта рука?— двигалась на его же члене, и Тони в течение пары секунд внимательно за этим наблюдал. Позорище.—?Зачем? —?осторожно спросил он с заминкой, пока Эндрю вполне терпеливо дожидался более-менее ясного ответа.—?Я надеялся, что хоть сегодня мне дадут отдохнуть,?— друг закатил глаза,?— но какое там. Меня срочно вызывают на работу, фиг знает, когда вернусь, а отец там с машиной разбирается. Можешь помочь ему, пожалуйста?Если так задуматься, Питер ни разу не испытывал столь явное желание сказать ?меня нет, я сдох, появлюсь не скоро?. Он отчаянно надеялся, что на лице не отразилась вся гамма противоречивых эмоций. В смысле, им нужно будет остаться в гараже вдвоём? После произошедшего? Наедине? Без Эндрю? Прямо вот так?! И при этом работать?! Нет! Господи, конечно, нет! Кто согласится на подобное?!—?Чувак, слушай, я не хочу, чтобы в меня полетел гаечный ключ,?— Питер истерично хохотнул и замахал свободной рукой. —?Я же понятия не имею, что можно трогать, а что?— нельзя.Эндрю заливисто засмеялся, будто уже не в первый раз слышал отговорку.—?Ты думаешь, я так много знаю? —?улыбался он. —?Пожалуйста, Питер! —?он умоляюще сжал руки в мольбе, для надёжности выпятив нижнюю губу. Питер таки скривился. —?Я тебя уверяю: максимум два или три часа.Открыв было рот, Питер закрыл его и нахмурился.—?Погоди, а почему он не может подождать, если, как ты говоришь, всего на два-три часа?Эндрю сделал вид, что его искренне заинтересовал их звонок. Питер недоверчиво сощурился и облокотился плечом о дверной косяк.—?Или ты не на работу едешь, поэтому шифруешься?Эндрю мученически пробормотал какие-то матерные слова и, оглянувшись, резко втолкнул друга в дом. Питер едва не уронил кружку от неожиданности.—?Ладно, ладно! Не на работу,?— заговорил Эндрю загадочным шёпотом, опасаясь, что их мог кто-то услышать. —?Гвен здесь проездом на пару часов, я думал хотя бы мельком увидеть её летом,?— Питер с пониманием кивнул, увидев проблеск надежды в карих глазах. Эндрю указал на дверь и снова сцепил руки перед грудью. —?Чувак, честное слово, потом сделаю всё, что попросишь. Просто побудь с отцом, поговори с ним, не знаю, расскажи о колледже?— просто отвлеки. Я всегда шёл на контакт, старался побольше видеться и проводить время вдвоём. Можно мне хотя бы раз побыть плохим сыном, как считаешь?Считать можно было много чего, учитывая, что Питер прекрасно знал, каково быть вечно хорошим, понимающим, идущим на уступки. Он сбежал от влюблённости в Нью-Йорк, подкрепив оправдание хорошим аттестатом, но по факту считал поступок искренним предательством Мэй. Она не заслужила подобного?— не тогда, когда осталась одна. А Питер сбежал, начал жить, как мечтал, временами сновал по великолепным улицам мегаполиса и хотел остановить время ради эйфории. Зато подальше от того, что окутывало с головы до ног, заносило, вводило в состояние прострации и слепого обожания.Он задумчиво порассматривал чайный пакетик и несильно толкнул Эндрю кулаком в плечо.—?Убедил,?— Питер предупредительно указал на него пальцем. —?Но знай, что ты будешь мне должен.—?Чур?— могила! —?Эндрю благодарно схватил его за плечи и широко заулыбался. —?Спасибо, правда. Это очень важно для меня. Кстати, надо будет вас как-то познакомить…—?Вот об этом подумаем потом,?— Питер кивнул на дверь. —?Сколько у меня есть времени?—?Минуты… —?Эндрю призадумался и глянул наверх,?— две?..Увидев многозначительный гневный взгляд, он поднял руки в знаке капитуляции и захохотал.—?Шучу. Чем быстрее, тем лучше. Пойдём, пойдём, мне ещё нужно купить цветы для Гвен и её мамы.Питер успел только возмутиться, как его против воли принялись тащить наверх. Он закатил глаза. На что ни пойдёшь ради дружеской цели. Например, как в колледже, когда они с Недом однажды решили свести Мишель с красавчиком Броком, что преподавал у них литературу. О сводничестве и ухаживаниях пришлось пересмотреть кучу вебинаров в самые кротчайшие сроки. К сожалению, результат не оправдал себя?— Эдди (по имени, но исключительно на ?Вы?) ничего не замечал, или притворялся, что не замечал, а ЭмДжей… После этого случая они как-то резко передумали лезть в её личную жизнь, даже если кто-то ей действительно нравился.Пока он подыскивал в шкафу более подходящую для гаража одежду, Эндрю крутился на его компьютерном стуле и рассматривал оставшиеся на столе записи. В разных штатах, но учили их практически тому же самому. Питер с грехом пополам достал шорты с обычной чёрной майкой на лямках и поинтересовался, насколько будет плохо, если он обольётся маслом. Эндрю коварно улыбнулся, но комментировать дальнейшие проблемы не стал.Бросив на прощание Мэй, где его искать, Питер поплёлся вслед за другом к соседнему дому. Ноги едва ли не заплетались по мере сокращения метров, руки непроизвольно тряслись, в желудке что-то неистово переворачивалось и малость угнетала неопределённость. Люди испытывают подобное, когда первыми заходят в экзаменационную аудиторию, где не скажут ?правильно? или ?неправильно?, пока не закончишь ответ. Питер шёл на свой страх и риск, потому что Эндрю?— его лучший друг, и они столько пережили, что отказать значило подвергнуть сомнению прошедшие годы.Этот гараж он бы узнал из тысячи: всё в нём было знакомо, как свои пять пальцев. В детстве Эндрю постоянно любил залезать во всякие ящики, вытаскивать оттуда инструменты и играть с ними до прихода отца. Питер помогал придумывать игры, ситуации и развитие событий в них, пока тётя и дядя не выходили искать его по наступлению сумерек. Детство казалось таким далёким, а будущее?— совсем прозрачным. Он бы отдал все имеющиеся у него запасные карманные, лишь бы оно прояснилось, лишь бы Мэй и друзья всегда были с ним, лишь бы чёртовы гормоны когда-нибудь оставили его в покое.—?Пап,?— протяжно позвал Эндрю, переступая через шланги у входа. —?Я тебе тут лишние руки нашёл.—?Чего? —?скептически донеслось откуда-то спереди машины. Выглянув, Тони заметил Питера за спиной сына и цокнул языком. —?И зачем ты заставляешь людей помогать мне?—?Я не заставляю, я по-дружески прошу. Это разные вещи! —?Эндрю приобнял друга за плечо.—?Всё равно я сегодня сделал часть домашки на лето, до завтра свободен,?— Питер пожал плечами, как бы давая определённый намёк, что делать в комнате действительно нечего. Кроме как смотреть сериалы, кушать и спать. Идиллия двадцать первого века.—?О, это в корне меняет дело,?— Тони сардонически вздохнул и вернулся к прежнему занятию. —?Так во сколько тебя ждать, говоришь?Эндрю уже почти вышел, спешно развернулся и что-то прикинул.—?Часа через три.—?За рулём смотри не засни.Питер мрачно посмотрел вслед Эндрю, думая, что потом надо будет попросить чего-нибудь особенно масштабного за три часа адского стыда, ужаса и желания закопаться под слои земли.—?Удачи! —?громким шёпотом пожелал он, мельком улыбнулся, поднял вверх большие пальцы для приободрения, после чего спешным шагом направился к временно выданной на работе машине.Оставшись стоять на одном месте, Питер несколько неуверенно поглядел на автомобиль и на полки с кучей барахла, которое лично он бы выкинул, но тот же дядя Бэн бы точно оставил ?на всякий случай?. Напряжённая тишина сподвигла негромко кашлянуть и поинтересоваться, чем же ему заняться, раз всё-таки пришёл. Не возвращаться же домой. Тони выглянул, посмотрел в сторону и кивнул на инструменты:—?Снимешь задние колёса? Хочу посмотреть подвеску.—?Конечно, мистер Старк.Не успев толком дослушать до конца, что же Тони хочет, Питер пошёл выполнять данное указание.Назвать себя гением механики он не мог. Во-первых, дядя Бэн не имел своей машины, оттого и учиться было не от кого, а во-вторых, заинтересованность в подобном приходит с возрастом. Не каждому подростку хочется вместо видеоигр или гуляния сидеть в гараже, пачкать руки и пахнуть машинным маслом. В Нью-Йорке его развлечениями были кино, полароид и бесконечное мотание из одного боро в другое. Он не просто наслаждался?— он обожал.Питер поставил один домкрат, второй, поднял машину на достаточный уровень над полом, потянулся к инструментам и с силой принялся откручивать болты. Сначала одними руками это не удавалось, так что он повернул ключ под нужным углом и резко встал на него всем весом. Тот провернулся, а дальше дело пошло в нужном темпе, и так с каждым болтом. Когда снятые колёса оказались у стены, Тони вытер испачканные руки полотенцем, в последний раз поглядел на двигатель и направился прямиком к Питеру. По немногословной просьбе он подал из коробки фонарик, принявшись следить за действиями умелых рук из-за широкого плеча.—?Умеешь менять пружину? —?неожиданно спросил Тони, не поворачиваясь. Питер с сомнением поглядел на деталь и неловко пробубнил слова отрицания. Тони хмыкнул, потому что наверняка именно этого ответа и ждал. —?Вот сейчас научишься. Подашь стяжные ремни?—?А они… где? —?аккуратно поинтересовался он, чтобы не ходить по гаражу кругами.—?Вот там,?— Тони указал рукой так же не глядя и полез в багажник откручивать большие гайки стойки. —?Кстати, новую тоже прихвати. Она в упаковке, сразу увидишь. И перчатки.—?Понял.Подав необходимое, Питер присел на корточки и принялся наблюдать за процессом вблизи. Тони урегулировал ремень на старой пружине, заставив ту сжаться внутри всего механизма, зафиксировал амортизатор, а после принялся несильно поворачивать из стороны в сторону. Когда она вылезла со своего места, Питер открыл коробку и передал новую.—?Удобно менять, не снимания амортизатор,?— прокомментировал Тони. —?Видишь? Вот здесь обломилась,?— он указал на чуть заржавевший кончик. Питер кивнул, боясь поднять взгляд.—?И как же понять, что с ней что-то не так?Спрашивал всё так же без контакта глазами. Это было выше его сил. Настолько, что прям до боли в груди.—?У тебя два варианта,?— Тони снял ремень со старой пружины и потянулся к новой. Смотрел он на него или нет, Питер не знал. Может быть, да. —?Либо проседает один из углов, либо на неровной местности слышится стук. Если машину начинает заносить или выбрасывать вперёд при торможении, это уже проблема в амортизаторах, и тогда менять нужно их.Повторно покивав, Питер пронаблюдал, как загорелые руки умеючи сжимают ремнями новую пружину. В этот момент он осмелился поднять взгляд: красивое лицо было напряжено, тёмные брови сводились к переносице, и на лбу выступала заметная возрастная морщина. На таком близком расстоянии сложно не отметить лёгкую небритость, что обычно не наблюдалось?— Тони мастерски ухаживал за собой. Питер хотел когда-нибудь провести по подбородку кончиками пальцев и познать гладкое ощущение, так, чтобы адреналин застучал в крови, мурашки пробежали по коже, стало жарко внизу живота.Тони резко посмотрел на него. Он забыл, как дышать. Или в подобных случаях вообще-то и правда не дышат? Питер поспешно опустил глаза на ладони. Коробка в них начала приобретать огромное значение для спасения мира. А Тони продолжал смотреть, и, кажется, внимательно. Очень внимательно. Изучающе, дотошно.—?Эй, посмотри-ка на меня, карапуз,?— прозвучало привычное прозвище из его уст. Лёгкое, ненавязчивое и по-детски милое.У Питера не дрогнул ни единый мускул, он не решился поднять головы. Это была немая сцена одного актёра, что не осмелился уйти за кулисы?— ему приходилось играть. Без поддержки, без текста, под светом многочисленных софитов, а разглядывающий зритель внимал, не собираясь останавливать одиночный спектакль.—?Питер. Посмотри на меня.Оторвать взгляд от коробки было несложно, сложно смотреть в глубокие карие омуты и вспоминать, как прошлой ночью они видели то, что не должны. Во всяком случае, не в такой обстановке, не когда он к этому не готов.—?Дело в… том недоразумении, я прав? —?уточнил Тони скорее для справки, чем из желания услышать ответ. Питер смущённо пожал плечами, вроде и соглашаясь, и в то же время не смея ничего сказать. —?Господи ты боже мой, Питер, я не тот, кого ты должен стесняться,?— Тони коротко хохотнул и, стянув перчатку, игриво щёлкнул его пальцем по носу. —?На твоём месте я бы больше переживал, если бы это застала твоя тётушка.—?Если бы там оказалась Мэй, я бы переехал к Эндрю,?— Питер с искренним испугом передёрнул плечами. Нет, сначала бы сдох, а потом переехал.—?Вот, видишь? Не стоит излишне драматизировать,?— успокаивающие и вместе с тем приободряющие слова звучали воистину спокойно. —?Возможно, твоя тётушка бы и не согласилась, но как мужчина с уверенностью могу сказать, что это не стыдно,?— Тони скептически фыркнул. —?Просто запирай дверь в следующий раз. Замок же стоит не просто так, что думаешь? —?он склонил голову на бок и приподнял уголки губ. —?Нет, если хочешь, конечно, для надёжности можно провести и звукоизоляцию…Питер не удержался и издал короткий смешок в кулак, думая, что это очень странный разговор. Хотя кроме отца Эндрю такую тему никто бы не свёл в шутку. А Тони умел и сводил.—?Давайте забудем об этом, пожалуйста? —?он умоляюще сцепил руки в замок, продолжая улыбаться. —?Я понял, что вы имели в виду. Честное слово.—?Охотно верю, карапуз,?— губы Тони расплылись в усмешке, но чуткие глаза излучали добрую взрослую лукавость. —?Возвращаясь к ситуации,?— он снова надел перчатку с самым невозмутимым видом,?— что ты в принципе знаешь о ремонте?И Питер был очень благодарен за проявленную тактичность.—?Ну-у,?— протянул, неловко потирая запястье,?— его нужно осуществлять?Теперь во взгляде Тони проскользнуло что-то странное и не предвещающее ничего хорошего.—?Проводить диагностику раз в год? —?попытал Питер удачу. Взгляд по-прежнему не предвещал ничего хорошего. —?Раз в полгода?—?Ясно. Ты ничего не знаешь,?— Тони остановил поток предположений и с тяжким вздохом продолжил сжимать пружину. Питер вновь ощутил на себе оценивающий взгляд. —?На каком, говоришь, ты факультете?..—?Он не имеет отношения к починке машин! —?заявил Питер с умным видом, с каким обычно преподаватель говорит, что ему пофигу на их свободное время. —?Мне не от кого учиться, а покупать машину в Нью-Йорке глупо. Особенно?— студенту в общежитии.—?Умно выкрутился,?— Тони потянулся ставить пружину на место. —?Ну и куда ты смотришь? Я второй раз показывать не буду.Питер ошарашенно застыл и уставился на отца лучшего друга с неподдельным шоком. А…—?Что? —?проверив устойчивость детали, Тони усмехнулся и многозначительно кивнул на набор гаечных ключей. —?Кто-то же должен учить тебя.Никто не должен. Отец Эндрю?— тем более.Разумеется, он не стал оспаривать слова много повидавшего человека, но, чисто теоретически, у Тони был Эндрю. Отцы всегда показывали детям главное, чтобы им проще давались в будущем взрослые шаги. У Питера давно не было того, кто бы смог научить этому ?главному?. Он учился сам?— с ошибками или без, медленно или быстро, в одиночку или нет,?— но ведь учился. И теперь, спустя столько лет отсутствия мужского воспитания, услышать от кого-то добровольное желание научить было… сродне шутке? Словно сама природа издевалась над ним, беспощадно тыкала в одно и то же носом. Когда он был почти сирота, всего на волосок от того, чтобы стать?таким?— точно шутка. Успокаивало одно?— как бы то ни выглядело, не похоже, что Тони шутил.Они работали и говорили, иногда о не столь важном, иногда по делу. Говорить о будничных темах казалось нормально, задавать странные вопросы и получать на них ответы?— тоже. Тони периодически пояснял свои действия, позволяя Питеру стоять рядом и внимательно наблюдать. Было ли ему непривычно? Очень. Непривычно и волнительно. Не из-за того, что впервые углубленно занимался делом, о котором мало что знал, а потому что впервые столь долго и близко говорил с Тони. Наедине, без Эндрю, нос к носу. Самую малость в груди щемило сожаление?— это вряд ли когда-нибудь повторится. Не ситуация?— их близость, невозмутимые разговоры, тихий смех Тони и пунцовый румянец у Питера на щеках.А потом стало заметно проще. Тони уточнял, Тони констатировал факты, Тони интересовался, если Питер вскользь о чём-то упоминал. Он не перебивал, дослушивал, и только тогда высказывал мнение. Местами не без сарказма, однако вполне обоснованно. Питер слушал и запоминал каждое слово, удивляясь, почему невероятно легко делиться чем-то, о чём не знает та же Мэй. Скорее всего, дело было в самом Тони?— тот прошёл по тем же ступеням, поэтому и многое понимал. Питер бы не прочь послушать о его пути, но не имел достаточной уверенности, чтобы банально попросить, если он сам не начнёт говорить.В какой-то момент вылилось всё: и страх перед огромным мегаполисом, и боязнь остаться в нём одному, и многочисленные обязанности без возможности отказаться от них, и первые впечатления практически самостоятельного человека. Пару раз упоминались Нед с Мишель, один раз пришлось упомянуть Эдди, отчего Тони странно скривился, но комментировать не стал. Питер говорил и говорил обо всём, что считал важным отметить. Это облегчало. Освобождало. Помогало. Мэй всегда поддерживала, слушала и подсказывала, как лучше поступить. К сожалению, с возрастом приходили вещи, которых не стоило произносить вслух, и Питер молчал. А здесь и сейчас вдруг сказал.Упоминая о малозначимой детали одной из пар химии, когда они с Недом почти взорвали их следственный эксперимент, Питер осёкся, стоило ему отвлечься от протирания стекла и обратить внимание на молчаливо меняющего фару Тони. Что-то такое отразилось в выражении спокойного лица, с чего стало не по себе. Накатило на время забытое чувство стыда. Кажется, о некоторых вещах точно стоило промолчать. Что-то должно навсегда остаться недосказанным.—?Простите, я много говорю, да? —?уточнил Питер, прикусывая язык. Боже мой, вот знал же?— иногда стоило заклеивать рот, может, тогда бы меньше болтал.Тони покрутил в руке гаечный ключ и ответил не сразу, продолжая взирать на него нечитабельным взглядом.—?Да нет,?— наконец услышал Питер. —?Наоборот. Приятно слышать о том, что доставляет тебе удовольствие,?— Тони пожал плечами. В спокойной интонации промелькнуло что-то такое двоякое, отчего на мгновение незамедлительно захотелось его обнять.—?Не думаю, что тема учёбы особо интересна,?— Питер повторил за ним жест с плечами. —?К тому же, вы сами проходили через неё. Вы и так всё знаете, причём?— знаете наперёд. Я ведь только первый курс закончил. Впереди три следующих и университет.—?Возможно. Но гораздо любопытнее знать, как это проживает кто-то другой,?— Тони отбросил гаечный ключ к другим и, скрестив руки на груди, с лёгкой усмешкой склонил голову. —?Эндрю редко делится впечатлениями о том, что у него происходит, а если и делится, то основным. Поэтому мне действительно интересно послушать, чем ты живёшь, Питер. Мне интересно, что ты думаешь о Нью-Йорке. Мне забавно представлять по твоим рассказам, куда и зачем вы с сокурсниками катались. Ты можешь рассказывать, о чём угодно, если хочешь. Я в любом случае услышу тебя.Питер не до конца верил, боясь издать лишний звук и спугнуть искренность Тони. Да, он знал, что Эндрю за прошедший год немного поменял отношения с отцом, просто не вдавался в подробности и чисто из вежливости не лез. В конце концов, его друг?— не десятилетний мальчик, с проблемами мог разобраться сам. Однако Питер всё равно был поражён. У них настолько редко бывали душевные разговоры, что Тони неожиданно заинтересовала его жизнь? Верилось с трудом и со скрипом. Если вспоминать минувшие годы, по словам Эндрю, он и жизнью сына-то не каждый день интересовался. Когда слышишь одно, а потом совершенно иное, происходит диссонанс. Питер пришёл к мысли, что ни разу не слышал о ситуации с другой стороны?— той, где не мнение ребёнка, остававшегося одного, а родителя, которому приходилось уезжать.—?Не обижайтесь на Эндрю, мистер Старк,?— он с трудом нашёл подходящие слова. —?Мэй тоже кое-чего не знает. Не из-за Хэппи,?— поспешно добавил Питер, покрутив в руке тряпку и принявшись неспешно тереть боковое окно. —?Мне просто не хочется грузить её лишней информацией, из-за которой она будет переживать. А если Мэй будет переживать, высока вероятность, что она прилетит первым же рейсом.К тому же, это была чистая правда. Мэй знала его как облупленного, он знал её. На этом строились их отношения вот уже сколько лет после смерти Бэна. При мыслях о дяде Питер чуть приостановил мытьё окна, уставившись на отражение в нём. Раньше мир строился по-другому, раньше их семья выглядела другой. Мэй не так часто переживала, потому что Бэн не давал поводов думать о плохом, а Питер меньше чудил и скрытничал. Если бы это продолжалось по сей день…—?Меня всегда поражала ваша солидарность,?— Тони поднялся с корточек и прошёл мимо Питера к бутылке с водой. Протерев руки от грязи, он поозирался в поиске влажных салфеток. —?Ты защищаешь моего сына, мой сын защищает тебя. Это поражает и радует,?— Тони отпил из горла: наблюдать за движением дёргающегося кадыка было сроде запретному наслаждению. —?Пожалуй, карапуз, ты единственный, кому я могу доверить Эндрю.Питер горестно улыбнулся и устало облокотился локтем о крышу.—?Мы с ним в одном положении,?— резюмировал он, будучи в метре от человека, к которому питал глубокую влюблённость, и ужасно этого стыдясь. —?Если не станет Мэй, я останусь один. Если не станет Вас… —?Питер запнулся, безотрывно глядя в проницательные глаза. —?У Эндрю тоже никого не останется.Тони постучал пальцами по бутылке и отставил воду на место. После он повернулся, облокотился плечом о соседнее боковое окно и вперился в Питера долгим анализирующим взглядом.—?Рассудительность, конечно, это хорошо, но меня настораживает, что твои суждения проходят через призму смерти,?— голос Тони был чуть ниже на пару тонов, чем если бы он говорил о погоде, и это вызывало самую приятную дрожь в груди. —?Произошедшее с твоим дядей?— случайность. С матерью Эндрю?— тоже,?— в его глазах удавалось разглядеть много сожаления и невыпущенной боли. Он по-прежнему не отпускал её. —?К сожалению, случайности происходят, и от них никуда не деться, но это не означает, что теперь каждый кусок жизни ты должен ассоциировать с кладбищем. Жизнь продолжается, у тебя всё впереди.—?Но ведь нужно рассматривать любые варианты. Никогда не знаешь, каким будет завтра,?— Питер втянул воздух, наполненный близким запахом из мешанины одеколона, пота и малость машинного масла. Запах Тони отличался от любого другого, и если бы потребовалось, он бы его узнал среди тысячи других людей в метро Нью-Йорка.—?Вот именно, что рассматривать, а не жить ими.Тони повторил свой жест игриво щёлкнул Питера по носу. Он тут же смешно сморщился, потёр кончик указательным пальцем.—?Побольше оптимизма, карапуз, ты справишься: и отучишься, и найдёшь работу, и свозишь тётушку посмотреть океан,?— Питер вздрогнул, будто от пощёчины. Откуда он знал? Неужели Эндрю проболтался? —?Кажется, ты этого хотел, да?Да, этого. Год назад, когда только складывал вещи в колледж. Но ведь они с Эндрю поговорили о мечтах всего раз, и всего раз Питер упомянул о солнечном Лос-Анджелесе, о машинах без верха, о горячем песке на пляже и о гулянии по набережной до глубокой ночи. Мечта оставалась в воспоминаниях, пока учебный год полноценно заполнял мысли проблемами. Неужели Тони не просто услышал, чем поделился Эндрю насчёт него, но и помнил об этом в течение долгих месяцев?—?Судя по всему, вы много обо мне знаете, мистер Старк,?— Питер добродушно улыбнулся, оперевшись головой о руку. —?Только не говорите Мэй, ладно?—?Знаю,?— Тони чуть потянулся и заботливо поправил у Питера завитую прядь, упавшую на лоб. —?И гораздо больше, чем ты думаешь.Мир завис и отмер в одно и то же время. Питер смотрел, гадал и искушался. На не совсем порядочный взгляд, не совсем порядочный вопрос и не к месту долбанный порыв тела. Он хотел, но пугался того, о чём думал. Ведь надежда?— она так крупка. Расцветала, как подснежники по весне, стоило тёплому лучу растопить слои снега и прогреть глубоко замёрзшую почву. Слова звучали настолько обыденно, что любой другой человек не нашёл бы ни единой причины вытащить из них скрытый подтекст. А Питер пытался искать, и чем дальше заходил за буквы и строчки, тем сильнее ненавидел себя. Как можно видеть чёрную кошку в комнате, если её там нет? Не успел он ни ответить, ни спросить, что конкретно подразумевалось под этим ?больше?, как в обитель гаража присоединился тот, кто должен был находиться в нём с самого начала.—?Пап! Питер! Вы там? —?Эндрю зашёл в гараж на манер слона. Свалив банку с гвоздями, он удивлённо ойкнул и глянул под ноги. За случившуюся заминку Питер успел отодвинуться немного назад, тем самым убрав руку с крыши автомобиля. —?Я суши купил. Пойдёмте поедим, а? Лично я хочу не просто есть?— я хочу жрать!—?С твоим режимом питания ты постоянно хочешь жрать, сынок,?— Тони саркастично хмыкнул, потянувшись забрать некоторые личные вещи.—?Да. Я молодой организм, меня надо кормить! —?Эндрю весело похлопал себя по плоскому животу и вопросительно поглядел на Питера. —?Чувак, пошли. Потом отмоешься.Питер истерично улыбнулся. Отмыться… От всего позора, что жил в его голове, он ни за что не отмоется и по прошествии десятков лет.—?Пожалуй, откажусь,?— он вежливо пожал плечами и почти умыкнул из гаража. —?Мне нужно сгонять с Мэй за продуктами, пока Хэппи не вернулся. Ему тоже нужно что-то есть.Не успел Эндрю вставить возмущённое ?эй, погоди-ка?, как Питер бросил:—?Хорошего вечера, мистер Старк! Чувак, не прощаюсь, ещё увидимся.И скорым темпом миновал чужой газон, как можно быстрее добравшись до двери их небольшого дома. Оперевшись в прихожей на стену, он вдохнул, выдохнул и застонал. Питер отчаянно надеялся, что через год станет лучше, а в итоге стало хуже. Гораздо хуже. Мэй что-то крикнула сверху, и Питер неспешно побрёл по лестнице на второй этаж. Однажды эмоции переполнят его, и ему невероятно повезёт, если тем, кто услышит всю историю от начала и по сей день, будет именно Нед.