Глава 21 (2/2)

— В том и дело, что пока нет. Разве что, собственно, Той и сможет помочь…

Я почувствовала некое беспокойство. Разумно ли полагаться на слова человека, который творил такие ужасные вещи? Да и зачем вообще он сюда заявился? Неужто и правда, как он сказал, чтобы предотвратить надвигающуюся катастрофу? Ой ли. А если нет? Конечно, я доверяла Шону и знала, что тот вполне сумел бы качественно направить двойника на путь истинный, но вдруг что-то пошло не так? Можем ли мы быть уверены, что Той действительно на нашей стороне? Но начать решила с другого.

— Ну, по крайней мере, точно стоит слетать к Элгару. Верно?

Маг тут же оживился — видимо, его тоже грызли сомнения насчет добросовестности его копии, а свежая мысль пришлась очень кстати.

— Да, думаю, это нужно сделать в первую очередь. Узнать у него точно, когда он ее встретил и где, что случилось дальше и, самое главное, чем все закончилось.

И тут я вспомнила еще кое-что.

— Шон… — он тут же поднял на меня глаза, а я вдруг поняла, что не могу произнести то, что собиралась.

Но друг успел прочитать мысль через мое все еще открытое сознание.

— Погибла?.. — как-то хрипло переспросил он.

***

Проснувшись наутро все в том же уютном домике, как мило называли его эльфы, я с сожалением осознала, что удручающие мысли вовсе никуда не делись, а напротив, переползли в какую-то меланхоличную форму. Оставив Алекса исследовать какую-то интересную книжку, обнаруженную в домашней библиотеке, я отправилась прогуляться, в надежде хоть как-то уложить в голове все, что укладываться категорически отказывалось.

И как-то так получилось, что я добрела до храма. Собственно, поняла я это уже практически на входе, запоздало опомнившись, когда встретила внимательный взгляд одного из представителей дивного народа, направленный прямо на меня. Я подумала, что он сейчас остановит меня, скажет что-то в духе того, что людям нельзя входить в, без сомнения, прекрасное и священное строение, но ошиблась. Эльф промолчал. Лишь проводил меня глазами, глядя все так же задумчиво, как будто видел что-то, чего не замечала я сама. Ну а мне ничего не оставалось, кроме как притвориться, что так и было задумано — и шагнуть через порог.

Храм встретил приятной тишиной и прохладой. Все еще толком не понимая, зачем вообще тут нахожусь, я практически не обратила внимания на внутреннее убранство, а просто тихонько прошла вперед, решив побыть тут немного, раз уж пришла. И только когда я уже дошла почти до противоположной стены, мой взгляд зацепило что-то блестящее и переливающееся. Ух ты, фонтан! Неужели это тот самый? Как интересно… Затаив дыхание, я подошла поближе, разглядывая простую каменную чашу, в которую стекала тонкая струйка журчащей воды. Все внешние звуки будто отступили, хотя их тут особенно и не было — внутри храма, насколько я могла судить, сейчас была я одна. Только это нежное журчание воды, будто легкий смех, от которого на душе становится легко и беззаботно. Может быть, поэтому его и называют смеющимся?

Я замерла, не дойдя шага до эльфийской святыни. И как будто отрешилась от всего мира — в голове вновь проносились обрывки воспоминаний того, что привело меня сюда, именно в этот момент. Все то, о чем я думала с тех самых пор, как попала в этот мир. Я вдруг осознала, что даже за этот, в общем-то, недолгий период, стала совсем другой. Раньше я и подумать не могла, что все так обернется, а сейчас все было настолько привычно и просто. И черт бы с ними, этими загадками, сложными решениями, опасностями — мне здесь нравится! И я хочу тут остаться. Именно в этот момент я поняла, что готова проститься окончательно со всем, что было до этого. Я хочу быть здесь. Это прозвучало в голове так ясно, что я даже на секунду усомнилась — а моя ли это мысль?

И почти тут же почувствовала, как ощутимо нагрелся внутренний карман куртки. Надо же, а я и забыла, что сунула сюда тот кулон… Сразу же вспомнился странный сон и то, что я хотела подумать о том, что же с ним теперь делать, но это явно могло бы подождать. Однако сейчас, видимо, он очень хочет, чтобы я его достала. Хмыкнув, засунула руку поглубже, ухватила за цепочку, которая показалась приятно теплой, и вытащила амулет, ожидая увидеть, что он светится каким-то загадочным светом, но нет — кулон оставался таким же, как когда я впервые разглядела его, еще во сне. Тонкие голубоватые прожилки в серебре визуально делали металл старым, даже древним, хотя на самом деле он был очень гладким и блестящим, будто только что созданным наверняка почившим уже ювелиром.

Вглядываясь в камень, довершающий творение неизвестного мастера, я пропустила момент, когда в храме появился кто-то еще. И только услышав свое имя, испуганно дернулась. И в этот же момент рука как-то сама собой разжалась, а амулет без шума и брызг плюхнулся прямо в чашу, мигом скрывшись под водой.

Уже обернувшись, я заметила идущего ко мне Элгара. Впрочем, это с тем же успехом мог быть кто угодно — ну не полезу же я теперь прямо руками в священный фонтан? Да и самого кулона я почему-то там уже не видела. Как растворился… Может, конечно, это преломление воды, или еще что, но усиленно вглядываться тоже не было времени — Элгар уже подошел ко мне и вопросительно посмотрел в глаза.

— Ты готова? Через полчаса уже вылетаем.

— Я? Да, конечно… — только и оставалось ответить мне.

Мы вновь летели над бескрайними просторами полей и лесов, пересекаемых мелкими речушками, виднеющимися тут и там разбросанными стадами овец и коров, а я все думала о том, что же случайно натворила. Снова. Ну вот почему, спрашивается, ничего в последнее время не происходит нормально, если можно так выразиться? Почему вместо того, чтобы все обдумать, прийти к каким-то выводам и сделать в соответствии с ними, я вновь вынуждена сидеть и гадать, а чем же чревато очередное случайное действие? Меня уже даже какая-то злость разбирала — ну сколько можно-то? И ведь нельзя сказать, чтобы я была в чем-то виновата в каждом из случаев… В портал мы попали, если уж по-честному, из-за Алекса, дальше все решения принимались тоже волей случая — можно сказать, от безысходности, а теперь вот это… Ну вот не окликни меня Элгар, я же не выронила бы амулет, верно? Вроде, да. Но, с другой стороны, а так ли это важно — искать причины уже случившегося? Может, на самом деле я это делаю только в попытках прийти к какому-то внутреннему спокойствию, или вообще из чувства вины?

А вот что бы я думала, если бы амулет все еще был у меня? Взять хотя бы эти странные сны в последние несколько дней — ну вот как бы я защитила его от того типа, который на меня покушался? Да никак, если задуматься. А значит, может, и хорошо, что я его потеряла? Хотя, если подумать еще дальше, то как же теперь он попадет к Бель? И что вообще дальше будет? Может, я и правда что-то испортила? Нет, ну это уж совсем глупо. Ну не могла же я, в самом деле, вдруг оказаться еще и важным звеном истории, которая случится аж через 13 лет? Или могла?

Я с усилием потерла виски руками. Так, все, это уже похоже на бред сумасшедшего. Ну не смогла бы я этого сделать, ну никак. Тем более, кто сказал, что я вообще должна была знать, что это такое? Меня вообще здесь быть не должно, если задуматься. А значит и правильно, что я его потеряла — по крайней мере в святыне или куда он там попал, он точно будет в безопасности. Потому как руками туда вряд ли кто-то полезет, а если и полезут — все же эльфы народ разумный, придумают что-нибудь. Так что хватит забивать этим голову, а то невесть до чего додуматься можно. Лучше бы вот решить, а что же нам действительно делать дальше, раз у нас впереди вырисовываются пару лет свободной жизни, а затем война, о которой, видимо, тоже никому нельзя говорить…

Умом я понимала, что влиять на события прошлого — такая себе идея. Ведь мало ли, что может случиться, тем более, что все сериалы и научно-фантастические фильмы как один утверждали, что ничего хорошего случиться не может точно. Но ведь до этого-то никто, наверное, в такой ситуации реально не оказывался? А даже если и оказался, то мы этого никогда не узнаем. Вот и получалось, что выхода два — либо попытаться предотвратить хотя бы часть страшных событий, чтобы потом ждать удара незнамо откуда, либо дать произойти тому, что уже известно, зная, что так или иначе, все закончится хорошо. И еще не понятно, что лучше. Это, конечно, если книжка не врала.

К тому времени, как драконы начали плавно снижаться, а внизу наметились очертания уже привычного мне городка, к какому-то четкому решению я прийти так и не успела. Логика говорила, что разумнее не вмешиваться, но осознание того, что я могу предотвратить гибель, возможно, тысяч людей — совершенно не давало покоя. Так вот и остановилась ни на чем.

Ну ладно, время еще есть — учитывая то, что каждый день может перевернуть все, что было до, с ног на голову, думать о том, что случится через два с лишним года — смысла и правда, наверное, нет. Тем более, не ясно, что же будет дальше со мной и Алексом. Решимся ли мы выдвинуться в Галарэн? Стоит ли пытаться поступить в Академию с таким куцым набором знаний, а точнее, их практическим отсутствием? Да и как быть дальше с Элгаром? Все эти вопросы выстроились в очередь, то и дело подпихивая друг друга вперед, а голова уже готова была практически лопнуть от какой-то растерянности и бессмысленных умственных усилий. Нет, так точно не пойдет — надо бы хоть как-то от всего передохнуть…

***

Говорить с Элгаром все-таки предстояло мне. Обманывать дракона, фактически, спасшего мне жизнь, я отказалась наотрез, пообещав Шону, что расскажу все, что будет важно для общего дела, но сам разговор, хочет он того или нет, останется между мной и Элгаром. Я понимала, что для нас обоих это будет тяжело. И мне еще предстояло подумать, как объяснить столь внезапный интерес к тому, что произошло много лет назад. Но это было делом десятым — как-нибудь да выкручусь. Общались мы регулярно, он живо интересовался тем, что у меня происходит, а я с удовольствием рассказывала. Не все, конечно, а так, самое основное и житейское. Этого хватало — достаточно было только вспомнить лекции, которые я по-прежнему вела в Академии, так там рассказов на пару часов точно хватит. Вот и получалось, что беседовали, скорее, обо всем, да ни о чем. Но увлекательно, а главное, обоих это устраивало. Но все-таки стоило подгадать момент, чтобы начать спрашивать о чем-то личном. И я понимала, что, возможно, он представится не сразу, и была к этому готова. Ни в коем случае я не собиралась давать и намека на то, что мне это зачем-то нужно, ведь иначе пришлось бы объяснять, что происходит, а это совсем ни к чему. Так что просто собиралась ждать удобного случая, чтобы вспомнить былое, возможно, поделиться какими-то воспоминаниями — ведь, если задуматься, будь ситуация другой, это бы могло немало сблизить нас обоих. Так что сейчас летела по направлению к пустыне, загодя ничего не ожидая, а напротив, настроившись просто проведать хорошего друга.

Впрочем, мои ожидания и оправдались, и нет. Про Алису так ничего выяснить и не удалось, как ни старалась я косвенно выводить разговор на нужную мне тему, но зато Элгар много рассказывал о том, как работал в представительстве Тер-Шэрранта. Я видела, что о чем-то он умалчивает, но понимала, что давить нельзя, иначе все может обернуться очень нехорошо. Так что выяснить удалось не сказать, чтоб много. По крайней мере, теперь подтвердилось то, что все происходило действительно в Даршенге, где дракон на тот момент занимал пост соглядатая и под его началом были еще два дракона — Шаяр и Аршарх. Надо бы на всякий случай о них тоже что-нибудь разузнать — где они сейчас, что помнят и знают о том, что происходило… Но этим уже предстояло заниматься Шону.

Сам маг, конечно, был несколько раздосадован тем, что не получилось все выяснить сразу, но тоже понимал, что действовать в лоб было бы глупо. Тем более, что с ним же мы этот план и проговаривали. Но на самом деле, как я видела, его больше занимало другое — он третий день уже изводился, пытаясь переложить на собственные знания теории Тоя и пытался понять, как на самом деле на физическом уровне выглядит модель происходящего. И получалось не очень. Я предлагала попробовать еще раз разморозить его двойника, да уточнить все недостающие моменты, но на это маг огорошил меня тем, что уже это делал, только вот толку от этого никакого.

Я было возмутилась, но потом плюнула — ну в самом деле, экспертов тут быть не может, а Шон все-таки не дурак, чтобы действовать совсем уж необдуманно. Но сейчас речь шла о том, чтобы Той остался здесь насовсем — ну, то есть, чтобы до выяснения всего необходимого мы не замораживали его каждые пять минут, а просто оставили бы на той же Луне. В принципе, если учесть полное отсутствие у него магии, мы вполне могли по-быстрому сделать для него отдельный купол с кроватью, доступом к провизии и библиотеке, например. Но тут, как ни странно, не согласен был уже сам Той. Он вдруг заявил, что совершенно не против того, чтобы стоять тут аки статуя, пока мы что-то там думаем, ведь для него время вообще не идет, а вот как может повлиять соприкосновение и нахождение в одном пространстве и времени двух копий — это он предсказать не берется. Так что чем меньше они с Шоном будут взаимодействовать, тем лучше.

Маг на это скрипнул зубами, но согласился. И хотя я видела, как же ему хочется поработать вместе с тем, кто мог бы его понять, как никто другой, все еще упорно держался и не переступал порогов необходимого. Но, как выяснилось, попутно все же пытался вывести доказательство того, что само по себе такое взаимодействие вселенную не разрушит, а если Той прав в своих гипотезах, то хуже все равно уже не будет. Я же, глядя на все это, тихонько посмеивалась, прекрасно понимая, что в скором времени они друг друга переупрямят, плюнут на все, да и начнут работать сообща, а это было, на самом деле, именно то, что нам нужно. Ведь без знаний Тоя все наши выкладки и предположения — тьфу.

Поэтому на какое-то время вообще решила отключиться от происходящего — как-нибудь они там без меня договорятся. А сама попробовала слетать к Матери — авось, что подскажет. Правда вот тут меня ждало очередное разочарование. Разговор вышел недолгим, Мать лишь только напомнила о том, что сама мало знает о других мирах и о том, как там все устроено, а потом выдала очередную загадочную фразу: «Вспомните, кто вы есть».

Вот и как это понимать? Интересно, конечно, но хотелось бы чего-то более конкретного. Впрочем, когда я в один из вечеров поделилась этим откровением с Шоном, друг напрягся, а потом как-то быстро перевел разговор на другую тему. Хм, выходит, и ему она это говорила? Но вот что бы это значило? Конечно, я сама видела, что Шон после возвращения стал совершенно другим, да и с самого начала меня это немало беспокоило, но теперь я и сама уже слабо различала, что было до, а что после — просто подстроившись под вереницу событий, допуская самые невероятные вещи и при этом как-то умудряясь продолжать свою обычную деятельность вне этих открытий. Да и времени предаваться каким-то морально-этическим вопросам просто не было.

Но это не значит, что они не существовали. Напротив, меня все еще сильно терзало то, что не замешкайся я тогда, Шон не угодил бы на эту грешную Землю, не случилось бы того, что я и сейчас-то слабо понимала. Но, вместе с тем, не было бы и того, что позволило Астер взойти на престол и сама история пошла бы совершенно другой дорогой. В конце концов, а появилась ли бы я вообще? Может, я просто плод какой-то хитрой вселенской шутки? Эти мысли приносили определенную горечь, но я всеми силами старалась их отогнать — ну не зря же я сделала столько всего? Нет, нет. Моя жизнь совершенно точно принадлежит мне и только мне, и кто бы там что ни говорил, она весьма полезна как для меня, так и для окружающих. И даже если это действительно какая-то шутка — то шла бы она лесом.

Но самым, пожалуй, тревожащим во всем этом было то, что мы всегда были на шаг позади. Еще ни разу нам не удавалось предсказать какое-то развитие событий, только узнать после или по факту. И вот это здорово напрягало. Ведь если все так, как говорит Той, наш мир вообще рискует прекратить существование, а мне даже и подумать об этом было страшно. И знаем об этом только я, Шон, да Той, о существовании которого вообще ни одна живая душа больше и не подозревает. Весело — слов нет. Но ничего, кроме как ждать — мне просто не оставалось…