Часть 1 (1/2)

Темнота стала постоянной для Уилла. Темнота, но не домашняя, нарушаемая гулом холодильника или тихим храпом брата. Не тьма, которая окутывала его, теплая, как объятия его матери, прижимающая его к себе и обещающая лишь безопасность. Нет, эта тьма была другой. Тепло исчезло, сменившись пронизывающим до костей холодом, который просачивался по его венам, циркулируя по всему телу, если его кровь все еще текла. Эта тьма была тьмой. Как темнота перед отъездом его отца. Всепоглощающая, ненавистная и ужасающая. Так страшно.

В новой темноте охотились монстры. Чудовища, бродившие по равнинам ада, их крики эхом отдавались от плоскости существования так громко, что было удивительно, как они не слышали их с другой стороны. Почему их никто не слышал? То, как их шаги нарушали тишину вокруг дома, ловко избегая ловушек, которые Уилл научил себя ставить. Как они могли их не услышать? Это было чертовски громко. Слишком громко.

Но криков Уилла они так и не услышали. Итак, на что он действительно мог рассчитывать?

Ничего. Его ожидания умерли вместе с надеждой на побег из ада, в который его затащило чудовище. Демогоргоны, как он любил их называть. Точно так же, как в последней партии DnD, в которую он играл с Майком. Демогоргон застал его и там. Теперь и священник, и Уилл оказались в ловушке или мертвы.

Может быть, смерть была бы милостью.

Год за годом Уилл задавался вопросом, почему он просто не умер ? Какой смысл жить в этой реальности? Его мать ушла, его друзья ушли. Призраки, воспоминания, связанные с пламенем детства, он продолжал гореть. Что-то, чтобы согреть его в холода.

Но зачем жить воспоминаниями? Возможно, потому что без них у него ничего бы не осталось.

Даже с ними у него было немного.

Только страх. Только блять страх. И с каждым годом страх становился все тяжелее и тяжелее. Бремя на шее, душившее его, притягивающее все ближе и ближе к краю. Прошли годы с тех пор, как он притворялся, что это было что угодно, только не затянувшаяся смерть. Страдания.

Уиллу хотелось, чтобы он умер.

В четырнадцать лет, проведя год в Изнанке, Уилл повесил петлю на балки своего теневого дома. Его дом, который выглядел точно так же, с магнитами на холодильнике, был настолько далек от настоящего, насколько это вообще возможно. Как и его друзья, это был призрак. Отпечаток старого, но лишенный той теплоты, которая была у настоящего. Это был хреновый заменитель.

В четырнадцать Уилл повесил петлю в гостиной. Он принес стул, но не мог, хоть убейте, не мог подняться. Не тогда, когда голос его матери эхом разносился по скелету дома. Ее голос, хотя временами пытка, просто вне досягаемости, удерживал его ноги твердо на земле, пропуская лианы и пауков.

Петля все еще висела там. Напоминание или, возможно, вариант.

Каждый год, в годовщину своего исчезновения, Уилл вставал под петлю. Он смотрел на это, все еще в темноте, и думал про себя, может быть, это год. Год, когда я, наконец, объявлю уход. Но Уилл был трусом. Он никогда не мог пройти через это, даже после того, как в его доме стало тихо, а голоса Джонатана и его матери полностью исчезли, заменившись новыми.

Он хотел бы покончить с этим. О боже, Уилл никогда не желал ничего большего, кроме разве что спасения.

Одиночество душило.

Тебе не обязательно быть одному,напомнил ему голос. Мрачный голос, звучавший как гравий на дне океана, прокатился по разуму Уилла с ядом. Землетрясение, которое когда-то заставило ноги Уилла трястись, а его мозг биться о череп от сильной боли.

Теперь Уилл натянул наушники на уши и включил песню на плеере, которая жила рядом с ним, заглушая голос Генри Крила, ублюдка, который привел Уилла сюда. Тот, кто не оставит его в покое.

Hey ho, let's go!

Ramones гремят в наушниках, когда Генри замолкает. Последний кусочек Джонатана Уилла смог удержать; его музыка. Все кассеты Джонатана все еще были в его комнате, под кроватью и ящиками комода, разбросанные по всей комнате. Это напомнило Уиллу кладбище, криво и в беспорядке, как старые надгробия. Или, может быть, он просто стал более пессимистичным с годами. То, что когда-то выглядело ярким, теперь вызывало только тьму.

Уилл, должно быть, прослушал каждый альбом по десять раз. The Clash, Sex Pistols, Patti Smith, даже альбом REO Speedwagon, который Джонатан спрятал под кроватью, рядом с другими его секретными альбомами, такими как Cindy Lauper и Meat Loaf. Уилл улыбался каждый раз, когда слушал их, думая о своем брате, слишком смущенном, чтобы признаться, что слушал мейнстримовую музыку. Музыка, которую Стив Харрингтон, вероятно, включил в своей машине, когда ощупывал последнее завоёванное сердце. *

Иногда с музыкой одиночество было не так уж плохо.

В других случаях даже музыка не могла помочь.

Те дни, темные дни, как он любил их называть, он провел, лежа в своей постели, в холодной темноте, ожидая. Уилл не знал, зачем. Может быть, демогоргон прорвется сквозь рушащиеся стены, наконец вытащит его из ада. Или летучая мышь, чтобы пролезть в окно, которое Уилл всегда оставлял открытым, на всякий случай. На случай, если его время придет ночью, случайно наткнется на монстра.

Те дни всегда казались долгими годами.

В те дни он плакал, хотя слез становилось все меньше и меньше, как будто его тело начало их отвергать, или, может быть, он просто пролил их все. Но они всегда были, хоть и немного. Несколько слез, которые катились по его лицу от ужаса всего происходящего. Тот факт, что жизнь, которую он вел, та жизнь, в которой у него были друзья, семья, которые любили его, была украдена. Коврик вырвался из-под него, как только он наконец встал на ноги.

Блядь! До сих пор больно, сколько бы лет ни прошло.

Наконец-то он был счастлив, все шло хорошо. Лонни ушел, и на этот раз дом Уилла был в безопасности, только Джонатан и его мать. Он больше не подвергался оскорблениям, словам, предназначенные причинить боль, оставляя его истекать кровью на линолеуме кухни. Пидор, педик, фея.

Его отца, единственного монстра, которого знал Уилл, больше нет.

Ему больше не нужно было лгать Майку о том, почему он хромает, как он получил эту травму.

Я упал с велосипеда, говорил Уилл. Слишком быстро проехал по выбоине.

Майк всегда щурил глаза, оставаясь совершенно неубежденным, но больше не настаивал. Он видел, как сильно корчился Уилл, как он не мог смотреть ему в глаза после этих вопросов.

Нет, Майк только качал головой и говорил что-то вроде: «Мы должны купить тебе еще один комплект тренировочных колес, Байерс».

Затем он обнимал Уилла за плечи и шел в школу, потому что они могли делать это в детстве. Они могли это сделать, прячась в невинности детства. Полностью довольные своим невежеством.

Прошли годы, прежде чем Уилл понял, что на самом деле означало это трепетание в его груди, и к тому времени было уже слишком поздно. По крайней мере, в трагедии была сладость. Как запах умирающих роз, с лепестков, падающих на дно урны.

Уилл прижал кисть к стене, теряясь в повторяющемся движении, в том, как краска покидала кисть волной цветов. Небесно-голубой, фтало-синий и зеленый, смешивающиеся с красными и оранжевыми солнечными лучами, падающими на горные вершины. Вскоре он нарисует звезды, смешает синий цвет с черным, позволив эфиру окружить пейзаж.

Это была его последняя пустая стена. Придется закрашивать другую.

Казалось, что его искусство было единственным непостоянством в Изнанке, ужасы должны были остаться.

Уилл потянулся за коробкой с красками. Его руки были в пятнах краски, красной, желтой, зеленой, пурпурной. Они спрятали его шрамы, те, что он получил от монстров, и те, которые он оставил сам.

О, если бы они только могли видеть его сейчас. Картина под музыку в невообразимом адском пейзаже. Он рассмеялся, выдавливая на палитру ложку черного, смешивая его с белым, коричневым и зеленым, пока оно не стало смутно напоминать горы, но не те горы, которые он когда-либо видел. Может, однажды он угадает.

Плоской кистью Уилл провел серым по голубому, образуя смутные пики, взметнувшиеся в небо, словно кривые лезвия, сломанные мечи и кинжалы. Он позволил цветам смешаться, синий превратил серый в тень. Изображение гор в далеке. Если бы Уилл отступил, он мог представить, что смотрит в совершенно другое место. Не в Изнанку, не там, где бродили ужасы.

Так он провел свои дни. Он рисовал и читал, делал, что ему нужно, из воздуха, действие, которое стало таким же естественным, как дыхание.

Вот почему Генри украл его столько лет назад. Он почувствовал магию Уилла, дремлющую, но мощную, и имел наглость похитить его. Чёртов ребенок, которого можно использовать в качестве пешки. Но он так и не смог найти Уилла, только через свой разум, и даже тогда это не было чем-то физическим. Уилл позаботился о том, чтобы он был в безопасности от Генри, заглушая его крики музыкой, книгами, живописью, где монотонность убаюкивала его почти до медитативного состояния. Стены его разума становились все крепче и крепче, пока Генри не стал часто прорываться сквозь них.

Его магия, или силы, или как люди их называют, тоже стали сильнее. Изменение и развитие в едкой атмосфере Изнанки. Может быть, они изменили и его. Может быть, он был искривлен, неузнаваем для тех, кто любил его.

В одиночестве Уилл не собирался игнорировать то, на что он способен. Не тогда, когда их существование было единственным, что поддерживало его жизнь, когда голоса Джойс и Джонатана растворились в небытии, удаляясь от их дома. Нет, Уилл воспользуется тем, что было у него под рукой. Как художник, он мог что-то изменить, создать что-то. Он изменил Изнанку, превратив её из пустынного адского пейзажа во что-то, напоминающее его дом. В то время он не осознавал, что это его рук дело. Но что еще это могло быть?

Уилл всегда был художником, всегда рисовал и творил, имело смысл только то, что его способности делали то же самое. Это было почти божественно, акт творения, но он никогда не чувствовал себя божественным. Тьма расползалась внутри него, притягивая остатки света.

Так что теперь он использовал свои силы только для мелочей. Краски, книги, музыка, если бы он помнил песни. Если бы он не мог, ну…он не выжил.

Уилл теперь рисовал мох, переходя от горных вершин, предварительно затеняя их и добавляя легкую снежную пыль. Он писал пейзаж, замшелую поляну, на которой было всего несколько саженцев и папоротников. Там, между мхом и землей, он нарисует скелет, кости которого поседели, пожелтели от старости и запущенности. Там, лежа в грязи, окруженный землей, жил мир. Мир и свобода.

Как сказал Боуи, знание приходит с освобождением смерти. Уилл предположил, что это выглядело примерно так. Разложение и жизнь идут рука об руку, тривиальные проблемы человеческого рода оттеснены на задворки души, где их больше не нужно беспокоить.

Уилл молился, чтобы всё было именно так. Однажды он молился о своем освобождении.

***

Что-то изменилось в Изнанке. Это было странно, тонко, но тем не менее Уилл это чувствовал. Это было все равно, что войти в комнату. Все выглядит так же, но что-то, что- то не так. Однако требуется время, чтобы понять, что именно. Вы смотрите через комнату, глаза отскакивают от мебели, которая выглядит одинаково, постеров, часов. Только когда вы закрываете глаза, вы понимаете, что это такое. Новый запах плывет мимо, из открытого окна. Это приятно, но оно не ощущается в ноздрях правильно. Что-то в нем так близко к разложению, что ходит по тонкой грани между живым и мертвым.

Вы не можете открыть глаза, потому что слишком поздно понимаете, что кто-то стоит за вами. Все, что ты чувствуешь, это горячее дыхание на твоей шее, прежде чем нож скользнет между твоими ребрами.

Уилл ждал подвоха.

Что-то сотряслось в Изнанке. Грохот громче, чем звук падающего дерева, рикошетящего от стен через тело Уилла. Он чувствовал это, помимо того, как оно сотрясало землю. Он мог чувствовать это в своем теле, в своем разуме, в своих легких, застряв в волокне бытия, разрывая на части.

Уилл вздохнул, ожидая, когда это чувство пройдет. Это был Генри. Он мог чувствовать ярость, ужас, исходящие от существа. В последнее время он был злее, его крик сотрясал пустоту, отпугивая даже демогоргонов.

Но это не закончилось как обычно. Нет, сила стала сильнее, ярость превратилась в злобное наслаждение, пронесшееся по равнине, как лесной пожар по траве, уничтожая все вокруг.

О, он чувствовал, что вот-вот развалится. Это было слишком.

Уилл рухнул на колени, схватившись за живот, словно сдерживая кишечник, прижавшись к бокам в отчаянной попытке не разорваться. Оу, он сейчас расколится.