Хитри, отступай, играй, кружись... (2/2)
Конечно, расходовать эти приказы надо очень осторожно и с умом. Вряд ли сработает постоянный приказ наподобие «всегда подчиняйся мне» или хотя бы «влюбись в меня без памяти». Тогда бы не нужно было делать целых три заклинания. Скорее всего, они лишают Слугу воли лишь на какое-то время — потом он придёт в себя, даже если приказ выполнить не смог. Но на какое? На секунды, на минуты, на часы? Не знаю, в статусе это, увы, не описано, а проверять экспериментально — для этого Заклинаний слишком мало, каждое из них бесценно. Хотя… подтолкнуть Мелти отдать приказ на регулярное действие своему Слуге и посмотреть, что у неё получится — звучит очень даже неплохо. Главное, чтобы мама не узнала…
Мелти капризна и нетерпелива, как все дети в её возрасте. А судя по тому, как выглядит Герой Щита, ей придётся использовать Заклинания и для того, чтобы просто оставаться в живых рядом с ним. Вполне реально создать такую ситуацию, где она потратит все три. Исчерпавший Командные Заклинания перестаёт быть Мастером — это в справке указано. И вот тогда… возможно, маме придётся пересмотреть порядок наследования.
Эти замечательные мечты о счастливом будущем портила только одна деталь — необходимость сохранить сейчас королевский дворец и соглашение Мелромарка с Героями. Любой ценой, даже если для этого придётся убить папу. Но это, конечно, крайность, постараюсь до такого не доводить. Папу я люблю, да и он меня тоже.
— Вы же понимаете, что столь смелое заявление требует доказательств?
Резко выхожу из тени, стараясь выглядеть как можно эффектнее. Голос властный, звенящий. Немножко усиливаю его заклинанием, чтобы он был слышен во всех уголках зала и заглушал другие голоса.
— Вы по сути сейчас выдвинули требование, чтобы все члены королевской семьи Мелромарка стали вашими спутниками, словно рядовые авантюристы! Как вы можете продемонстрировать, что такая связь существует, и действительно настолько важна, как вы утверждаете?
Отца невозможно разжалобить слезами или мягкими уговорами. Наоборот, чем больше я буду демонстрировать ему, какая я милая и нежная девочка, тем больше он убедится, что меня нужно защищать от этих призванных чудовищ. Тем сильнее станет его ярость и решимость сражаться.
Поэтому я бью на опережение, играю от противного. Сама как бы нападаю на Героев, но только вербально, не давая рыцарям схватиться за оружие и не позволяя папе произнести слова, которые станут для него приговором. Одновременно демонстрирую ему, что я сама могу о себе позаботиться, меня защищать не обязательно. По крайней мере такими способами. А если Слуги предъявят доказательства, то ему будет некуда деться.
На лицах Героев между тем проступает выражение… нет, не ярости и не страха, которых можно было бы ожидать в такой ситуации. Скорее лёгкого раздражения в сочетании с… умилением?! Словно взрослые, вынужденные иметь дело с докучливыми детьми. Похоже, я всё ещё их недооцениваю. Просто высокоуровневые бойцы могли бы выиграть назревающую битву, да — но не без труда и не без риска для себя. Либо они крайне самонадеянны, либо у них за душой есть что-то ещё, кроме уровней. Если второе, то я тем более должна заполучить эту мощь. Любой ценой!
Но по крайней мере отец сделал небольшую паузу и это уже хорошо.
Только женщина, которая, похоже, неформальный лидер этой группы, выглядит чуть растерянной. И я её понимаю — легче всего доказать, что это не пустые слова, продемонстрировав всем Командные Заклинания, но это сразу поставит их в уязвимое положения. Они не знают, что скрывать эту часть сделки поздно. А я не могу им подсказать. Ну, выкручивайтесь, посмотрим, как у вас с головами, или вы только Оружиями махать и умеете…
— Скажите, прекрасная леди, — вперёд выходит синеволосый Герой Копья, мой, между прочим, Слуга, — сколько у вас сейчас пунктов маны?
— Тридцать пять, — поскольку я только что пользовалась магией для усиления голоса, мне не надо даже в меню заглядывать. Но непонятно, что он задумал…
Кухулин стремительно, в один взмах, вычерчивает Копьём на полу несколько непонятных знаков, которые тут же вспыхивают магическим огнём.
— А теперь сколько, госпожа?
Приоткрываю меню.
— Э… пятнадцать.
— Вот вам и доказательство. Как видите, моя магия тратит не мою, а вашу ману. Это именно из-за связи с Мастером. Своей маны у меня попросту нет, хотя я могу накапливать то, что от Мастера получаю, чтобы потратить на одно сильное заклинание. Геракл и Широ могут продемонстрировать то же самое со своими Мастерами, но насколько я понимаю, те не смогут подтвердить, так как находятся сейчас довольно далеко, а прямой дальней связи в вашей стране нет. Что до Артурии… она так и не сказала нам, кто её Мастер.
Женщина едва заметно приподнимает бровь. Я смотрю на неё и вот тут мне становится по-настоящему страшно.
Трое остальных героев — мужчины, а значит в Мелромарке им ловить нечего. То есть они, конечно, могут получить дворянские титулы, могут насиловать наших женщин, заводить гаремы, зачинать детей, владеть собственностью и рабами… но на трон они не попадут. Наибольшее, что им светит — титул принца-консорта, как у папы. Ну и/или регента, когда королева в отъезде.
Артурия — совсем другое дело. Она вполне может свергнуть и маму, чтобы занять её место. Или откинуть Мелти на второе место в линии наследования. Она ещё молода, на вид лишь чуть старше меня — так что унаследовать трон после неё у меня тоже шансов не будет. Именно с ней надо в первую очередь что-то сделать…
— Действительно, прошу прощения. Мне это казалось очевидным. Мой Мастер — вы, Ваше Величество. Похоже, ритуал призыва напрямую связал нас с кровью королевской семьи Мелромарка.
Папа ошарашено оседает на трон. Этой новости он не ждал. По движению зрачков понимаю, что он сейчас проверяет меню статуса. Видит там соответствующую пометку и окончательно успокаивается. Точнее, смиряется, приняв неизбежное. Вот вы начать с этого не могли, два идиота?!
Однако через несколько секунд его мысли возвращаются к угрозе любимым дочкам.
— На каком расстоянии должен находиться Мастер от Слуги, чтобы снабжать последнего маной? — тон снова официальный и спокойный. Вот это тот папа, которого я знаю и люблю. — И как часто необходимо поставлять вам ману?
— Зависит от того, насколько активно мы её будем тратить, Ваше Величество, — Герои тоже слегка расслабляются. Слегка — потому что сильно они и не напрягались. Были готовы к бою, но… примерно так, как я бываю готова к утреннему приёму послов. Скучно, утомительно, раздражает — но адреналина в крови ни капли. Риска в этом нет.
А потом до них доходит — и словно волна пробегает по лицам. Забавно это наблюдать. Первым соображает Герой Лука, потом Меча, последним — Копья. И только Герой Щита остаётся совершенно невозмутим, если судить по его лицу, конечно. Или он очень туп, или его действительно не волнует, что правда о Слугах раскрылась.
Они здесь не для того, чтобы править нами. Они — чтобы подчиняться. Служить.
— Что же касается расстояния, — лицо Артурии сейчас похоже на фарфоровую куклу, так она старается не выдавать своих чувств, — то ограничения нет. Мастер может снабжать Слугу, — на этом слове она чуть спотыкается, — маной, даже если они находятся в разных странах. Вопрос только в доверии между ними.
Папа резко выдыхает.
— Так ведь с этого стоило начать, о Легендарные Герои! — последние два слова он произносит как ругательство. — Если так, то я не вижу совершенно никаких проблем. Вы отправитесь в свои путешествия, как и полагается, а мы останемся при своих делах. Дефицита в мане вы испытывать не будете, и я, и моя жена, и обе дочери — сильные маги, и мы постараемся не творить заклинаний самостоятельно в этот период, чтобы не опустошать ваш запас.
Он просто по уши счастлив. Его девочки будут вне опасности. А вот меня это не слишком устраивает… но немного подумав, я понимаю, что обойти этот запрет проще простого. Пристроюсь к своему Слуге под фальшивым именем. Он-то меня, конечно, узнает, но вряд ли откажется от сопровождения такой милой девушки. А вот случайных свидетелей, способных папе донести, я вполне смогу обмануть.
Осталось придумать повод для отсутствия во дворце в течение месяца или около того… в идеале — до следующей Волны.
Что действительно плохо — что Мелти не придётся сопровождать Героя Щита. Вполне вероятно, что мне не пришлось бы даже подстраивать какой-то неприятный инцидент для неё. Судя по виду этого великана, он может всё необходимое сделать самостоятельно. А так придётся ещё долго ждать второй в очереди… да ещё и за Героем Меча присматривать, чтобы она не стала опаснее сестры.
Ох, чувствую, весёлые месяцы меня ждут…