Глава 18. Часть 2. Тяжело в учении, легко в бою. (1/2)

Тилья всегда считала себя огромной трусихой.

Во дворце ее обычно не замечали, как и большинство слуг. Да что там не замечали, имя знали то парочку эльфов. А все потому, что девушка всегда старалась сидеть тише воды, ниже травы, чтобы не нарваться на неприятности и с треском не вылететь из дворца. Она помнила, каким трудом сюда попала. Сколько лет прислуживала в знатных домах, выполняя работу любой сложности.

Но сейчас, являясь служанкой княжны, волей-неволей привлечешь к себе внимание. Все чаще в ее сторону оборачиваются завистливые взгляды. Чтобы кто не говорил о Миримэ, какие бы ужасы не рассказывал, прислуживать самой дочери леди Галадриэль мечтали многие. За такую работу и жалованье больше и привилегии приятные. Но, несмотря на это, Тилья искренне недолюбливала свою работу. Нет, госпожа была поистине милостива и совсем не дурна характером, как ее описывали. Служанку пугало лишь обращенное в ее сторону внимание. Многие эльфы не понимали, за какие такие заслуги ее назначили на этот пост. По правде сказать, эллет и сама до конца не понимала. К ней просто пришли и сказали собираться, а уже по дороге объяснили новые обязанности. Сначала девушка была очень рада, понимая, что такая честь выпадает не каждому. Но затем пришло сознание. Она тут же вспомнила все байки гулящие во дворце, и эльфийку охватил ужас. А что если Миримэ совсем не изменилась и как была сумасшедшей, так и осталась? А вдруг она чем-то разочаруют госпожу, и та выдворит ее из дворца? И что же это получается? Все годы работы были напрасными?

Тилья тут же попыталась отказать, придумывая самые убедительные оправдания, но все изменила одна фраза:

” — Приказ владык.»

Вот теперь стало действительно не до шуток. О, Эру, где она так провинилась, что оказалась в твоей немилости?

Можно было поговорить с кем-нибудь из старших и попросить сообщить леди Галадриэль о том, что она не справиться с этой работой. Но не навлечет ли это много лишнего шума? Эллет не любила быть в центре внимания. Да и кто она такая, чтобы отвлекать владык по таким мелочам?

Пришлось смириться и покорно принять новую должность.

Поначалу было тяжело. Вторая дочь владык очень сильно изменилась, и, когда Тилья первый раз увидела ее, то не поверила своим глазам. Первое, что привлекло внимание эллет, так это взгляд. Тяжелый, пронзительный взгляд, который, казалось, проникал в самую душу. Из-за него служанка не могла нормально смотреть леди в глаза. От одного только вида бросало в дрожь.

Вышивая в углу комнаты, Тилья всегда украдкой следила за своей госпожой. Подмечать новые изменения в характере, поведение, — стало для нее неким развлечением.

Большую часть времени княжна была погружена в свои мысли и, судя по нахмуренным бровям, не самые приятные. Служанке казалось, что Миримэ знала что-то сокровенное, скрытое от чужих глаз, что-то, что могло изменить Средиземья. И сейчас, чувствуя груз ответственности, она думала, как же лучше воспользоваться известной информацией.

Была и другая сторона. Она открывалась, когда эллет выходила на прогулку, оставалась в полном одиночестве, узнавала что-то новое или же пила свой любимый чай с булочками с картошкой. В такие моменты Миримэ наконец-то могла расслабиться и по-настоящему наслаждаться происходящим вокруг. Голос её звучал намного тише и мягче, практически не слышалась хрипота, а глаза сияли, как будто в них отражались ночные звезды.

За таким состоянием госпожи наблюдать было поистине приятно.

— Тилья, — услышав знакомы голос, служанка вздрогнула и, спотыкаясь об собственную ногу, полетела вниз. Посуда на подносе зазвенела и почти скатилась на пол, но эллет во время смогла прийти в себя и удачно восстановить равновесие. — Давно не виделись, — эльф приветливо улыбнулся, не обращая никакого внимания на появившийся страх в глазах девушки. — Идешь к леди Миримэ?

Не отрывая взгляда от высокого мужчины, Тилья неосознанно отступила назад. Галадрима такая реакция позабавила.

— Глупый вопрос, соглашусь. Я слышал, что госпожа идёт на поправку, но ради её безопасности пусть выпьет вот этот отвар, — на поднос опустился небольшой прозрачный флакончик с мутно-зеленой жидкостью. Девушка опасливо покосилась на него. — Только проследи за тем, чтобы госпожа выпила всё до дна вечером перед сдачей экзаменов. Мы же не хотим чтобы кто-то пострадал, не так ли? — служанка слабо кивнула, не отрывая взгляда от сосуда. — Отлично, я знал, что на тебя можно положиться. Ты свободна.

Опомнившись, эльфийка медленно поклонилась и на негнущихся ногах направилась прочь. Исчезнув за поворотом и убедившись, что она больше не находится в поле зрения пугающего эллона, девушка ускорила шаг, практически переходя на бег. Взгляд всё это время так и оставался прикован к «лекарству». Сейчас ей нужно решить. И от этого решения зависят несколько жизней.

— Тилья, о Эру, куда же ты так несёшься, — неизвестная эльфийка отскочила в сторону, избегая столкновения с запуганной служанкой.

— Извините, — эллет остановилась, не желая поднимать взгляда на напротив стоящую девушку. И так было понятно, кто перед ней. Видя камеристку<span class="footnote" id="fn_32332443_0"></span> княжны, большинство нижестоящих слуг робели, потерять свое место во дворце не хотел никто.

— И что это за мутная жидкость у тебя на подносе? — она явно была не в настроении, а чуть не случившиеся столкновение испортило его еще больше.

— Это лекарство. Лекарь передал его госпоже.

— Лекарство? — девушка недоверчивым взглядом окинул бутылёк. — Разве леди Миримэ не излечилась от своего недуга?

— Да, но не до конца. Иногда признаки болезни вновь проявляются. — быстро протараторила Тилья заученную фразу.

— И кто же из лекарей одолжил тебе его?

— Сэр Арондир. Снизу есть его подпись, — Тия сделала шаг вперёд и быстрым движением руки приподняла флакон. На внешней стороне дна действительно стояла печать эльфа, и судя по ещё оставшимся частичкам магии, оригинальная. Подделать её невозможно, а королевскому лекарю камеристка доверяла, так как была лично с ним знакома.

— Хорошо, удачного дня, — девушка с тихим стуком поставила бутылёк на железный поднос и направилась в известном только ей направлении.

***</p>

После обеда первым в расписании стоял урок этикета. Переодеваясь в белое платье, Миримэ подметила про себя, что служанка ведёт себя странно. Её движения были быстрыми и нервными, из-за чего она частенько промахивалась, застегивая пуговицы или завязывая какие-то петельки. С глаз не скрылось и участившиеся дыхание.

— Что-то случилось? — Тилья на секунду замерла, сжав в руках деревянный гребень. — Ты ведешь себя странно. Тебя кто-то напугал? Или угрожал?

— Нет, леди Миримэ. Я просто очень торопилась к вам и по дороге чуть не взрезалась в колонну. До сих пор не отошла, — эллет попыталась улыбнуться, но вышла лишь нервная усмешка.

— Тебе стоит быть осторожнее.

Княжна нахмурилась. Не потому что служанка могла пострадать, а из-за того, что она не верила ни единому сказанному ей слову. Возможно, конечно, что все совсем не так, как подумала девушка, и это просто паранойя разыгралась. Миримэ по-прежнему страшно жить во дворце. Ориентироваться в мире уже не так сложно, но ее пугала зависимость. Зависимость от владык и других эльфов. Эллет не нравилось жить за чей-то счет, не нравилось, когда кто-то распоряжался её жизнью, а особенно пытался управлять ею.

Если она захочет отправиться в отдельное плавание, то будет ли место, где её корабль сможет пришвартоваться? О Средиземье княжна знает лишь из книг и фильма, она и представить не может всей суровости этого мира. И поэтому ей страшно. Страшно от неизвестности. Страшно не чувствовать почвы под ногами.

— Леди Миримэ, я закончила. — из раздумий вывел тихий голос служанки.

Девушка кивнула и поблагодарила Тилью, затем направилась к столику около окна. Не самые приятные размышления навели её на мысль, что стоит снова начать зарабатывать. Причём не только на картинах. Стоит поговорить на этот счёт с Мишелем.

— В Средиземье есть какие-нибудь артефакты? — служанка подняла удивлённый взгляд на госпожу.

— Да, в библиотеке можно посмотреть что-нибудь на эту тему.

— Отведёшь меня туда после всех занятий. — не вопрос, а утверждение. Даже приказ. Миримэ медленно начала осознавать какой именно властью обладает. И к счастью Тильи, не злоупотребляла ею.

— Хорошо.

Девушка вновь нахмурилась, вызывая у служанки очередную нервную улыбку. Неужели, она что-то сказала на так? Госпожа сердится на нее?

Ничего не сказав, княжна села за стол, откидываясь на спинку стула. И именно в этот момент раздался тихий стук.

— Открыто, — кромкой произнесла девушка, не поднимаясь со своего места.

Дверь отварилась и на пороге показалась до боли знакомая женщина, появление которой вызвало у эльфийки искреннюю радость. А вот по спине Тильи пробежался холодок. Служанка незаметно спрятала данный ей бутылёк в карман фартука.

— Здравствуйте, леди Миримэ, — вошедшая приветливо улыбнулась и поклонилась. — Мы давно не виделись, но надеюсь, вы ещё не забыли свою нянечку?

— Куэ? — эллет в неверии уставилась на женщину, приподнимаясь на стуле. — Вы ведете уроки этикета?

— Да, и уроки музыки.

— Тогда… — девушка запнулась, все ещё находясь в небольшом шоке. — Проходите, не стойте на пороге, — и указала на свободное места за столом. Куэ быстро пересекла комнату и села напротив Миримэ. — Тилья, оставь нас.

— Позовите, как освободитесь, — служанка поклонилась и покинула помещение. Когда дверь плотно захлопнулась, Куэ заговорила:

— И так, думаю, стоит начать с того, что сомневаюсь, что до вашего дня рождения мы вспомним всё правила этикета и отработаем их. Именно поэтому я обучу вас лишь самому главному, а там как уже время пойдёт, — начала нянечка.

— Это разумно, — согласилась эллет. А затем опомнившись спросила: — Вы помните про своё обещание?

Улыбка на губах женщины дрогнула, но она быстро исправила это, стараясь не показывать своих истинных эмоций.

— Да, я помню, но вы уверены, что вам стоит это знать? — эльфийка перевела взгляд на открытое окно.

— Да, не могу больше жить в неведении, собирая информацию по кусочкам.

— И что же вам известно?

— Я попала в засаду вместе с Келебриан и в течение года подвергалась пыткам, но меня освободили чуть раньше, так как орки посчитали, что я мертва. Так меня нашли эльфы. Ещё мне известно, что у меня был возлюбленный Айнон. — спокойной перечислила Миримэ, внимательно следя за реакцией женщины на её слова. Но та как назло не проявляла никаких эмоций, за которые можно было зацепиться. И лишь тихий стук пальцев о стол, указывал на её напряжение. — Я хочу знать, что послужило причиной конфликта с отцом. — нянечка тяжело вздохнула.

— Сейчас, зная всю правду о вас, я смогу ответить на этот вопрос, — Миримэ нахмурила брови. — Я давняя подруга леди Галадриэль по совместительству её личный советник. Мне одной из первых доложили о вашем переселении. Сразу хочу сказать, у меня и в мыслях нет навредить вам. Честно признаться, расшифровывая пророчество, в голову приходили мысли, что Миримэ действительно окажется на грани жизни и смерти. Но я гнала их как можно дальше. И видимо зря. Все сбылось, как и должно было. Это доказывает то, что вы не занимали это тело по собственному желанию, на всё была воля Эру. А кто я такая, чтобы осуждать его действия.

— Вы можете не осуждать его действия, но это не отнимает у вас права ненавидеть меня.

— Да, и мне, по правде говоря, тяжело осознавать произошедшее. Мы с княжной были близки. Но видя, как к вам постепенно тянуться родители, я продолжаю верить, что когда-нибудь противоречивые чувства покинуть и моё сердце. А до тех пор давайте придерживаться нейтралитета.

— Думаю, это действительно лучшее решение, — Миримэ очень понравилось, что Куэ решила не тянуть быка за рога и сразу перешла к делу, честно говоря о своих чувствах. — Вы расскажите, что же все-таки произошло? И что за пророчество?

— Давайте начнём по порядку.

— Я слушаю.

— Я увидела предсказание, когда гостила в Ривенделле. Оно пришло ко мне во сне. В нем были леди Галадриэль и лорд Келеборна. В руках у княгини маленький, закутанный в белую пеленку ребёнок. Затем местность поменялась. Теперь я увидела двух маленьких кроликов, сидящих на поле боя. Они тряслись от страха, вжимаясь друг в друга. Их шерстка была всё такой же белой, как будто кровь не способна очернить ее. Одного из них пронзила стрела, по маленькому тельцу животного начала расползаться тьма. Она овладела его телом, и кролик рассыпался, а пепел оставшийся от него подхватил сильный ветер и развеял по полю. Второе животное ждала такая же судьба, но вместо того, чтобы просто умереть тело крольчонка загорелось и поменяла своё очертание, так появилось неизвестное белое существо. Точнее это был обычный сгусток энергии. Он осветил своим сиянием поле брани, и кровь, застывшая на земле, начала исчезать. Земля медленно оживала и дышать стало как будто легче. Затем появились очертания людей или эльфов, точно сказать не могу. Они пытались поймать огонёк и подчинить его своей воле, но тот ловко уворачивался, показывая, что он не принадлежит никому. А дальше история разветвляться. В одной из них огонёк почернел и мир вновь погрузился во тьму, но в этот раз она была намного страшнее и ужаснее. Во второй же он попал к кому-то в руки. Но этот кто-то не стремится навредить ему, не ограничивал свободу огонька, а лишь любовался его красотой и время от времени поглаживал, как ласкового кота.

— И вы решили, что Миримэ имеет отношение к этому огоньку? — подвела итог девушка.

— Именно. Поэтому её и назвали Миримэ. Это имя было выбрано под моим наставлением.

— Хорошо, а что насчёт лорда Келеборна? Миримэ взяла с меня обещание наладить с ним отношения. Что стало причиной разрыва отношений?

— Я бы не назвала это разрывом, — Куэ слегка сморщилась. Ей явно не понравилась формулировка вопроса. — Когда Миримэ доставили сюда её тело было слабо, а душа разбита. Я смогла залечить раны, но душу залечить не так просто. У меня бы не получилось сделать этого, не знай она всей правды. Раньше Миримэ и Айнон были очень счастливы вместе. — на этих словах лицо женщины заметно расслабилось. Воспоминания прошедших дней до сих пор вызывали у неё улыбку. — Казалось бы, что может быть общего у тихой, скромной девицы и стражника, что постоянно попадал в неприятности и поражал общество своими идеями. Да, пожалуй, Айнон действительно был слегка безрассуден и безумен.

— Безумцы меняют мир<span class="footnote" id="fn_32332443_1"></span>, — процитировала эллет, когда услышанную от кого-то фразу.

— Именно. Но видимо ему не суждено было его изменить. Узнав о том, что Миримэ попала в засаду, он тут же собрал отряд и отправился искать её. К сожалению, они наткнулись на огромное войско орков, шансов выжить не было.

Когда Миримэ наконец-то нашли, она бредила и постоянно звала Айнона. У меня сердце кровью обливается, стоит вспомнить то, каким взглядом она смотрела на меня, умоляя позвать её мёртвого возлюбленного. Я понимала, что так больше нельзя и настоял на том, чтобы Лорд Келеборн сам всё рассказал. Услышав новость о смерти Айнона, Миримэ прогнала отца и сказала, что видеть его в своей жизни больше не хочет. Тогда её состояние и усложнилось.

— Но с чего ей прогонять лорда Келеборна? Он же просто передал новость, а не сам убил Айнона.

— Владыка видел, что его дочь действительно любит Айнона, но проблема была в различии их статусов, делая брак практически невозможным. Конечно, для любви нет преграды, но почему-то именно на эти отношения очень сильно взъелась аристократия. Они были категорически против их брака, об этом лорд Келеборн поспешил сказать дочери, при этом обещая, что он сделает всё возможное. Думаю, Миримэ решила, что отец специально отправил Айнона на верную смерть.

— Аристократия взъелась? По какой же причине?

— Мне кажется тут имеет место какая-то борьба за власть, боюсь даже думать в сторону заговора. Понимаете, леди Миримэ должна была выйти замуж за принца Леголаса и уехать из Лориэна, отказавшись от престола.

— А тут появляется Айнона и портит все планы. Княжна остаётся в Лориэна и отрекаться не намерена. — продолжила за женщину эльфийка, кисло улыбнувшись.

— Именно так.

— Как же всё сложно. — девушка тяжело выдохнула, хватаясь руками за голову. — Может, если мы уж договорились на нейтралитет, то расскажите мне, как наладить отношения с лордом Келеборном? — жалобно протянула эллет, поднимая на нянечку глаза полные мольбы и отчаяния.

— Мне казалось, что вы и без меня прекрасно справляетесь, — Куэ улыбнулась, пытаясь подбодрить княжну.

— Ага, конечно, — не удержалась от сарказма Миримэ. — Его равнодушием несёт за километр.

— Я всё равно думаю, что ваши выводы поспешны. Займём немного времени урока и сделаем кое-что, чтобы это проверить.

***</p>

— Госпожа, давайте вы справитесь — Куэ ободряюще хлопнула Миримэ по плечу и исчезла за ближайшим поворотом.

Девушка тяжело выдохнула. И зачем она только согласилась на это? Проверить отношение Келеборна? Первой пойти на контакт? О чем вообще можно говорить с этим мужчиной? Ладно, была не была. Княжна быстро постучала в дверь. Ответил последовал незамедлительно:

— Кто?

— Лорд Келеборн, это я, Миримэ.

За дверью воцарилось молчание, а затем послышались быстрые приближающиеся шаги.

— Что-то случилось, Миримэ?

Владыка выглядел, как обычно, а именно уставшее и слегка заебенно. Единственное, что отличалось от привычного облика, так это нервный, осматривающий её взгляд.

— Не сочтите за грубость, но не могли бы вы одолжить мне немного денег. Мои вещи ещё не всё доставили, но как только это сделают, я обязательно верну вам долг.

Пусть внешне эллет и выглядела спокойной, стараясь держать лицо кирпичом, но на самом деле ей было стыдно просить о чем-нибудь владык. Они по прежнему чужие друг другу. Так, кто она такая, чтобы направо-налево тратить их деньги? К тому же ей и так покупают одежду, кормят и оплачивается учителей.

— Ох, Миримэ, — эллон облегченно выдохнул и слегка улыбнулся. — Ты не обязана мне ничего возвращать. Если действительно нужна какая-то сумма, я дам ее. Но позволь поинтересоваться, зачем тебе они?

— У меня закончился любимый чай, — честно призналась девушка. Частично слова ложью не были. Запасы действительно подходили к концу.

— Чай?

— Да. Успокаивающий.

Келеборн нахмурился, а затем произнёс:

— Тебе тяжело во дворце? Мучают кошмары? — заданные вопросы немало удивили княжну. По правде сказать ей было даже приятно, что отца заботит её состояние. Возможно, Куэ действительно была права, и не всё так плохо.

— Скорее непривычно. Сложно привыкнуть к такому ритму.

— Понимаю. — закивал мужчина. — Самому первое время было сложно привыкнуть. Столько обязанностей вывалилось.