Уж если решать, тогда решай, а если решил - за дело! (1/2)
У нас в стране на каждый лье —
По сто шпионов Ришелье:
Мигнёт француз — известно Кардиналу.
Шпионы там, шпионы здесь,
Без них ни встать, без них ни сесть,
Вздохнёт француз — известно Кардиналу.
Вот в птицу метишься — шпион.
С девицей встретишься — шпион.
Ты — прочь, и что ж: известно Кардиналу!
Войдёшь в трактир — сидит шпион.
Войдёшь в сортир — сидит шпион.
А не войдёшь — известно Кардиналу.
Юрий Ряшенцев, «Песня о шпионах кардинала»
Один раз project manager признается:
после него доделывать не остаётся!
Сколько можно проводить совещания
без единого критического замечания.
А что у нас продуктивность за год утроена
Так я все равно не знаю, как что устроено.
Этот скорбный факт очевиднее с каждым часом,
И нас скоро совсем смешают с рабочим классом.
gimli_m, «Сказка про работника по имени Балдев»</p>
Бискас Ти Балмус:
— Я совершенно уверен, в этот раз догматы вашей Церкви оказались верны, и в самом ужасном варианте, — мрачно сказал король. — Нынешний герой Щита — поистине дьявол во плоти. Его недостаточно просто лишить поддержки, прокачки и славы, как делали с более слабыми носителями этого Оружия. Его необходимо полностью уничтожить.
Понтифик мрачно вздохнул. При любых других обстоятельствах он бы только порадовался такой вспышке истинной веры у монарха. Однако сейчас ситуация была сложной, нынешний враг не похож на всех, с кем приходилось иметь дело. Убить его будет не так-то просто, и дело тут вовсе не в уровне — мощь Церкви и государства, объединившись, могут сокрушить любого одиночного воителя, сколь бы силён он ни был. Но вот последствия такого решения вынести…
Он, глава Церкви, допустим, знал, что у него есть Священная Реплика, способная заткнуть дыру в обороне — и от других стран, и от чудовищ Волны. Но королю-то это неизвестно! На что Олткрей рассчитывает? Страх за дочь полностью затмил ему разум! С одной стороны это хорошо — в таком состоянии им легче управлять. А с другой — Церкви всё чаще приходится брать Мелромарк на «ручное управление», решая те проблемы, которыми в норме должна заниматься светская власть. Дело даже не в том, что это хлопотно — выставляться, привлекать к себе внимание нехорошо.
— Ваше Величество, — мягким вкрадчивым тоном произнёс священник, — Уничтожить дьявола Щита, безусловно, дело благое, и все ресурсы Церкви Трёх в вашем распоряжении — для этого она и создавалась. Однако духовное рвение не должно лишать нас осторожности. В особенности когда мы имеем дело с чудовищем, способным обратить любой наш промах против моей паствы и ваших подданных. Стоит ли так спешить? Осмелюсь напомнить, что все Легендарные Герои прокачиваются всего лишь первые сутки. Мы не знаем слабых мест нынешнего героя Щита, но что гораздо хуже — мы не знаем, какую позицию в этом конфликте займут нынешние Священные Герои. Щит может ввести их в заблуждение, убедив, что он невиновен. Тогда нам придётся убить всех четверых и повторить призыв. Кто может быть уверен, что Господь даст нам ещё один шанс, вновь послав всю четвёрку на земли Мелромарка? Я бы рекомендовал выждать несколько недель, собрать как можно больше сведений о явленном нам чуде и Божьем Замысле, который это чудо предполагает. А потом уже нанести удар, точный и неотвратимый.
— Как стратег я не могу с тобой не согласиться, — проворчал король. — Как верный прихожанин — это тебе виднее. Если уж ТЫ говоришь, что в дополнительном ожидании нет греха, значит его и верно нет. Да если и есть… Я слишком много зла уже сделал в своей жизни, чтобы об этом беспокоиться, пусть даже ты лично отпустил мне грехи. Но, Бискас, как отец я не могу сидеть и ждать у моря погоды.
— Как отец, насколько мне известно, вы ничем не рискуете. Пока что, во всяком случае. Все Герои, в том числе и герой Щита, находятся в отдалении от ваших детей.
— Да, ты очень вовремя помог решить проблему с Малти… За неё я пока спокоен. Но… Мелти… пойми, с Мирелии станется тайно прислать её в страну, на встречу с этим чудовищем… Тени уже наверняка доложили моей жене, что они связаны… Но если и нет, достаточно внимательно прочитать статус, чтобы всё стало понятно. Королева не упустит такого шанса. Я должен её опередить!
— Ваше Величество, пусть церковная разведка и не столь хороша, как Тени королевы, — на самом деле она давно уже намного лучше, но немного скромности никому ещё не вредило, — я могу вас заверить, что вторая принцесса не пересечёт границ Мелромарка без нашего ведома. Тем не менее, ваши приказы для меня были и будут гораздо приоритетнее, чем требования ведьмы и еретички, которая к несчастью является пока что нашей верховной правительницей. Если вы прикажете начать операцию по устранению Щита немедленно, в это будут вложены все силы, все знания и вся преданность слуг Церкви. Для большинства из них не будет большей радости, а меньшинство выполнит приказ, удержав при себе свои соображения о выгодности подобных деяний. Могу я узнать, как именно вы собираетесь ликвидировать дьявола? Открыто или тайно?
— О, Бискас, как много бы я отдал, чтобы иметь возможность сделать это открыто… Лицом к лицу, как подобает рыцарю, высказав ему напоследок всё, что я копил в душе столько лет… Но ты знаешь, что мы не можем себе этого позволить. Войны с двумя государствами нелюдей Мелромарк сейчас не выдержит. Поэтому никакие ниточки не должны вести к нам.
— Это разумно, Ваше Величество, но я боюсь, в нашей стране нет тайных убийц такого уровня…
— Верно. Поэтому мы найдём их и не в нашей стране. Я уверен, сейчас на конференции все страны требуют от Мирелии, чтобы Герои были отправлены на их территории. Что ж, мы это требование выполним… в отношении Героя Щита.
— Вы хотите отправить его в Силтвельт или Шилдфриден?! — Бискас был по-настоящему шокирован.
— Кто сказал о странах нелюдей? — Олткрей насмешливо приподнял бровь. — Мы пошлём его в Фобрей. Ты сможешь этим воспользоваться, чтобы немного смягчить отношения с Церковью Четырёх. А в Фобрее работает Герой Кнута Такт Алсахорн. У него, насколько я знаю, совершенно запредельный уровень, даже выше, чем у этой четвёрки. Вдобавок он обладает способностью похищать Легендарные и Звёздные Оружия. И уже собрал немалую их коллекцию. Мы просто намекнём ему, что есть возможность заполучить Легендарный Щит, и он сам сделает всю работу. Мелромарк же к этому не будет иметь никакого отношения.
Понтифик с большим трудом сумел сохранить невозмутимое лицо. Похоже, он сильно переоценил степень маразма короля. Или наоборот — это безумие заставило мозг Олткрея работать эффективнее? Бискас рассматривал множество вариантов устранения героя Щита, как тайных, так и явных, но такой ему в голову не приходил.
— Но… Ваше Величество… Если Такт похитит Легендарный Щит, то уже ОН станет дьяволом Щита! И у него есть к этому все предпосылки! Разведка докладывает, что больше половины его гарема состоит из нелюдей, и он обращается с ними совсем не как с рабынями! Если герой такой силы объединит под своей властью страны нелюдей…
— Я знаю, — вздохнул Олткрей. — Но во-первых, у него по крайней мере нет этой противоестественной связи с одной из моих дочерей. А во-вторых… Церковь ведь признаёт благость и Звёздных Оружий, верно?