Царица Гиката (1/2)

На дворе стоял 1493 год, самый расцвет Виницы. В конце века происходило много событий, начиная от хорошего урожая винограда и заканчивая строительством первой железнодорожной дороги. Каждый житель Гиката, выглядывая в окно, мог лицезреть паровые машины, пришедшие на замену ездовым существам, вышедшим из эксплуатации, точно так же как и рабочая сила на полях и пасеках. Рабочего заменил запрограммированный робот, настроенный на выполнения данных хостом задач. Безработные фермеры, кабатчики, швеи и т.п. были вынуждены селиться подальше от Цыпограда, где на своём троне сидит Кирью Коко. Именно она распространила прогресс, создала утопию в столице и её пределах. На этом правительница не думала останавливаться, — ей хотелось, чтобы все подконтрольные земли, от гор Авруля до Берегов, вступили в новый лучший мир.

Но как заведено, желания смертных не всегда сбываются, а их надежды подчас превращаются в пепел. Вот и царица Кирью испытывала трудности воплощая свой план в жизнь. Сегодня, как и каждое утро, она встречала своих миньонов с новостями и докладами. Каждый, кто вступал в тронный зал мог лицезреть трон правительницы Гиката, позади которого располагалась огромная статуя Драконаса; пришедшим могло показаться, словно женщина сидит в брюхе крылатой бестии.

Сегодняшнее утро не стало исключением. Как только первые лучи солнца опустились на высокие шпили дворца Цыпограда, Кирью накинула на крепкие плечи ярко-алую мантию, надела корону от которой в противоположные стороны уходили тёмные рога, выбивающиеся из ржавых кудрей и села на своё законное место. Она была готова.

Дверь отворилась, в зал вошёл паж. Громким голосом, он объявил:

— Дюка Шиширо Ботан.

Паж поклонился, отошёл в сторону пропуская вперёд эффектную женщину с белоснежными волосами заплетёнными по моде в два широких хвоста. Её туалет был скромен, но тем ни менее изыскан: платье сизого цвета подчеркивало лазурь в глазах, оголяло плечи. Она прошла к своему законному месту советницы, став у головы Драконаса.

— Моя госпожа, — её голос был твёрд, в нём ощущалась сила. — Позвольте угадать: мы продолжим вчерашнюю тему?

— Мы будем её продолжать, — осклаблено отвечала Кирью. — Пока вы не предложите мне решения. Где Широганэ?

— Ещё не явилась.

Кирью крепко сжала подлокотники трона, скрипнула зубами. С ранних лет женщина была вынуждена подавлять в себе душу дракона, тот гнев, что разгорается, как только шлейф отрицательных эмоций косается её сердца. Она сделала глубокий вдох, — на выдохе натянула улыбку.

— Я приму ваш гнев госпожа.

— К делу.

— К делу, — повторила Ботан. — Отправленная вами неделю тому делегация вернулась с большими потерями. Жители Крошрольда отказались…

— Достаточно. Это было предсказуемо.

— Боюсь, они не оставляют нам выбора.

— Выбор есть всегда. Я не хочу повторять участь тёти Киары.

— Прошу прощение за…

— Не проси прощения.

— …Ваша тётя основала Гикат, распространила влияния Флайма и возложила первый кирпичик прогресса. Она была героиней. Зазорно ли ради блага будущего, ступить на её путь?

— Окропить ладони в крови. Зазорно ли это? — Кирью фыркнула, раздражённо стуча пяткой по полу. — Мятежники не дремлют, церковники грызут друг другу глотки, а ты мне предлагаешь, к этим кучам недальновидных идиотов добавить племена Крошрольда. Баста! Войны не будет, — это дело решённое. Или мы договоримся с ними мирно, или…не знаю. Ты советница, вот и советуй мне чего-нибудь дельного.

Стоило царице закончить говорить, правая стена от трона отъехала в сторону. На солнечный свет, льющийся из длинных окон ступила девушка в тёмно-зелёном мундире; она преклонила колено, опустила голову и её короткие волосы закрыли единственный видящий глаз. Прибыла офицер царицы Ноэль Широганэ.

— Ноэль, где тебя кусаки носили?

Вместо ответа девушка подошла к трону, вновь опустилась на колено, протягивая царице скомканную бумагу. Кирью принялась читать:

≪Царица Гиката Кирью Коко. Я разделяю ваши взгляды, и хочу помочь. Приводите своих людей на двадцать пятый день Виницы, к Северному опуню. Там соберутся шаманы и вожди, за которыми следует {покрыто кляксой}. …Всё закончится. За свою помощь я хочу…≫

— …Провинцию с тысячью голов… Что это за вздор? Широганэ.

— Предатель, — ответила Ноэль, как и всегда немногословно.

— Госпожа, видимо среди племён Крошрольда живут существа, разделяющие ваши стремления.

— И что же, Ботан, это значит мы сможем захватить Крошрольд не пролив крови?

— Мы захватим его.