Всё изменилось (1/2)

Ладонь Кроша выглядела, словно подушечка для иголок. Черными, мелкими, противными занозами. Парень сидел на столе, во дворе Копатыча, и пытался делать вид, что ему вовсе не больно. Совсем ещё ребенок, а уже такой упрямый. Светлые волосы треплет ветер, лицо совсем красное, слегка подрагивает, когда на вылет идёт очередная заноза.

Я сижу напротив него, всё на том же столе. В позе лотоса, в джинсовых бриджах и черном топике. Волосы, собранные сегодня в опрятную косу, совсем не мешают, что удивительно. Орудую пинцетом, радуясь, что день предоставил мне возможность отвлечься от тревожных мыслей.

-Ау, - тихонечно всхлипывает Крош, слегка дергая ладонь на себя.

-Нет, это же надо проехаться по доске и прямо руками! - Не выдерживаю я, бесцеремонно возвращаю раненую руку парня обратно. - Перчатки не судьба была надеть?

-Да я, как-то, не подумал об этом, - пропищал тот. - Думал, мы с этим забором быстренько расправимся. Раз, и... Ой!

Я только покачала головой с ласковой улыбкой, убирая очередную занозу на белую салфетку. Неисправимый, что уж тут поделать. Вечно как влезет куда-нибудь, а мне потом лечить. Примочки делать, травы собирать. Ощущение, что половина запасов на эту парочку уходит.

Ёжик ошивался рядом, с любопытством глядя на мою работу. В отличие от своего приятеля, он додумался надеть строительные рукавицы. За что ему огромное спасибо.

Солнце припекало спину. Лоб покрывался потом от сосредоточенных манипуляций. Когда с занозами было покончено, Крош рванулся было снова в бой. Я едва успела его остановить.

-Так, никакого плотничества! - Строго сказала, вложив в раненую ладонь прохладный тканевый мешочек с влажными травами. Крош скривился от боли. - Щиплет, а как ты думал? Сегодня только моральная поддержка работящим.

-Ну, в футбол хоть поиграть вечером можно? - С надеждой поинтересовался Крош.

Я сжалилась.

-В перчатках можно, но не на воротах. Не хватало только воспаление потом лечить. Ёжик, проследи.

Паренек вздрогнул всем телом, расплылся в улыбке и быстро-быстро закивал.

-Слушай, а если он меня слушаться не будет? - Игриво спросил Ёж, покосившись на хитро щурящегося друга.

-Не будет? - Я откинулась на стол, прикрыв глаза и наслаждаясь солнцем. - Тогда к скамейке привяжем. Будет три дня на привязи сидеть.

Крош сразу же встрепенулся, аж волосы на макушке дыбом встали. Хуже всего для подвижного, озорного подростка только сидеть на месте и ничего не делать. Пожалуй, в этом я не могла его понять.

-Что я вам, собачка дворовая, что ли, - обижено буркнул он. - Белка, а как быстро твои травы подействуют?

-Не за одну минуту, - я снова строго нахмурилась. - Так, хотя бы до вечера подержи. Вон, идите лучше огород полейте. Шланг можно и левой держать.

Окрыленные хоть какой-то работой, ребята наперегонки побежали в сторону типличных посадок. Я только фыркнула им вслед и втянула в себя сладковатый, с лёгким ароматом навоза, запах сада. У Копатыча всегда находится, что делать. Чем себя отвлечь. Сейчас мне это необходимо, как никогда.

Утром Бараша тоже не оказалось дома. Я заглянула украдкой в окна, но постель так и не разложили. За сердцем затаилась тревога. А что, если он и правда был у Нюши? Не просто был, а...

На скамейку с грохотом уселся Копатыч. С облегчением вдохнул, снял шляпу и принялся обмахивать вспотевшее, загорелое лицо.

-Ну и жарища, да? - Он усмехнулся и подпихнул меня локтем. Я поймала дежавю, от которого холодок по коже пробежал. - Эх, жалко, что ребята сегодня с забором не управятся.

-И ты туда же, - я обреченно покачала головой. - Сказала нельзя, значит нельзя. Лучше бы мне работу дал, а то загнусь тут от скуки.

Копатыч, мужчина уже в возрасте, но ещё не старик, осмотрел меня каким-то подозрительным, прищуренным взглядом. Как-то ухмыльнулся, но я не отреагировала. Наигранно скривилась, подмигнула ему и рассмеялась.

-Скучно со своими травками возиться? - Ехидно прыснул он. - Говорил же всегда, что лучшее лекарство от хандры - работа. И чем тяжелее, тем лучше.

-Вот я к тебе и пришла, чтобы помочь. Всё лучше, чем по лесу шататься. Сейчас жара такая, что все травы загибаются.

-Вот-вот, - Копатыч взглянул на небо. - Так парит, аж кожа плавится. Ну, ничего, парит - это к дождям. Так что не боись, - он похлопал меня по ноге, - не засохнут твои травы. А пока можешь вон, на тыквах поработать. Тяпочка в сарайке.

Я спрыгнула со стола и потопала к грядкам. Работа в земле неплохо так отвлекала. Выпалывая сорняки, я начала думать о травах. Ведь и правда, как бы не высохло всё. Стоит после дождей наведаться в лес, запасы пополнить. Травки, которые я дала Крошу, что от порезов и царапин, были последними. Осталась высохшая россыпь, да только не поможет она в таком виде. Надо набрать новой.

К тому же грибы заканчиваются. Дома почти есть нечего. С этими переживаниями любовными я совершенно замоталась. Все пузырьки пустые, нитки грибные, в погребе мышь давно повесилась. Такими темпами мне зимой придется от дома к дому кочевать, чтобы поесть. Или в спячку уйти, вместе с Копатычем.

Опираясь на крупную, разросшуюся тыкву, я поднялась, с трудом разгибая спину. И тут же, практически нос к носу, столкнулась с Нюшей. От неожиданности даже вздрогнула. Не знаю, что меня больше напугало - её внезапное появление или больно радостный, цветущий вид.

-Привет, Белочка, - пролепетала Нюша, поглаживая длинную косу с маленькими ромашками. - А вы тут всё трудитесь?

-Здорова, Нюша, - крикнул Копатыч из-за спины до того, как я успела ответить.

-Да вот, прополкой занимаемся, - я обвела рукой плоды своих трудов - аккуратные грядочки с одними только тыквами и цветами-ноготками по краям. - А ты всё гуляешь? Заходи, поможешь.

Нюша не восприняла мои слова всерьез и только отмахнулась. Сегодня на ней было зеленое платье, белые ботиночки и кружевные белые носочки. Нет, она точно не пришла, чтобы помочь. Тогда зачем?

-Я хотела вас на чай вечером пригласить, - сказала она, когда Крош и Ёжик показались из-за угла. - К шести приходите. Я торт испеку.

-По какому поводу гуляем? - Поинтересовался Крош, вгрызаясь сочное яблоко... голой рукой с порезами, уже измазанной чем-то.

Я недовольно зыркнула на него. Парень смутился и убрал руку за спину, насвистывая, якобы ничего не произошло.

-Ха, вот всё тебе скажи, - Нюша кокетливо подмигнула и быстренько засеменила прочь от дома. - Вечером узнаете. Пока!

-Пока, Нюша, - крикнул Крош с набитым ртом и тоже поспешил ретироваться, пользуясь моим временным замешательством.

Бараш исчез, у Нюши хорошие новости... нет, это не связано! Не может быть связано. Не должно.

Тяпка в руках ходила ходуном. Меня мелко потряхивало. Голова разболелась от напряжения. Ещё и это её ”белочка”! Словно издевается, словно... знает.

-Белка, ты чего, перегрелась? - Копатыч возник у меня перед глазами. Пощёлкал пальцами, от чего я быстро заморгала. - Тебе плохо?

Бросив тяпку, я сняла перчатки и провела руками по лицу. Потному, грязному от работы лицу. Не понимая, где пот, а где мои слёзы.

-Нет, всё хорошо. Я только умоюсь схожу и дальше... всё в порядке, я быстро.

За дом я практически забежала, едва не рухнув на бочку с дождевой водой. Не раздумывая занырнула туда головой. Волосы мгновенно промокли, зато голова от холода онемела, перестала болеть.

Я должна вести себя естественно. Бараш не должен влиять на меня. Ведь сначала всё было так хорошо. До того, как возникла эта патологическая привязанность. Мне так нравилось гулять по лесу, в одиночестве, в тишине. Ни о чем не думать. Только о травах и книгах. Ведь это ли не мой рай? Домик, лес, тишина, природа, одиночество.

Открыла глаза, глядя на дно бочки. Показалось, что я вижу звезды.

Я резко вынырнула, встряхнув волосами. Сзади раздались недовльные крики.