Стэн II (1/2)

Кайл выглядел по-другому, очень по-другому. Как мог один человек так сильно измениться всего за десять лет? Я совсем не узнавал его. Все, что я видел, это какого-то незнакомца, пинающего дерево Кенни, дерево Кенни, и что я собираюсь хорошенько его отделать, если он не прекратит. Но потом, когда я подошел ближе, я увидел рыжие волосы, не тот же оттенок рыжего, что и 11 лет назад, но ни у кого из моих знакомых не было рыжих волос. Я проглотил комок в горле, прежде чем заговорить, позволяя гневу распалиться.

— Что ты делаешь?

Мне пришлось заставить себя остаться на месте, когда он повернулся ко мне. Его взгляд застал меня врасплох. Волосы были другими, цвет кожи был другим, и одежда была другой, это все еще был просто черный костюм, но блеск ткани сказал мне о его цене; у него было две сережки в хряще уха. Только глаза были теми же.

— Кайл? — спросил я, но к тому времени, как я это сделал, я уже был уверен, кто передо мной стоит.

— Стэн, — ответил он.

Я не удивлен, что он сразу узнал меня. Я не изменился, я старше, шире, мои волосы, возможно, на дюйм длиннее, чем он помнит, но в остальном я такой же.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я его снова, он морщится от моего гнева.

— Я… я извинялся перед Кенни… за то, что пропустил похороны… и погребальную службу.

— По телефону я сказал, что поминки начинаются в 2 часа.

— И я приехал в город в час, я просто… как бы… — он вздохнул и отстранился, отвернувшись от меня.

— Мне все равно, почему ты опоздал, — говорю я ему.

— Тогда почему ты выглядишь рассерженным?

— Потому что это твоя вина, что я не сдержал обещание, данное ему, — Кайл выглядел озадаченным, но я не видел причин объясняться с ним. Я посмотрел на часы. Адвокат Кенни должен был ждать нас. — Ты приехал на машине? — спросил я его, и он кивнул. — Какая машина твоя? — спросил я, складывая руки и глядя на почти пустую парковку.

— Белая.

Белая дорогая. Я не удивился, но начал направляться к ней, слыша, как он следует за мной. Несмотря на то, что он шел позади меня, я чувствовал, что он борется с тем, стоит ли со мной разговаривать, и я не стал ему помогать. Когда мы приблизились к его машине, он догнал меня.

Он снова вздохнул.

— Было… приятно увидеть тебя снова, Стэн, — наконец смог сказать он и уже собирался сесть в свою незапертую машину, когда я опередил его и опустился на пассажирское сиденье. Он растерянно смотрел на меня, сидя на водительском сиденье с широко открытой дверью.

— Куда это ты собрался? — спросили мы оба одновременно.

— Я еду домой, обратно в Калифорнию, — сказал Кайл, пристально глядя на меня. Я покачал головой.

— Нет. Мы едем в офис адвоката Кенни, нам нужно подписать кое-какие бумаги, и меня нужно туда подвезти. Мой дядя Джимбо подвез меня сюда, и он уже уехал.

— Зачем мне туда ехать? — спросил меня Кайл.

— Потому что ты записан в завещании Кенни.

Я наблюдал, как Кайл повернул голову и стал смотреть вперед через переднее окно. Он не двигался так долго, что я уже собирался потыкать его, чтобы убедиться, что он там еще жив, как вдруг он сел в машину, закрыл дверь и завел двигатель. Прежде чем уехать, он залез в пиджак и достал пару солнцезащитных очков, быстро надел их на глаза и с визгом выскочил с парковки.

— Где находится офис? — спросил он, выезжая на главную дорогу.

Я тихо сказал ему и смотрел, как он ведет машину.

— На улице не так уж и светло, — наконец сказал я в нашей тишине. Он посмотрел на меня сквозь свои очки, прежде чем повернуться обратно к дороге.

— Когда постоянно носишь солнцезащитные очки, глаза становятся чувствительными к повседневному свету. Я пытаюсь отучить себя от очков, но естественный свет все равно больше всего вредит моим глазам, особенно с этим ебучим снегом, который все отражает.

Я киваю, как будто понимаю, но это не так. Я никогда не ношу солнцезащитные очки.

— Так… — начинает он. Я думаю, он хочет попробовать вести светскую беседу. — Как поживает твой дядя Джимбо? Вообще-то я все еще помню его, и мне показалось, что я видел, как он выходил из церкви.

— Он в порядке, но он изменился после Неда и всего остального.

— Нед? — он снова смотрит на меня, прежде чем сосредоточиться на относительно пустой улице.

Разговаривать с Кайлом — совсем другое дело. Я должен помнить, что он не знает ничего из того, что произошло за последние годы.

— Нед умер несколько лет назад, рак легких, — просто сказал я.

Кайл не оглянулся на меня, но по его боковому профилю я могу сказать, что он смущен, и мне пришло в голову, что он не помнит Неда.

— Он был лучшим другом моего дяди, у него был голосовой аппарат? — Кайл все еще не помнит, и я начинаю расстраиваться. — У них было совместное дурацкое телешоу в открытом доступе о какой-то глупой лягушке? — ничего. — Они вместе были во Вьетнаме, помогали нам со школьным проектом? — Кайл начинает выглядеть не менее расстроенным, но теперь я начинаю раздражаться. Прошло всего 11 лет, а не 11 сотен. — Они подарили нам фейерверк на 4 июля!

Вот и все. Я вижу сквозь очки, как загорелись его глаза.

— В тот год, когда была эта дурацкая ебаная пепельная змея, которая все разрушила? — спрашивает он, и я киваю и слегка смеюсь, испытывая облегчение от того, что он что-то помнит. Облегчение от того, что он не просто вычеркнул все наши детские воспоминания.

— Господи Иисусе, Нед умер? — сказал Кайл, качая головой. — Он мне нравился.

— Ага.

— Как Джимбо воспринял это?

— Не очень хорошо, в конце концов, они были лучшими друзьями; были ими более двадцати пяти лет.

Кайл кивает, но ничего не говорит, он больше ничего не может сказать на эту тему. Он едва помнит Неда, и я готов поспорить, что его воспоминания о моем дяде тоже не такие свежие. Он, наверное, не понял бы, чем отличается мой теперь уже тихий дядя. Мой дядя Джимбо был единственным, кто нашел меня на мосту, когда я убежал после своего буйства во время похорон Кенни.

Я все еще был немного расстроен, все еще нарушал обещание Кенни не плакать. Я слышал, как пикап проехал по мосту, но в этом не было ничего нового, или я так думал. Я не слышал, как машина остановилась, не слышала, как кто-то вышел из нее и пошел к мосту. Я не слышал ничего, кроме своих собственных звуков, пока внезапно рука не опустилась мне на плечо. Я чуть не подпрыгнул на милю в воздух.

— Успокойся, Стэнли, это всего лишь я, — сказал он, и я увидел, что это был мой дядя Джимбо. Я вздохнул с облегчением и позволил своему сердцу замедлиться.

— Ты напугал меня, блядь, до смерти, — пробормотал я, глядя, как он садится напротив меня. Он оглядел небольшой ручей, который протекал вокруг, посмотрел на старые банки и бутылки пива, старые окурки и старые потрепанные порножурналы.

— Извини за это, малыш, хорошее у вас с Кенни место.

— Почему ты думаешь, что это было наше место? — спросил я, немного раздраженный тем, что он знал.

— У нас с Недом было такое место в лесу. Интересно, оно все еще там… — пробормотал он про себя, и я позволил своему раздражению угаснуть при звуке имени Неда.

— Что ты здесь делаешь, дядя Джимбо? — спросил я обессиленно, откинув голову на сведенные колени.

— Все ищут тебя, — сказал он. — Мы собираемся хоронить Кенни, и все подумали, что ты захочешь присутствовать при этом, поэтому мы отложили все на потом, пока ты не придешь.

Я покачал головой.

— Я не могу быть там, дядя Джимбо, не с этими людьми… им плевать на Кенни, всем им.

— Это немного грубовато, Стэн.

— Что ты знаешь! Мой лучший друг мертв, а я нарушил два единственных обещания, которые он просил меня выполнить для него!

Дядя бросил на меня взгляд, и я смущенно отвернулся.

— Прости, дядя Джимбо, конечно, ты понимаешь, я просто… Кенни… — я остановился. Я был на грани того, чтобы снова расплакаться, и не хотел делать это в его присутствии.

— О каких обещаниях ты говоришь? — мягко спросил он меня.

— …Кенни просил меня не плакать на его похоронах… и привезти Кайла. Я обещал, обещал ему, что сделаю это. И посмотри на меня! Плачу, когда он сказал, что ненавидит слезы, а Кайл даже не удосужился появиться.

Он сидел какое-то время, размышляя об этом. Размышлять, это было то, что мой старый дядя Джимбо не стал бы делать.

— Стэн, Кенни был твоим лучшим другом, и ты обещал ему, что не будешь плакать, ну, я думаю, он поймет. Что касается Кайла… ты имеешь в виду того старого маленького еврейского друга, который был у тебя в детстве?

Я угрюмо кивнул.

— Ты дозвонился до него?

— Я звонил ему, да.

— Тогда мне кажется, что ты сделал все, что мог. Где он?

— В Калифорнии, он по-прежнему учится в Стэнфорде.

Он присвистнул.

— Он всегда был умницей. В любом случае, Стэнли, ты сделал все возможное, чтобы он оказался здесь. Ты не мог заставить его приехать. Тот факт, что он не появился, полностью на его совести, — он покачал головой. — Ты ничего не мог с этим поделать. Это Кенни, он знал, что ты сделаешь все возможное.

— …может быть. Но я обещал, дядь Джимбо.

— И ты сделал все, что мог, чтобы выполнить свою часть сделки. Теперь давай, — он встал. — Как ты думаешь, чем Кенни будет больше разочарован: тем, что ты плакал на его похоронах, тем, что Кайл не пришел, или тем, что ты вообще не пришел?

Я молча кивнул и позволил ему помочь мне подняться. Когда мы добрались до его пикапа, он протянул мне пару салфеток с логотипом «Харбакс».