Глава 10 (2/2)

Так и получилось. Я, осмелев, тоже начала поддакивать в нужных местах, да подкидывать новые поводы для обсуждения, в основном, с целью разузнать побольше о местной географии, людях, текущем положении дел и прочем — насколько возможно, не вызывая ненужных подозрений. Алекс, видимо, поняв, что я делаю, присоединился. Новые, возможно, более подходящие случаю, имена я так и не смогла сходу выдумать, а потому, когда все-таки пришло время представляться, сказала, что меня зовут Лис, а брата (тихонько пнув вытаращившегося на меня Алекса) — Ал. А что, и так сойдет. Тем более, не придется привыкать и не забывать откликаться.

В общем-то, зря я боялась. Несмотря на всю нелепость ситуации, ближе к вечеру я начала уже худо-бедно ориентироваться в множестве родственников и приятелей Амиры — так звали нашу новую и единственную пока знакомую, привыкла к тянущимся по бокам полям и лугам, да и вообще, поняла, что не все так плохо, как могло бы быть. В конце концов, нам крупно повезло, что сейчас было лето, а не лютая зима, и что выкинуло нас, судя по всему, где-то на юге. Вот только как бы понять, где именно? Из всех названий населенных пунктов — всяческих Осинок, Лютной Пади, Болотища и еще несметного количества окрестных деревень, я пока не услышала ни одного знакомого. Видимо, пресловутый «город» Амира не потрудилась назвать, так как других в округе не было. Меня все еще терзала смутная мысль, что я могла ошибиться, что мы попали вовсе не на Гелиану, а куда-то в совершенно другой мир, о котором я прежде и не слышала. Но все же я старалась об этом не думать — а то еще неизвестно, до чего бы додумалась.

Есть, правда, хотелось жутко — у меня с самого раннего утра, еще когда мы с Шоном прикончили очередную яичницу, маковой росинки во рту не было. Да и Алекс тоже жаловался на голод и жажду, все порывался сунуться в лес, да поискать ягод, или, вон — кукурузу погрызть. Но я решила держаться. В конце концов, куда-нибудь мы сегодня приедем, а значит, и поесть, скорее всего, дадут.

Впрочем, все прояснилось само собой, пусть и не сразу. Амира спросила, есть ли нам где остановиться, а затем, получив скорбный отрицательный ответ и невнятные бормотания о том, что, мол, на заработки подались или что-то в этом духе, утвердительно хмыкнула и заявила, что направит нас к своему знакомому. Дескать, он как раз сейчас должен быть в городе, если не возьмет, то хоть подскажет, куда податься. Мы заметно повеселели и остаток пути уже прошел в более приподнятом настроении. У меня в голове уже даже нарисовался план, что в городе можно будет найти местного мага, да попросить его связаться с Советом, ну или просто послать Шону весточку. Если, конечно, я не ошиблась…

***

В ворота мы въехали уже поздно вечером. Сидевшие неподалеку стражники вяло мазнули взглядом по приближающейся телеге, один из них поднялся, вышел нам навстречу и, получив положенную монету, так же вяло вернулся обратно — к игре в карты. Я смотрела во все глаза, пытаясь увидеть хоть что-то, что помогло бы сориентироваться, но на улице было уже так темно, что ни вывесок с названиями улиц (если они существовали), ни каких-то других опознавательных знаков было не разглядеть. Сам город поначалу был похож на увеличенное в масштабах село, вроде тех, что мы проезжали, правда чем дальше мы двигались по направлению от ворот, тем более солидными становились дома. Сначала были, в основном, в два-три этажа, затем появились и по четыре, и по пять, даже с металлическими решетками на окнах и коваными калитками перед крыльцом.

Как раз возле такого дома мы и остановились. Стоял он на углу, а вход находился, видимо, с другой стороны, так что я не сразу увидела помимо обычного садика еще и рядами стоящие столы, да ворота рядом — похоже, что на конюшню. Оказалось, что это местная гостиница, точнее, как тут принято называть подобные заведения — постоялый двор. Старушка резво спрыгнула на землю, я даже поразилась ее ловкости, и только сейчас заметила, что она ростом даже немного выше меня. Все с той же резвостью направившись ко входу, она походя бросила мелкую монетку подошедшему конюху и тот, взяв под уздцы лошадку, степенной походкой направился к воротам.

Мы же поспешили за Амирой, рассудив, что даже если с нас и попросят потом денег — что-нибудь придумаем, а сейчас намного сильнее хотелось переночевать в безопасности. Бабушка (хотя, у меня как-то язык уже не поворачивался ее так называть), расцеловалась с хозяином, быстренько получила ключ от комнаты, да договорилась, чтобы нам тоже выдали. Сказала, что на первую ночь нас тут за полцены приютят, а завтра поутру уж разберемся, как с нами быть.

Наконец, уже отужинав, мы поднялись наверх и вошли в небольшую, но уютную комнатку, с двумя отдельными кроватями, умывальником и даже столом, на котором стояла маленькая вазочка с букетом полевых цветов. Я, честно говоря, давно уже клевала носом, да и Алекс совсем не выглядел бодрым, но как только мы остались одни, сон как рукой сняло.

— Ну и что будем дальше делать? Как нам искать этого твоего Шона? — тут же спросил Алекс.

Я присела на кровать, глянула на него и задумалась. Точнее, вернулась к размышлениям, которые крутились в голове на протяжении всего этого дня.

— Ну, смотри. Завтра будет ярмарка. Понятное дело, идти нам больше некуда. Поэтому, как и говорила Амира, отправимся с ней, может, и правда, пристроит нас к своему знакомому. Нам в любом случае придется тут как минимум пару дней провести, пока что-то станет понятно, так что нужно как-то раздобыть денег. Не станут же нас тут бесплатно держать.

— Ну да… А как?

— Не знаю, попробуем завтра поспрашивать, может, вон, на той же ярмарке кому-то помощь будет нужна. Главное, особенно не светиться, все-таки я пока смутно понимаю, как тут все устроено, да и что это за город вообще.

— Но ты же говорила, что знаешь, куда мы угодили?

— Я пока не уверена… — растерянно протянула я. — Ни одного знакомого названия из тех, что называла Амира, я не услышала.

— Серьезно? — Алекс скептически изогнул бровь.

— Слушай, я что, по-твоему, эксперт по другим мирам? — огрызнулась я.

— Ну ты же сама говорила, что в книжке все было написано!

— Ну так там не было детального описания географии! Тем более, не факт, что это вообще тот мир, о котором я думаю…

Я чуть не застонала, спрятав лицо в ладонях. Алекс тут же сбавил обороты и, присев рядом, в смятении уставился перед собой.

— Слушай. Я правда до сих пор не понимаю, какого черта вообще тут творится, но ты была права.

— В чем? — я удивленно уставилась на него.

— Ну, в том, что это я во всем виноват.

— Ой, да брось ты! — я недовольно пнула его в бок. — Нашел время!

— Я серьезно, — продолжал он. — Извини. И если уж так сложилось, давай выбираться вместе. Из того, что ты рассказывала, я понял, что при помощи магии можно как-то связываться на больших расстояниях, верно? Так почему бы тебе просто не позвать Шона и дело с концом?

— Алекс, я же не маг. Это они только между собой могут. Одного того, что он это умеет, недостаточно.

— Ясно. Ну я, в принципе, так и думал, но решил уточнить… — он почесал макушку. — Хорошо, тогда, значит, нам нужно завтра тут осмотреться, может быть увидишь что-то, что упоминалось в этой твоей книжке, ну или на той же ярмарке послушать, что говорят — наверняка какие-нибудь названия будут звучать, а может, и имена.

— Это да… — устало откликнулась я.

— Вот. А еще неплохо бы раздобыть карту.

— Карту? Точно! Ты гений! — я встрепенулась и сразу же начала вспоминать, как выглядела карта Гелианы, напечатанная на разворотах книг. — Да, я думаю, я смогу узнать, если увижу!

— Ну вот и отлично. А теперь давай спать, я так понял, вставать придется чуть ли не на рассвете.

— И то правда, — откликнулась я, вспомнив, что засыпала еще на подъезде к городу.

Мы потушили свет, а точнее, задули свечи в стоявшем на столе почерневшем подсвечнике, стянули с себя уже сероватую от дорожной пыли одежду и залезли под одеяла. Я с удивлением отметила, что кровать очень мягкая, а само одеяло теплое, но не успела начать проводить какие-то параллели с привычными вещами в нашем мире, как провалилась в сон.

***

Так странно сейчас это понимать, но… Я вернулся. Снова смог сделать робкий, нерешительный вдох в этом мире. И будто опьянел. Как никогда до этого. Этот воздух… Он просто ворвался в легкие, и все нутро моментально отозвалось, раз за разом будто взрываясь тысячей сверкающих осколков. Даже и не знаю, как не умер от счастья прямо на месте. Наверное, потому что тут же перевоплотился и вместо меня здесь был уже не я. Я и не я одновременно. Совсем как целую вечность назад, будто во сне…

Я летел над долиной и просто дышал. Сам не веря, что успел так соскучиться. Все-таки, воздух тут и правда особенный — его ни с чем не спутаешь. А уж если у тебя обоняние первоклассного огнедышащего охотника, то и подавно. Кстати, что странно, в лабораторию мы с Алисой пришли довольно рано утром, а вот здесь была уже ночь. Видимо, права была Элли, время в двух мирах и правда течет как-то нелинейно. Эх, понять бы еще, как… Но это не сейчас. Потом, все потом. Сейчас мне нужен только этот свистящий, пронизывающий, почти ледяной, но такой горячо пьянящий ветер…

***

Мне показалось, что я проспала всего пару часов. Во всяком случае, проснулась я, когда за окном еще было темно и рассвет, кажется, только-только намечался. Я даже не помнила толком, что мне снилось, но улавливала сейчас какие-то остаточные ощущения — чудилось, что я будто лечу, и меня переполняет такое искреннее счастье, что хочется плакать. Казалось, стоит только вновь закрыть глаза, и я снова увижу что-то прекрасное, что словно так и вертится на краешке сознания, но все время ускользает и никак не поймать. Но, увы, как ни старалась я сконцентрироваться, мне так и не удалось вспомнить, что именно я видела.

Да и мимолетное счастье постепенно сменилось тревогой. Поняв, что заснуть уже не получится, я села, прислонившись спиной к стене и обняв колени руками. И стала думать. А мысли с каждой минутой были все более и более неутешительными. М-да, это вчера, на эмоциях, все казалось таким радужным… Ну хорошо, не радужным, а, по крайней мере, логично приемлемым. А вот сейчас до меня понемногу доходил весь ужас происходящего.

Я. В другом. Мире. Еще накануне этот факт казался чем-то невероятным, но больше радостным, на самом деле. А сейчас… Сейчас он будто стал необратимым. Как-то резко перестал быть пусть пугающим, но увлекательным приключением, и стал суровой реальностью. Я не знаю, где нахожусь. Не знаю никого здесь, кроме Алекса, который в еще большей растерянности, а потому полагается на меня. Все, что происходило еще вчера утром, казалось сейчас каким-то рассыпающимся на части сном, который будто ускользал все больше с каждой новой минутой.

Я чувствовала себя сейчас какой-то очень уж маленькой и незначительной. Мечта попасть сюда до текущего момента всегда представлялась мне очень хорошей идеей. Мол, я все тут знаю, а потому буду просто гулять, видеть знакомые лица, которые всегда себе представляла, все будет приятно и здорово… Но сейчас я оказалась в совершенно незнакомом, непривычном месте, совершенно не знаю, как себя нужно вести, о чем здесь вообще говорят, как живут и едят. Да здесь вообще все совершенно не так, как я представляла. И то, как устроен быт, как люди общаются, как добираются из одного пункта в другой. Нет, то есть, все так же, но увы, только на словах. А вот картинки в голове, когда я читала книжку, мне представлялись совершенно другие. И поэтому было ощущение, что это совершенно иное место, от которого даже не знаешь, чего ожидать. Мне всегда это виделось какой-то именно, что сказкой, а теперь…

Эх, ладно. В любом случае, все уже случилось. Что толку сейчас пугать себя еще больше? Тем более, я услышала, как в соседней комнате завозилась Амира, а значит, пора будить Алекса. А потом мы пойдем вместе с ней на эту грешную ярмарку, где, возможно, нам станет понятно чуть больше. Других-то вариантов у нас нет, так что придется привыкать.

— Эй, Алекс! Просыпайся, — тихонько окликнула я друга.

Тот сонно завозился, но глаз не открыл. Я, умеренно тяжело вздохнув, словно смиряясь с тем, чего и опасалась, подошла к нему и легонько потрясла за плечо. Точнее, попыталась. Потому, что чуть не упала, едва коснувшись, когда этот мерзавец вдруг попытался меня обнять и притянуть к себе, при этом продолжая так же беззастенчиво дрыхнуть. Ну и рефлексы у него. Даже забавно — никогда бы не подумала, что он может быть таким. Кое-как выпутавшись, я все же потрясла его за плечо — пожалуй, чуть интенсивнее, чем следовало, в отместку за проявленную бессознательную наглость.

— Ну и зачем было так трясти, просто позвала бы… — проговорил он все еще сонным голосом минуту спустя.

— Нет, ну нахал, а! — усмехнулась я. — Сначала захапать меня пытался, а теперь возмущаешься.

— Да? Извини, это я по привычке, наверное…

— Ага, вот поглядела бы я на тебя, когда бы ты проснулся в такой интересной компании! — уже смеясь, чуть ли не в голос, ответила я.

— Ну ты скажешь тоже… — Алекса передернуло.

Весьма довольная произведенным эффектом, я поспешила к умывальнику, наскоро привела себя в порядок, насколько вообще это было возможно без туалетных принадлежностей и мысленно обрадовалась отсутствию зеркала, так как даже не представляла, на что сейчас похожи мои волосы. Алекс за это время уже успел облачиться в джинсы и даже со скорбным вздохом натянуть рваную футболку.

И только он закончил умываться, как в дверь постучали. Я подумала, что это, конечно, Амира, поэтому поспешила распахнуть дверь, но это оказался хозяин постоялого двора, имя которого я, как назло, не запомнила.

— Доброе утро! — бодро поприветствовал он нас.

— Здравствуйте, — ответила я. — Извините, я подумала, это Амира.

— Дык она внизу уже, с гостем беседует. А я решил вот проведать, да разбудить, если нужно.

— Спасибо! Мы готовы уже.

— Ну раз так, то спускайтесь. Скажу завтрак подать, — все так же добродушно ответил он и степенно направился к следующей двери.

Мы чуть тревожно переглянулись, а потом, дружно вздохнув, словно смиряясь с неизбежным, отправились вниз. Покорять новый мир.