Сёма - 011. Королевский приём (2/2)
Он поднял на леди удивлённый взгляд и медленно, словно пытаясь понять услышанное, моргнул.
— Боюсь выучка у меня гораздо хуже, чем у матери, так что замена из меня вышла несоразмерная, но… — он пожал плечами — Я даже не знаю чем могу помочь вам.
— Выучка — дело практики. И живые не механизмы, чтобы заменять одного на другого, — она пыталась подобрать слова. — Я хотела Вам помочь немного более свободно чувствовать себя в обществе, который отличается от того, к которому вы привыкли.
Смутившись, он опустил глаза в пол.
— Я думаю что вам доносили обо мне разное. Не всё скорее всего правда, но в общих чертах уж точно… Вы простите мне одну дерзость? Я не могу не задать вам встречный вопрос. Что вы попросите за это в замен?
— Майи, да и Меин сказали, что мне нужно чем-то себя занять… после всего случившегося, чтобы лучше себя чувствовать… — она пожала плечами. — Мне это тоже будет полезным.
Сёма резко покраснел и замолчал. Он не мог поступить иначе, но боялся, что это в конец обидит леди. Честно стараясь не подавать виду он боялся даже смотреть на неё.
— Безусловно я рад быть полезным… — ответил драконид едва слышно.
— Так чего Вы хотите за помощь мне? — леди решила зайти с другой стороны.
— Я?! — от услышанного он, казалось, забыл даже как дышать. В голове настолько лихорадочно носились мысли, что он был вынужден закрыть на время глаза. Наконец, собравшись, он тихо продолжил — Я не беру платы за жизнь, леди. Это же не товар…
— Если бы не вы, Меина бы взорвали вместе с зданием ЭЛС на Хортоне. Но вы просите назначить цену за жизнь моего сына… — она чуть наклонила голову. Улыбка пропала с губ — в глазах ее и до этого не было. — Возможно, что мы во время не узнали о заговоре, — она сглотнула, отводя взгляд, но блеснувшие капли в глазах не укрылись от его взгляда.
Он резко раскрыл глаза и посмотрел на собеседницу. Руки слегка задрожали, хоть он и попытался это скрыть.
— Возможно вы неправильно меня поняли, но я такого не просил, леди! Не мне назначать цену за живых. Да и честно говоря с вашим сыном, как я понимаю, это вообще не моя заслуга. Я его не знал тогда и лишь пытался защитить свою жену и её брата. Не поймите меня неправильно… Если бы меня попросили помочь, тем более спасти кого-то, то я бы помог даже просто так, но конкретно тогда это вышло хоть и на пользу, но случайно. Простите…
— Мне тоже хочется помочь просто так. Может я не так в прошлый раз сказала, потому что вопрос о цене несколько меня выбил из колеи, но я не знала много из вашей жизни.
— Вы предлагаете мне даром обучение, услугу — он запнулся ненадолго, подбирая слова — Мне сложно это понять и принять, простите. Если бы я со спасённых брал бы цену, то я бы опозорил мать — это мне понятно. Меня учили что любой труд должен быть уважаем и потому иметь цену. Простите, я не привык к подаркам.
Ирдалар внезапно попыталась занять руки чашкой, потому что хотелось набить кому-то морду — и не этому парню, который любое нормальное обращение воспринимает с настороженностью и боится, что потом потребуют с него или с близких. Этот страх мелькал в его глазах, напряженной позе. Хотя, наверное, какой-то паранойи им не хватало. Ведь стоило тогда, еще давно отправиться хоть куда и провериться — может быть этих смертей — внутри Ирды все сжалось в болезненный пульсирующий комочек, такой же маленький как умирающий на ее руках новорожденный дракончик, которому никто не мог помочь, разводя руками. А она готова была жизнь за него отдать… за каждого из них, а это вырывало душу, каждый раз убивая ее.
— Я просто хотела помочь, — тихо проговорила Ирда.
Он метался между страхом её обидеть, отказать, остаться вечно должным и абсолютным нежеланием ей врать. В голове роились мысли, от которых ему самому внезапно было тошно и паршиво, да и вид задумчивой грустной собеседницы так же не добавлял радости. Нужно было что-то решать, а решать важное в мирной жизни он не умел, не хотел и даже боялся. Тяжело выдохнув он поднялся. Замерев перед чайным столиком, он поборол в себе желание стремительно покинуть комнатку.
— Леди… — начал он неуверенным тихим голосом, подходя к её креслу и опускаясь на колено — Мне нечем отплатить вам за ваш дар. Верность уже отдана присяге, любовь — жене и детям. Я сам плохой ученик и, как говаривала Риги, очень тугой и бестолковый. В добавок я не всегда свободен потому что у меня есть некоторая работа в посольстве. Но если вас это всё не пугает, то с вашего разрешения я хотел бы согласиться и принять этот дар. Я в долгу не останусь…
Глаза на неё он поднять так и не решился. Через несколько долгих мгновений, когда Ирда стирала слезы с лица и повернулась к нему, она все же пусть не очень уверено, но все же улыбалась
— Это будет для меня честью…
— Главное чтобы вы не расстраивались. Я честно не знаю что делать когда женщины плачут. И если за моё согласие с меня шкуру не спустят, то у меня будет шанс стать не только праздничным кустом в нашивках, но и дипломированным балбесом — он постарался ей улыбнуться.
— Ты никак не связан с этим… никто не связан, кроме тех, кого уже нет, — она улыбнулась. — Праздничным кустом?
— Когда я после Хортона валялся, то ко мне приставили девку из людей в комнате прибираться. А я же пластом лежал, мне можно было только глазами двигать. Я просил её и она мне разное рассказывала. Вот и рассказала что у них есть традиция раз в цикл наряжать не то дерево, не то куст большой. Сходятся они селом, наряжают, празднуют, хороводы водят. Когда мы сюда приехали и пришлось на бал идти я себя как раз этим кустом почувствовал. Пестрый, несуразный, всё что не блестит, то выпирает… — он старательно улыбался во всю ширь — А случись чего ну что я этой мишурой сделаю?
— А зачем дракону что-то, когда есть чешуя? Более тяжелое же мешать будет. Мы все же не эльфы…
— Чешую тоже пробить можно, леди. А чем меньше цель, тем сложнее попасть. Когда вокруг одни ерепенистые крылатые, то чешуя врятли будет преимуществом. Полностью драконом меряться тоже не вариант, да и надолго меня не хватит. Поэтому лучше рассчитывать на то, на что не рассчитывают другие. Больше шансов выжить и спасти.
— Может быть… Мы как-то привыкли рассчитывать на чешую… Больше как-то было без надобности… Но, может, вы сможете обсудить с Меином способы выживания или даже лекцию для Стражи? Он в этом лучше разбирается, не то что я…
— Это не меня, а наместника бывшего обсуждать надо было. Он свято верил что чешуя его от кнута спасёт. Жаль, одной веры недостаточно оказалось. А Меин, судя по тому что я видел, когда болтался рядом на Сайре, мне может вперёд мне такую фору дать, что женится успеет, если не помереть… Я ж воевать почти не обучен.
Она выдохнула.
— Боюсь, что Меин и женитьба — это какие-то несовместимые вещи… Но обмен опытом всегда полезен, разве я не права? Мы тоже можем много чего не знать…
— Ну раз даже я же женился, а я до Сири из женского пола общался лишь с матерью, сестрой и мачехой… А Меин и статусом покруче и мордашкой вроде норм. Никуда не денется! Придёт и его время…
Она лишь махнула рукой.
— Да вот по всему сказанному вокруг должна толпа виться — а ее нет… Толпы-то, — Ирда горько выдохнула. — Не обращайте внимание, вечно я болтаю всякий вздор… Конечно, найдется, он ведь славный и его будущей жене повезет, просто как-то побыстрее хочется. Это у него бесконечность… А я хоть с внуками хочу посидеть… Хоть немного…
— А… Ну да. Понял. Простите… Может и лучше что толпы нет? Видел я таких, кто за чины и блага всякие что угодно делают, да только разве такую в жёны брать охота? Кабацкие ещё ладно, у них работа такая… А есть же и из всяких повыше, а словно всю жизнь при таверне. Гонору, словно Четверо в маковку поцеловали, понтов больше чем телег в караване, а глянешь и смотреть некуда…
Ирда улыбнулась метким определениям парнишки, прямые выражения которого после светских условностей выглядели как глоток свежего воздуха.
— Ну, да, есть те, кому не везет… Не каждому попадается и умница, и красавица, как ваша жена…
— Ну Лучик я всего лишь нашел и вывел, а дальше уже она сама. Повезло ей что я тогда за Слезами Шаали пошёл. Решил успеть прямо перед книжным караваном. Под Лабиринтом легко можно сгинуть… Я иногда находил неудачников, но вы главное не расстраивайтесь — он позволил себе всё-таки без разрешения сменить позу с коленопреклонённой и незатейливо сел на пол, поджав под себя скрещенные ноги. Его спокойная и почти детская улыбка, которая пришла когда стало ясно что страхи напрасны, нагло поселилась на его лице. И только глаза выдавали в нем повидавшего многое — Живыми я находил чаще, хоть и не любило этого моё начальство, но мимо таверны же не пройдёшь. Всегда кто-то да сдавал…
— За то, что выводил? — Ирда непроизвольно улыбнулась в ответ на его улыбку и едва сдерживалась, чтобы не почесать мальчишку — по-другому она его и не воспринимала, хотя он по годам был не сильно младше ее сыновей.
— А то! Столько эксклюзивного живого товара и мимо кассы — он рассмеялся — Не повезло им, я ж тупой. До меня долго доходит даже через задницу…
Ирда вздрогнула.
— Живой товар? Это же не правильно… — но Ирда не была просто воздыхающей девочкой, слушающей страшилки. Она была еще и Правящей Леди как раз того места, на котором происходило подобное безобразие. — И что? До сих пор подобное происходит?
— Не думаю что за пару лет, которые я отсутствовал, что-то сильно поменяется… Ну кроме того что конкретно за мою голову ценник обнулили. С другой стороны, ну подумайте сами, а откуда тогда всяким исследовательским центрам брать добровольцев на опыты?
Она все же поднялась
— Главное не от нас. Кажется, кому-то придется потерпеть проверку…
— Нет, крылатых там не трогали. Хотя я слышал о тех кто скупал и таких, но я отводил в Хортон в анклавы.
— Ну, ты только что еще больше добавил пунктов в список претензий. Вообще, насколько помню, всех, кто попадал туда из других Миров, необходимо было вернуть из Домам. Это было одним из условий договора. Что, говоришь, за таверна?
— Про договор я не знаю, извините. По-хорошему мы Лорду должны были их сдавать, но старый наместник был своего мнения. Новые в начале обычно так не борзеют.
— Ну, сначала Лорду, потом по домам… Да еще и Алан не в курсе, что у него творят его наместники?
— Так над всеми же одновременно разве встанешь, леди? В столице может и лучше, но беспределят везде и всегда. Да и какая ему разница? Не нашли и беспокоится не о чем — он успокоился и улыбаясь рассказывал обо всём так, словно обсуждал прошедший завтрак — Может и у вас где-то так же шаманят. Всегда можно найти того, кто за деньгу любую совесть заткнет.
Нет, то, что он такое творить не будет скорее было не благодаря, а вопреки. Но то, как он спокойно говорил по сути о нарушении не сколько закона, сколько вообще страшных с точки зрения морали вещей, очень сильно ее задело. Бедный мальчик, он настолько привык к беззаконию, что считает это — нормой… Она чуть покачала головой, понимая, что просто словами и за короткое время ничего не изменить. А изменить ли это вообще?
— И именно это надо пресекать. И сообщать о подобном. Но если свидетели будут считать это нормой и молчать, то вскоре это станет нормой везде и мы потеряем самое главное — душу.
Он рассмеялся, словно она шутила, только взгляд стал острее.
— Есть вещи, которые невозможно потерять, леди. Убить можно, а потерять не выйдет. И свидетели вещь вообще не удобная, случается с ними разное. Ещё ни одного из них не видел живым.
Ирда лишь покачала головой, вставая.
— Кажется, мне нужно кое с кем поговорить… А ты заходи, как будешь не занят. С женой приходи. Она у тебя очень милая.
Он быстро и резво подскочил, скорее рефлекторно, сложившись в поклоне.
— Как говаривал отец Риги, на вольных землях молчать учатся раньше чем говорить. Я вот не послушал его пару раз… Впрочем, я не жалею ни о тех, кого выводил, ни кому дерзил. Но надеюсь вас я не сильно расстроил. Места у нас красивые, дикие. А под Лабиринтом вообще кайф…
— Ты все правильно сделал. В отличии от многих других. Молчащих, — она все же протянула к нему руку чуть потрепав по плечу. Он распрямился с этим, совсем неуместной детской почти радостной улыбкой.
— Некоторые молчащие спасали и до сих пор спасают больше чем орущие, леди. Хотите познакомлю с некоторыми трактирщиками, которые не выдавали бегунков? Даже Четверо не знают о чём они помнят и не расскажут.
— Непременно хочу.
— Ну тогда я пойду? А то небось надоел со своими историями глупыми… — и он направился к выходу — Если что, зовите. Я же не знаю когда точно можно, да и вламываться хоть и по приглашению, не обучен.
— Не надоел, но на много глаза открыл. А на чай, примерно в это же время можешь всегда приходить.
— Воля Леди… — он кивнул и поспешно скрылся в коридоре, боясь что его остановят. Дорогу назад он ещё помнил.