Я уйду и вернусь, как велите мне вы (1/2)

Карту пальцем не протрёшь</p>

И со временем найдёшь</p>

Есть на свете уголок</p>

Ни на что он не похож</p>

Там кумыс на кошмах пьют</p>

Песни под кобыз поют</p>

Но не верит мне никто</p>

Все с вопросом пристают</p>

А это где? И я опять в ответ скажу</p>

В Караганде, а если хочешь — покажу</p>

Где? Где? Где? Где? В Караганде</p>

А это где? Не знамо где</p>

Группа «Дюна», «Караганда»</p>

В жизни давно я понял,</p>

Зло притаилось где.</p>

Это не Тверь, не Гомель,</p>

Это в Караганде.</p>

Будь ты хоть стар, хоть молод,</p>

Бойся попасть туда (дорогой).</p>

В этот опасный город,</p>

Город Караганда.</p>

Если вдруг во дворе ты</p>

Бросил свое авто.</p>

Утром выходишь — нету</p>

Или стоит не то,</p>

Не донимай соседей</p>

Глупым вопросом «Где?»</p>

Знай, твоя «Мазда» едет</p>

Где-то в Караганде (вот так!).</p>

«Мульт-личности», «В Караганде».</p>

Лансер, Герой Копья:

Если уж не везёт, то не везёт даже в другом мире. В кои веки выпала возможность сразиться с самим Гераклом, моим ближайшим аналогом из греческой мифологии… и опять, как и в Фуюки, он связан и ограничен. Только там его сдерживало наложенное Илией безумие, а здесь — дурацкие правила Щита. Многое я бы отдал, чтобы хоть раз сойтись с ним в полную силу, без смирительных рубашек. Но даже так, практически в одну сторону — это был великолепный бой. Пожалуй, с самого сражения с Гильгамешем я не чувствовал себя настолько живым.

Преимущество в скорости у меня над ним не такое уж большое. У него без Безумного Усиления ловкость ранга B, что означает движение в 40 раз быстрее обычного человека. А у меня — ранг A, то есть в пятьдесят раз быстрее. Что означает — я его обгоняю лишь в 1,25 раза. А суперскорость становится небьющимся козырем только при преимуществе в три раза и выше. До этого она весьма помогает, но победы не гарантирует. Особенно когда тебе противостоит мастер такого уровня.

Так что у меня есть полное право гордиться тем, что я смог провести аж треть выпадов мимо его щита. Никто в этом мире не смог бы добиться и одной десятой попаданий при том же соотношении сил и способностей. В этом я уверен.

Хотя… Эклер Сеавет одну десятую может и смогла бы. Она, конечно, не Скатах, но девочка хороша, очень хороша для своего возраста и уровня. Когда вернёмся из Силтвельта, как бы не разразилась между Героями драка за право забрать её в пати. На троне ей делать нечего совершенно, а вот странствующий воитель из неё получится — просто загляденье. Кстати, выяснилось, что копьём она владеет лишь немного хуже, чем мечом — вернее, даже не сказать, что хуже. Просто она копьём приучена сражаться с коня или другого скакуна, а мечом — в пешем бою. Рыцарская культура времён Артурии и немного более поздних, как она есть. Кстати, это вредило и оружейной магии, как ни странно. Выстрел лучом маны из кончика меча на ногах и из седла — это разные техники. А с наконечника копья — вообще третья. И с короткого копья и с длинного — тоже разные. Это мы, Слуги, адаптировались к таким вещам мгновенно и разницы почти не замечали. А для людей, даже таких гениев оружия, как Эклер, всё намного сложнее.

Хотя, как и в рукопашном бою, тут многое зависит от школы. Чёткой границы между техниками нет, каждый прокладывает её в меру своего разумения и ощущения. Один мастер клинка может учить, что мечи длиной в руку и в полруки — это совершенно разные оружия и ученик должен выбрать что-то одно себе по руке. А второй скажет, что биться надо одинаково хорошо любым острым предметом, какой попадётся под руку. И оба, что характерно, будут правы, оба могут быть гениальными фехтовальщиками — просто оба исходят из личных ощущений (и конечно, из полученных ими самими в юности уроков).

Разница, однако, в том, что если ты взял непривычное оружие в обычной фехтовальной школе — ты скорее всего просто будешь им махать чуть медленнее и менее точно. Если тебе не предстоит смертельный бой или бой за честь — ничего страшного в такой ошибке нет. Получишь пару обидных тычков или порезов, положишь оружие обратно на полку и станешь искать себе что-то более подходящее. Ученик оружейной магии, который не справится с контролем маны, в лучшем случае испортит оружие, в худшем — покалечит или убьёт себя, когда клинок взорвётся у него в руках.

Казалось бы, что проще — вливай ману потихоньку, маленькими порциями, которые не убьют и мышонка, а когда убедишься, что держишь контроль верно, начинай наращивать мощность? Ан нет, сильные потоки маны ведут себя не так, как слабые, и «набив руку» на минимальных зарядах, можно получить очень неприятные сюрпризы, попытавшись применить ту же технику в боевом варианте.

Из-за такого сочетания сложностей, как рассказала мне Эклер, оружейная магия во всех известных странах спросом не пользовалась. Чтобы её освоить и активно пользоваться в бою, нужен резерв Маны как у мага, чутьё на ману в материалах, как у кузнеца, скорость реакции и координация, как у рыцаря, да ещё и богатая семья, которая оплатит тебе сотню испорченных в процессе обучения мечей. Эти качества слишком редко сочетаются в одном человеке.

А появления таких существ как Слуги, для которых всё перечисленное — обязательный кандидатский минимум, местные никак не могли ожидать. Мы и сами его никак не ожидали.

— Тем не менее, ты «всего лишь» пятый меч Мелромарка. И четверо, кто впереди тебя — тоже весьма знатные лица. Что ж они занимались столь малопопулярным развлечением?

— Очки Мастерства в навыке Фехтования, господин Герой, выдаются не только за оружейную магию. Этот навык прокачивается и при использовании предварительно зачарованных кузнецами мечей, и при столкновении честного оружия.

— Честным у вас называют оружие, не использующее магии?

— Да, в обоих смыслах — не зачарованное ни кузнецом, ни носителем. Это старое слово. Оружие без магии считается атрибутом истинного рыцаря, хотя на самом деле его чаще используют авантюристы.

И я даже понимаю, почему. У типичного авантюриста резерв Маны повыше, чем у рыцаря того же уровня… но рыцарь сражается с парой противников в неделю, а авантюрист — минимум с десятком в день. Никакого резерва не хватит.

— То есть чисто в оружейной магии — вы лучшая в стране?

— Из тех, кого я знаю, — скромно опустила глаза девушка. — Но знаю я не столь уж многих. Поскольку этот навык по отдельности SMS не измеряет, составить национальный рейтинг трудно. Поединков, где сражались бы исключительно этим видом боевого искусства, чтобы его можно было сравнить, тоже не проводится. На рыцарских турнирах запрещено использовать магию вообще — заклинания, ремесленную и оружейную. А на подпольных боях без правил можно всё.

***</p>

Но если общение с одной девушкой в этот день меня порадовало, то вторая в этот же день изрядно попортила мне нервы — для равновесия. Малти устроила мне настоящую истерику, узнав, куда я собираюсь. Причём истерику не показную, а натуральную, что для неё в принципе не характерно — она этим пошла не в отца, а в мать. Очень спокойная девушка, хотя изобразить может хоть разрыв сердца, если ей это будет нужно. Со мной, правда, не практикует — знает, что я на это не ведусь и не люблю. Но тут самообладание актрисы ей изменило, и её можно было понять.

— Не переживай, тебе ничего не угрожает, — я гладил её непослушные волосы, обняв за плечи, пока она всхлипывала у меня на груди. — Сильвана снимет с тебя проклятие перед отъездом.

— Да разве только в этом дело?! Я боюсь за тебя! И я боюсь остаться без защиты и без прокачки в чужой провинции, где только что убили губернатора! Я бы с радостью поехала с тобой, но…

— Но в первые же недели после воцарения покидать подвластные тебе земли — политическое самоубийство. Даже такому варвару как я это понятно.

Взгляд Малти, всё ещё немного размытый слезами, опускается на её руку, как будто она хочет потратить на приказ остаться Командное Заклинание. Но… я всё же не настолько невезучий.

— А толкового заместителя подобрать никак. Отец решит, что провинцию я выпрашивала из желания поиграться, а сама как была авантюристкой с шилом в пятой точке, так и осталась. А мать… она всё сказала назначением наследницы.