Сумеречный гость (1/2)

В доме его было непривычно холодно. То ли дело в трещине на стене, то ли в потухшем камине, то ли...

Я резко поднялась с пола, ощущая ужасное чувство. Будто уже лежала на покрывале, пила чай, смотрела на спину Бараша, работающего за столом. На душу напало внезапно ужасное ощущение. Странная тяжесть, предчувствие чего-то нехорошего. Обычно я не решалась мешать Барашу, когда он работал. Но сегодня не выдержала. Подошла к столу, на котором стояла моя фотография, лежали исписанные листки. Он обернулся ко мне и улыбнулся. Ласково приподнял мою руку, поцеловал пальцы и снова было вернулся к работе.

-Как-то мне не по себе, - призналась я шепотом.

Бараш нахмурился, внимательно меня осматривая. С ног до головы, придирчиво. Будто оценивал.

-Всё с тобой хорошо, - заключил он, равнодушно пожимая плечами. - Выглядишь как обычно.

-Да нет, я не в этом смысле, - я присела на край стола. Не могла отделаться от чувства, будто что-то вокруг изменилось. Что-то, а что - не понимала. - А ты? Хорошо себя чувствуешь?

-А почему должно быть иначе? Я вроде и не болел. Какая-то ты странная сегодня, Нюша

Нюша!? Меня словно током ударило. Я отскочила от стола. Кинулась в ванну, рывком отпихнула дверь. Рухнула перед зеркалом и с ужасом взглянула на своё отражение. Нет, вовсе не моё.

Из комнаты послышался зловещий смех Бараша. В панике, дрожащими руками, я водила по лицу, запускала пальцы в волосы. Нет, не только руки - всё тело моё дрожало от страха. Обернулась и вздрогнула. Бараш стоял в дверном проёме, в тени комнаты. Свечи погасли. Он смотрел на меня немигающим взглядом красных, демонических глаз. И улыбался, широко-широко, растягивая рот неестественно.

-Любимая, - прошептал он и резко кинулся ко мне.

Я проснулась от собственного крика. Подпрыгнула на постели, едва не свалилась на пол. Схватилась рукой за горло, другую вытянула перед собой. Словно желая защититься. Только не от кого было. Всего лишь глупый сон. Ночной кошмар.

-Чёрт бы тебя побрал! - Выкрикнула я в тишине утра, хватая ртом воздух.

Это всего лишь сон. Не стоит придавать значение.

Было ещё слишком рано, чтобы заниматься делами. Выпив воды, я вернулась в постель и дочитала первый роман. Уснуть больше так и не получилось. Несмотря на тепло одеяла и уютную постельку.

Как и обещала, утром я проведала Лосяша. Рассчитывая на чай и общение, я получила только запертую дверь и записку, прикрепленную к ней гвоздиком.

”Прошу прощения за свою отсутствие. Приборы в лесу из-за дождя начали давать сбои. Вынужден удалиться для их починки. Список необходимого прилагается. Ещё раз приношу свои искренние извинения”

Не могу сказать, что не расстроилась. Несколько минут я стояла возле двери и ждала. Всматривалась в лес, надеясь, что вот-вот Лосяш появится, волоча за собой свои непонятные, громоздкие приборы. Время шло, а он так и не появлялся. Только дождь начал усиливаться.

В недели ливней долина не пустела, как могло показаться на первый взгляд. Крош и Ёжик, неутомимые оптимисты, сновали туда-сюда в дождевиках, снова выдумывая что-то эдакое. Какой-то эксперимент, или игру, или же просто ловили капли языком, стоя на пригорке. Сегодня я тоже увидела их. На лугу, в высокой траве, они будто искали что-то, а затем резко бросились в противоположную от меня сторону. Не заметили.

Мимо дома Бараша я не прошла - пролетела с поразительной для ушибленной ноги скоростью. Так, будто опасалась, что вот-вот из дверей выйдет та тварь из ночного кошмара. Улыбнется широко-широко и кинется на меня, растопырив свои длинные, острые когти. Бр-р, аж мурашки по коже побежали!

Но в окнах не горел свет. Никого не было дома. Или хозяин ещё спал, засидевшись, как обычно, за написанием стихов.

Высокие сапоги хлюпали по размытой дороге. Вода барабанила в широкий прозрачный зонтик. Я останавливалась несколько раз, глядя в серое небо. Несколько дней, и можно будет уйти в лес. В душе колыхалась радость, разливалось приятное тепло. Любимое дело может спасти меня от дурных мыслей.

Дома у Совуньи я тоже не стала задерживаться. Отдала два списка, свой и Лосяша, и ушла, не оставшись даже на чай. Мне хотелось прогуляться до моря. Немного пройтись, развеяться.

Ветра практически не было. На море стоял штиль. Поверхность его мелко дрожала от бьющей по ней стены воды. Горизонт слился с очертаниями неба, и создалось впечатление, словно я смотрю на висящую впереди ткань. Однотонную тряпку, а не далекие дали.

Присев на камень, я устало вздохнула и убрала зонтик. Распустила волосы и встряхнула головой. Губы тронула улыбка.

Может, оно и к лучшему, что мы с Башарем расстались? Не будет больше тоскливых вечеров без его компании, не будет ложных надежд на светлое будущее. По крайней мере, теперь всё стало на свои места. Он с Нюшей, а я... одна.

Улыбка медленно угасла. Одежду пропитала холодная вода. Я обняла себя за озябшие плечи, глядя на море, но не видя его. В голове витали мысли тяжелые, но пустые. Переживания, не стоявшие моего внимания. Одна, ну и подумаешь. Не впервой. Так даже лучше будет. Больше времени, чтобы новые снадобья изучить. У меня столько профессиональных книг! Столько знаний, которыми можно овладеть. Столько заговоров. Подумаешь, расстались.

Справа, где-то совсем недалеко, раздался едва слышимый за грохотом дождя всплеск. Я повернулась и увидела, как с пригорка спускается кто-то, закутанный в непроницаемый черный плах. Кто-то высокий, ловко перебирающий ногами и грациозно раскинувший руки. Что-то не припомню за Барашем подобной грации. Да и другие давным-давно свалились бы в лужу.

Некто спрыгнул на берег и почти подбежал к морю. Остановился у самой воды, долго и пристально вглядываясь в горизонт. Затем медленно, нарочно медленно, начал поворачиваться в мою сторону. Глядя немигающими, ярко сверкающими алыми глазами.

Тело пробил паралич. Мурашки, уже не от холода, а от страха, пробежались по коже. Резко отвернувшись, я зажала уши руками и крепко зажмурилась.

-Тебя нет, - шепотом твердила я. - Тебя нет, тебя не существует.

Совсем рядом раздались шаги. Отчетливое шуршание мокрого песка. Пахнуло противным, затхлым запахом. Я чуть приоткрыла глаза и едва не вскрикнула, увидев внизу чьи-то ноги в тяжелых рыбацких сапогах.

-Тебя нет, тебя нет, ты не существуешь, - ещё быстрее зашептала я, дрожа от холода и страха.

Пальцы совсем заледенели. Я дрожала всем телом, забыв и про зонт, и про капюшон на куртке. Только шептала, шептала, молясь, чтобы этот некто, кем бы он ни был, исчез.

Внезапно кто-то сильный схватил меня за руку и потянул вперед. Я громко вскрикнула. Соскользнула с камня, тяжело рухнула на мокрый песок. Руки ушли в воду по середину предплечья.

-Нет, отстань! - Закричала я, резко вскочив на ноги.

На пляже, кроме меня, никого не было. Бешено озаряясь вокруг, я не увидела следов на песке. Но ведь передо мной точно кто-то стоял! Я запомнила два сапога... или это были всего лишь камня? Запустив пальцы в волосы, я протяжно застонала. Показалось. Мне просто показалось. Однако... нет, я совершенно точно знаю, что это было за явление! Некто в чёрном плаще, как предзнаменование чего-то дурного. Чего-то жуткого.

Забыв про зонт, я кинулась домой, переполняемая ужасным предчувствием. Бежала, сбивая дыхание, но не позволяя себе остановиться. Высоко подпрыгивая в высокой траве, прыгая по камням через разлившийся ручей. Я промчалась мимо дома Бараша, проигнорировав его присутствие на крыльце. Плевать, сейчас он волновал меня меньше всего.

Я пулей залетела домой. Не снимая сапог, даже не закрыв двери, кинулась к стеллажам с книгами и начала искать маленький, черный томик, подаренный однажды человеком, имени которого я не запомнила. Человеком, появившимся однажды в моей жизни, как мимолетное видение, и оставившим такой заметный, такой ясный след.

Вот она - Книга предзнаменований. Я всё-таки стянула куртку, откинула куда-то в угол. Села прямо на доски и начала яростно листать пожелтевшие страницы. Вглядываясь внимательно в жуткие образы, нарисованные от руки чернилами. Птицы, звери, твари небывалой формы. Записи велись аккуратно, но чем дальше, тем почерк становился неторопливее, более отрывистым, кое-где даже прорывал бумагу.

Где-то на середине я остановилась. На листе четко вырисовывался силуэт, напоминающий человека в плаще и широкополой шляпе. Внутри него только тьма, откуда двумя точками горят красные глаза.

-Сумеречный гость, - прочитала я крупное обозначение явления. - Приходит на заре трагических событий. Своим появлением пугает тех, кто событие то может предотвратить или помешать тому сбыться. Запутывает, водит кругами, затаскивает во временные петли. Всячески изводит, принимая облик знакомых людей. Тех, кому доверяешь.

Кому доверяешь. Бараш? Моё подсознание, видимо, пока не до конца смирилось с нашим расставанием. Я тряхнула головой, разбрызгивая дождевую воду, и снова впилась глазами в текст. Записей, как ни странно, для Гостя было мало.

-Является не одному человеку, но нескольким, если знаки его не могли верно истолковать. Злорадствует, не помогает, является сущностью пакостной, потусторонней, - я шептала, словно боялась, что меня услышат. - После свершения дурного исчезает бесследно и повторно людям не является. Как правило.

Как правило. Кем бы ни был автор, но он допустил ошибку. Я уже видела сущность, какая явилась на пляж. Видела алые глаза. И как только сразу не догадалась, в чем дело? Ещё по кошмару могла понять. Переживания явно вредят моему разуму.

Крыльцо протяжно скрипнуло. Захлопнув книгу, я подскочила, опасливо отошла на несколько шагов. Сущность не материальна. Но она пугает, запутывает, изводит. Невольно глаз мой упал на топор. Не раздумывая, я схватилась за толстую, гладкую рукоятку.

Скрип повторился. Я напряглась, готовая броситься в бой, когда из-за дверного косяка показалась знакомая кудрявая голова. От сердца отлегло. Я с облегчением вздохнула.

-Бараш, черт возьми, - бросила взгляд на топор и опустила оружие. Я была слишком рада, чтобы раздражаться. - Что ты тут делаешь?

Он по-хозяйски осмотрел открытую дверь, затем меня и нахмурился.

-Ты пронеслась мимо, словно ужаленная, ещё и без зонта, - объяснил он довольно неуверенно. - Подумал, что-то серьезное случилось.

Судя по напряженному лицу, он не врал. Действительно, что ли, забеспокоился? Внимание его мне польстило.

-Всё в порядке, я просто... - увидела предзнаменование? - Просто торопилась домой, вот и всё. Думала, забыла чайник выключить.