Глава 1 (1/2)

Сеул — город-мегаполис, в котором тут и там слышатся звуки проносящихся машин и снуёт толпа людей. Человек здесь стремится взлететь по карьерной лестнице, для чего многие и приезжают в столицу. Айдолы пытаются добиться популярности. Но не каждому это дано, особенно если на их пути встаёт скандально известный интернет-журнал VERITAS<span class="footnote" id="fn_31931264_0"></span>. В кожаном коричневом кресле одного из его офисов восседает Ким Намджун, который кровью и потом добился должности главного редактора.

В помещении шумно, каждый занят своим делом: кто-то пишет статьи или вычитывает их, доводя до идеального состояния, кто-то работает в редакторе с недавно отснятыми фотографиями, кто-то вовсе бездельничает, туловищем навалившись на стол и держа айфон, тыкая пальцами по экрану. На новеньких смартфонах и мониторах компьютеров высвечивается уведомление из группового чата, отвлекая.

Ким Намджун:</p>

Сегодня в два планёрка, явка обязательна. Да-да, Тэхён, о-бя-за-тель-на!</p>

Тэхён, прочитав это, лишь закатывает глаза и вздыхает, откидываясь на спинку рабочего стула. «Заебало», — думает он. Действительно, приходить после очередной знатной попойки и узнавать, что ты забыл о чём-то очень важном прошлым вечером, изрядно надоело. Особенно Намджуну не предоставляет радости видеть его помятый вид. Но Тэхён — ценный сотрудник, чтобы увольнять его. Статьи он пишет замечательные, интригующие, а как он подогревает, делая анонсы, что вообще-то обязанность контент-менеджера, — вообще загляденье! Намджун нанял его два года назад: как-то раз он наткнулся на его блог о знаменитостях в инстаграме, почитал его посты и понял, что Ким Тэхён — тот, кто ему нужен на должность журналиста.

— Курить никто не хочет? — спрашивает вдруг, поднявшись из-за стола, что сопровождалось характерным звуком отодвигающегося стула.

— Я бы не отказался от перекура, — говорит Юнги и тоже встаёт.

Он уже изрядно заебался сидеть и мониторить всё, что приходит в отдельном чате, созданном для сбора информации, которую ему приходится фильтровать по интересу, а потом ещё и проверять на достоверность.

Они поднимаются на крышу, где компания сделала им курилку, но мужчины упорно игнорируют её и затягиваются на свежем воздухе. Садятся на лакированную из тёмного дерева лавочку и пускают дым, расслабляясь. Их немного вводило в стресс, что перед планёркой у них мало что готово, а это не сулило ничего хорошего.

Юнги нервно смеётся, пока коллега, откинувшись на спинку лавочки, чувствует приятную тяжесть в мышцах.

— Что с тобой? — Косит на него глаза Тэхён.

— Да начитался тут всякого об этих знаменитостях, — говорит и очередной раз затягивается, после выпуская дым, задрав голову.

— Есть что-то для планёрки? — Тэхён пускает колечки, радуясь тому, что наконец научился это делать, — мелочь, а приятно.

— Да так, ощущение, будто всё полный бред, придуманный обиженными девочками, которых поимели раз и кинули.

От этой фразы Тэхёну становится не по себе.

— Ну, ты уж докопаешься до правды, я уверен в этом, а я накатаю наикрутейший текст, как и всегда. Так что всё ахуенно будет. — Тэхён слегка толкает его локтем и широко улыбается, показывая все тридцать два, отчего глаза прикрываются.

Юнги лишь соглашается, кивая, и докуривает сигарету, которую, нагнувшись, тут же тушит о бетонный пол крыши и кидает в урну.

Закончив, они возвращаются в офис. Скоро два, потому нужно подготовить всё, что можно предоставить Намджуну. Но Тэхён всё никак не может перестать думать о том, что рассказал ему Юнги.

. . .</p>

В назначенное время главный редактор ждал всех в кабинете для планёрок, где он сел за стол в центре. Остальные, как обычно, располагаются на стульях по кругу.

— А ты не изменяешь традициям, — с ехидной усмешкой говорит Намджун, обращающийся к Тэхёну, что сел рядом с ним.

Тот лишь смущённо, виновато даже, улыбается, опустив глаза на сцепленные в замок пальцы, лежащие на столе. «Я даже масочку сегодня сделал, чтобы не выглядеть так помято», — думает Тэхён, вздыхая.

— Итак, давайте начнём, — предлагает главный редактор. — Юнги, ты накопал чего-нибудь?

— Дельного — не сказал бы. Ходит слух, что актёры Ким Канхо и Ча Муён долгое время встречаются и собираются жениться. Их часто замечали вместе, но они всё отмахивались, говоря, что просто друзья — не более. Об их помолвке и подготовке к свадьбе мне написал один из их знакомых. Понятия не имею, зачем он это сделал. Предполагаю, что это неразделённая любовь и глупая месть. Но никаких весомых доказательств нет, только снимки их встреч, да и то они на них даже за руку не держатся, — вздыхает Юнги. — Есть, конечно, скрин переписки этого человека с Муён, но это всё. Его и отфотошопить могли.

— М-да, действительно негусто, но проверить эту наводку не помешало бы, так что отправь кого-нибудь последить за ними. Выведай у этого информатора, где они обычно встречаются. Чонгуку тоже было бы неплохо сделать их совместные фотографии, если получится, — говорит Намджун, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, взгляд его холодный, глаза прищурены, словно у хищника, отчего никто даже не думает перечить.

— Главный редактор, а мне нужно будет анонс сделать или стоит подождать? — спрашивает Тэхён, который выглядел как-то задумчиво.

— Нет, пока не стоит делать этого на пустом месте, — мотая головой, говорит Намджун, зная, что этот сотрудник быстро накатает статью: для него это плёвое дело, ему даже доказательства не нужны. А Намджуну не нужны проблемы.

Далее главный редактор слушает отчёты остальных по проделанной работе уже почти готового выпуска: на предстоящей неделе вместо разоблачения они издают интервью с концерта женской группы MAMAMOO, этим они обычно разбавляют их. Хосок предоставляет оформление страницы с уже написанным Тэхёном текстом об их выступлении и с разговором с ними, а также с Чонгуковыми фотографиями оттуда. Каждый по порядку отчитывается за проделанную работу, главным редактором вносятся изменения и выслушиваются предложения остальных. И всё это время рядом с Намджуном сидела его ассистентка Чон Сохён: сначала принеся ему из соседнего кафе кофе, она села неподалёку от него и записывала всё, что обсуждалось, чтобы тому было легче напечатать отчёт по итогам планёрки и сдать руководству.

Они расходятся где-то через полчаса и начинают заниматься рабочими делами. Тэхён дописывает статью, стараясь не приукрашивать, как делал это ранее в личном блоге, и следом редактирует её, вычитывая на опечатки и всевозможные ошибки. Знания корейского на высоком уровне ему очень пригодились, и спасибо школьному учителю, который всё не давал им спуска, вдалбливая в головы учеников знания, тренируя их умения и навыки в области лингвистики. Тэхён до сих пор, пересекаясь с учителем, удивляется тому, что он не идёт работать в университет, где ему и место, но тот всё отмахивается: «Я хочу вырастить грамотное поколение, а вуз не то место, где я могу сделать это практически с нуля».

Хосок выбирает лучшие фотографии среди многих, сделанных Чонгуком, который постарался, как обычно, на славу. Иногда они советуются, больше работая вместе, в то время как и Юнги с Тэхёном занимаются командной работой, после объединяя наработки. Временами ассистентка Намджуна приносит чай или кофе ребятам, восхищаясь их трудоспособностью и рвением сделать всё на высшем уровне. Главный редактор, к слову, и не против поделиться Чон Сохён, когда в ней нет необходимости: он считает, что уж пусть лучше сидят в офисе за работой с приносимыми перекусами, чем если бы они ходили сами через дорогу, растрачивая драгоценное время.

— Всё, заебался, — стонет Тэхён и, сняв очки в серебряной оправе, трёт переносицу большими пальцами. — Я домой. Статья всё равно закончена, уверен, она идеальна до невозможности.

Он поднимается из-за стола и, взяв сумку, кидает в неё беспроводные наушники и ежедневник с заметками с планёрки. Машет всем и скрывается за дверью. Рабочий день как раз подошёл к концу, оставаться дальше не имело смысла, да и не любит Тэхён эти сверхурочные — прям непереносимость их.

Скоро и остальные начинают расходиться, прощаясь друг с другом. На выходе Чонгук пересекается с Сохён, которая краснеет при его виде.

— Что-то не так? — спрашивает он, открывая дверь и пропуская её вперёд.

— Нет, всё в порядке. Спасибо. — Неловко улыбается и пытается взять себя в руки, чтобы не палиться ещё больше.

Следом за ней выходит Чонгук, с которого она всё не сводит взгляда, посматривая краем глаза, чуть склонив голову и стоя полубоком. Девушка руками держит кожаную сумочку на уровне коленей, нервно теребя большие пальцы. Чонгук, как и обычно, выглядит превосходно: тёмные волосы зачёсаны назад, лишь к чёлке набок, от висков по кругу сбрито, чёрные брюки и белая рубашка отлично сидят на нём. Сохён определённо привлекает его внешность. Но не только этим Чонгук нравится ей. Девушку поражают его фотографии, его пальцы сводят её с ума, когда она наблюдает за тем, как парень держит фотоаппарат, нажимая на кнопки. Сначала Сохён думала, что это обычное восхищение, не более, но стоило начать общаться с ним, как поняла, что ей Чонгук симпатичен иначе. Её подкупила ещё и его вежливость по отношению к ней. И ей отчаянно хотелось, чтобы таким он был только с ней. Но, к её несчастью, вежлив он и с другими сотрудницами; она до сих пор не может забыть, как Чонгук с очаровательной улыбкой предложил помощь коллеге с ретушью, мило беседуя с ней и смеясь.

— Чонгук, — окликает парня, который успел уже на несколько шагов отойти от неё, пока Сохён не двигалась с места. Он поворачивается к ней, и тогда она продолжает: — Не хочешь… — заламывая брови, поджимает губы коротко и вздыхает. — Не хочешь сходить куда-нибудь?

Чонгук приподнимает левую бровь в лёгком изумлении.

— Так-то можно, — бросает он и немного безразлично пожимает плечами, чего девушка не замечает, только лишь радуясь. — В бар? Пьёшь пиво? Хотя неважно, там и коктейли есть или просто перекусить можно, — не даёт и слова вставить, направляясь к дороге, где ловит такси.

. . . </p>

— Эй, хён, не хочешь со мной завалиться к Тэхёну? — спрашивает Хосок, догнав Юнги и развернув его за плечо. — Он звал, — сразу объясняет, предугадывая вопрос.

— Да погнали. Может, вместе решим, что делать с этой историей, о которой я рассказал сегодня на планёрке.

— Э, не, только не работа. В квартире Тэхёна она под запретом, забыл? — смеётся Хосок, похлопывая Юнги по спине.

Тэхён ушёл на полчаса раньше остальных и уже спокойно готовился к приходу друзей. А они особо и не торопятся: по пути заходят в супермаркет. Навалившись на тележку, Хосок внимательно пялится на стеллаж с чипсами, выбирая те, которые ещё никто из них не пробовал, а после они идут к готовой еде, потому что знают, что у их друга вряд ли она есть, в отличие от коллекции различного алкоголя. И, пока были на кассе, Юнги приходит очередное сообщение от того неизвестного человека.

***:</p>

Вы спрашивали, где они обычно встречаются. Я узнал, где они могут быть завтра… </p>

Они собираются в Everland. Шумно и многолюдно, так что будет легче скрыться в толпе.</p>