Где-то на белом свете, там, где всегда мороз (2/2)

— Да. Пока что они неуязвимы, но и сами не могут никому причинить вреда. Если бы они вообще не встретили тут сопротивления, то обрели бы формы, более пригодные к долговременному выживанию и размножению, чем к немедленному бою.

Чёрные точки между тем начали сливаться между собой, численность врага становилась меньше, но он становился более… плотным, что ли?

— Автолевелинг? — уточнил Арчер, указывая на этот процесс.

— Именно, хозяин. Они видят, что врагов мало, но эти враги сильные — и сами становятся таким же войском.

— Странно, я вроде читал, что сила каждой Волны фиксирована…

— Суммарная — фиксирована, и каждая следующая — выше. Но распределение этой силы может быть разным в зависимости от встреченного сопротивления.

Внезапно поднялся ледяной ветер и снежный буран. Это была явно атака враждебной магией — просто не было здесь столько снега, чтобы его с земли поднять, а с неба, даже если бы вдруг набежали тучи (хотя погода была скорее ясная, я видела местами звёзды) он бы просто не успел налететь в таких количествах. Видимость упала до пяти метров максимум.

— Три вида противников, — как ни в чём не бывало сообщила Лиза, вырастая до пятнадцатиметрового чудовища. — Иные — человекоподобные рыцари, в доспехах из льда, вооружены ледяными же мечами. Нормально уязвимы только для огненных атак, остальные более или менее гасятся бронёй. Могут атаковать на расстоянии осколками льда. Панцербьёрны — белые медведи в доспехах, очень прочны, очень сильны, бьют в основном лапами, хотя могут пустить в ход и челюсти. Босс Волны — Туунбак, гигантский белый медведь. Разумен, неуязвим к большинству видов оружия и магии, обладает телепатическими способностями, может высасывать Дух и души.

— Численность? — уточнил Арчер.

— Иных — 50, панцербьёрнов — 72, Туунбак — 1.

— Как сражаемся, ребята? — быстро спросила я. — Всей группой или разбираем цели и каждый в своей манере работает?

— Думаю, лучше вместе, — предположил Арчер. — Во-первых, Фитория будет рада увидеть, что мы сотрудничаем. Во-вторых, магическая поддержка Сильваны, подсказки Сплетницы и танкование Щита понадобятся нам всем в равной мере.

— Веди нас, — Берсеркер дружески хлопнул меня по плечу. Если бы не Защита — вбил бы в землю по колено.

Эй, не поняла. Когда и как я вдруг оказалась командиром этой группы?! Я не вызывалась! Тактическое мышление у Арчера лучше, а Геракл и Кухулин — куда более прославленные герои, чем я! Я ещё понимаю, что у меня в политике опыта больше, но с монстрами Волны нам вроде бы отнюдь не переговоры вести!

Между тем из метели вылетела целая волна ледяных осколков. Враг не собирался ждать, пока мы договоримся и определимся, кто главный. Мы все отразили их по-своему — я смела волной Невидимого Воздуха, Берсеркер принял на Щит, закрыв собой Топороклюв, Лансер умудрился отбить каждый осколок Копьём (каждый! Из добрых шести десятков, что летели в него и Сильвану!), а Арчер… А Арчер спрятался за спину Берсеркера. Прикрывать Сплетницу он даже и не подумал. Что, конечно, логично — при её размерах и перьевой броне ей эти ледяные снаряды — щекотка. Но выглядело всё равно некрасиво. Зато когда в грудь Лизы оказались направлены три ледяных копья — вполне подходящего размера, чтобы пронзить её насквозь — Арчер их сбил тройным выстрелом мгновенно.

Лансер немедленно ринулся в контратаку, однако Туунбак телепатической командой отвёл войска с его пути и он только зря разорвал дистанцию с остальным отрядом. Конечно, никто из монстров не мог сравниться с ним в скорости, но Лансер просто не видел (как и все мы), куда бить. Даже панцербьёрны пока в ближний бой не лезли, хотя для него и были созданы. Иные кружили вокруг нас в своеобразном танце, расстреливая льдом с безопасной дистанции.

— Топороклюв, увеличивайся, я сейчас расчищу зону, бей по ней перьями с полного размера!

— Поняла!

Я вспрыгнула на спину стремительно растущей птице и, выждав пару секунд, взмахнула Экскалибуром. Волна ветра унесла прочь снег на добрую сотню метров впереди, открыв нам Лансера (и нас — Лансеру). На той же расчищенной площадке оказались полтора десятка растерянных Иных, которые не успели убраться в стену метели. Топороклюв взмахнула крыльями — и их накрыл залп из сотни остро заточенных перьев-лезвий. Сами по себе они бы разве что заставили потрескаться ледяную броню да посбивали эту нежить с ног. Но Топороклюв входила в мою пати — и каждое перо было усилено дыханием дракона! С тихим стоном монстры обратились в дымящиеся лужицы. Досталось и оказавшимся там панцербьёрнам, хотя мишки перенесли атаку значительно лучше — их доспехи раскалились и местами потрескались, вспыхнула от огня шерсть, но боеспособность потеряли только двое или трое.

— Используй Парящее Копьё, Несущее Смерть! — скомандовала я ему, имея в виду самую мощную и разрушительную атаку Га Болга. Но этот сукин сын только головой помотал. Я, дескать, не использую Благородный Фантазм, чтобы бить в спину, да ещё раненым. Эй, мерзавец синеволосый, а ничего, что ты вместе с остальными меня только что признал командиром?!

Тем временем Лиза создала несколько смерчей, которые тоже расчищали воздух, увеличивая нам дальность видения. Всякий попадающий в просвет Иной тут же удостаивался одного или нескольких перьев от Топороклюв. Сильвана пела песню поддержки, увеличивая у Сплетницы запас маны.

Мы бы постепенно их забили, если бы с неба не прибывали новые и новые волны монстров. Помимо уже знакомых Иных и панцербьёрнов, появился новый враг — громадные белые полярные совы. Летали они совершенно бесшумно, сливаясь с белой пеленой метели, атаковали боевыми заклинаниями с безопасного расстояния, а главное — поднимали только что убитых нами панцербьёрнов в виде нежити.

— Нужно выследить и убить босса, тогда Волна закончится и разломы закроются, — посоветовала Лиза, отвешивая подвернувшемуся панцербьёрну такого пинка, что он улетел в долину.

— Хорошо бы… Каким оружием его всё-таки МОЖНО убить?

— Он уязвим к магии проклятий. Убить его за одно сражение такой магией нельзя, но можно достаточно ослабить, чтобы он стал уязвим для обычного оружия. Сильвана бы вполне справилась, она мастер проклятий, но для этого ей надо видеть цель, а я не знаю, как его найти — Туунбак мастер маскировки.

— Я знаю, — поднимает палец Арчер. — Берсеркер, давай в призрачную форму и за мной!

Они исчезают, а я могу только глазами хлопать. Ну конечно! Для их астрального восприятия метели не существует! В мире духов видны только духи, при этом самих ищущих увидеть сможет разве что сам Туунбак (если он хищник, питающийся душами, то призрачная форма для него — идеальная добыча). Арчер очень сильно рискует, но это и впрямь кратчайший путь к победе.

Значит, я должна в одиночку стягивать на себя максимум монстров, чтобы эти двое смогли без помех выйти на босса. Ну, точнее, где-то там вдалеке ещё работает Лансер. Пусть он уничтожает за минуту меньше монстров, чем я, пусть работает практически вслепую — страха он на них нагоняет больше. Где я нахожусь — известно заранее, а он может в любой момент выскочить на них из-за стены метели и разделать под орех. Да, Туунбак читает его мысли, а Иные могут видеть сквозь метель, которую сами создают. Но это мало помогает, потому что мысли у Кухулина такие же бешеные, быстрые и непредсказуемые, как и он сам. А движется он слишком стремительно, чтобы уследить за ним глазами, к тому же недавно освоил заклинание невидимости. И ужас и боль каждого убитого монстра передаются по телепатической сети Туунбаку. И босс всё больше понимает, что добыча здесь он.

Через две минуты и примерно сотню убитых монстров из-за метели доносится зычный рёв, который издать под силу только полубогу:

— Сэйбер, мы его взяли! Тащи сюда Сильвану!

Хватаю маленькую птичку, вскакиваю верхом на большую, даю знак следовать за мной третьей — и мы несёмся туда, откуда донёсся этот крик.

На месте нам открывается совершенно чудная картина. Берсеркер гарцует на носящемся туда и сюда громадном (раза в два больше него самого) белом медведе, заломив ему передние лапы за спину. А стоящий рядом Арчер невозмутимо отстреливает показывающихся из бурана Иных и панцербьёрнов, которые пытаются прийти боссу на выручку. Периодически длинными прыжками уходя с курса Туунбака, который пытается выпить его душу. Не прекращая стрелять даже в прыжке.

Топороклюв возводит забор из воткнутых в землю перьев-лезвий, который заметно ограничивает перемещения чудовища. Сильвана начинает петь, через две минуты Сплетница подтверждает, что монстр стал уязвим для обычного оружия — и я одним ударом Меча сношу ему голову.

Миссия выполнена.

Нет, впереди ещё много работы — надо найти и зачистить хотя бы две трети тех, кто через Волну уже проник. Потом ещё разделать туши и собрать с них «дроп» — Сплетница говорит, из них можно получить довольно много полезных форм и материалов для «крафта». Но это всё уже работа, не война. Основная опасность позади.

И всё-таки, оглядываясь на эту битву в ретроспективе… зачем им вообще нужна была я в качестве командира? Они же в итоге сами всё решили и сделали!

***</p>

Требования к Мечу Туунбака выполнены!

Меч Туунбака:

Способность не освоена… Бонус экипировки: +10 к Силе, скилл «Командующий вторжением».

Особый эффект: поглощение душ убитых противников.

Скилл «Командующий вторжением»: телепатическая связь со всеми бойцами (из армии, пати, рабами или питомцами).