Глава 17 (1/2)

Сусуми нет уже больше месяца. О деталях поездки было известно только тем, кто участвовал в миссии, а Такара, как известно, не была удостоена такой чести. Весеннее солнце полностью растопило снега и прогрело воздух, что позволило больше времени проводить на улице, не прячась от промозлого метра. Находится в здании столько времни уже совершенно невозможно. Девушка вышла на улицу и присмотрела небольшую ровную площадку среди кустарников. Жаль, что они выглядят сейчас как голые палки, торчащие из земли, потому что обычно они радуют глаз нежнорозовыми бутонами. Несмотря на все старания, часы проведенные в позе лотоса так и не принесли необходимого успокоения. Такара волновалась за подругу. Жуткое предчувствие уже вторую неделю не покидает ее, а неизвестность делает только хуже.

Еще один глубокий вдох. Летом здесь всегда пахнет розами. В голове проносились воспоминания, в которых витал приятный цветочный аромат, такой же как обычно бывает в день чайной церемонии. Такара и представить не могла, что все так обернется. В тот день она думала о том, как слиться с толпой и не наделать лишних ошибок. Тогда она восхищалась обилием свежих цветов в доме и красивых одежд. Точнее она всегда восхищалась роскоши, находящейся в Доме, но в тот раз она могла сама быть частью этого богатства. Тогда она в впервый раз… в первый раз была с ним так близко. Первый и последний. После той ночи, все что у Такары осталось — лишь маленькая записка, оставленную без подписи. От наставника тоже не было вестей. Торука-сан сказала, что учитель жив и находится где-то на другом континенте. Это все, что ей известно. Такаре большего и не надо. Просто знать, что он где-то далеко живой и здоровый — достаточно, чтобы успокоить неконтролируемое сердце.

Краем уха девушка услышала чужие шаги, но не стала на это реагировать. Она пришла сюда тренироваться, искать душевный покой. Вот только каким может быть покой, если уже, казалось, толпа людей пробежали мимо нее. Такара медленно открыла глаза и увидела, что все куда-то спешат. Быстрым движением поднявшись на ноги, она направилась в ту же сторону, куда бежали люди. Ухватив за руку ближайшего человека, она спросила, куда все идут.

— Младшие неиницированные возвращаются с задания. Говорят, все прошло не очень гладко, — ответил юноша.

Сусуми! Ее имя звучало в голове, словно сирена. Такара ускорила шаг и практически первая добежала до главных ворот. Все ждали их с нетерпением и новостями, но никто не был к такому готов.

Когда малочисленная группа, наконец, переступила порог, всех охватил ужас. На ребятах, на всех вернувшихся лиц не было. Кто-то придерживал поврежденную руку, кто-то прыгал на костылях, а у кого-то лица из-за бинтов не было видно. Меньше половины вернулись сами — остальные приехали в гробах. Задание было выполнено, но какой ценой… Возможно если бы Такару не отстранили, то и она была бы с ними. Девушка глазами искала подругу, но как только взгляд поймал знакомые черты, с души словно упал огромный тяжелый камень. Она жива. Такара, наплевав на всех, побежала в глубь процессии и сжала Сусуми в объятиях. Та, казалось, еще долго не могла выйти из

ступора. Даже спустя несколько дней она все еще молчала. Поникшая, существовала словно привидение. В тот день их вернулось слишком мало…

На похоронах зачитали имена каждого павшего на задании. Вопреки расхожему мнению, что в моменты, когда человеку грустно, природа грустит вместе с ним, на улице ярко светило солнце на фоне безоблачного неба. От этого на душе становилось паршиво, точнее, всем и так было очень плохо, но такая погода словно бы смеялась над ничтожностью человеческой жизни. Вся церемония была очень длинной и, пожалуй, самой горькой. Все присутствующие были облачены в черные длинные кимоно до пят. Наставники и главы дома находились рядом с гробами, остальные сидели на коленях поодаль в стройных рядах. Каждый в руках держал тлеющие благовония, от чего воздух пропитался сладковатым ароматом, который теперь неминуемо будет ассоциироваться только со смертью. Киоши-сама и Йирони сенсей прочитали короткие речи, говоря о том, что жертва этих юных воинов не была напрасной, что был раскрыт страшный обман и предотвращена очередная катастрофа. Только для Такары все эти слова были словно пустой звук. Плевать на все проблемы мира, если умирают дорогие для тебя люди. Раньше процесс погребения не воспринимался так близко к сердцу, возможно, потому что хоронили тех, кого Такара особо не знала. Разведчики, что постоянно в разъездах, от них

приходит большая часть информации о внешнем мире. Например, жена какого-то депутата, что была главным информатором из мира политики. Пресс-секретарь, лучший друг или еще какой-нибудь знакомый под прикрытием у важной шишки. Все они живут не свои жизни притворяясь кем-то, чья роль наиболее удобна для работы. Отвратительно, но новичкам тоже приходится проходить через это.

Стоя там расстоянии, Такара читала поочередно имена погибших. Там был парень Кагэ. Девушка неплохо знала его, он только прошёл инициацию и тут же отдал долг своею жизнью. Слишком рано. Продолжая читать таблички, кое-что Такара нашла забавным. Среди мёртвых, истинных намного больше. Они смелые, гордые, никогда не прислушиваются к остальным. Вот и получают пулю в лоб или клинок в сердце. Может так, хотя бы на чужих примерах они, наконец, поймут, что на поле битвы все умирают одинаково быстро. Такара после очередного поклона оглянулась. Больше всего страшно за Сусуми. Она словно поникла. Будто бы пропало то тепло, которым девушка одаривала всех вокруг. Что же произошло там? Такара должна всеми силами помочь Сусуми справится с этим.

После похорон Такара пыталась поговорить с ней, но девушка игнорировала любые слова. Они в тишине дошли до комнаты, после чего Сусуми так же молча переоделась и собралась уходить. Такара понимала, что дальше так продолжаться не может.

— Поговори со мной, — попросила она, мягко взяв в ладони чужую руку.

— Что ты хочешь знать? — устало ответила Сусуми, закрывая свободной рукой глаза и мягко надавливая на веки.

— Что произошло?

— Ты же прекрасно все и так знаешь. Весь Дом стоит на ушах.

— Я не хочу верить слухам, я хочу знать правду, — ответила Такара.

— Там была засада и … — Сусуми было сложно подобрать подходящие слова, чтобы описать, то с чем они столкнулись. — Они просто решили убрать нас, пониаешь? Все было зарнее известно. Это была проверка для зеленых новичков, которые…

— Ты снова говоришь не то, — прервала она более настойчиво.

— Да, что ты заладила?! — сорвалась Сусуми, резко вырывая свою руку. Зачем ты пришла сюда? Добить меня?! Так давай, только лучше возьми свою катану, так быстрее будет!

— Сусуми… — Такара не знала как реагировать на такие слова.

— А что мне еще сказать? Ты только и делаешь, что все время докапываешься до меня. Все время что-то спрашиваешь, настолько очевидное, что кажется, будто у тебя в действительности нет мозгов. Никакого от тебя покоя! Лучше бы убили меня и сейчас я бы спокойно отдыхала в одном из тех гробов!

— Что ты такое говоришь?! Я ведь помочь хотела! — Такара повысила голос в ответ. Глаза у подруги были такие злые, что на секунду стало страшно. Если бы злость превращалась в пламя, то та бы давно испепелила Такару на месте.

— Помочь?! Да, чем ты мне поможешь? Скажешь, что все будет хорошо? Посмотри еще раз на те ящики. Хорошо уже не будет. Никогда, — на последних словах Сусуми уже не могла сдерживать рвущуюся наружу истерику.

— Сусуми, я…

— Пошла вон! — сквозь слезы крикнула она.

— Что… — чуть ли не плача переспросила Такара.

— Я сказала: пошла вон, — повторила Сусуми, хватая девушку за одежды и выталкивая за порог комнаты.

Разговор прошел совсем не так, как планировалось. Такара знает, что нет причин злиться, но не могла совладать с собой и, утерев рукавом слезы, закричала в ответ, стуча кулаком по двери. Она понимала, что Сусуми не специально сказала все эти слова. Людям сложно принять боль, поэтому они часто прячут свою грусть за стеной злости. Так, обвиняя весь мир в несправедливости и обнажая клыки при первой возможности, намного легче спрятать самое уязвимое место. Ведь сердце не железное — однажды может и не выдержать.

Такара все прекрасно понимала и не могла обижаться на подругу. Жаль, но даже спустя несколько дней ничего не изменилось. Эмоции слишком сильно захлестнули ее и еще одна попытка поговорить практически привела к драке у всех на глазах.

— Сусуми, пожалуйста, выслушай меня, — начала Такара.

— Я не хочу ни видеть тебя, ни слышать.