Глава 3 (2/2)

Спустя пару минут значок «в сети» пропал. Хм. И что, интересно, это сейчас было? Озадачил, так озадачил. Ну, по крайней мере, он парень. Это уже сужает круг поисков примерно вполовину… М-да. И вот почему он мне ответил? Еще раз быстро перечитала диалог. Так, понятно, что он умудрился найти мое настоящее имя. Хотя, лично мне тоже не понятно, как — вроде, не светила нигде, а внешне аккаунты вообще не связаны. Ну да неважно, в этом он явно умнее меня, да и не только в этом. Но вот почему он так уверен, что я догадаюсь, как его зовут? Так, ладно, сейчас я точно ничего не придумаю. Явно не после бессонной ночи и тех вкусных коктейлей. Сейчас наилучшим решением будет выспаться…

***

Наутро я подумала сначала, что мне привиделось, но быстро убедилась в обратном, открыв переписку. И вот тут уже конкретно зависла. Больше всего поражала именно его уверенность в моих интеллектуальных способностях. Причем, что странно, никакой издевки я не улавливала. Понятно, что он навел справки, но мне почему-то казалось, что здесь было что-то еще. Хотя бы потому, что я была уверена в том, что при такой популярности пишут ему часто, а каждого-то проверять не станешь. И почему он спросил про имя Элли? Вот это совершенно выбивалось и диалога. Ну, то есть, да, вопрос кажется закономерным, учитывая, что меня зовут Алиса и он об этом знает, но все равно не понятно, почему он спросил именно это. Более того, судя по его словам, это имя было причиной его ответа мне изначально. Хотя, может, я накручиваю… Да, наверное, так и есть. Но как мне догадаться если даже зацепиться не за что?

Над этой задачкой я ломала голову почти неделю. Еще раз перерыла всю сеть, чуть не поругалась с собственным виртуальным помощником, что характерно, тоже Элли. Мне почему-то нравилось это имя, вот я его и использовала — сначала присвоила интерфейсу, а потом как-то машинально и в аккаунт вписала. Сама не знаю, почему. Большинство моих знакомых использовали для интерфейсов собственные имена, либо же придумывали какие-то игровые, с приколами. У Алекса, например, был «Штормагеддон-2000». А я как-то подсознательно воспринимала интерфейс как что-то живое, равное себе, а не искусственно созданное. Как будто это даже часть меня. Но использовать собственное имя казалось неудобным, вот поэтому и родилась Элли.

А насчет этого гения… Единственный вывод, к которому я смогла прийти, был таким, что ответ явно лежит где-то на поверхности. Но тут же сбивало с толку то, что никто не понял этого до меня. Наконец, мысленно дав себе еще день на раздумья, решила, что, если ничего не придумаю, просто напишу ему и спрошу прямо. Ну, не получилось и не получилось, что тут такого. Обидно, конечно, но не смертельно.

Вечером следующего дня, предварительно успокоив себя тем, что не всем же быть гениями, несколько раз повторив про себя, что никакой это не позор и ничего постыдного тут нет — решилась писать. Хотя, конечно, признавать поражение ой, как не хотелось, но и мучаться дальше — тоже было выше моих сил.

Ellie_A13 [22.10.2083 20:04]: Привет?

Ответа не последовало. Я видела, что сообщение прочитано, поэтому подумала, что, возможно, он просто занят. Но и на следующий день он тоже молчал. И еще через один. Писать второй раз я как-то не хотела. Захочет — ответит. Надоедать своим обществом я точно не собираюсь. Он мне ничего не должен, я ему тоже. Так что, если не хочет общаться, ничего страшного или обидного в этом нет. Может, это и впрямь была какая-то проверка, которую я не прошла… Ну и черт с ним. Бывает.

Стоп, а если?.. Хм, может, его молчание — это какой-то намек? То, что в сети он появляется и сидит подолгу, я видела. Вряд ли бы он это делал, если бы у него совсем не было свободного времени. Кстати, свободного от чего? Чем он вообще занимается? Он же должен как-то зарабатывать на жизнь, верно? Вероятно, это связано с научной сферой, но и там о его личности ни слова. Получается, либо его знает очень ограниченный круг лиц, либо он вообще работает удаленно. А деньги просто перечисляются на счет. Тут уже без личных данных никак. Хотя, о чем это я — логично, что, если он с кем-то часто общается, его как-то называют. Пусть даже и не видя лично. Но я почему-то не думала, что он параноик, который ведет затворнический образ жизни. Как-то это не вязалось с диалогом. Он, несомненно, умен и не наивен, но в этих тайнах и загадках не ощущалось какой-то настороженности и недоверия. Скорее… Интерес? Да, похоже на то. Значит, чисто теоретически, можно попробовать найти тех, кто его знает.

Хотя, нет, вряд ли. Он не присваивает себе сделанные им открытия, насколько мне известно. А я в науке слишком плохо разбираюсь, чтобы отличить его ход мысли и прикинуть, какие из последних трудов принадлежат ему, а какие нет. Да и потом, большинство исследований не афишируются — у ученых своя конкуренция. А судя по тому, что он развлекается на досуге, оставляя пасхалки на форумах, видимо, как раз конкуренцию-то в ее рыночном понимании он и недолюбливает. Так что вряд ли бы он устроился в какую-то определенную компанию. Скорее верится, что он просто свободный консультант. Принципы у него есть, это очевидно. А со своими знаниями он вполне может диктовать условия сотрудничества. Да, это уже больше похоже на правду, но, к сожалению, совершенно не приближает меня к разгадке. Ведь в таком случае он легко может сохранять инкогнито, а для перечисления денег достаточно просто номера счета. Получается, его настоящее имя знает только банк. Без вариантов.

Тогда что мне вообще остается? По сути, я знаю, что ничего о нем не знаю. Только этот странный псевдоним. Причем тут вообще ворон? Ну да, вороны умные. Хвастовство? Вряд ли, опять же, не вяжется с образом. Стоп. Ворон. Умный. Очень умный. Что-то мне это напоминает… Сама удивившись абсурдности догадки, я, больше ради смеха, ввела в сети простой запрос: «Как будет Шон на английском?». Ну да, не дружу я с лингвистикой.

А буквально через пару секунд я озадаченно моргала, глядя на результат. Sean. Это что, серьезно??? Не смешно. Тем не менее, я нервно хихикнула. Черт, а ведь подходит… Ка-а-ак интересно… После этой машинально пронесшейся в голове мысли меня захлестнуло какое-то странное ощущение. А почему бы не спросить? Других вариантов у меня все равно нет? Нет. А, была не была!

Ellie_A13 [25.10.2083 21:09]: Шон?

Несмотря на всю нелепость ситуации, я волновалась. А что, если это сущая глупость? Нет, сходится, конечно, но книжка-то вообще малоизвестная, да и старая. Я даже не помню, откуда у меня эта серия. Тетя, что ли, передавала когда-то? В сети я ее почему-то не находила, так что бережно хранила в бумажном варианте, заботливо подклеивая растрепавшиеся переплеты и разглаживая замятые уголки.

Внезапно я поняла, что моя идея, а точнее, цепочка мыслей, по которой я к ней пришла — действительно странная. Нет, если спросит, откуда такое предположение, точно не скажу. Незачем казаться глупее, чем я есть. Даже если я права, скорее всего, причина в том, что все, как и я раньше, не обращали внимание на написание слова «Sean», принимая его за «seen», вот он и воспользовался. Ну даже если его и зовут Шон, и вдобавок, он любит воронов, почему нет? Имя не редкое, птица тоже. А может, это тоже какое-то случайное совпадение или какая-то игра символов, от той же фамилии… Примерно с такими мыслями я просидела в напряжении несколько томительных минут. Я уже почти смирилась с тем, что он вновь не ответит, как вдруг раздался звук уведомления.

SeanRaven219 [25.10.2083 21:13]: А ты молодец)

Да ладно?! Ничего себе, совпадение… Кто бы мог подумать. Я шумно выдохнула, улыбнувшись своему шальному везению. Тем временем, он прислал еще одно сообщение. Я вновь посмотрела на экран и уже не сдержалась от смеха.

SeanRaven219 [25.10.2083 21:13]: С меня печенька)

Отсмеявшись, заторопилась с ответом. Руки немного дрожали — до меня потихоньку начала доходить значимость моего открытия.

Ellie_A13 [25.10.2083 21:14]: Интересно, многие догадались?

SeanRaven219 [25.10.2083 21:14]: Нет) Хотя обычно я сразу представляюсь, так что особенно не с чем сравнивать.

На секунду меня захлестнула обида — ну еще бы, над такой очевидной вещью думала месяц! Но как ни странно, унижения я не чувствовала. Не было ощущения, что надо мной посмеялись — скорее, как будто признали. И этим почему-то хотелось даже гордиться. Кстати, почему бы и нет — до меня-то немногие угадывали, если ему верить. Так странно… Вот будь это кто угодно другой — я бы не стала тратить время, а тут… Да и его вовлеченность чувствовалась, будто ему тоже не все равно.

Ellie_A13 [25.10.2083 21:15]: Ну ты… Вредина. Вот, значит, что за эксперимент?

Ellie_A13 [25.10.2083 21:15]: Хотя, вынуждена признать, это было забавно.

SeanRaven219 [25.10.2083 21:16]: Рад, что тебе понравилось) Хочешь узнать что-нибудь еще?

Ellie_A13 [25.10.2083 21:16]: Разумеется, хочу! Но ты же все равно не ответишь. Скажи, хотя бы, почему ворон?

SeanRaven219 [25.10.2083 21:17]: Хм. А интересные вопросы ты задаешь, однако.

Какое-то время он молчал. Я же напряженно уставилась в экран, спустя минуту поймав себя на мысли, что мне очень хочется, чтобы моя догадка оказалась правдой…

SeanRaven219 [25.10.2083 21:23]: Можно я отвечу не сейчас?

О как. Признаться, я ощутила некое разочарование. Нет, точно надо завязывать с подобными фантазиями… Какое фэнтези? Какая магия? Мы живем в век прогресса, да и я уже не девочка, чтобы верить в сказки… Эх. Но его ответ все равно показался каким-то странным. Будто я случайно спросила о чем-то личном.

Ellie_A13 [25.10.2083 21:24]: Хм, как скажешь. А почему ты спросил? Мог бы просто не отвечать.

SeanRaven219 [25.10.2083 21:24]: Ну, во-первых, это было бы невежливо. А во-вторых, не хочу врать.

Ну, хотя бы честно. А еще наводит на мысль о том, что я права.

Ellie_A13 [25.10.2083 21:25]: Хм. Ничего не поняла, но ладно. И что теперь?

SeanRaven219 [25.10.2083 21:25]: А чего ты хочешь?

Ellie_A13 [25.10.2083 21:26]: Даже не знаю. О тебе спрашивать, я так понимаю, бесполезно, хотя мне и любопытно. Да и ситуация странная. Я, честно говоря, сама не знаю, почему решила тебе написать… Просто стало интересно.

SeanRaven219 [25.10.2083 21:26]: Очень хорошо тебя понимаю)

Отчего-то эта фраза отозвалась теплом. Фантазии, фантазии… А вдруг? Нет, ну хоть помечтать-то мне можно?

Ellie_A13 [25.10.2083 21:30]: Как тебе вариант просто болтать время от времени? В конце концов, вряд ли мы когда-то увидимся, а такое маленькое ощущение тайны лично мне кажется увлекательным.

SeanRaven219 [25.10.2083 21:30]: Давай) Кстати, можно в шахматы играть. Ты умеешь?

Ellie_A13 [25.10.2083 21:30]: Увы. В детстве пробовала, но так толком и не разобралась. Так что, полагаю, весьма посредственно…

SeanRaven219 [25.10.2083 21:31]: Хочешь, научу?

Ellie_A13 [25.10.2083 21:31]: Хм. А давай)

***

С тех пор мы довольно часто переписывались. Без цели встретиться, узнать что-то друг о друге, но всегда увлекательно. Со временем я стала делиться какими-то своими мыслями. Мне очень нравилось это ощущение тайны. Он тоже порой выдавал что-то из жизни. Рассказывал вкратце о каких-то научных фактах, которые мы потом обсуждали. Затем я и сама стала просить его рассказать что-нибудь. Признаться, никогда еще наука не казалась мне такой занимательной. Его объяснения и примеры всегда были предельно просты, без всякого занудства. У нас даже завелась традиция — он выдавал мне какое-нибудь короткое описание, разумеется, в своей манере (а сравнения он подбирал убойные), а я должна была догадаться, о чем он говорит. Я и сама не заметила, как привыкла к нему. Только вот сама себе не могла объяснить, с чего вдруг он со мной так возится. Понятно же, что он во много раз меня умнее и я, по сравнению с ним, просто букашка на склоне горы. В чем здесь его интерес? Я не знала.

Но потом, кажется, начала догадываться. Мне отчего-то подумалось, что он довольно одинок. Что-то такое проскакивало иногда в его сообщениях. Что, кстати, не удивительно. Напрямую спрашивать я не решалась, да и все мысли на тему фэнтези решительно отметала — ну, подумаешь, совпадение. Это же просто сказка. Конечно, приятно было думать, что у меня завелся личный Шон из книжки, но это же все глупости. А жаль.

Периодически Алекс говорил, что в сети появлялись какие-то еще пасхалки. Но с Шоном мы это вообще не обсуждали. Я поняла, что оказалась права — для него это действительно было всего лишь развлечением и он не хотел вмешиваться в дела рынка. Справедливо. Сама я ни о чем его не просила — мне казалось это некрасивым, к тому же, подрывающим доверие. А еще я подумала о том, что будь у меня такие мозги, я бы тоже старалась держаться обособленно, иначе намертво погрязла бы в свалке человеческих манипуляций и отношений ради выгоды. А кому это приятно? Правильно, никому. А так он занимается любимым делом, но при этом совершенно свободен. Очень удобно и правильно, на мой взгляд.

Собственно, о нашем общении я, по понятным причинам, тоже никому не рассказывала. Шон об этом не просил — я просто сама решила, что не хочу нарушать его право на свободу. В этом я думаю, мы сходились — для меня тоже свобода была одной из самых ценных вещей в жизни.

Так проходили дни, недели и месяцы. Подруги начали меня подозревать в наличии тайного поклонника. Ну да, не удивительно — если учесть то, что я часто «выпадала» в воспоминания о наших переписках или размышляла над очередной подкинутой загадкой.

Думала ли я, что вскоре узнаю на-а-амного больше, чем даже боюсь предположить? Конечно, нет. Но судьба распорядилась иначе…