Эля - 006. Шаг в прошлое (2/2)

— Я не знаю, Дарк… уже ничего не знаю и не понимаю, — выдохнула Эля, возвращая шкатулку и слитки в сейф. — Помоги документы тоже сюда закинуть… И не говори Вентору, что я ее сохранила, хорошо?

— Если бы нам не надо было сейчас искать средства, я бы скорее поддержал Вентора. Спалить тут всё и не задумываться ни о чём… — он уложил документы, слитки и шкатулку в сейф и вышел прочь из комнатки. У самого выхода он остановился и выдернул из косяка ножи. — Погоди… Это тоже туда.

Ей пришлось еще раз возвращаться, чтобы открыть сейф, так как на Дарка он не реагировал.

— Как появятся деньги, я хочу заказать себе такие же. Копию. Ну и посмотреть на живого Первого Странника, — он честно пытался не погружаться во всё происходящее, но вопросы рождались сами собой.

— Ну, что на него смотреть, он что — памятник? — Эля улыбнулась, вспоминая отца. — Лучше попросить рассказать что-нибудь…

— Попросишь и будет как тут… Вопросов больше чем ответов. Идём дальше или выйдем на воздух?

— Дальше. Некогда. Мне еще идти разговаривать с чертятами все равно про травы, тем более хочу их попросить кое-что вырастить для меня.

— Интересно, а они что-нибудь знают? Мелкие, вездесущие может что и подглядели, как думаешь? — он прошёл по коридору до следующей двери и замер. — Я хотел попросить, если мы там найдём что-то, то давай перетащим к Артуру, пожалуйста…

— Хорошо.

Эля выдохнула, открывая дверь.

Она ожидала увидеть такую же разруху, как и в комнате Артура, но здесь царил относительный порядок — сложенные стопочками вещи — словно хозяйка только-только погладила их, но не успела убрать в шкаф, аккуратно стоящие фотографии на рабочем столе и тонкий слой магии, защищающей вещи от пыли и порчи. Наложено давно — запас почти истончился, но пока еще защищал вещи, а когда Эля зашла в спальню, то едва сдержала возглас. На тумбочке, рядом с кроватью стояла ваза с розой… живой красной розой.

Дарк застыл на пороге. Старые воспоминания сдавливали что-то внутри. Почему-то сейчас перед глазами стояла даже не мать, а брат, сидевший у её тела. Волна удивления от Эли выдернула его из видения и он, собравшись с силами, зашёл следом. Увидев розу, он закрыл глаза и старательно вслух сосчитал до десяти прежде чем отрыл снова. Роза стояла.

Рядом с розой лежало запечатанное письмо, желтоватый пергамент выделялся на фоне темной столешницы. Эля протянула руку, беря плотный конверт. В нем была явно не одна страница, судя по весу и объему. На самом конверте уже знакомым подчерком было выведено «Мири». Сначала она хотела было распечатать его, но что-то заставило замереть.

— Она всегда любила красные розы, — Дарк прошел ближе и огляделся. — Знаешь, он не приходил Кругом уже месяца четыре. Или то, что я вижу галлюцинация, или я даже не знаю что тут творится…

— Магия сохранения. Очень качественно наложенная. У меня у самой мир с ног на голову переворачивается. И я не могу понять… Мне от этого страшно, — письмо она так и не открыла, убрав в карман платья.

— Может договориться вам об охране? — тихо произнёс он.

— Кого? Попросить маму о Серебряной Страже? И расписаться в полной несостоятельности? Денег на наемников пока нет.

— А те, неизвестные, кто за клинок купленные? — он лихорадочно пытался даже представить себе: какое бы он дал задание этим самым наемникам и у него не получалось. — Самое худшее, что мы не знаем с чем имеем дело, и я начинаю впадать в паранойю…

— Знаешь, я с ней согласна… с твоей паранойей. Тут даже на первый взгляд какой-то заговор.

Эля снова подошла к стене, прикоснувшись и прося Звезду показать, сокрытое. Щелчок раздался в помывочной.

Когда она открыла дверь, то несколько была поражена масштабами комнаты, которая очень напоминала скорее огромный бассейн. Он был похож на комнаты старших целителей в главном здании на Рейвике. За одной из этажерок в стене была чуть приоткрытая дверь сейфа.

— Ну допустим, это так, но если есть заговор, то это кому-то должно быть выгодно, правильно? — Дарк держался на почтительном расстоянии, хотя выглядел взвинченным. — Кому и чем могли помешать Странники? Или только Артур с матерью?

— Я не знаю. Если кто-то пытался их вывести из игры, значит мешали. Только заметь, Ордена-то почти и нет — часть осела в Лиграте, тут — разброд и шатание. Моральный дух ниже плинтуса — бери тепленькими. Знаешь, у меня ощущение, что как только мы начнем хоть что-то делать, то явно спровоцируем все это задумавшего. Ну или если нет, значит целью были они, а не Странники в целом.

— Допустим, но чем мы могли помешать? Мы не воины как Стража, не целители как ваш ЭЛС с его экспериментальным отделом и боевым крылом. Мы даже не погонщики… Всё что мы можем — это пройти из точки в точку и по дороге балагурить шутки и трахать баб! Иногда помогаем в случае каких-то бедствий. Да мы даже оплату далеко не всегда берём когда следовало бы! — он заметался по комнатке пытаясь хотя бы через ноги успокоить и упорядочить мысли.

— Ага-ага, и провести, если надо воинов и стражей из одной точки в другую… а так, ничегошеньки, конечно, — она замерла. — Дарк, а что если это атака не напрямую на Орден? То есть… вывести из игры Орден, чтобы не помог кому-то?

— Посмотри вокруг, женщина, кому кроме нас сейчас надо помогать?! Все давно обзавелись и армией, и охраной, и бастионами, в которых если Мир не рухнет можно переждать любой апокалипсис! Про всякие исследовательские корпуса я вообще молчу! Это только у нас аванпостами пафосно называют таверны для караванщиков, а базами таверны для своих…

— Не кричи на меня! — Эля резко повернулась. — Я что ли в этом виновата? И у меня на крайний случай есть имя. Женщинами можешь знать кого угодно. Хоть своих баб, хоть рабочий материал! Но не меня! — она подошла наконец-то к сейфу.

Он осёкся и виновато опустился на пол.

— Нет, ять, я… Я и остальные.

В сейфе лежали только несколько пухлых тетрадей в кожаном переплете. У нее в примерно таких же были записи по исследованиям, а в одной — засушенные цветы от Вентора. Эля вынула одну из тетрадей. И пролистала. Личные записи перемежались с хозяйственными, мысли и расчеты — с чувствами и ощущениями. В этой тетради даты относились едва ли не к началу управления Домом. Все записи были пронизаны любовью к Дому, желанию его улучшить… и к Артуру. Иногда казалось в чем-то до фанатичности. Эля сглотнула, закрывая дневник. Пролистав следующий ее едва не вывернуло. Это был абсолютно другой человек, другие слова, другой почерк, хотя что-то общее и просматривалось. А слова были жуткими. Эля закрыла куда быстрее, чем первую, но где-то внутри, все еще вспыхивала описанная картина. Может — бред больного воображения, о чем сама женщина тоже пишет, что ее все уверяют, что такого эпизода не было, или же реальность, но проще от этого не становится.

— Самобичеванием займешься, когда мы вылезем из этого дерьма, — Эля говорила резко, особенно диссонировало с ее правильной речью последнее слово, оно было слишком для нее вульгарно, но от этого более отрезвляюще.

— Если выберемся, — он встал, подойдя к ней. Извиняться он не умел, да и сейчас абсолютно не хотел. — Моё дело малое. Я должен помочь вам. Приказывай, Леди, — единственное, что останавливало его от ухода — это осознание, что брат не сможет даже посмотреть в глаза тому, что они нашли. Пока не сможет, а значит кто-то должен.

— Когда, Дарк. Когда. Потому что мы выберемся в любом случае. И я не позволю никому думать иначе.

Она забрала дневники, выходя из ванны. В комнатах были еще несколько ценных артефактов, а вот розу она пока решила не трогать.

Когда они вернулись в комнату Артура и она открыла сейф, чтобы положить туда найденное, она достала слитки и собрала весь антиквариат, который смогла найти, передав их Дарку.

— Это нужно продать. Я не знаю сколько это стоит, но надеюсь, что на какое-то время нам хватит.

А сама она вышла из комнат, спускаясь в сад. Эля осмотрелась, чуть прикрыв глаза, вспоминая показанное местоположение сушилок чертят. Она держала в руках стилус и небольшой кусочек бумаги — ей нужно было понять, умеют ли они писать на общем.

«Вы точно выберетесь…» Он кивнул и, забрав врученное, скрылся в своей комнате, где в одном из ящиком стояло старое связное устройство. Отправив сигнал по внутренней связи, он упал на кровать. Старые картины перетасовывались с сегодняшними данными, слухами и страхами. Отмахнуться от них никак не получалось, равно как и выгнать их из головы.

Время шло, а Эля все еще не возвращалась. Зато к Дарку зашёл всё тот же Вяз. Некоторое время потолкавшись на входе, он неуверенно зашёл в комнату к товарищу.

— Я получил твой сигнал…

— Было дело… — Дарк, услышав возню у двери, умудрился собраться. Хотя вид имел озадаченно потрёпанный. — Нужно загнать кое-что и подороже…

— Насколько срочно и насколько подороже?

— Жрать хочешь? — тихо спросил Дарк.

— Всё настолько плохо? — Вяз с сомнением посмотрел на друга.

— Ещё хуже, но пока не дойду до дна точно не скажу.

Вяз задумался, прикидывая что-то.

— Что торгуем? — Дарк подошел и указал на небольшую коробку, набитую взятым из комнат Старших барахлом. Друг только присвистнул.

— Максимально быстро и дорого. Леди просила, но думаю дорого, если не сильно ждать в приоритете.

— А… Леди может мне оказать одну услугу?

— Найди и спроси сам, — резко отшил его друг. — Я отвечаю лишь за себя.

— Мне бы девушку приютить… — Дарк, ошарашено смотря на друга медленно моргнул. — Я надеялся, что Леди подскажет или в прислугу возьмёт…

— Если именно спрятать, то это к доку нашему вернее. А санитарочки всегда нужны и у нас их откуда только не набирают!

— Да ты просто гений, Дарк! — друг расцвёл улыбкой. — Ну я что? Три дня у меня будет? Там скоро как раз аукцион для богатеньких…

— Три может и будет, а вот больше вряд ли.

— Тогда я к доку и торговаться, — Вяз аккуратно складывал в рюкзак найденные ценности. — Передай моё почтение Леди…

Эля дошла до края леса, все еще оглядываясь и надеясь найти хоть кого-то из чертят, когда заметила того самого мужчину из видения (ох, так и не спросила об их именах). Завидев ее он чуть поклонился.

— Добрый день, Леди. Вам чем-нибудь помочь?

— А… я просто решила прогуляться по территории, может быть что интересное найду. А нас, вроде, не представили…

— Мое имя Тамир, я управляющий здешней базы ЭЛС.

— Рада познакомиться, Тамир. Я — Элионор.

— Да уж наслышан, миледи, — уши выдавали в нем потомка эльфа. — Вы еще не заходили к нам в лазарет?

— Пока нет, мне дел по дому хватает.

— Наконец-то хоть кто-то заставил этих лентяев работать… Еще бы кто-то не давал им превращать сад в огород.

— Ну, почему же. Мне понравилась идея собственных продуктов, независящих от поставок или чего-то другого.

— Как можно? Сад — должен приносить эстетическое удовольствие для выздоравливающих. Помню, я приехал сюда еще мальчишкой! Помню, как из окна моей комнаты открывался вид на всю эту красоту, каждое утро под пение птиц и словно счастье просыпалось вместе с этим садом. Весь сияющий, разноцветный и даже зимой он дарил надежду, что весной проснется и снова зацветет — и вы хотите это заменить на безликие грядки капусты?

Эля несколько опешила от помпезной речи, улыбнулась и постаралась уйти как можно дальше от него.

Она дошла до делянок лекарей. Ну, да, часть растений из списка она нашла. Но они и в обычной медицине используются, но зависит от концентрации и метода обработки. Та же пастушья сумка, если заварить крутым кипятком, то из кровеостанавливающего становится основной причиной маточных кровотечений. Жеруху так вообще используют и в пищу, и как успокоительное. А найти их потом крайне трудно. А вот трех отмеченных она не нашла на местном огороде.

Издали, за осмотром Леди делянок наблюдало небольшое мохнатое существо. Оно старалось производить как можно меньше шума и, казалось, боялось что его заметят.

Эля поднялась во весь рост осматриваясь:

— Мне кто-нибудь может помочь? — спросила она в пустоту. Чертёнок дернулся ушами на высказанный вопрос, но пока ждал, вдруг появятся более крупные обитатели. Эля выдохнула. — Вот когда не нужно — вечно все под рукой, а когда нужно — днем с огнем не найти…

Чертенок выдал небольшую щелкающую трель, внимательно наблюдая за Леди. Она повернулась на звук:

— Подойди, мне нужна помощь.

Из кустов почти под ногами вылез мелкий чертенок. Её, а то что это была именно она почему-то сомнений не возникало, голубые глаза горели любопытством. Одето существо было в землистого цвета костюмчик с нашитым на нем листочком. Маленький кулачок дотронулся сначала до груди, потом до лба и лишь потом существо протянуло Леди ладошку, постоянно озираясь. Эля присела, касаясь протянутой руки.

«Зачем вы звали нас?» — вдруг услышала Эля в своей голове на основе.

— А… Вы даже так умеете?! — она улыбнулась. — Мне нужна ваша помощь… Нужно найти вот эти растения, — она протянула названия, написанные на общем.

«Два мне знакомы… Но мы не применяем их,» — травница внимательно и с недовольством посмотрела на Леди. — «А с третьим я не сталкивалась. Могу ли я спросить у Леди зачем они ей?»

— Только узнать, растут ли они тут и если да — кто их выращивает.

«Тут точно нет,» — маленькая травница продолжала хмуриться. — «Это лекарственный сад, по крайней мере тот чванливый недоэльф его называет именно так, а ты ищешь смерть.»

— Здесь я знаю, что нет. Но может в лесу, где-нибудь… Третий, еще хуже по последствиям, чем эти два. И он любит тень. Я принесу описание и фото. Вы можете поискать их?

«Мы ценим жизнь, эра, а в тебе я её не чую. Я не хочу помогать смерти…» — травница убрала руку, смотря на стоявшую перед ней с некоторой примесью разочарования, высокомерия и даже презрения.

— Это не для меня, эльфы ценят жизнь не меньше. Боюсь, что если кто-то здесь выращивает эти растения, он может навредить… Кому-нибудь. И возможно, уже кое-кому навредил. Зависит от того, сколько лет он уже их выращивает…

Чертёнок задумалась, словно решаясь на что-то, и подала руку.

«Чург тебе верит и я хочу верить… Есть тут одно место. Теплица старая, перегонка, конфорки. Эти две травы росли в ней ещё до нас. Еще три оттуда, мне не знакомы. Тот кто приходил туда закрывал лицо каким-то аппаратом. Мы не ходили туда и не трогали их… ”

— Можете меня туда проводить?

«Без аппарата там может быть опасно!»

— А как пройти покажешь?

«Настырная ты, эра… Покажу, когда тени лягут. Идёт?»

— Вечером? Хорошо… У меня еще дела есть по дому. Спасибо… Сегодня вы спасли многих.

«Возможно, моего мужа тоже», — мысленно добавила Эля.