Нынче в моде лес из пик! (1/2)
О, сколько знаю о героях
Я историй на один сюжет.
Всякое деяние благое
За собой рисует тёмный след.
И душам храбрецов
Вовек покоя нет.
Рок-опера «Орфей» (Ария Аида «Герои»)
Наш Федя с детства связан был с землёю —
Домой таскал и щебень, и гранит…
Однажды он домой принёс такое,
Что папа с мамой плакали навзрыд.
Студентом Федя очень был настроен
Поднять археологию на щит —
Он в институт притаскивал такое,
Что мы кругом все плакали навзрыд.
Владимир Высоцкий, «Песня студентов-археологов»</p>
Лансер, Герой Копья:
Требования к Копью Шаи-Хулуда выполнены!
Копьё Шаи-Хулуда:
Способность не освоена… Бонус экипировки: знание ядов (высокое), эффект гхолы Дункана Айдахо (память всех когда-либо умерших воплощений Слуги), скилл «Вода жизни».
Особый эффект: видение сквозь все виды невидимости, маскировки и иллюзий.
Скилл «Вода жизни»: превращение магии проклятий в святую магию.
Ааааа! Балор на меня взгляни, нельзя же так!
Я умирал снова и снова, как Кастер, как Сэйбер, как Берсеркер… но конечно, чаще всего я умирал как Лансер. Я в полной мере познал, что быть Лансером — значит страдать. Я постиг, что желания не сбываются. Я узнал, что такое Великий Приказ и Лунная Клеть, побывал во временнОй петле Ангро Майнью. Я узнал, что в большинстве реальностей человечество обречено — и почему оно обречено.
Пойми правильно, дорогое мироздание — не думай, что тебе удалось этим всем испортить мне настроение. Я всё-таки Кухулин, сын Ллуга. Я с детства знал, что обречён, ещё в смертной жизни. Для героя это нормально. Тем не менее, такое количество неприятного опыта, свалившись разом на мою не слишком-то умную голову, вынудило… призадуматься. В основном на тему «когда и как Вселенная меня убьёт в этот раз». До награды и мирной жизни я дотянуть в любом случае не рассчитывал — но вот умереть до последней Волны, не увидев сильнейших врагов и не сразившись с ними, было бы обидно — а значит, наиболее вероятно. И думаю, объединив опыт всех убитых Кухулинов, я смогу использовать свой навык Продления Битвы в достаточной мере, чтобы сломать эту подлую программу…
***</p>
Тем временем дома — в смысле в Рэйбии, новом княжестве Малти — дела пошли как угодно, но только не так как надо. Ну точнее, именно так, как они и должны идти у Лансера. Проблему представляли собой соседи. Ван Рейхнотт не был женат, детей у него не было. Наследовать должна была его кузина — Хелена Рейхнотт, но она внезапно передала бразды правления своей младшей сестре, Кармеле, которой едва исполнилось шестнадцать, и уехала в Зелтобль. Забрав с собой изрядный кусок фамильной казны.
Причина этого была проста. В Мелромарке члены клана Рейхнотт давно разругались с церковью, и церемония Повышения Класса была для них закрыта. Зелтобль же славился не только своими гладиаторскими боями и работорговлей — тамошняя Церковь Звёздных Оружий была вполне либеральна к желающим повысить уровень выше сорокового, за изрядную, разумеется, мзду.
Хелена и на сороковом уровне обладала впечатляющими боевыми навыками — прозвище «Охотница» прилипло к этой двадцатипятилетней девице не зря. Нет, мне в противницы она не годилась — хотя тут скорее было сочетание причин. Что уровень низкий (но этот вопрос пытались сейчас решить), что предпочтительное оружие. Хелена Рейхнотт была лучшим арбалетчиком трёх провинций, и хотя до типичных Арчеров ей далеко, разумеется, с большинством обычных авантюристов, предпочитающих оружие дальнего боя, как и с нашим недоразумением (невольно улыбаюсь, вспомнив, как позорно он слил бой мне-Кастеру), она могла соревноваться в свою пользу и с выдающимся успехом. Конечно, для меня специалист по оружию дальнего боя даже на сотом уровне — хороший поединок в лучшем случае, и ни в коем разе не критичная проблема, но девушка об этом не знала.
Она твёрдо считала, что причиной того, что она не может со мной справиться, является разница в уровне. А ещё она твёрдо считала, что именно я убил её кузена. Ещё один повод не любить местную Церковь — не хватало навязанной кровной мести! Такой урон чести Пса Кулана безнаказанным оставлять не стоит.
Тех знаний, что были у семейства Мэделин, Рейхнотты не сохранили. Так что охоту она на меня открыла как на обычного человека.
По обязательствам их кузена относительно того же тайного поселения Берсеркера с Кармелой, регентом провинции Рейхнотт (Хелена оставалась наследственным губернатором, но поскольку она была не замужем, то регентом стала её сестра, а не консорт), переговорит Сэйбер. Потому что меня обе сестры, похоже, ненавидели одинаково — разве что младшей не хватало навыков, чтобы эту ненависть воплотить в жизнь.
Вообще интересная была семья — жаль, пообщались мало, но покойный Ван Рейхнотт тоже теоретически мог бы пойти в ученики к Скатах и может даже выжить — не в том смысле, что он был гениальным копейщиком, а в том, что тени и бой в них для этой семьи, похоже, давние друзья. Учитывая репутацию Хелены, с ней было бы… любопытно сразиться после того, как она пройдёт процедуру Повышения Класса.
Что не умаляет одного. И меня, и её направили по ложной дороге те сволочи, что прикончили губернатора. Что это вообще за штука такая, позволяющая имитировать эффект Легендарного Оружия? Или Церковь пошла наперекор своим принципам и пригласила кого-то из Звездных Героев сработать под меня?
Не сходится. Совсем не сходится. Метательное Оружие Такт отпустил как раз примерно тогда, когда и произошло убийство, если верить Арчеру (хотя после боя в пустыне мы перемолвились лишь немногими фразами, и то он больше задавал какие-то дурацкие вопросы, и судя по его лицу, знает, кто такой этот Дункан Айдахо, которым назван осваиваемый бонус экипировки). Нового владельца оно не могло найти так быстро, чтобы успеть подготовить и реализовать план убийства. Как и остальные отпущенные Тактом виды Звездного Оружия. Хозяйка Повозки — Фитория, она точно не участвует в людской возне. Хозяин Посоха — его величество король Олткрей. Также мы не знаем ничего о том, кому принадлежат и что могут Звездные Перчатки…
Итак, снова Псу Кулана идти по следу… и выяснять, есть ли алиби у короля. Герой Посоха выглядит самым главным подозреваемым исходя из того, что мы знаем. И да, мы ни фомора не знаем про Перчатки… и очень мало знаем о мире в целом, к сожалению. Возможно, выяснится какой-то фактор, о котором мы не знаем…
И который мог бы здорово пригодиться в бою с Волнами, а не только в убийстве губернаторов! Странно было бы, если бы такую штуку использовали только в преступных целях. Ну или карательных, смотря как посмотреть.
Мы теперь знали, что Звездные Герои, как и Легендарные, могут телепортироваться только в места, где побывали и которые отметили. Так что вопрос «почему мы не слышали о Герое Перчаток, помогающем в отражении Волн» был по сути своей не слишком правильным. Слишком недавно мы тут, а Волны, на которые мы отправляемся вместе с Фиторией, в основном в безлюдных местах. На территории какой-либо из империй нам пока сражаться не довелось — хотя Арчера и приглашали на фобрейскую Волну, но он вежливо отказался. А другой Герой может и не желать становиться заметной фигурой… хотя бы потому, что знает о Такте… или о том, что случилось с Тактом.
В принципе, от Олткрея такая свинья была ожидаема — причём из лучших побуждений, надо же создать кому-то из Легендарных Героев хорошую репутацию в глазах Церкви — как карателя еретиков. Учитывая порядки в регионе, такой поступок бы сильно упростил жизнь Малти… в теории и на бумаге. На практике получилось, как всегда у нас получается.
Нет, я не собирался вламываться к королю, хватать его за шкирку и трясти. Глупо это, да и Сэйбер даст полную картину перемещений своего Мастера за ближайшее время. А вот «то не знаю что» следовало разобрать по порядку.
Собственно, откуда мы знаем, что Звездных Оружий всего восемь в этом мире, учитывая, что Церковь Звездных Героев знает только о семи, информация о Фитории им недоступна… но и Фитория может обладать неполной информацией о мире. Кто обладает полной — гораздо более полной, по крайней мере — это Птица-Секретарь. Осталось придумать, как до неё добраться…
***</p>
Скучно на самом деле вот так сидеть. Да даже если какое-нибудь из отпущенных Тактом Звездных Оружий изберёт себе в новые хозяева ту же Хелену Рейхнотт или Эшли Мэделин — этим девицам придётся минимум месяц качаться, прежде чем они хотя бы упрутся в «предельный для негероев» потолок, то есть в сотый уровень. И даже тогда они будут… ну такими себе противниками.
Не говоря о том, что через две с хвостиком недели вторая Волна по Мелромарку. Тут уже придётся сражаться не за чужие пески или снега… а за что-то, к чему мы успели привыкнуть. Хотя большой разницы тут нет.
***</p>
Правда, на территорию филориалов я попал раньше, чем хотелось. Берсеркер пообещал кое-кому из своих юных питомцев, что я смогу позаниматься с ними магией иллюзий. Ну и что, что я сам только недавно эту штуку осваиваю? Моё мышление явно по местным меркам нестандартное. А тут ещё и повод как-то загладить вину — пусть и не мою, но если помогу посёлку магией Копья Биофабрики и уроками магии — репутация будет положительная, и уже строго моя! А из этой положительной репутации можно и плоды извлечь. И даже более практичные, чем то, сколько на самом деле Звездных Оружий в мире.