Война в доме и снаружи (1/2)

После завтрака и серьёзного разговора с Хэ Хи о необдуманности решения Юаня, на счёт Пэй Мина, и пообещав не впутывать мужчину в будущие неприятности, как предупредившего об опасности, Юань всё же отвёл ребёнка в дом, где жили его рабочие и те, кому некуда было идти. Один раз, второй… Но тот все время возвращался. Прятался, смотрел из-за угла и шкодливо показывал язык. Попытки что-то стащить, он не прекратил, но и особо много не брал. Казалось, он изучал окружение и присматривался.

Слова ничего не давали. Пэй Мин категорически не хотел слушаться и оставаться ни в доме с другими детьми, ни в Храме. Хэ Хи был в чем-то прав. Воспитанный улицей ребенок, был не тем, кто легко и просто изменится. А воспитывать в стиле улиц, Юань не мог. Он не мог поднять на него руку. Детей бить, насколько бы плохими они не были, он не мог. Не такое воспитание у него было. А мальчик словно сам напрашивался, проверяя границы дозволенного. Его поведение с каждым днём становилось все более распущенным. Он понял, что его здесь не будут бить и пытался как-то пристроиться.

Работникам он нравился. В отличие от Юаня, с ними он вёл себя покладисто и с улыбкой подставлял девушкам голову. Да и парням, коих было немного, тоже. Охрана, конечно, по распоряжению Юаня вытаскивала ребёнка наружу и закрывала дверь перед лицом, но и это не приносило результата. Он все равно каким-то образом попадал внутрь.

Хэ Хи смотрел на возню-борьбу Юаня с ребёнком со снисхождением и улыбкой.

— Этот маленький монстр, чувствует твою слабость. Стоит быть с ним пожёстче.

— Как пожёстче? — отодвигая очередной отчёт, пробубнил Бинхэ.

— Порой ферулы — единственный выход. Метод пряника хорош лишь до определенного времени.

— Может ты и прав…

Юань понимал, почему Пэй Мин не хотел возвращаться в Храм. Однажды пообщавшись там с настоятелями и учителями, он убедился, что там не существует нормальных порядков, обучения и правил, как таковых. Дети там были сами по себе, до того времени, как от них не была нужна рабочая сила. Их использовали только в качестве работников, вне зависимости от возраста и совершенно ничего не давали взамен, кроме дырявой крыши над головой.

Но почему он не хотел остаться в предложенном Юанем месте? Работники были не против нового жителя, дети приняли его спокойно. Условия там были получше, чем в Храме.

Ну и что он мог сделать? Если оба варианта ребёнка не устраивали.

Оставить его здесь, чтобы он выносил все вещи потихоньку? Заставить кого-то из работников присматривать за ним? Конечно, кто-нибудь бы и согласился, за дополнительную плату. Но судя по поведению ребёнка, ещё не факт, что с ним можно будет легко справиться и он будет рад такой сложившейся ситуации.

Взять его под своё крыло? Да у Юаня итак работы выше крыши! Обучать, воспитывать ребёнка — это не так-то просто.

Хотя он мог бы попробовать…

— Эй, — окликнул он Пэй Мина.

Мальчик сидел на мусорных коробках и грыз стащенное с кухни яблоко. Ребенок, завидев демона, тут же вскочил на ноги и был готов бежать.

— На что ты вообще расчитываешь? Продолжать воровать, пока не попадёшься на того, кто это не станет терпеть?

— А что? Лучше вернуться в Храм и работать за корку хлеба?

Юань вздохнул. Он бы тоже был не рад такой перспективе.

— Пойдём со мной.

Больше ничего не объясняя, Ло Бинхэ пошёл прочь из переулка. За его спиной, спустя какое-то время, послышались торопливые шаги.

Сегодня надо было договориться о поставке свежих фруктов и овощей. А также узнать новости, и поискать интересных музыкантов или чтецов, для развлечения гостей.

Первым делом Бинхэ подошёл к уже знакомому лавочнику.

— Доброе утро, — Юань улыбнулся, как только взгляд старого мужчины упал на него.

Хозяин лавки разгружал только доставленные коробки, но завидев покупателя закончил тяжелое дело.

— Доброе, доброе. Вот только доставили виноград, да сливы. Что в этот раз возьмёте?

— Надо бы слив, да капусты.

— Может ещё возьмёте персики или мандарины? В этот раз как-то мало выбрали.

— В прошлый раз брал я у вас мандарины, — Юань хмыкнул, — А потом сходил в соседнюю лавку. Цена в три раза дешевле. Обманываете, господин Су?

Рядом с Юанем встал ребёнок и заинтересованно следил за ходом разговора. В один момент его рука потянулась к мандарину, и Юань ловко стукнул по ней ладонью, не отвлекаясь от разговора. На него недовольно зыркнули снизу.

— Что вы! Что вы! Качество то какое! В той лавке, где вам продавали подешевле, уверен, качество в несколько раз хуже! — старик кинул Юаню мандарин в руки, — Вы только поглядите, твёрдый, яркий, а аромат?

— Все равно дороговато…

Ло Бинхэ покрутил мандарин в руках, а потом передал Мину. Мальчик удивился, но быстро схватил протянутое и начал довольно очищать.

— Ладно, — сквозь зубы сказал мужчина, — Раз уж вы у нас частый гость, сделаю скидку, только никому больше не говорите.

— О, отлично. Тогда мне две коробки мандарин, три слив и столько же капусты.

Хозяин лавки кивнул. И Юань, заложив руки за спину, пошёл дальше.

Следующая лавка располагалась не так далеко, так что вскоре двое оказались на месте. Ло Бинхэ приподнял пальцами слегка подвявший лук и показательно скривил лицо.

— Как-то сегодня у вас не густо.

— Да вот, что есть, — хозяйка бросила недовольный взгляд на ребёнка в ногах у демона, но ничего не сказала, — Что возьмёте сегодня?

— Имбирь, чеснок, рис, перец.

Закончив с заказом, Бинхэ вышел из лавки.

— А мандарины здесь стоили дороже, — протянул рядом Пэй Мин, сверкая любопытными глазами.

— Так и есть. Но цены все равно завышены в обеих лавках. Такой трюк не стоит проводить часто, а то цену будет больше не сбить.

Толпа на улице все росла. Юань побоялся, что ребёнок затеряется где-то в толпе, поэтому взял его за руку. Пэй Мин попытался было выбраться, но после одной неудачной попытки, перестал. Лишь с удивлением смотря на соединённые руки.

Юань заметил парочку знакомых

бродячих артистов, но не спешил звать их. Хотелось провести что-то новенькое.

— Только у нас, стихи самого Цишан в оригинальном исполнении.

Парень повернулся на громкий голос. Зазывала выступал прямо перед книжной лавкой. Юань не знал никакого Цишана, да и стихи были не самым популярным развлечением, но почему бы и не послушать?

Они с Мином аккуратно протиснулись сквозь собравшуюся толпу и встали в первом ряду с краю. Мужчина читал громко и проникновенно.

Юань чуть было не зевнул, но вовремя пришёл в себя.

— И долго мы будем тут стоять? — прошипел ребенок, наступая Юаню на ногу.

— Приобщайся к прекрасному.

— Что-то ты не особо приобщился. Ты хоть строчку понял?

Юань оскорбленно задохнулся воздухом.

— Эй, ты как со старшим разговариваешь?

Мальчик хмыкнул и потянул Юаня на выход. Демон не сопротивлялся. Это совершенно не подходило для его Дома.

Они ещё немного походили, но больше ничего интересного не нашли. Мальчик заметно устал, но не проронил ни слова. Гордо топая ногами, подстраиваясь под широкий шаг Бинхэ. Такая упёртость была оценена и Юань сбавил шаг, делая вид, что рассматривает окружение.

Пэй Мин напоминал ему Шэнь Цинцю. Может быть он был таким же в детстве? Маленькая версия лорда наверняка выглядела максимально серьезно и мило одновременно.

— Ты умеешь читать?

— А ты как думаешь? Кто бы меня научил, — буркнул ребёнок.