Ловушка (2/2)

Боялась этого момента до ужаса. С самого начала боялась, несмотря на то, что так долго желала. Слова застряли в горле. Встали тяжелым комом. Нюша ждала объяснений. Тяжелое дыхание с хрипами вырывалось из горла. И постепенно она начала понимать. Во мраке ночи, в холодном свете звёзд, заблестели слёзы на ресницах. Она поняла, а сердце разорвалось на части у меня. Мне было так жаль её! Ведь мы только-только сдружились. Я почти смирилась, почти...

-Отпусти меня! - Нюша рывком выдернула руки. Отошла назад будто в беспамятстве. Дрожащие пальцы коснулись лица. Глаза же неотрывно смотрели на меня. Прожигали насквозь, испепеляли. - Ты её... ты же говорил...

-Нюша, дорогая, - Карыч очнулся подбежал к ней, приобнял за плечи. Пытался успокоить. - Не торопись, не расстраивайся. Может, мы всё неправильно поняли? Ребята, что же вы молчите?

Бараш вернулся ко мне. В звенящей, пульсирующей напряжением тишине. Взгляд его не потерял решимости. Мне же было чертовски страшно. Терять друзей тяжело. Завтра вся Долина будет в курсе. И тогда от меня отвернуться. От нас обоих. Как раньше, уютно и тепло, уже никогда не будет.

-Ты любишь её!!! - Заорала Нюша и вырвалась. Кинулась вперед, но Бараш снова схватил её. Успел до того, как руки кинулись ко мне. Как острые ногти расцарапали моё лицо. - Чертова тварь! Ненавижу тебя!

-Нюша, - Карыч поспешил на помочь, но хлёсткий удар по щеке вынудил отойти. Нюша, казалось, этого даже не заметила. - Хватит, мы же все взрослые, разумные люди...

-Ненавижу! Вас обоих... ненавижу!

Я обхватила себя руками, но тут же закрыла лицо и с силой растерла. Меня трясло. Так, главное не паниковать. Дышать и делать вид, что спокойна. Эмоции не помогут. Нюша должна была узнать не так. Хотя, а как иначе? Лучше оторвать, как пластырь, не растягивать.

-Нюша, прекрати, - Бараш встряхнул её как следует. Так сильно, что голова той дернулась назад. Нюша взвыла от боли. Я дернулась было к ней. Вовремя остановилась. - Мы с тобой давно разошлись. Разве не помнишь? Ты сама выставила меня за дверь.

-Я не это имела в виду! - Крикнула она, попыталась вырваться, но не удалось. - Я же не думала...

Карыч снова подбежал к друзьям. На этот раз схватил за плечо Бараша. И тут произошло нечто странное. Бараш внезапно взорвался. Закричал так громко, что даже я перепугалась.

-Мы не были вместе! - Крикнул Бараш. - Посмотри правде в глаза, никогда не были!

-Неправда, - её голос дрогнул. Слёзы катились по щекам. Присутствие Карыча они будто не замечали. - Я думала, ты меня любишь! Потерпел бы, как все нормальные мужики. Ты должен был подождать, пока я буду готова!

-Я ничего тебе не должен! - Кричал он в ответ, а Карыч сжимал плечо мужчины всё крепче. Глядя то на него, то на Нюшу с каким-то странным, непривычным выражением.

Интуиция щёлкнула, будто рубильник. В один миг крики бывших любовников затихли, словно резко выключили звук. осталось лишь глубокое, сиплое дыхание Карыча. Дыхание твари, которая им притворялась. Медленно, очень медленно, она повернула голову. Сверкнули алым дьявольские глаза. Злорадные, хитрые, отвратительные. Черт возьми!

Оцепенение не продлилось долго. Я судорожно схватилась за запястье и с ужасом поняла, что браслет-талисман не надела. Сердце пропустило болезненный удар. Оружие дома! Я не успею. Осталась без защиты. Идиотка!

Тварь поднесла указательный палец к губам и ухмыльнулась.

-Тс-с-с, - шепнула она и резко отпустила скандалящих друзей.

В тот же миг рука Бараша взметнулась в воздух. Нюша закричала, закрыла голову руками.

-Стой! - Я кинулась вперед, набросившись на Бараша всем весом.

Схватила за руку, дернула на себя. Бараш оказался намного сильнее. Грозно зарычал и резко стряхнул меня вниз. Не удержавшись на каблуках, я рухнула на землю. Секунду спустя рядом полетела Нюша. Не потому, что её ударили. Бараш не успел, из-за меня потерял равновесие. А тварь стояла позади и ухмылялась. Растягивая губы неестественно широко. Таясь во тьме ночи, обрастая перьями, приобретая с каждой секундой пугающие очертания.

Ну, всё, с меня хватит этого дерьма! Я должна была раньше покончить со всей творящейся здесь чертовщиной.

От злости кровь закипела внутри. Я подорвалась на ноги, как подстреленная. Подскочила к Барашу, с силой приложила ладонь к его лбу. Закрыла глаза, собрала все силы, что ещё остались, и ударила мыслями со всей дури. Энергия прокатила волной по руке, сорвалась с кончиков пальцев. Заискрилась в кудрявых волосах. Воздух между нами взорвался. Смачный хлопок отшвырнул мужчину назад. Не удержавшись, он свалился на землю.

Я пошатнулась, но не упала. Виски запульсировали тупой болью. Отлично, один есть. Осталась...

-Не подходи! - Нюша перевернулась на четвереньки. Завизжала не своим голосом, низким, хриплым. Будто из горла её вырывались мужские визги, полные отчаяния. Вперемешку с птичьим криком. Она ползла от меня к твари, затаившейся в кустах. - Не подходи! Не подходи! Не подходи-и-и!!!

Ну уж нет, со мной этот номер не пройдет. Не сегодня. Я ни одной сучьей твари не позволю вмешиваться в мою - в мою - жизнь!

Я догнала Нюшу. Схватила и перевернула на спину. Уселась сверху, наплевав на слабые попытки отбиться. Перехватила руки за её головой, свободной же ладонью проделала изгнание. На этот раз энергия не взорвалась так мощно. Я не собиралась размозжить девчонке голову о землю. Её лишь чуть откинуло. И мне удалось сохранить достаточно сил, чтобы встать.

-Белка? - Бараш пришёл в себя. Довольно быстро, даже удивительно. Сидел, хлопал ресницами и непонимающе осматривался. - Что ты...

Я не слушала. Мне было наплевать на них сейчас. Сняв туфли, я ринулась к твари. Стоило той потерять источник корма, людей, с которых качала эмоции, как тварь тут же кинулась наутек. Опрометью через луг, скрываясь в высокой траве. Я почти было прыгнула на луг, когда мощнейший удар отшвырнул меня назад. Словно ударилась невидимую стену, а в голове раскатом пронеслась чужая мысль.

”Остановись!”

Я навзничь свалилась на землю. Приземлилась прямо спиной, больно ударившись затылком. Да что ж за херня?!

-Белка, - Бараш подбежал ко мне и осторожно помог приподняться. - Что это...

Но он умолк на полуслове, уставившись вперед широкими от изумления глазами. Луг колыхнулся, трава изогнулась неестественно. Вдруг оторвалась от земли, взмыла в воздух и растворилась. Всё исчезло прямо на глазах. Осталась лишь голая поляна да одинокое дерево, ещё слегка колыхавшееся от стремительно исчезающей иллюзии.

Я с ужасом вцепилась в руку Бараша, осознав, наконец, что это было. Ловушка. Чертовски мощная, опасная ловушка. Пазл резко сложился. Круг вызова в лесу, ловушка для поимки жертв, Сумеречный гость и прочая нечисть.

Кто-то в Долине занимается черной магией. Кто-то вызвал тварь, чтобы заманить одурманенных людей, изловить и использовать. Кто-то, нахрен, чуть не поймал меня!

-Белка, - голос Бараша дрожал. Пальцы цеплялись за меня, будто за спасательный круг. Он не мог объяснить того, что произошло. Никак не мог. - Т-ты как? Ты в порядке? Не ранена?

-Нет, - я отозвалась твердо. Удивительно, мне даже легче стало от всей этой заварушки с Нюшей...

Нюша!

Я подорвалась, как ошпаренная. Бросила Бараша и кинулась к неподвижно лежащей девчонке. Хоть бы была жива! Хоть бы...

Распрямила Нюше шею заученным движением. Опустилась ухом к носу, одновременно положила руку на грудь. Секунда, вторая, и вздох облегчения прорезал воздух. Она дышала. Жива и местами невредима.

-Помоги мне поднять её, - я махнула Барашу, подхватывая Нюшу за плечи.

Тот кое-как поднялся. Пошатнулся, но не упал. Не удивительно, после ментального изгнания ещё неплохо держится. Многие, как девчонка, отрубаются напрочь и тряпочкой валяются несколько дней.

Мы донесли Нюшу до кровати. Уложили и только тогда смогли облегченно выдохнуть. Всё закончилось. По крайней мере, сегодня.

Я видела, как Барашу тяжело. Он молчал. Спросил лишь, точно ли со мной всё в порядке. Ушел в ванную, чтобы умыться. Я запретила закрывать дверь. Ещё чего, вдруг в голову взбредет что не то. Мне потом откачивать, замучаюсь обоих к Совунье тащить. Да и нельзя их одних оставлять этой ночью. Рядом со мной безопаснее всего. Тварь тоже знает это и больше не сунется. Я надеялась на это.

Мы расстелили одеяло на полу. На этот раз хотелось лишь спать. Улечься, прижаться к родному человеку и вырубиться, хоть один глаз и будет всю ночь приоткрыт. Веки смыкались, словно свинцом налитые. Я ужасно устала и вырубилась практически моментально.

-Белка, - голос Бараша донёсся сквозь сон.

-М? - Отозвалась я и неспешно повернулась к нему. Знала, что захочет поговорить.

Такой растерянный, на лбу до сих пор красовалось пятно от моей ладони. Утром, с первыми лучами солнца, пропадет.

-Слушай, понимаю, это покажется странным, но, - он осекся. Я ждала, решится ли. - Не знаю, только обещай не называть меня психом, ладно?

-Ты говоришь про луг? - Я не стала его мучить. Ободряюще улыбнулась, погладила по гладкой щеке. - Всё в порядке, я тоже это видела.

Закрыв глаза, Бараш вздохнул с облегчением.

-Как думаешь, что это было? - Он пододвинулся чуть ближе ко мне. - Иллюзия? На фоне стресса, да?

Дилемма. В правду не поверит. Во вранье тем более. Что сказать? Хрен его знает.

-Знаешь, я верю, что в мире есть силы, не подвластные простому человеку, - по крайней мере, искренне. - Нечто такое, что бывает трудно даже вообразить.

-После того, как ты появилась в моей жизни, я вообще во многое поверил, - он улыбнулся, только совсем не весело. - Белка, я ведь не об этом. Просто я уже... ну, видел подобное.

В смысле?! Не первая ловушка? Почему я не в курсе?

-Когда? - Я приподнялась на локте. - Где видел?

-В горах, - Бараш немного растерялся от моей прыти. - Думал, показалось, да и расстроен я был тогда порядочно. Но потом присмотрелся, а часть леса взяла и пропала. Просто... как будто в воздухе растворилась, понимаешь? Не целый луг, несколько деревьев.

Выходит, простая тренировка. Эк кто-то подзапарился!

-Ты видел кого-нибудь рядом? В горах?

-Нет, - Бараш помотал головой. Видимо, и у него она болела порядочно. Улёгся, закрыл глаза, страдальчески скривившись. - Значит, это не бред, да?

-Не бред, - я тоже легла. Желание спать отпало напрочь. - Спи, Бараш. Завтра поговорим, если захочешь. Просто знай, что ты не сумасшедший, ладно?

Он улыбнулся и кивнул с благодарностью. Ворочался несколько минут, потом обнял меня, уткнулся носом в макушку и начал засыпать. Дыхание выровнялось. стало спокойным, размеренным. Должно было успокоить, только я не могла глаз сомкнуть.

Из головы не выходил безмолвный оклик. Знакомый голос. Выходит, он наблюдает за мной. Всё время был рядом, присматривал. Спас меня, предупредил. Я знала, сколько сил пришлось приложить, чтобы выстроить стену на таком расстоянии. Уверена, мой добрый друг сейчас тоже валялся без сил.

За окном протяжно завыла ночная птица. Зашелестела трава, послышался приглушённый цокот. Тварь бродила снаружи. В дом она не войдёт. Защиту я установила давным-давно. Бараш даже не знал, что в каждом углу его дома лежит мешочек с травами и заговорами от вторжения. Как раз на такие вот случаи. Другой вопрос, что я на подобное не рассчитывала. Чисто на автомате проделала манипуляции, которые вшиты были буквально в подкорку. Выходит, не прогадала. Могла бы и поспать, если бы только сон не отбило напрочь.

К трем часам я осторожно выбралась из-под руки Бараша. Придерживая подол платья, прокралась в ванную и закрыла за собой дверь. Плеснула ледяной воды на лицо, пытаясь хоть как-то привести себя в чувство. Голова кружилась, затылок просто раздирало болью. Не помню, когда мне в последний раз было так хреново.

Присутствие чужой мысли я ощутила ещё лёжа на полу. На краю сознания появилось неприятное ощущение, будто за мной наблюдают. Но сейчас я была даже рада поговорить. Не в живую, хотя бы мысленно. Может, истощусь окончательно и сумею заснуть.

Присев на край ванной, я закрыла глаза и погрузилась в себя. Сил осталось немного. Я нащупала тонкую нить между своим сознанием и разумом далекого друга. Нащупала и позвала.

”Ты здесь?”

Глупый вопрос. Конечно, он был рядом.

”Да. Здесь и хочу сказать, что ты должна мне бутылку”

Я не выдержала и усмехнулась, едва не потеряв сосредоточенность. Он был в своём репертуаре.

”Просто хочу сказать спасибо и всё”

”Сказала? Молодец. А теперь ноги в руки и убирайся оттуда!”

Я качнула головой, чуть нахмурилась.

”Не могу. Кажется, я нашла чернокнижника”

”Ты уверена?”

”Да. Алтарь вызова, опыт неудачный. От ловушки ты меня спас”

”Сделай мне одолжение и возвращайся”

”Нет. Я должна... разобраться... во всём”

Я вцепилась в край ванной. Сил практически не осталось. Ещё немного, и я не усну, а грохнусь в обморок. В голове раздался отчаянный крик.

”Мы не можем найти тебя! Я не вижу... тебя... не чувствую... координаты...”

Связь прервалась, когда я со вздохом свалилась на пол. Перед глазами всё поплыло, комната закружилась. Я не могла даже пальцем пошевелить. Телепатия выкачивала без остатка. Если мой друг умел делать это в совершенстве, то я - лишь обмениваться парой фраз. Команды во время операций и расследований. Я как-то больше по травам. Зелья - легко! А вот болтать часами напролет, не раскрывая рта, так и не научилась.

До Бараша я еле доползла. Забралась под одеяло, обняла его и вырубилась тут же, словно по щелчку.

Ночь была слишком длинной. Оставалось лишь надеяться, что и она, рано или поздно, закончится. И всё будет хорошо. Я очень на это надеялась.