Встреча (1/2)
Середина января. На улице дуют холодные ветра, поднимая с земли аккуратно лежащий в сугробах снег и отправляя его в хаосе метаться у поверхности. Он попадает в лицо нечастым прохожим, заставляя их прищурить глаза и прикрыться дрожащей от холода рукой.
Уже спустя пять минут бессмысленной прогулки щекам становится больно от мороза, оставляющего режущие ощущения, как от заточенного острия лезвия, которым пользуется отец. Хочется спрятаться дома и больше никогда из него не выходить, лишь смотреть на происходящее через окно, забравшись на деревянный подоконник.
Плотные шерстяные перчатки, связанные старой бабушкой из пряжи, купленной на вечно открытом рынке, не помогают сохранить тепло. Сквозь заснеженные слипшиеся ресницы невозможно разглядеть дорогу. Впрочем, дорогу ты и не найдёшь: её давно занесло рассыпчатым снегом, тем самым с ближайших сугробов. Они блестят, преломляя лучи дневного солнца, обычно скрытого серыми облаками.
Как хорошо, когда нет этого купола над головой: сразу пропадает ощущение, что ты находишься в замкнутом пространстве. Хочется сбежать из дома и поваляться в сверкающем сугробе, не замечая взглядов вечно чем-то недовольных людей.
Маленький Аякс так и поступил: не предупредив волнующихся родителей, захлопнул старую входную дверь и быстро, не оглядываясь, побежал вдоль занесённой снегом дороги.
Не слыша за собой маминых руганей, он понял, что остался незамеченным, и можно наконец передохнуть, упав в белые блёстки.
Этот непослушный ребёнок, закутанный в новый красный шарф, совсем не чувствовал совести, совершая такие поступки. Опять подвергнув родителей переживаниям, он думал лишь о том, где найти себе приключения в сегодня по-настоящему прекрасной Снежной.
Так, вот идёт первая жертва: какой-то одинокий самодовольный мужчина, одетый в дорогой плащ. Маска на его лице выглядит немного угрожающе, однако это совсем не заставляет Аякса передумать и применить свой коварный план на другом прохожем.
Он мог выбрать кого угодно, но пошёл к самому опасному на вид человеку, ведь он не считал себя каким-то слабаком.
Незнакомец с лёгкой улыбкой смотрел на пробирку в его руке. Жидкость выглядела очень странно, яркое свечение исходило от неё.
Мальчик в это время создавал план: незаметно подойти, напасть со спины, повалив на пол. Вот и вся победа будет однозначно его. Но пойдёт ли все так гладко, как предполагал ребёнок? Аякс об этом совершенно не задумывался: его жажда драки и желание выиграть были определено сильнее. Он встревал в неприятности, где только мог, ни одна бойня в поселке не могла пройти без мальчишки. В первое время мать постоянно ругала и запрещала выходить на улицу, но потом просто смирилась.
Не раздумывая ни минуты, юноша начинает продвигаться маленькими шажками. Снег тихо скрипит под ногами, пока лёгкое тело добирается до загадочного незнакомца. Рыжеволосого мальчишку не замечают, или же просто не обращают на него внимания. Аякс стоит в нескольких шагах от своей жертвы, что даже ничего не подозревает.
И вот! Юноша отталкивается ногами от земли и уже летит на белый плащ. Последний и самый важный момент: ухватиться за тёмный мех. Но план с крахом проваливается. Почему же? Это весьма элементарно, тренированный в битвах незнакомец попросту уворачивается. Мальчишка летит в воздухе, перед ним сугроб, колючий и совсем неприятный для кожи.
Все время будто тянется очень медленно. Аякс чувствует, как вот-вот сейчас упадет и встретиться лицом со снегом. Рука хватает его за шиворот и держит несколько секунд. Всё, что видит тогда ребёнок, - сверкающие алым глаза из-под маски и ухмылку, очень хитрую. Могло показаться, что взрослый покорно отпустит мальчика и лишь отругает за непослушание и плохое поведение, но увы всё случилось совсем по-другому.
Сильная мужская рука встряхивает мальчишку настолько ощутимо, что с головы падает меховая шапка. Аякс продолжает висеть над снегом.
Он ещё не успевает осознать во что впутался: ранее все мелкие проделки сходили ему с рук куда-то спешащими жителями столицы, так почему же сейчас всё должно поменяться?
Видимо мальчика не собираются отпускать: его разворачиваю лицом, при этом держа на расстоянии, как грязную уличную собаку. Но на лице не видно ни капли призрения, только улыбка. Улыбка, будто человек напротив искренне наслаждается процессом.
— Ты кто такой? – с естественной заинтересованностью спрашивает незнакомец.
— А – не дав мальчику договорить его встряхивают в очередной раз. Аякс сильно прикусывает язык, изо рта вытекает немного крови. Мужчина лишь начинает смеяться, когда смелый мальчишка направляет на него свой злой взгляд.
—Я Аякс, придурок. Отпусти меня сейчас же. – даже оказавшись в невыгодной ему ситуации, он продолжает вести себя дерзко по отношению к непонравившемуся человеку. В лице того совсем не заметить страх, только детское безрассудство и несносный характер.
Незнакомец смотрит на него непонимающим взглядом, но не собирается следовать приказу наглого мальчишки, лишь поднимает того повыше от земли. Он довольно смотрит вверх, в глаза, где, только если присмотреться, можно увидеть лёгкую панику. Этот наглец успешно скрывает настоящие эмоции…
— Но мне хочется увидеть больше! – со странным безумием произносит мужчина, и, как будто поняв истинное желание нового друга, ослабляет хватку, отчего мальчик со вскриком падает на землю. Человек, до этого момента всё ещё не назвавший своего имени, демонстративно разворачивается и делает несколько медленных шагов, возвращаясь к изначальному пути.
Аякс продолжает сидеть на снегу, поглаживая ушиб и выразительно смотря на незнакомца, будто уходящий нагло забрал у него что-то важное и необходимое.
— Стой! – незнакомец слышит разочарованный голос в паре метров у себя за спиной. Он поворачивается к кричащему, широко улыбаясь.
Что и ожидал мужчина напротив: этот малец купился на такой простой трюк. Наконец он сможет развлечься. Ох, это будет весело! Подобные мысли будоражили разум незнакомца.
— Давай сразимся! Я… я уверен что выиграю, и, если ты не согласишься, то… я… ты будешь считаться слабаком! – Аякс, не осознавая всю абсурдность его слов, надеется, что его услышат и вернуться.
Тихие смешок, что перерастает в безудержный хохот. Казалось, что высокий мужчина сейчас вот-вот лопнет от веселья. Оставляя стоять юношу перед ним в замешательстве, он, продолжая посмеиваться, произносит:
— Хах, хорошо, посмотрим, на что ты годишься, бродяжка, – смех утихает, человек смахивает с плеча снег и прячет пробирку под плащ.