Я везу свою большую повозку с того на этот берег… (1/2)

Это нам не вникать в перехлест интриг

И не верить излишне красивым снам

Может, где-то Создатель хранит Талиг,

Но граница Талига досталась нам.

Канцлер Ги, «Торский блюз».

Страж Империи

На далёком стыке двух миров.

Страж Империи —

Часовой невидимых постов.

Страж Империи во мраке и огне

Год за годом в битвах на святой войне.

Ария, «Страж Империи».</p>

Фитория, Герой Повозки:

Приняв облик обычного домашнего филориала, я наблюдала с безопасного расстояния, как новый Герой Щита бился с распечатанным драконидом. Поначалу у меня все перья дыбом стояли, так хотелось ринуться ему на помощь! Но я напомнила себе, что моя миссия совсем не в этом. Я не должна помогать никому из Героев, и тем более делать за них их работу! Я должна убедиться, что они достойны — даже если это будет означать их гибель!

Я могла бы сделать исключение, если бы Герой встретился с чем-то, сильно превосходящим его уровень. Но здесь не тот случай — у Героя Щита на сто уровней больше, чем у драконида. При такой разнице он должен ящера просто щелчком убить!

Хотя да, это Герой Щита. Он сам убивать не может. Но тогда где его свита? Неужели он настолько глуп, чтобы на двухсотом уровне всё ещё продолжать сражаться в одиночку?! Он выглядит старым, гораздо старше всех Героев, которых я когда-либо видела… точнее, всех действующих, вышедших в отставку не считаем… но как он тогда дожил до своих лет и своего уровня? И почему я никогда раньше о нём не слышала, его же должны были призвать лет за тридцать до первой Волны нынешнего цикла?!

А между тем Герой… голыми руками вытаскивает драконида из города, попутно проломив городскую стену ударом плеча (потому что обе руки заняты)! Нет, ну я так тоже могла бы, но мне бы для этого пришлось высвободить процентов двадцать своей истинной формы! В форме обычного или даже ездового филориала я так не смогу! Как можно уместить такую большую силу в таком маленьком теле? Этот Герой Щита, конечно, крупнее обычных людей, но не намного крупнее ездового филориала!

Пока я изображаю всем телом статую «тупая курица», появились ещё двое Героев и сходу вступили в бой с драконидом. Глядя, как они соткались из воздуха, я наконец поняла, что в них неправильного. Они (и Герой Щита — тоже!) не люди. Они — духи. Вот почему они не ограничены силой человеческих тел.

Я встречала несколько видов воплощённых духов среди тварей Волн. Одна такая тварь даже владела Звёздным Оружием — Веером. Я так и не смогла с ней справиться, только прогнать. Но я никогда не думала, что они могут стать Легендарными Героями! Тем более, трое сразу! Мне надо следить за ними вдвое тщательнее, чем обычно. Они могут оказаться замаскированными врагами нашего мира. Хотя если три Легендарных Оружия оказались у врагов, уже не важно, духи они или нет. Даже если они не будут активно вредить, а просто откажутся исполнять свой долг — мы все уже всё равно, что мертвы.

Втроём они разобрались с ящером достаточно быстро и ловко, это могло бы обрадовать, но… их понадобилось сразу трое, чтобы справиться со зверем на сотню уровней ниже себя! Что они будут делать, когда встретятся с равным или превосходящим по уровню? Они что, не знают, что сражаясь в такой близости друг к другу, не получают опыта за убитых монстров? А с этого драконида можно было набрать немало… даже одному из них хватило бы где-то на половинку уровня.

С другой стороны, вместе эти Герои сражались удивительно слаженно, и даже после победы над монстром не начали ссориться или драться друг с другом. Это приятный контраст по сравнению с теми Героями, которых я знала. Герой Щита ушёл в разрушенный город на час, потом вернулся, а двое других Героев за это время приготовили из убитой рептилии… шашлык?!

Не могу, хочу-хочу-хочу! Он должен быть просто невероятно вкусным! У филориалов плохое обоняние, и мы, королевы, не исключение, но я могла себе представить, какой там вкус, просто зная характеристики драконида и видя всё, что они проделывали с его мясом. Мне пришлось изо всех сил вцепиться когтями в землю, чтобы удержаться на месте и не кинуться к ним попрошайничать. Я так давно не ела приготовленную человеческую еду, даже низкоуровневую…

Сдержало меня только появление четвёртого Героя. Они что, все тут собрались? А кто с Волнами воевать будет?! Я так разозлилась, что даже про голод позабыла. Тем не менее, присмотревшись, я заметила кое-что интересное — Герой Меча была не духом, а человеком. Но у неё, как и у трёх остальных, был неприлично высокий уровень, хотя выглядела она вполне молодой, нормального для призыва возраста. И к тому же явно за что-то разозлилась на трёх остальных. Хотя кажется, мужчины-духи смогли её успокоить, предложив поделиться трофеями и едой.

И что я должна делать в такой ситуации? Я определённо должна что-то сделать, но впервые со времён смерти воспитавшего меня Героя совсем не понимаю, что именно. Я могу опознать вражду между Героями, которая их ослабляет, но как опознать заговор между ними? Мне остаётся только верить в Легендарные Оружия, как это делают люди… Верить, что они бы не стали призывать осознанных врагов нашего мира, чтобы подчиниться им. Легендарные Герои творили много зла — по неумению, по глупости, ради личной выгоды, из мести, из честолюбия, из раздутого самомнения… но ни разу ещё — по злому умыслу.

Значит, этой четвёрке я должна объяснить всё, что только смогу. Чтобы они не разрушили наш мир, отдав его Волнам, просто по незнанию. Только вот… я вынуждена им доверять, а у них нет никакого повода доверять мне. Как я могу убедить их, что хочу только лучшего, если моей обязанностью является при необходимости убить их всех?

Я бы приставила к ним верных слуг, чтобы наблюдать и при необходимости поправлять их ошибки, но у меня таких нет! То есть верных мне филориалов сколько угодно, но им всем не хватает ума! Приходится всё делать самой, а я не могу одновременно отражать Волны и следить за Героями!

Хотя… погодите минуту… а кто сказал, что не могу?!