Часть 1 Глава 6 (1/2)

Неделя тянулась безбожно долго, а все потому что никаких событий, связанных с расследованием, не происходило. Баффи не на шутку злилась. Она терпеть не могла застоя, так как понимала, что любое затишье признак того, что враг передохнет и ударит с новой силой. Кошмары ее больше не беспокоили, то ли не было причин их вызывающих, то ли подействовало зелье, данное Снейпом.

В пятницу после последнего урока, когда, она возилась с использованными колбами, а Северус убирал со своего стола бумаги, он спросил у нее:

- А как ты относишься к небольшому путешествию завтра?

Баффи обернулась и по его косой улыбке поняла, что он что-то задумал.

- И куда ты собираешься?

- На противоположный берег озера. Примерно туда, где скрылся корабль-призрак.

Последнюю фразу Снейп сказал уже более серьезным тоном.

- Ты собираешься отправиться туда на закате?

- На закате не советую. Если мы и впрямь имеем дело с призраком, а не фикцией, то скорее всего в это время открывается портал, благодаря которому призрак и проникает из своего мира в наш и наоборот. Нас может затянуть вслед за ним. Потому, чтоб этого избежать, отправиться лучше днем.

Оказывается, тот вечер, когда Северус, Баффи и гуляющие неподалеку ученики видели корабль-призрак, был не единственным. Через два вечера история повторилась, а уже к четвергу вся школа гудела, что на озере обосновался новый гость из потустороннего мира. Все бы ничего, в Хогвартсе призраков было достаточно, но корабль-призрак – перебор, ибо всем известно, что подобные существа могут появляться только в море, так как именно там гибнут корабли, а во-вторых, они весьма агрессивны и представляют опасность для учеников. Выслушав нескольких ребят, Снейп и Дамблдор приняли решения для начала выяснить источник этого «призрака», то есть понять настоящий ли он и откуда взялся, а потом уже решать, как от него избавиться.

В субботу утром Баффи отправилась к озеру. У берега уже стояла внушительных размеров лодка с парусом, внутри сидел Хагрид, а на берегу Баффи ждал Снейп. Альбус наотрез отказывался отпускать внучку и Северуса одних и потому решил, что такой внушительный провожатый, как лесничий Хагрид, может прийти на помощь в случае чего.

- Можно было просто обойти озеро вдоль берега. – заметила Баффи, которая водные путешествия не любила и вообще воды побаивалась.

- Так потратили бы больше времени на дорогу. – пояснил ей Северус. – К тому же в том месте, куда мы собираемся, берег скалистый и лишь узкая полоска равнины, заросшая огромными старыми деревьями, пройти, не сломав ноги, почти нереально.

- Чего вам вообще на том берегу понадобилось? – спросил Хагрид. – Он дикий, необжитый, там всякое может водиться. Директор бы не одобрил…

- По его поручению мы туда и направляемся. – ответил Снейп.

Хагрид лишь тяжело вздохнул.

Баффи, не без помощи Хагрида и Снейпа взобралась в лодку, и стараясь не смотреть вниз, оглядывалась по сторонам. Но когда они почти прибыли на место, а вековые деревья и скалы начали над ними просто-таки нависать, ей стало не по себе. Берег действительно был жуткий на вид и, похоже, не безопасный. Причалиться тоже удалось с трудом. Оказавшись на крутом берегу, со всех сторон окруженные деревьями, трое задумались, куда дальше.

Впереди был густой ельник. Непривычному человеку тяжело в таком лесу, где мохнатые ветви образуют над головой сплошной свод, а сквозь него только кое-где проглядывают клочья голубого неба. Между древесными стволами, обросшими седым мохом и узорчатыми лишаями, царил вечный полумрак: свесившиеся лапчатые ветви елей и пихт казались какими-то гигантскими руками, которые точно нарочно вытянулись, чтобы схватить посетителя за лицо, пощекотать шею и оставить лёгкую царапину на память.

Мелкий желтоватый мох скрадывал малейший звук, и будто создавал ковер, в котором приятно тонуть ногами; громадные папоротники, перистые листья которых торчали в разные стороны, придавая картине леса сказочно-фантастический характер. Слабое освещение, которое, как в каком-нибудь старом готическом замке, падало косыми полосами сверху, точно из окон громадного купола. О таком лесе говорят, что в нём «в небо дыра».

- Я ж говорю, дикое место, нет здесь никого. – сказал Хагрид.

- Гляньте, вроде на тропинку похоже. – заметил Северус.

- Как по мне, просто трава прилегла. – ответил Хагрид.

- Отчего? Ночью ни дождя, ни ветра не было. Давайте подойдем ближе.

Подойдя ближе, все трое действительно заметили, что трава каким-то неестественным образом примята, по ней словно что-то тащили, но вот куда. По бокам были огромные деревья с толстыми стволами, такие не сдвинешь и не обогнешь, впереди – скала. Баффи последовала дальше, в направлении примятой травы и уперлась в глухую скалу. Что дальше она не знала. Колотить по скале кулаками – вдруг откроется потайная дверь? Но откуда она возьмется, ведь на ней не было ни трещины.

И тут Баффи почувствовала, что поверхность, на которой стоит ее левая нога, будто покачивается. Нагнувшись, и прощупав это место руками, она заметила, что трава на этом месте не растет, а просто лежит, убрав ее, она увидела доски, которые с легкостью можно было отодвинуть.

- Я нашла! – радостно воскликнула девушка.

Северус и Хагрид подошли поближе. Их взгляду открылась внушительных размеров яма, за которой скрывалась объемная пустота.

- Это наверняка вход! – продолжала радоваться Баффи.

- Но без освещения туда лезть опасно. – заметил Северус.

Наколдовав веревку, он привязал ее покрепче к ближайшему дереву и хотел было уже лезть первым, но Баффи настаивала на обратном: