Глава 1. Отражение. (2/2)
— Он нас заметил, — раздосадовано выдохнул Неджи, деактивируя доудзюцу.
— Хината, — мягко обратился к девушке Какаши, передавая ей увесистый пакет, который до того помогал нести, — иди в убежище. Гай наверняка заждался ужина.
— А… Ага, — кузина заторможено моргнула, но послушно засеменила к водопаду, даже не активировав бьякуган. Вообще ничего не спросила.
«Такая наивная» — с притаившейся в уголке губ улыбкой подумал Неджи. Раньше он бы счёл подобное слабостью или даже глупостью, но ведь сестра сейчас просто доверяла Какаши-сенсею.
— Объяснитесь? — без прелюдий начал Шикамару, спрыгивая с ветки на землю возле мужчины. Неджи последовал за ним. Холодный ночной воздух остудил его пыл. Пока они спешили за Хинатой, осознали насколько погорячились со своими дурацкими выводами. По взгляду Какаши — разочарованному и холодному — это было более чем очевидно.
— Это поручение Хокаге, — устало ответил джоунин. Единственный видимый глаз прищурился. — Или вы всерьёз думали…
— Нет, — Неджи, наверно, впервые было так стыдно перед кем-то. Даже перед Хинатой после экзамена на чунина совесть не так его мучила. К своей чести, он не покраснел и ничем не выдал свой очевидный, нелогичный и по истине мальчишеский порыв. Впервые ему захотелось оправдаться возрастом — ему ведь не уже, а всего пятнадцать. — Мы просто…
— Хината твоя сестра, — сказал Какаши, поднимая ладонь в призыве помолчать. Его тон заметно затвердел, — но заботится о ней стоило немного раньше, не считаешь?
Руки невольно сжались в кулаки. Какаши-сенсей пусть и тактично, но прямым текстом сейчас послал Хьюгу с его заботой куда подальше. Плеча вновь коснулся Шикамару, и Неджи с раздражением от контакта уклонился, мысленно считая до десяти.
— Неджи-нии-сан? — удивлённо пробормотала показавшаяся из пещеры Хината. В руке она держала пустую коробку от бенто. Неджи видел, как днём она хлопотала на кухне. Тогда он тоже подумал, что старалась сестра для Наруто или своей команды — обеды она носила им с завидной регулярностью.
— Хината-сама, — поприветствовал её поклоном Неджи. Сестра вышла из-за водопада, аккуратно проскользнула по мокрому каменистому берегу и замерла перед ним в растерянности, потупившись в редкую поросль тёмной травы под своими ногами.
— Вы… — гулко сглотнула она, прижимая коробку к груди, — следили за нами.
— Ещё с торговой улочки, — подтвердил Какаши. — Не стоило так пялиться.
— Так почему вы здесь? — в Шикамару невольно взыграл интерес — хоть что-то загадочное в шумном и скучном вечере.
— Вы правда хотите знать? — Нара нарочито лениво кивнул, и мужчина сунул руки в штаны. Неджи остался недвижим. — Ладно. Раз уж вызвались, поможете незаметно проводить нашу гостью к Цунаде-сама. Считайте это особой миссией от Хокаге.
Какаши многозначительно вперился в листву дальних деревьев, обступивших небольшую поляну. Хината активировала бьякуган, всмотрелась в указанную мужчиной сторону и заметно покраснела, едва не выронив из рук пустое бенто. Видимо, заметила Наруто.
— Что по задачам? — тут же собрался Шикамару.
— Проводить цель до скрытого убежища клана Хьюга на северо-востоке, у Тёмного леса, — ответил Какаши. — И проводить так, чтобы никто её не заметил.
— Это всё? — Шикамару жестом подозвал держащихся на расстоянии друзей ближе. Послышались шорохи и перешёптывания. — Или будут особые указания?
— Вы должны молчать всю дорогу. Что бы ни увидели или ни услышали, обратятся к вам или нет, вы молчите, — Какаши был непривычно беспокойным. Особенно Неджи не понравилось, как он посмотрел на него — с недоверием. — Тебя это касается в первую очередь, Неджи. Ни звука, ни слова. Подаёшь руку, держишь за плечи, помогаешь дойти и откладываешь вопросы до лучших времён. И не дай бог Хиаши-сама узнает о том, что здесь происходит раньше, чем того захочет Хокаге.
Чем больше мужчина говорил, тем непонятнее для него становилась навязанная миссия. Они направляются в убежище клана Хьюга, но раз Хиаши-сама ничего не знает о том, что здесь происходит и куда отлучается его дочь, разрешение на использование убежища от главы клана получено не было. И почему им нужно молчать? К чему эта странная, пугающая своей нелогичностью таинственность? Если уж Какаши-сенсей не был рад тому, что они оказались здесь, мог бы просто отослать их восвояси, игнорируя вопросы. Зачем же он тогда привлёк их к миссии?
— Готовы? — мужчина потянулся к своему воротнику, за которым на шее был закреплён передатчик, и нажал на кнопку, так и не дождавшись подтверждения. — Гай, у тебя порядок? Выводи аккуратно. Здесь твои пришли.
— Какаши-сенсей, — Хината бросила на Неджи испуганный взгляд, — ей это не понравится…
— Рано или поздно это случится, — всё также устало пробормотал джоунин. — Хотя бы Неджи стоит к подобному подготовиться.
— Подготовиться к чему? — спросил он, складывая руки на груди. Да что вообще происходит?
— Помнишь про молчание? — Какаши коснулся своей маски. — Начни сейчас. Остальным отойти на пятьдесят шагов. Командиром назначаю Хинату.
— Ч… Что? — сестра всё же выронила пустое бенто, и коробочка упала на траву. Звякнули палочки. Неджи удивлённо моргнул. — Но я же…
— Ты единственная, помимо Цунаде-сама, с кем она может говорить, — ответил Какаши, наклоняясь к упавшей посуде. Поправил крышку и поднял её, — Ты справишься.
— Не нравится мне всё это, — шепнул одними губами Шикамару. Неджи полуобернулся.
За каменной аркой, обрамляющей водопад, послышались шаги. Неджи хотелось бы вглядеться в темноту бьякуганом, но пещера явно была ещё одним убежищем клана Хьюга, давно заброшенным и покинутым — он читал о таких в старых свитках в клановой библиотеке. И защищены они были утерянными техниками, из-за которых бьякуган просто не фокусировал взгляд.
Гай ненадолго вышел из-за водопада, посмотрел на Неджи и, сверкнув виноватой улыбкой, снова исчез за толщей воды. Даже в свою коронную позу не встал. Дело действительно дрянь.
Они замерли: и Неджи, и Хината, и Какаши-сенсей с Шикамару, и остальные, молчаливо наблюдающие за их спинами. Ветер трепал листву, шуршал в ночи, играл тонкими травинками под ногами его сестры, едва слышно касался порывами кончика его низкого хвоста и задувал в короткие рукава белой куртки.
— Пожалуйста, не используй бьякуган, Неджи-нии-сан, — вдруг сказала Хината, вжав голову в плечи. Неджи приоткрыл рот от возмущения, но, наткнувшись на взгляд джоунина, вновь сжал губы в тонкую полоску. — Я... сама справлюсь.
Ветер продолжал шептать и иногда не то посвистывал, не то отдавал эхом. Даже лес, казалось, непривычно затих. В небе медленно ползла к зениту заметно округлившаяся со вчера луна, серебря бликами и листву, и траву под ногами. Водопад заискрился, засверкал, словно отражая звёздное небо, и вдруг на мгновение замер, повинуясь движению остановившей его руки.
Гай-сенсей показался первым. Нагнулся, цепляясь за уступ, и прошёл под шапкой замершей в переливах воды. Через пару шагов остановился, помогая девушке дойти до края, а потом, подхватив её за плечи, в один прыжок преодолел небольшое озеро, обрамляющее водопад, и скользкий каменистый берег. Едва совершив прыжок, и без того сгорбившаяся девушка бухнулась на колени, обнимая себя за рёбра. Неджи не успел рассмотреть её лица из-за длинных тёмно-каштановых волос, упавших со спины на грудь, но сразу отметил, что их подопечная была серьёзно ранена — из-под ворота белого хаори, перевязанного тёмным поясом, виднелись свежие полосы бинтов. Так вот для кого они покупали новую одежду.
— Ане-сан! — бросилась к девушке Хината. Он переглянулся с Шикамару.
«Показалось?» — молча спросили прозрачно-лиловые глаза. Друг покачал головой, нахмурился и уставился на сгорбленную фигуру.
Девушка тем временем опёрлась на руку его сестры и стала медленно подниматься, очень сильно кашляя. Гай-сенсей, взирающий на дрожащие плечи с заметной грустью, поддержал их подопечную под локти.
— Я… в порядке, Хината, — послышался хриплый, болезненный голос. Неджи невольно замер, вслушиваясь в знакомый тембр. Где он мог его слышать?
Хината помогла ей устоять на месте. Рука в бинтах коснулась плеча его кузины — она была заметно выше, наверно, с него ростом, — и девушка начала выпрямляться, держась за Гая и сестру.
— Давай выпьем лекарство? — обеспокоенно пробормотала Хината. — Тебе станет легче.
— Нельзя, — девушка вновь зашлась в приступе кашля, и вниз капнуло несколько тёмных капель крови, пачкая траву. Сестра вытащила из кармана чистенький носовой платок и поспешно его протянула. Девушка прижала ткань ко рту. — Цунаде-сама сказала три раза. Больше… нельзя.
Она надрывно, почти сипло вздохнула, резко выпрямляясь, и подняла голову, уставившись пустым взглядом прозрачно-лиловых глаз в небо. Усилившийся порыв всколыхнул волну тёмно-каштановых волос, отбросив их назад. Тонко звякнули прозрачные серёжки-капельки, будто потревоженный фудзин<span class="footnote" id="fn_32019883_3"></span> у ворот поместья Хьюга.
— Сейчас ночь? — спросила девушка, отнимая платок ото рта, и Неджи обомлел, расширив глаза. Из горла сам собой рвался крик ужаса, и только руки Шикамару его сдержали. Хината бросила на него растерянный взгляд, перехватила тонкую ладонь в бинтах…
«Чёрт возьми, кто это?!» — мысленно завопил Неджи.
Члены клана Хьюга похожи друг на друга из-за доудзюцу и близкородственных связей, но… Он будто бы смотрелся в зеркало: и разрез глаз, и изгиб губ, даже тонкость бровей, линия скул и подбородка — один в один он, только девушка. Наверно поэтому знакомые черты лица казались более мягкими и плавными.
— Ты различаешь свет, ане-сан? — радостно улыбнулась Хината. Девушка прищурилась, а потом повернула голову к сестре и медленно кивнула. Уголки губ почти расползлись в улыбке, но внезапно их подопечная замерла и, казалось, посмотрела прямо на него.
Неджи захотелось взвыть. На её лбу не было Проклятой Печати.