Глава 10. Приманка. (1/2)
Вечерний лес в объятьях сумерек шумел густыми кронами, скрывая их фигуры в тени вековых деревьев. Лунные шальные блики просветами бродили среди листвы, падая на тонкие, покачивающиеся травинки под ногами, щекочущие пальцы и открытые пятки. Вместе с мелодичным перезвоном серёжек, то нарастающим, то угасающим где-то на краю сознания, шелестел ветер, подбрасывая в воздух безмятежные листья. Под стрекот сверчков взмыли в высь засевшие в кустах светлячки, разбросав в полутьме бледновато-зелёное сияние.
Неджи потянулся к ней всем телом, вжимая в ствол дерева, и девушка замерла. Упавшая ей на лоб чёлка тронула ему ресницы, и в расширенных прозрачно-лиловых глазах напротив застыло замешательство. Сердце, вторя его собственному, на мгновение замерло, но тут же ускорилось, будто сквозь вату передавая отрешённый, неровный ритм. Девушка безвольно уронила руки, упирающиеся ему в грудь, и ткань обдало прохладой подступающей ночи.
Губы Неджи были приятно сухими, очень мягкими и тёплыми. Она смотрела на него кажущуюся вечностью секунду прежде, чем опустить веки, и Хьюга прижался сильнее, невольно привставая на носки. Девушка подняла следом голову. Тонкие ладошки нерешительно вернулись на плечи, нежно скользнули на спину, пробравшись в стянутые лентой волосы, а потом осторожно скомкали их вместе с тканью куртки в пальцах. Ещё через пару мгновений они вспомнили, что нужно дышать, и когда воздуха перестало хватать, одновременно отстранились. Губы разомкнулись с тихим чмоком.
— Я дал себе обещание, что пройдёт хотя бы месяц, — шепнул он, вновь опускаясь на всю стопу. Щёки обожгло. Живот от волнения скрутило, сердце забилось быстро-быстро, словно попавшая в силки перепёлка, и Неджи опустил взгляд, не в силах больше тонуть в глубине прозрачно-лиловой радужки, когда девушка вновь открыла глаза. — Ты в порядке?
Она не ответила. Сначала кивнула, но потом резко замотала головой, закрывая лицо руками, и втянула голову в плечи, громко и часто задышав. Длинные тёмно-каштановые волосы под мелодичный точнкий перезвон серёжек взметнулись от движения и легонько мазнули по его дрожащим рукам, всё ещё упирающимся в шершавую кору. Она не хотела? Ей было неприятно? Разочарование тревожно сжало горло, и парень сглотнул мешающий ком. Чёрт. Каким местом он вообще думал? Совсем на него не похоже!
— Неджи, — хрипло позвал он с мольбой. Произносить собственное имя было до волнительного непривычно, — посмотри на меня. Пожалуйста.
Девушка долго не решалась, но всё же подняла подбородок, отнимая ладони от лица. Прозрачно-лиловые омуты, отражающие блики светлячков и холодный лунный свет, заглянули ему в глаза, обдавая волной отступающей растерянности, взволнованного удивления и вспыхнувшего, словно жаркий огонь свечи, смущения. Неджи наблюдал за тем, как под дрожат тёмные ресницы, как стремительно покрываются ярким румянцем обычно бледные щёки и приоткрываются, пытаясь вымолвить хоть слово, всё ещё маняще губы. Он смял свою, почувствовав на языке бесцветный вкус гигиенической помады. Вновь звякнули серёжки.
— Прости, — выдавил парень, отстраняясь. Хотелось вновь прижать её к себе, почувствовать эту волшебную, согревающую теплоту и остановить время. — Я… поспешил.
Неджи собирался было повернуться и, если быть честным, позорно сбежать, сгорая от неловкости и досады, но тонкая рука ухватила его за плечо, и Хьюга снова утонул в глубине прозрачно-лиловых глаз. Всё ещё красная от смущения девушка преодолела оставшееся между ними расстояние, и сама его поцеловала, на мгновение замерев в паре сун от лица. Хьюга тут же подхватил её за талию, вновь прижимая к дереву. Сердце застучало в ушах.
Они учли прошлую ошибку. Губы столкнулись, обдавая горячим надрывным дыханием, потом разомкнулись с уже знакомым, но более громким звуком, лизнувшим жаром тело, и потянулись друг к другу в третий раз. Неджи закрыл глаза, практически зажмурился, силясь удержать и себя, и девушку, у которой ощутимо подогнулись колени. Пытаясь найти точку опоры, она вновь ухватилась за его куртку, стискивая и волосы, и ткань, чем невольно заставила его запрокинуть голову. Он скользнул ладонью по её спине, тоже зарылся в шелковистые пряди, пропуская их меж пальцев…
— Кхем-кхем, — раздалось покашливание где-то сбоку. Они оба отскочили друг от друга, активировали бьякуган и, встав в стойку, развернулись в направлении голоса. Шикамару перевёл откровенно шокированный взгляд с Неджи на него и сунул руки в карманы штанов. — Вы как меня умудрились не заметить, Хьюги?
— Мы… увлеклись, — помедлив, виновато ответил парень, заправляя за ухо выбившиеся из причёски прядки вместе с ремешком от протектора. Деактивировался бьякуган. Сейчас Неджи бы всё отдал, чтобы также отключить смущение и стыд, бушевавшие внутри. Случился самый гениальный провал в его жизни: он полностью сосредоточился на своих ощущениях и, будучи владельцем улучшенного генома с отменной сенсорикой, не заметил фактически вставшего у него за спиной друга. Прекрасная разведка, Хьюга.
— Это мягко сказано, — она облизнула пересохшие губы, и Неджи неосознанно повторил её движение, вновь чувствуя на языке бесцветный привкус помады. Сердце сладко затрепетало. — Позорище. Просто позорище.
— Бывает, — как можно равнодушнее пожал плечами Шикамару. — Ты лучше скажи где настоящая Хината.
— В деревне, — Неджи поправила ворот кофты и пригладила растрепавшиеся волосы. Он следом стянул свою ленту, перевязал хитай на голове и поправил причёску под отчётливый перелив серёжек. — Я пойду вместо неё.
— Ты использовала технику перевоплощения и даже надела её одежду, — требовательно продолжил расспрос Шикамару. — Зачем?
— Потому что задание выполняет Хината, — Неджи присела на растущий неподалёку корень, выпирающий из земли. Хьюга, сложив руки на груди, прислонился спиной к дереву, к которому совсем недавно прижимал её, в как можно более небрежно-расслабленной позе. — На каком моменте я себя выдала?
— Хината от объятий грохнулась бы в обморок, — хмыкнул Шикамару. Девушка пробормотала под нос разочарованное «так и знала». — Так зачем ты здесь?
— По мне соскучилась? Не поверю, — сказал, усмехнувшись, Неджи. К счастью, смущение удалось побороть, и теперь, когда он более или менее пришёл в себя, принялся сверлить её испытующим взглядом. Как-то Хьюга услышал, что девушка не хотела участвовать в миссиях и отказалась присоединиться к седьмой команде вместо Учихи. Раз она теперь здесь, случилось что-то действительно серьёзное, и это «что-то» было тесно связано с кланом, ведь она приняла облик не кого-нибудь, а Хинаты. В груди тревожно кольнуло.
— А если так? — с надеждой ответила Неджи, сверкнув неискренней улыбкой.
— Я всё ещё здесь, Хьюги, — устало цыкнул Шикамару. — Не отвлекайтесь.
— Что конкретно ты хочешь услышать? — девушка наклонила голову вбок, закидывая ногу на ногу, расправила плечи и уставилась на чунина.
Ощущение этого взгляда напомнило их столкновение на всё той же энгаве, когда он не смог сдержать захлестнувшую его злость. В тот момент, сидя на дощатом полу и вглядываясь в так похожее на его собственное лицо, Неджи отчётливо разглядел пропасть меж ними. Её жесткий, почти приказной тон, прямая спина и плечи были не просто очередной маской, а выработанной годами привычкой, если не инстинктом. То, с какой стойкостью она выдержала все его нелицеприятные эмоции, Хьюгу действительно поразило. Хината на экзамене пряталась, тряслась, пыталась вырваться из невидимого захвата чужих, отравляющих и опаляющих своей ненавистью, чувств, а другая Неджи смотрела прямо в глаза. Вспомнился их странный диалог на очередной грани безумия и касание нежной руки к щеке. Сколько она прячет в себе за ехидством и показным спокойствием, раз так легко его считала в очередной раз?
— Всё от начала и до конца, — голос Шикамару вырвал его из плена мыслей. Друг быстро адаптировался к ситуации и даже ответил вполне в стиле самого Неджи. — Я должен знать с чем придётся столкнуться. И давай без утайки. Хокаге знает? Не хочется по возращению в деревню сдавать тебя спецотряду.
— Знает, — девушка кивнула, растягивая губы в лукавой улыбке, но в глазах та бесследно растворилась, и они остались непроницаемо пустыми. Неджи ловил взглядом каждое движение ресниц, считывал лёгкий прищур в уголках век и спокойное, ровное дыхание, прислушиваясь к своим ощущениям, — но для остальных задание выполняет Хьюга Хината. Постараюсь правдоподобно падать в обморок если меня коснётся Наруто.
— Нет, — отрезал Шикамару, и девушка вздернула бровь. Неджи предпочёл отмолчаться, — это будет зависеть от того, что ты скажешь.
Лунный просвет скользнул меж листвы, посеребрив их фигуры. Они столкнулись взглядом: тёмные, похожие по оттенку на смоляной дым, глаза, смотрящие твердо и настойчиво, и прозрачно-лиловая, в ночной полутьме почти голубая, словно гладь бездонного озера, радужка, по-прежнему встречающая его решимость с непробиваемым спокойствием.
— Даже если это связано с кланом Хьюга, я должен знать, — добавил чуунин чуть мягче, когда молчание затянулось. — От этого зависела жизнь Хинаты, но теперь, когда ты её заменила, зависит твоя.
— Они охотятся за бьякуганом, — тревога в груди была не напрасной. Неджи скупо приподняла уголок рта, подтверждая его слова, и Хьюга глухо скрипнул зубами, пытаясь угомонить вспыхнувшую внутри ярость. Те нападения, о которых тихо шептались между собой в клане, были не просто чередой случайностей. Почему его это раньше не волновало? Потому, что это никак не касалось Хинаты. — И им нужен тот, который не потеряет силы после смерти владельца.
— То есть они охотятся за членами старшей ветви, — ровно подвёл Шикамару. Неджи стиснул челюсти до желваков на скулах. Девушка ничего не ответила — нет смысла говорить то, что и так понятно без слов. — Другие случаи были?
— Последний неделю назад, — Неджи впервые разорвала зрительный контакт. Прозрачно-лиловые глаза уставились в траву под сандалиями. — У границы Страны Водопадов. Одного забрали.
— Понятно, — Шикамару растёр будто бы затёкшую шею, поднимая голову к тёмному небу, равнодушно наблюдающему за ними сквозь шелестящие на ветру кроны деревьев. — Чёрт. Что известно о техниках противника?
— Ничего, — Неджи поднялась. Хьюга видел, как она сжимает руки в кулаки. Серёжки, покачиваясь, тонко разрезали отзвуками воздух, ударяя по ушам. — Никто из напарников противника не видел. Очнулись утром, когда Токума уже исчез. Это было второе нападение на него.
— А первое?
— Три дня ранее. Град из кунаев разрезал ему завязки банданы, открыв лоб. После этого противники отступили…
— И пришли второй раз, удостоверившись, что он из старшей ветви, — закончил Шикамару. — Неджи, что думаешь?
Друг обернулся к нему, и Хьюга призвал всю свою выдержку чтобы тон звучал ровно и собрано. Впервые в жизни он был благодарен, что его лоб навечно изуродовала Проклятая Печать. Он, по крайней мере, был в относительной безопасности. Проблема в том, что Неджи, заменившая собой Хинату, Печать тоже не носила. О чём она только думает, намеренно подставляя себя под удар? И ведь не отговоришь её вернуться обратно — он это по себе знал.
— Токума уже давно джоунин, — с бькуганом, который считают сильнейшим в клане. Неджи припомнил, что также нападали на Нацуми, отличающуюся отменной сенсорикой, и на Хотето, у которого «слепое пятно» было заметно меньше по радиусу, чем у большинства представителей клана. Теперь жертвой стал Токума. Его обзор исчислялся двумя десятками километров и был даже шире, чем у Хиаши-сама. Означает ли это, что похитители ищут не просто улучшенный геном, а бьякуган с максимальными характеристиками? — а Хинату-сама никогда не считали особо сильной. Об её поражении на экзамене на чуунина известно многим.
— Это не отменяет того факта, что она сейчас наследница клана Хьюга, — покачал головой Шикамару. — Её могут похитить чтобы обменять на того же Хиаши-сама. Нед… Кхм. Как мне к тебе обращаться-то?
— Как угодно, только не «Неджи-девочка», — она отзеркалила его позу, и чуунин вновь возвёл взгляд к небу. Сам Неджи хмыкнул. — Но сейчас я «Хината».
— Хорошо, «Хината», — Шикамару шагнул навстречу девушке. Судя по тому, как друг придирчиво осмотрел её одежду, какая-то идея в голове у него возникла. — В принципе, нет необходимости вновь применять технику перевоплощения. Исключая цвет волос, вы с Хинатой похожи, а с Неджи так вообще выглядите как близнецы.
Они переглянулись, обмениваясь озадаченными взглядами. К чему он клонит?
— Забейте. Оставим на крайний случай, — ответил чуунин. Хьюги уточнять ничего не стали, но насторожились озорной смешинке в глубине тёмных глаз. — А пока следует рассказать остальным. «Хината», позовёшь?
Девушка кивнула и, изящно подпрыгнув под переливы серёжек, исчезла среди листвы и направилась к лагерю, поставив после себя призрачный флёр сладкого мятного вереска. Хьюга ещё долго смотрел ей вслед, провожая взглядом бьякугана, пока не почувствовал уж больно пристальное внимание друга, всматривающегося в его обеспокоенное лицо.
— И с какого момента ты всё видел? — вздохнув, спросил Неджи. Она права. Позорище.