Сири - 017. Следопыт. (1/2)

Когда они закончили обедать, Сира повела Сёму на верхний этаж, где располагались комнаты для гостей, приезжих или просто постояльцев. Она постучала в одну из дверей.

— Это ты, котенок? — голос, как и обращение были знакомы.

Дождавшись, когда дверь откроется, драконид замер и постарался держаться позади невесты.

— Здравствуйте, Лорд. Рад видеть вас в здравии… — сказал он, не поднимая взора.

Глаза Эрлонда превратились в два огромных блюдца, он перевел взгляд на сиявшую, как дерево жизни, сестру.

— Ну, спасибо… — эльф отошел, пропуская их в комнату. — Проходите, раз пришли.

Сира, коротко обняв брата, зашла. Кивнув, драконид вошёл в комнату и, немного растерявшись, снова встал позади любимой. Только сейчас он начал понимать, о ком Сири говорила за обедом.

— Эр… В общем, мама решила, что мне необходима высококвалифицированная защита. Поэтому Сёма должен пройти подготовку следопыта. А никого лучше тебя я не знаю…

Кажется, Эрлонд был польщен комплиментом сестры, но постарался не демонстрировать это.

— И раз я, мы… все равно тут застряли, может, ты… — Сира оборвала себя.

Черт, она забыла. У брата были на обучении следопыты. До смерти Ланы он учил целительству ее учеников, но поворачивать было уже поздно. Эрлонд замер.

— Я видел вас в… деле, Лорд. Почту за честь поучиться, если вы будете не против и… мне не придётся покидать Сири, — последнюю часть Сёма проговорил тихо.

Эрлонд вздохнул, присаживаясь. Сира умоляюще смотрела на брата. Спустя минуту Эрлонд слегка улыбнулся:

— Ты и мертвого убедишь своей несчастной моськой, котенок, — затем он перевел взгляд на Сёму. — Ну, давай посмотрим, на что ты способен… Как избавишься от палки, — ехидно заметил эльф.

Сёма на несколько мгновений замешкался, видимо, раздумывая о целесообразности происходящего, и отложил трость.

— Смотрите, Лорд. Думаю, если бы я не был достаточно готов, меня до сих пор не выпустили из лазарета, — сказал он и испугался, вспомнив, что Сири об этом не говорили.

Та с возмущением воззрилась на Сёму.

— Не фырчи, котенок. Ну повредил драконенок ножку, к тебе что ли под юбку сразу бежать? Раз уж выбрала дракона — не пытайся его переделать.

Сира поджала губы:

— Ну и черт с вами! — и помчалась к выходу.

— Еды захвати! — напутствовал Эрлонд, не позволяя Сёме побежать за ней. — Она придет на тренировочную площадку, — спокойно сказал он. — Немного успокоится и придет. А сейчас ты ей ничего не докажешь. Пойдем, посмотрим.

Обратной дороги не было, но Сёма действительно видел Эрлонда в бою и где-то на задворках сознания опасался нового наставника. Хотя… Ему вспомнились тренировки с матерью, и он логично предположил, что для простого бахвальства опытный Лорд мог выбрать себе грушу получше. Забрав трость, он пошел следом.

Дорога была знакомой. Они вернулись туда, где Сёма появился в этом мире.

— Оружие? — Эрлонд скинул куртку, чуть разминая мышцы.

Да, не таким Сёма представлял себе эльфа-целителя, а под той хламидой, которая была на нем в первую их встречу, трудно было бы опознать подобное.

— Немного… Меч и парные клинки. Стрелять учили, но сестра была всяко удачливее. Я не попадал, — честно признался он.

Эрлонд отложил лук с колчаном.

— Оружие с собой, или на базу сбегать?

— Если скажете где, я принесу, — сказал он, рефлекторно сжав трость на подобии клинка.

— Хм… — Эрлонд казался безоружным, но эльф словно перетек из одного положения в другое — и уже его меч пересекся с тростью. — Готовым нужно быть всегда, — спокойно ответил эльф прописную истину Следопытов. Те же слова, которые Сёме говорила мать.

Уйти в скольжение, под удар, два шага, разворот. Сёме показалось, что соперник точно знает, что он сделает дальше. Это было неправильно, это надо было менять. Но как? Эльф, казалось, перетекал из одного состояния в другое. Мелькнувшая идея была трудно выполнима: старый прием, которому его учили, но к которому он никогда не прибегал. Отступить, взять пространство для маневра, ложный выпад, скольжение под удар, почти вплотную…

— Это бы сработало, если б у тебя была не трость, а что-то с режущей кромкой, — услышал он спокойный голос над ухом. Эрлонд опустил свое оружие в нейтральную позицию. — Кто учил?

Драконид отступил.

— В первую очередь мать, а так понабрался всякого, пока Бегал… Жить хотелось… Плохо? — он смотрел на наставника в ожидании.

Отложив меч в сторону, Эрлонд присел под деревом.

— Я этих приемов давно не видел, — эльф провел ладонью по лицу, словно пытался натянуть маску. Сёма лишь пожал плечами.

— Мать говорила, что в бою нет грязных приемов, есть только выживший. И он не всегда победитель.

Эрлонд, казалось, замер. Из живых оставались только руки, которыми он вцепился в траву.

— Никак не получалось выбить эту дурь из ее головы.

— Эта дурь мне несколько раз жизнь спасала… Да и ей, как я понял, тоже. Простите, если что не так.

— Хорошо, что помогла, — Эрлонд встал, подошел к мишеням, затем что-то поднял из травы и кинул Сёме меч.

Тот был немного коротковат, с непривычным балансом. Женский.

Сделав пару взмахов, ловя баланс и вспоминая тяжесть боевого оружия, драконид переступил пару раз пружинистым шагом. Клинок лёг в руку, даря забытое ощущение азарта. Сосредоточенная улыбка вернулась на его лицо.

— Что теперь?

Эрлонду явно понравился настрой Сёмы: он улыбнулся. Не натянуто, а очень открыто, теперь стало ясно, что не так уж они и отличаются — одна из самых младших дочерей и самый старший брат. А Эрлонд вспомнил, как они с Ланой учили веками весь тот выводок, что скидывали на них следопыты. Вспомнил уже без привычной саднящей боли. Вспомнил не только смерть, но и жизнь, улыбку и радость, когда у подопечного начинало получаться.

— Готов? — Эрлонд опустил клинок и отвел тот в сторону.

Сёма перекинул клинок во вторую руку — учить сначала неосновную требовала мать. Если ты сможешь сделать второй рукой, то уж ведущей сможешь точно.

— Готов. Пока так.

— Неплохо, — и знакомо. Эрлонд атаковал стремительно, но чувствовалось, что он сдерживает силу и темп ударов.

Сёма уходил, скользил, уворачивался, но заданный темп был для него тяжеловат. Через несколько долгих минут такого танца драконид понял, что сбивается: дыхания не хватало, ноги слушались плохо. Но он старался держаться, пока на одном из финтов просто не упал, тяжело дыша.

Эрлонд сразу же убрал оружие, склонился над драконидом и начал осматривать его. В мышцах чувствовалось напряжение, как после длительного воздействия.

— На задании? Хм… Я бы сказал, что ты месяца полтора вообще не вставал. А может, и больше.

— И ты не поверишь, как я рад, что все-таки смог сделать это. Хоть так… — тяжело дыша, проговорил Сёма, забыв о приличиях, и попытался встать. — Только Сири знать об этом вовсе не обязательно…

— Сиди, — Эрлонд опустил руку ему на плечо. — Это понятно. Котенок вечно излишне эмоциональна, — эльф аккуратно провел рукой по мышцам. — Если я сейчас их разомну, ты дня два ходить не сможешь…

— Я все-равно попробую. Лежать, знаете ли, достало… — голова уже не норовила кружить, но сердце прыгало и стучало.

— Понимаю. Так, сейчас котенок прискачет со жрачкой. Делаем вид, что все замечательно. Вы где решили остановиться? У Сиры комнаты на базе, но можно и в таверне.

— Мне не сообщали… — наконец успокоив дыхание и ритм, Сёма смог встать. — Могу поспорить врозь жить она уже не даст.

— И окружающие не поймут. В общем, решайте. В любом случае вечером зайду и посмотрю мышцы.

Отдышавшись, драконид внимательно осматривал наставника.

— Ну что теперь? Корректировки, пожелания? — с легкой ухмылкой произнес он. — Как я понимаю, меня с первого занятия хотя бы не выгонят? Уже успех!

— Не выгонят, — с улыбкой произнёс Эрлонд, рассматривая облака в небе. — Красиво, — этим он внезапно напомнил свою мать и их последний разговор с Сёмой. — Давно не замечал, что здесь красиво. Теперь хоть время будет…

Вдалеке со стороны поселения шла невысокая фигурка с рюкзаком за спиной и небольшой квадратной коробкой с ремнем на плече. Сёма, еще тяжело дыша, попытался шагнуть на встречу, но ноги гудели и просили ещё немного постоять.

— Сядь, а… — Эрлонд помахал рукой сестре. — Давай сюда!

— Помочь ей надо. Рюкзак же… — но, смотря на спокойствие Эрлонда, Сёма сел на траву.

— Ей нужны нагрузки, так что не дергайся. Там ничего тяжелого. Извини, сестричка, замотал твоего. Зато выдержал целых пятнадцать минут.

Глаза подходившей Сиры расширились:

Сидя на свежепримятой траве, Сёма лишь виновато развел руками:

— Ты же говорила, что он целитель! — с улыбкой повторил драконид переводя дух. — А меня после матери никто еще так не гонял…

— Ну, за двадцать девять тысяч лет, чему только ни научишься… От скуки, — улыбнулся Эрлонд, открывая рюкзак и доставая оттуда хлеб и кусок холодного мяса.