Эля - 004. Поворот мнений (2/2)

Эля ушла в противоположную сторону, где рядом со столовой была отмытая до блеска кухня со всеми приспособлениями и утварью точно также блестящие чистотой. Ни следа плесени, запаха или грязи. Закрыв за собой дверь кухни, она привалилась к ней, задумчиво обводя глазами помещение, но иногда позволяя себе довольно улыбнуться.

Готовка заняла минут тридцать. Ничего сложного на завтрак она не предполагала — крупа и мясную или сладкую подливку на выбор. В дверь кухни аккуратно постучали. Эля, выключив под кастрюлями плиты, пошла открывать.

За дверью стоял вчерашний парламентёр с сияющей от улыбки мордашкой.

Едва заметив Элю, он начал что-то громко щёлкать и быстро жестикулировать.

Вспомнив, что Оуэн сказал, что они эмпаты, она спросила:

— Ты можешь передавать образы? Я не понимаю вашего языка… пока, — она протянула руку, предварительно сняв с нее прихватку.

Чертёнок довольный закивал головой и с благоговейным почтением коснулся протянутой руки.

Он словно вёл её за руку. Они вышли из дома в сад, прошли за хозблок и жильё для персонала и углубились в лес за озером. Она видела дорогу с привычного им роста, но тропка была явно хоженная. На небольшой полянке, куда вывела тропа, было организовано что-то похоже на склад. Тыча ручкой в разных направлениях парламентер показывал ей на сушилки с дарами леса и, даже тут, задорно щёлкал на своём наречии.

— Вы собираете продукты из леса? — уточнила Эля, все еще чуть моргая. — А выращивать травы умеете?

Существо утвердительно кивнуло, но прижало уши. Поколебавшись пару мгновений оно соединило ручки над головой и яростно потопало ножками.

— Нужна теплица? — попыталась перевести Эля.

Ушки существа поникли ещё больше. Некоторое время чертёнок стоял в нерешительности, но потом протянул ей руку. Эля коснулась ее. Да уж понять по жестам существ иного воспитания — не ее конек.

Она увидела перед собой достаточно высокого, полного сереброволосого человека, с эльфийской прической стрижкой. Мужчина был самоуверен, требователен и несдержан. По обрывкам воспоминаний, как ей показалось, мужчина настоятельно требовал прекратить прекращать сад в непонятную рассаду. Презрение в голосе могло соперничать лишь со сквозившим в нём же безразличием.

Убрав ручку, существо смотрело на новую хозяйку дома, словно извиняясь.

— Я не знаю, кто это. Но мне самой нужны растения для сборов, которые я делаю. Этот человек сейчас здесь?

Существо оглянулось с опаской, и отрицательно завертело головой.

— Это кто-то из заместителей Артура? — лицо на всякий случай она запомнила.

Существо сделало вид, что что-то записывает и внимательно посмотрело на Элю.

— Управляющий? — чертёнок снова отрицательно потряс головой и изобразил запись в книгу. Потом подумал и, ткнув на неё, отрицательно покачал снова. Эля растерялась.

— А вы умеете писать? — существо жестами просило её наклониться и Эля присела.

Существо благодарно поклонилось. Соединив ручки над головой он постоял и потом, аккуратно коснулся висевшей на платье звёзды, отрицательно качая головой.

— Не из Ордена? Лекарь? — кивнув один раз, чертёнок задумался и отрицательно мотнул головой изображая писанину.

— Не лекарь и не Странник? — существо неуверенно кивнуло и посмотрело на нее.

— Давай, я сейчас после завтрака выясню, кто это у мужа… И мы решим эту проблему.

Чертёнок испуганно прижал уши и даже попытался отступить на пару шагов.

— Не бойся. Лекарственные травы нужны мне. Значит, кому-то придется с этим смириться, — Эля встала, смотря на хронометр. — Пора.

Она выставила кастрюли в специальное окно, соединяющее кухню и столовую, со стороны которой рядом стояла гора чистых тарелок и столовых приборов. И вышла с кухни. Проследив взглядом за кастрюлями, чертёнок забавно дернул ушами и с важным видом пошёл за Леди. Выйдя с кухни, Эля осмотрелась. И только сейчас заметила, что забыла снять фартук.

В столовой было несколько человек, которые жевали что-то свое, не обращая внимание на окружающих. Ровно до того момента, пока запах теплой каши и пряного мяса не достиг их обонятельных рецепторов.

Отвлёкшись от своих раздумий, несколько человек изумлённо смотрели на Леди в фартуке и стоявшего рядом чертёнка. Один из странников даже протёр дополнительно глаза и явственно моргнул.

— Знаете, ребят, я походу не до аванпоста, а до лазарета сейчас… — произнёс он, пытаясь осознать увиденное.

Она степенно кивнула находившимся, хотя было огромное желание быстро юркнуть обратно на кухню, стащить фартук и забиться в самый дальний угол, под стол… Или в шкаф. Стыдоба то какая! Но она ничего из этого не сделала, словно фартук — последний писк моды Рейвика или вообще часть официальной одежды Принимающей Леди.

— Доброе утро, — она не давала плечам сутулиться, выдавая панику.

Ещё один из присутствующих удивлённо поднял на неё свой взгляд, но быстро взял себя в руки и поднялся.

— О, Леди, прошу нас простить… Не уже ли этим чудным запахам с кухни мы обязаны вам?

— Можно и так сказать, — она все еще выглядела холодной и сдержанной, как того требовал статус, затем на какое-то мгновение взглянула на поднявшегося, солнечно улыбнулась и подмигнула.

— Я думаю, что время для завтрака подходящее, — снова сдержанный тон. — Я уверена, никто не будет против взять то, что нравится конкретно ему.

Она обернулась к чертёнка, тихо спросив:

— Есть где-нибудь запас трав? — чертёнок одобрительно закивал, но потом замер и начал показывать ручками разные жесты. Казалось он может спешно тараторить даже на языке жестов!

— Тогда, с позволения оставшихся, я на разведку! — парень вышел из-за стола под гробовое молчание остальных присутствующих и направился к раздаточному столу.

— Пойдем, покажешь, — Эле нужен был повод выйти из столовой хотя бы на минуту, чтобы не выглядеть как кухарка. Да и взглянуть на травы не мешало бы.

Как только они оказались за дверью столовой, она тут же сняла фартук:

— Вот как… Как можно так опростоволоситься в первый же день? — спросила она саму себя. — Так, травы покажешь после официального завтрака. Постарайся пока никому на глаза лишний раз не попадаться.

Эля огляделась в поисках мужа. Время уже почти вышло. Чертёнок кивнул и потянулся к фартуку тыча пальцем куда-то вверх.

— Отнесешь?

Он кивнул и расплылся в улыбке.

— Спасибо.

Она отдала фартук, оправила платье и, чуть прикрыв глаза, позвала: «Вентор…»