Сёма - 017. Старые и новые друзья. (1/2)
Хейльрат встретил его настороженными лицами стражников, обратившими внимание и на форму, и на шеврон.
— Господин Посол… — старший смены, явно не ожидавший такого гостя, спешно поправляя форму, вышел вперёд. Отправляя по коммуникатору код во дворец, он поклонился. — Чем обязаны визитом? Могу ли чем-то помочь?
— Лорд Алан сейчас здесь или на Мараноте? Я к нему, с личным визитом, — Эрлонд как всегда был нечитаем, спокоен и уверен.
— Простите… Нас не предупреждали. Лорд здесь. Я передал о вашем визите. Вас проводить? — стражник слегка суетился, стараясь угодит важному гостю.
— Да и я и сам дорогу знаю, но, вроде, по протоколу обязаны. но не мешкайте, у меня не так много времени, — и он просто вышел из портальной комнаты. Старший смены рванул следом, набирая на коммуникаторе новый код.
— Тогда позвольте сделать вид хотя бы вид, что мы соблюдаем протокол, — он догнал эльфа и, чуть обогнав его, подстроился к его шагу.
— Обожаю, когда окружающие делают вид, — посол, чуть вздернув бровью, шел по направлению к Дворцу, оценивая архитектуру Хейльрата. Недавняя война сюда не дошла. Он осматривался по сторонам, примечая тихи улочки без толп народа, в отличии от того же Хортона, пафосный вид, но менее дорогую отделку в попытке угнаться за собратом, недостроенный аналог хортоновского фонтана и общую какую-то запущенность, чередующуюся с показушничеством… «Делать вид…»
Стражник смог напялить на себя уставное выражение лица спокойно вышагивая перед послом вплоть до самого дворца. Заметив встречающую делегацию, собранную, судя по форме, в экстренном порядке, Эрлонд остановился на расстоянии в несколько шагов от делегации и едва заметно кивнул.
Стражник замер на месте, услышав, что шаги сзади замерли, а после и вовсе рухнул на колено, увидев вышедшего на встречу Старшего Лорда всех Вольных Земель.
Эрлонд лишь сделал шаг вперед:
— Лорд Алан, рад вас видеть в добром здравии, — «А вот про душевное можно еще поспорить…» — мелькнуло в голове. Личное звание Хранителя Драконов позволяло ему вообще не преклонять колени ни перед одним из крылатых.
— Лорд Эрлонд… Взаимно. Очень рад, что недавняя война не прервала вашу Дорогу. Позвольте уточнить, вы с официальным визитом? — Алан жестом пригласил посла пройти вместе с ним в сторону дворца.
— Вообще с личным, но ваша стража решила всему придать налет помпезности, видимо, крайне редко приходится встречать гостей, — Эрлонд, оставив коленопреклоненного сопровождающего, отправился следом за Правящим Лордом этих земель. — А меня вообще крайне трудно убить, особенно, когда у меня есть диверсионный отряд из чокнутого драконида и беременной эльфийки.
— У них работа такая. Да и с войной гостей поубавилось. Чем обязан визиту? — дракон прошел по угрюмым коридорам дворца-крепости до небольшой чайной. Лёгкое, но вместе с тем гармоничное убранство комнаты резко контрастировало с остальным дворцом.
Оставшись без сопровождения Эр обвел взглядом комнату, затем посмотрел на Алана тихо спросив:
— Как же ты до такой жизни-то докатился?
— Постепенно, — констатировал дракон. — Сейчас тут уже почти прилично… А когда начинал, аж вспомнить страшно.
— Ты хоть знаешь, что у тебя наместники-то творят? — он присел. — Леди Ирдалар чуть лично не пошла проверять. Живыми торгуют, рабство где не цветет, там пахнет…
— Уже меньше… Из девяти областей уже осталось додавить всего две. Сам понимаешь, мгновенно такое не уходит. А я, всё же не палач. Чай? Настойки? Или чего ещё?
— Чай… — он все же продолжал внимательно смотреть на дракона, ища сходства, различия, странности, но почему-то все больше убеждался, что он не так и далеко ушел от того паренька, который собой прикрывал своих младших во время атаки. И сейчас взял на себя управление самой проблемной частью земель драконов, собрав под присмотром самых отъявленных… потому что иначе младшему было бы трудно. Он чуть улыбнулся, тепло посмотрев на сидящего дракона и выдохнул. — Извини, просто слухов за последние годы накопилось немало… Я рад, что ты не изменился… почти.
— Изменился. Перевешаешь с моё… Не приведи Четверо, конечно, — он отошёл к небольшому бару и, звякнув стаканами, налил себе тёмно-бурой жижи. — Сейчас, кипятку занесут и наварю чай…
— С этим дурным сбродом иногда ведь по-другому не получается? — Эр посмотрел в окно. — Что знаешь о Девиране Граффте?
— Нашёл кого вспомнить… — Алан резко и с какой-то не то болью, не то злобой осушил стакан и налил себе ещё. — Почти тридцать лун прошло как он умер. Случилось что?
— У него здесь не было детей? И… как он умер?
— О детях я не знаю, хотя девок он любил, но больше шлялся по доступным. Пару после него не откачали. А умер… Быстро. Даже не мучался. — дракон сел и посмотрел на собеседника в упор. — Казнить пришлось.
— Так значит правда… — Эр прикрыл глаза. — Я-то все надеялся, что бред просто… Мало ли что пацаненку привидится по нервяку может… Как я понимаю, если я не прав поправь, казнили его за Ларигэнт Соерт?
— Казнил. Сам. С ней он перешёл все границы… Шавки его сдали, когда пытались жизнь купить.
— Заказали ее. Найду кто — просто прибью. Лично. И, да… она в лабиринт попала… Там и родила. Двойню. Сама погибла, когда твари прорвались, на девчонку гончих натравил кто-то из твоих… мальчишка выжил. Если бы не случай… до сих пор бы, наверное, бегал под лабиринт… если бы не засекли до смерти… — он снова посмотрел на Алана.
— Не знал… — сказал он тише. — Ну, что он её снасильничал, мне донесли. Даже в красках пытались рассказать и, ты не поверишь, жаловались, что не поделился. Но и она приехала красивая, дерзкая, а ему двадцати лун не было… Я подумал, что переклинило его, но что б заказ… Кто заказал известно?
— Не узнал… но узнаю… Осталось хоть что-то от него? С чего можно ДНК взять?
— У ваших в госпитале могла замороженная кровь остаться. Ну и не только кровь. Я просил оставить на случай внезапной проверки отцовства, а то знаешь… — Алан устало прикрыл глаза. — Он пришёл тогда ко мне, после экзамена. Ну как пришёл… Мне донесли что какой-то пьянющий Лорд дебоширит в таверне неподалёку и кладёт в пол всю местную стражу. Я тогда сам как мог справлялся, пошёл посмотреть, а он, увидев меня, сел на пол и расплакался…
— Я спрошу… — Эр отвернулся. — И чего Правящему Лорду второго Дома Черных рыдать в таверне? Вряд ли деньгами обделили…
— Ну история старая. Вира затравили в академии достаточно сильно. Он же правящего получил будучи в академии ещё. Молодёжь ему этого не простила. Он даже линейный экзамен провалил просто потому, что не смог сдвинуться с места, понимаешь? Некоторое время куролесил на тракте, потом докатился до меня. А я не смог его вышвырнуть назад. Стоило, наверное, но он так боялся что за ним придут из дома…
— Хм… больше, чем единственного полукровку, осмелившегося замахнуться на целительство? — Эр внимательно посмотрел на Алана. — Думаешь, травля в Академии — повод? Лика Граффт, конечно, мозгоедка знатная, но за своих порвет любого. И чего бы ему дома сделали? Сам подумай, артефакт их не отказывается от того, кого выбрал…
— То, как он поначалу пил, даже меня пугало. Но потом он переключился на баб… Второй раз тогда пришлось ему по мозгам долго ездить, что даже полутрансформ не все выдержат… Но мастерил он! С ходу, с места, словно творил магию. А потом мне пришлось отъехать по делам в соседнюю область, проверить одного борзого наместника. Приезжаю, а тут такое…
Эр молчал, просто переваривал, опустив глаза во всё ещё пустую чашку.
— Напиться бы, да проблема — не берет… — они ведь могут точно также упустить Сёму. Да, у него есть сейчас жена, которая его будет удерживать до последнего, есть близкие, которым он не безразличен. — И что, никто из его Дома не искал? Странно все это, обычно они за своих Правящих в лепешку разобьются…
— За старшую луну из их дома до меня никто не дошёл, а потом уже поздно было… — он осушил стакан и задумчиво посмотрел в окно.
— Он у тебя только одну луну был? Сколько же ему тогда было вообще?
— Сто двадцать шесть… — тихо ответил дракон, закрыв глаза.
— Почти подросток… Бред какой-то. Не могу понять, в голове никак не укладывается… Придется кое-чьи архивы поднять. Жаль… вообще всех… Хотя… Знаешь, есть в этой истории горькая ирония, если бы не она, еще не факт, что моя сестричка вылезла с Тракта без каких-либо повреждений… ее случайно Сёргилэнт нашел и довел до дома…
— Да он и был подросток… Просто прибитый с одной стороны травлей и долгом, с другой гормонами, а с третьей даром… Хоть он домой не хотел, но, мне казалось, всё же надеялся, что за ним придут. Я ж тоже молодой был, не хватило опыта его ни вернуть, ни удержать, — он посмотрел на пустую чашку в руках эльфа. — Про чай забыли, да… Мож тогда плеснуть что покрепче?
— На меня все равно не действует… А вкус не переношу с детства. Ценить хороший умею, но не люблю… В академии отучили… Решили поиздеваться, вроде не эльф, типа на спирт должен реагировать… Зафиксировали, и не помню даже сколько тогда залили… рвало несколько дней, — он прикрыл глаза.
— Никогда бы не подумал, что вечные, которые так ценят жизнь и так много говорят о любви ко всему живому, могут быть так жестоки к соплеменникам…
— Дети жестоки к тем, кто на них не походит вне зависимости от расы… Это, можно сказать, аксиома.
— Возможно… — Алан встал и подошёл к окну. — Получается у него сын. Посмотрел бы на него… Наверное, нужно ему от отца оставшееся передать.
— Сёргилэнту? Не думаю… может позже, но не сейчас — это точно… мальчишка хоть и черный по крови… но по духу скорее в мать…
— Прости… — дракон оглянулся на посла, словно что-то вспомнив. — Сёргилэнт Разбившийся за ветер? Бегущий? Ты про него сейчас?!
— Сейчас у него второе имя другое… Страж Рассвета, считай милый подкол от Аргестра. Но… Да…
— Да не особо подкол, скорее перевод имени. Но первое имя ему не очень подходило. Мда… А я его высек как-то раз…
— Он говорил… что наместник рядом висел. Кажется, его это больше радовало, чем задела боль… Сильно его переколбасило, но у меня сестричка никогда не искала легких путей… Вот наткнулась на чудо и себе забрала, словно ее… Судя по всему, он даже был не в курсе!
— Не, выпорол я его тогда для проформы больше, хотя, судя по его спине, доставалось ему часто. Уж не знаю насколько за дело, но… Ладно он мне слез не продал, наверное даже как-то что он меня обозвал, но пытаться меня выставить вон из таверны было перебор! Хотя я пьяный тогда сам был… Но курицу лысозадую я ему помнить буду! — Алан усмехнулся. — Спина у него вся в хлыстах была. Я даже пороть не смог. Так, погладил для проформы…
— И ты даже не обратил внимание, что он черный? Вы же своих тут в рабов, вроде не превращаете… — он не стал добавлять, что про курицу он слышал уже.
— Ты мне поверишь, что за всё это время он ни разу чешую не показал? Ни разу не обратился…
— Очень трудно обращаться, когда на обоих висках по клейму, блокирующие магию и трансформ…
— Его наместника тогда пришлось казнить за превышение… Много интересного натворить успел, хоть и меньше средней луны как вотчину получил… Умеют же некоторые в жизнь вляпываться…
Эрлонд развел руками.
— Вот и подумай… чем жизнь обернется… Артефакт Граффтов его принял, Сойерты вообще души не чают, моя мать по ходу тоже усыновила, да и через жену он представлен Звезде… И даже числится в Ордене. А, да, после нападения хартши его Аргестр на своей крови держал, пока лекарство не нашли, так что выдали ему еще одну нашивку… И это только начало. Боюсь, что через несколько лет он по шевронам меня догонит…
Алан рассмеялся, хоть и глухо, но искренне.
— То есть он мне по брату ещё и родственник… Точно выпорю! Не пристало крылатым нашивки через постель собирать!
— Эээ… вот не надо… Сестренка, между прочем, без него его женила на себе, так что он тут еще пострадавшая сторона… Хотя и очень довольная результатом. Особенно мелким.
— То есть пострадавшая сторона? — Старший Лорд Вольных земель с изумлением смотрел на старого друга. — Хочешь сказать, что твоя сестра его на себе женила? Ты ещё скажи по залёту и я прямо тут начну Четверым молиться!
— Не… Женила на себе еще до залета… По крайней мере заявилась к родителям и сказала — мое… А ты думаешь, они просто так за него впряглись и попросили о помощи лично Аргестра? — он улыбнулся. — Залетела она на следующий день…
— Четверым великим! — он рассмеялся. — Во дают! Ладно… Будет проходить мимо, то пусть заходит… Родственничек… Так собственно чем ещё помочь могу?
— Да в принципе так-то все… Но что-то уходить не охота… а надо. Мне еще в таверну центральную заглянуть придется. Уж больно там интересные… целители.
— Удиви… Центральная, это же где семья погонщиков заправляет? Ну мать с сыном… Что там с целителями-то?
— То есть… Ты не в курсе кто она? Лааадно…
Алан закрыл глаза, словно пытаясь вспомнить.
— Риги Восемь глаз. Целитель, травник, местная повитуха и иногда кошеварит… — он открыл глаза. — Прикрывает бегущих, когда те выводят заблудившихся в анклавы, продает всякую алхимию, торгует с караванами. Спокойная, рассудительная, долгоживущая для погонщиков.
— Долгоживущая… я бы сказал вечная. Дочь Каркирминаэля… Если, конечно, это имя тебе что-то говорит.
Глаза дракона округлились, и он от удивления лишь клацнул челюстью, силясь осознать услышанное.
— Того самого Каркирминаэля? Третьего из Круга Восьми?
— Представь… Я тоже был в шоке, когда узнал. Вот думал зайти, вдруг кого из Четверых встречу, а то и самого Творца…
— Я с тобой… — он нервно улыбнулся. — Никогда бы не подумал…
— Ты же напьешься! Мне тебя что потом домой на ручках тащить?
— Там просплюсь. Нашего родственничка там не будет, глядишь и не прогонят…
— Если будем буянить, может и сама Риги прогнать… Хотя, может у нее есть настоечка для эльфов, тогда можем вдвоем бухими по тракту бегать…
Дракон с озорной опаской посмотрел на эльфа.
— Вот отпуск будет и обязательно это провернём!
— Эх! — Эрлонд провел рукой по своим ушам. — Когда он будет… У меня вон посольство, ученик, сестра, другая сестра… Дочь… Кстати, у меня же младшая дочь за Рема Драгона выходит! Кстати… Обещал ему полосу препятствий пройти вместе…
— Билеты продаёте? Я ради такого даже к брату в гости зайду!
— Мы еще даже о дате не договорились… Но ты заходи, думаю, что Аргестр, несмотря на внешнее фырчание очень будет рад тебя видеть.
Эр улыбнулся, более спокойно выдохнув.
— Он всегда фырчит. Младшенький же, — Алан улыбнулся. — Я тут часто по областям мотаюсь. Чуть вожжи ослабишь и всё в разброд идёт. Наконец-то начали город отстраивать, а то раньше переход, таверна, аванпост… А, простите, не аванпост, а дворец. Теперь это так называется… Дворец-крепость, база ЭЛС, обязательная таверна и база для караванщиков… Всё под куполом. А остальное обживается медленно. Привить свору к порядку мне и до смерти, боюсь, не удастся, но хотя бы организовать более централизовано вышло.
— Может, помощь какая нужна? А то я, вроде, даже посол…
— Заметил… С повышением, кстати. А про помощь… Я сначала было думал впрячься, сделать все если не идеально, то хотя бы хорошо, а потом заметил что чужое они принимают неохотно, плохо и потом всё равно не принимают… И я решил дать им возможность делать самим. Получается криво, косо, но они счастливы и, знаешь, они начинают любить и бороться за свои творения. Может позже и перестроимся красиво, а пока пусть люди верят в то, что могут сами… Да и когда повесишь парочку у остальных шевелиться мотивация появляется.
— Ну, я про местную базу ЭЛС вообще думал, насколько знаю, главы там меняются как перчатки. Может, посоветуешь кого из местных, раз они своим доверяют больше? А так… За свое всегда трясешься больше, даже если кривоватый домишко…
— Я бы посоветовал… Так с их познаниями они же горячку от стояка отличить не смогут! Из всех болезней могут вылечить разве что похмелье и то не всегда… Не Восемь Глаз же туда приписывать? Хотя… А это идея. Отправить на обучение, а учитывая тот факт, что у нее и так с даром и алхимией неплохо… Ну или из местных эльфов помоложе… Чтобы был свой, но достаточно безбашенный, чтобы учиться у всех…
— Ну, найди поспособней… И поадекватней. С обучением мы можем помочь… Это не проблема. Не все вам специалистов по драконам с Хортона вызывать, тем более, что Айон попала под атаку хартши, не знаем даже, когда нормально сможет восстановиться. По поводу Риги у меня есть немного другие планы.
— Про Айон наслышан. Да из драконов тут мало кто. Я, Стража, ну и, прости Четверо, шваль всякая которых даже свои дома за родню не считают…
— А по скальникам специалистов еще меньше, чем по драконам… Вообще, у меня сестричка, которая Сира, все рвется в местную академию на медицину. Так что как минимум один сильный специалист будет… Когда-нибудь… У меня есть идея все же сделать одну базу на тракте. В последнее время слишком много аномалий вылезает. В них то и дело кто-то вляпывается и либо в лабиринты попадает, либо под них. Причем и в принципе даже талантливые Странники. Сам понимаешь какая никакая, а родня. Да и изучить эти аномалии не мешало бы. И если хартши решат от себя пройти, тоже нужно знать… Но опять же без тебя такие вопросы вряд ли решить. Так как идея?
— У меня тут население, сам видишь, смешанное… Погонщики, люди, скальники, беглые хартши, есть анклав темных эльфов, но они у себя варятся. Раз в луну вылезет переговорщик, поторгует и снова словно их и нет. Есть инсектов ульи, исследовательских несколько баз с разработками… А так сюда стекаются все кому не лень. Даже видел поселение дриад, но они спокойные…
— Ух ты… — глаза Эрлонд расширились. — Я дриад не видел больше десяти тысяч лет, как у них мир заразила чума. А по поводу Риги… Я же как раз к ней после собирался. Тут есть к ним поближе путь?
— Поставить большой аванпост ЭЛС на тракте, да ещё и в центральной таверне… Главное, чтобы таверна не захлебнулась от потока страждущих. Это же нынче её земля, я стараюсь к ней не лезть. Пойми сам, закон не нарушают, а иногда и мимо наместников выполняют… Я такое стараюсь поощрять. Хотя бы невмешательством и временными денежными вливаниями в виде кутежей, — он улыбнулся старому другу.
Эр чуть наклонил голову:
— Значит договорились… А то слишком много наших что-то стало попадать… Вон недавно сестра вляпалась и брат Вентора… Будем разбираться… Эля уже что-то надумала, кажется… Деятельная наша… Кстати, еще не познакомился?
— Лично нет, но говорят, что на тракте её видели не так давно. После войны даже Тракт опустел.
— Ох… Только родила и уже побежала куда-то? Вот это я понимаю гены странников…
— Ну как недавно, до того как мы в Хортон вошли. Где-то четверть старшей луны назад…
— А… Тогда, — он прикрыл глаза. «Они дошли до Риги, чтобы лекарство для меня достать…» — Так она по направлению Союза, Ордена и Корпуса Следопытов была тогда… одновременно.
— Всех собрала… Тут остановишься или всё же рванёшь на Тракт? — в уставших глазах дракона промелькнуло забытое, почти детское любопытство.
— На тракт… Останусь, когда с делами закончу, а то в первое время их обычно не меряно, — посол улыбнулся внезапно очень тепло, доставая небольшой кулек из кармана. — Насколько помню, что в отличии от брата ты соленое не любишь, это из пекарни, которая недалеко от Дворца… Они не пострадали при атаке, — и положил кулек на стол, поднимаясь и все еще смотря на пустую чашку.
— О… Так… Где этот хмырь с кипятком?! Вроде же всё так хорошо начиналось.
— Да не надо уже… Пора, к сожалению. Был рад увидеть… И спасибо.
— Простишь, если я не провожу тебя до Тракта? Я там не так давно был в окраинных местах. Пусть народ успокоится немного…
— Если помнишь, мне на самом деле не так и нужны порталы, чтобы ходить между мирами… Скорее для статуса. С вашего портального круга долго идти до центральной?
— Если честно, Вентор говорил, что один-два Шага. Пойми меня правильно… Я проверить не могу.
— Ну, до Вентора, как и до Эйра, мне далеко… Все же не моя специализация. Насколько помню, на Хортоне есть окна проходов, хотел уточнить, может и от вас они имеются, ну не через Хортон же ты каждый раз отправляешься проверять…
— Конечно есть. Это портальный зал один, а дверцы настроены на разное. Ты хочешь прямо в центральную? Половину младшей подождём? Если я ничего не путаю, то будет прямой переход.
— Неплохо… Может чай хоть выпью…
— Не обидишься, если я не надолго выйду? Заодно… Верну кое-что.
— Конечно… — Эр чуть поклонился и снова сел за стол.