Специалист без переводчика — как будто пушка без наводчика (1/2)
Что делать с бедным Тигрой?
Как нам его спасти?
Ведь тот, кто ничего не ест,
Не может и расти!
А он не ест ни мёду,
Ни вкусных желудей —
Ну ничего, чем кормят
Порядочных людей!
Он даже отказался
Жевать чертополох,
Чем вызвал в нашем Обществе
Большой переполох!
Так что ж нам делать с Тигрой?
Как нам его спасти?
Ведь Тигре очень нужно
Немного подрасти!
Алан Александр Милн, «Винни-пух и все-все-все»
Пылают планеты, сгорают миры
Для новой эры созданы Мы!
Newtype, Newtype
Для чего и кем ты рождён, вспоминай!
Newtype, Newtype
В звёздной пыли потерян твой рай…
Группа Unreal, Newtype
</p>
Арчер, Герой Лука:
— Это полный песец, и я сейчас не про твоего фамильяра, — сказал Такт, отрываясь от микроскопа примерно в то же время, когда я вышел из UBW. — Ты увидел то же самое, что и я?
— Если ты про диатомеи…
— Их самых… Ну и фантазия у Тиамат…
О лахму говорится, что они «созданы непосредственно из грязи богов, песка и пыли», но мне и в голову не приходило, насколько буквально это следует понимать. Потому что под «грязью» в данном случае имеется в виду ни много ни мало диатомовый ил — взвесь микроскопических организмов, известных как диатомеи или диатомовые водоросли. Эти крошечные существа встречаются на нашей планете буквально везде — нет водоёма, естественного или искусственного, где не обитала бы та или иная популяция диатомей. Добрая половина кислорода, которым мы дышим, произведена именно диатомеями, как и до четверти всего органического вещества планеты. Но при всём этом они не сильно похожи на типичные растения, как мы привыкли их представлять. Они настолько подвижны, что после открытия их несколько десятилетий относили к царству животных, пока не оказалось, что они ещё и к фотосинтезу способны. А ещё они строят себе очень прочные, твёрдые и при том ажурные панцири из кремнезёма, он же оксид кремния. Это главный компонент почти всех земных горных пород — но считается, что живые существа его усваивать и использовать не могут, больно уж он химически инертен. Только вот диатомеи с биохимиками как-то посоветоваться на эту тему забыли — и без труда заселили весь мир, облачившись в потрясающе красивые, исключительно крепкие и при том химически стойкие опаловые доспехи.
Некоторые из них при этом научились образовывать примитивные колонии, но до подлинной многоклеточности они так и не дошли. Им не надо было — они и поодиночке отлично себе процветают. Пока несколько тысяч лет назад Тиамат не приняла решение создать замену невезучему человечеству и не скомандовала им «До кучи — гоп!».
Трансформированная словом богини колония диатомей в Персидском заливе и стала первым лахму. Принцип его «строительства» разительно отличался от того, как наши клетки образуют нас с вами. Для начала малыши научились выделять из кремнезёма небольшие участки чистого кремния и за их счёт генерировать, накапливать и передавать электричество. Кремний — полупроводник и основа большинства современных вычислительных и электрораспределительных устройств, так-то.
Чтобы сформировать твёрдый экзоскелет лахму, отдельные клетки физически сцепляются панцирями. А для создания более гибких и пластичных конструкций — они притягиваются друг к другу, создавая разноимённые электрические заряды на панцирях.
Наружная оболочка тела лахму поглощает свет, превращает его в электричество (солнечные батареи тоже на кремнии работают) и передаёт по цепочке более глубоким слоям организма. Микроскопические обитатели панцирей используют этот ток, чтобы самостоятельно синтезировать себе все необходимые химические вещества — поэтому лахму не нуждаются в еде. Чтобы превратить электричество в движение, используются два типа «мышц» — пьезоэлектрические и цепочечно-электрические. Пьезоэлектрические просто меняют форму, когда на них подаётся ток. Цепочечно-электрические состоят из множества взвешенных в жидком растворе диатомей, которые притягиваются друг к другу или отталкиваются друг от друга по мере необходимости.
И глаз у лахму тоже как раз поэтому нет — они видят всем телом, анализируя электрические импульсы от кожных «солнечных батарей». Вместо нервов — передающиеся по всему телу по кремниевым цепям почти со скоростью света электрические импульсы. И аналог мозга они создают тем же способом.
Исключительно простые, эффективные и надёжные решения. Что удивительного, что лахму не болеют, не имея даже какого-либо подобия иммунной системы? Подавляющее большинство инфекционных бактерий просто откажется жевать кремнезём, а если и найдётся специфический паразит — лахму просто отбросит заражённый участок тела и вырастит новый менее чем за сутки. Ему для этого нужен только свет, вода с раствором минералов и немного вышеупомянутых «песка и пыли» — источник кремнезёма.
Кстати, о воде. В норме она потихоньку из организма существа испаряется, но если лахму окажется в сухом климате, где нет возможности пополнить запасы — наружные слои высыхают и формируют полностью водонепроницаемую кожу, сводящую потери жидкости почти к нулю — живой стеклянный аквариум, способный бегать по пустыне десятилетиями.
Вообще из-за низкого уровня дифференциации клеток лахму было на удивление нелегко убить. Любая часть тела могла взять на себя почти любые функции, став «сердцем», «ртом» или даже «мозгом». Вдобавок, составляющие его диатомеи легко переходили от колониального образа жизни к автономному и обратно. Если его тело испарить ядерным ударом, или, скажем, сравнимой по мощности вспышкой Экскалибура, так что останется лишь несколько крупинок — эти крупинки уснут на десятилетия или даже на века, пока случайный ветерок или чья-то грязная подошва не занесёт их в воду. В воде они оживут, начнут усиленно размножаться — и через три-четыре дня из моря, реки или озера вылезет новенький лахму. В благоприятных условиях диатомеи делятся восемь раз в сутки — не будь помех, они покрыли бы всю поверхность Земли примерно за семнадцать суток. Так что можете прикинуть, как быстро при хорошем освещении и наличии питательных минералов кусочек щупальца или когтя восстановится до полного лахму.
И главное, это всё не считая того, что все без исключения лахму — сильные маги. Описанное выше — чистая физиология, способная работать в любой версии Земли, где есть стандартные земные физические законы. С магией их убить становится ещё на порядок сложнее. Да и остановить-то крайне нелегко. Особенно когда их становится много.
Адам изучал собственную физиологию с не меньшим интересом, чем мы его. Он всего этого не знал — так же, как человеческий ребёнок не знает о красных и белых кровяных тельцах, о нейронах, палочках и колбочках. Он знал возможности и слабости своего тела, мог довольно подробно описать ощущения на Едином Языке, но понятия не имел, как и чем эти возможности обеспечиваются.
Сэйбер мы своими вызовами просто достали до печёнок. Ну а что поделать — все опции настройки фамильяра остались у неё, у Адама их не меньше, чем у Гелиоса или Фоукса. Я то и дело просил что-нибудь подрегулировать, чтобы понять, как оно работает. У неё была опция «предоставить фамильяру возможность выставлять настройки самостоятельно», но мы ещё не настолько сошли с ума, чтобы её активировать. Лучше уж лишний раз позвонить — руки не отвалятся.
Изучали мы и его языки. Коммуникация в отряде — исключительно полезная вещь. Хотя у меня и у Такта в этом плане особых успехов не было — мы смогли за неделю запомнить лишь несколько последовательностей символов из Языка Конца. Зато неожиданно талантливы в этом отношении оказались Сплетница и… Лисия. У зеленоволосой, как оказалось, был настоящий талант лингвиста, и единственное, что её огорчало, это то, что человеческие органы речи не приспособлены к звукам Языка Конца. Зато понимать его она за месяц должна была научиться свободно, если так пойдёт дальше. На Едином же она болтала едва ли не лучше, чем сам Адам — более того, её речь на этом языке стала гораздо более чёткой и уверенной, чем на мелромаркском или фобрейском. Сплетнице же наоборот, Единый зашёл не очень, зато на Конечном она пищала и стрекотала с видимым удовольствием.
Магическая природа Адама была столь же необычной, как и биологическая.
Для начала он не отображался в Системе. То ли потому, что диатомеи относятся к царству растений, то ли из-за его исключительной чужеродности — но SMS считала его неодушевлённым объектом. Как следствие, у него не было ни уровня, ни параметров Атаки и Защиты. Удар по нему не считался Атакой, и вероятно, Берсеркер мог бы врезать по нему со всей силы, как он проламывал стены — без штрафа от Щита.
По той же причине он не мог использовать магию — ни заклинания, ни оружейную, ни ремесленную. Система просто не видела, что к ней кто-то обращается.
Но если кто подумал, что из-за всего этого лахму был слаб и бесполезен в бою — тот очень сильно ошибся.